味苦，寒，无毒。主五脏邪气，厌（于协切）伏也谷胃痹，肠 ，渴热中疾，恶疮。久服安心益气，聪察，少卧，轻身耐老，耐饥寒，高气不老。一名荼草，一名选，一名游冬。
生益州川谷，山陵道旁，凌冬不死。三月三日采，阴干。
陶隐居云：疑此即是今茗。茗一名荼，又令人不眠，亦凌冬不凋，而嫌其只生益州。益州乃有苦菜，正是苦 （音式）尔。上卷上品白英下已注之。《桐君录》云：苦菜，三月生扶疏，六月花从叶出，茎直黄，八月实黑；实落根复生，冬不枯。今茗极似此，西阳、武昌及庐江、晋熙皆好，东人正作青茗。茗皆有 ，饮之宜人。凡所饮物，有茗及木叶、天门冬苗，并菝，皆益人，余物并冷利。又巴东间别有真茶，火 作卷结，为饮亦令人不眠，恐或者此。俗中多煮檀叶及大皂李作茶，并冷。又南方：有瓜芦木，亦似茗，苦涩。取其叶作屑，煮饮汁，即通夜不睡。煮盐人唯资此饮，而交、广最所重，客来先设，乃加以香 （音耄）辈。
唐谁谓荼苦。又云：堇荼如饴，皆苦菜异名也。陶谓之茗，茗乃木类，殊非菜流。茗，春采为苦荼。音迟遐反，非途音也。按：《尔雅》释草云：荼，苦菜。
释木云： 、苦荼，二物全别，不得为例。又《颜氏家训》按《易通卦验玄图》曰：苦菜，生乃成。一名游冬。叶似苦苣而细，断之有白汁，花黄似菊。此则与桐君略同，今所在有之。苦 乃龙葵尔，俗亦名苦菜，非荼也。臣禹锡等谨按蜀本图经云：春花夏实，至秋复生，花而不实，经冬不凋。陈藏器云：苦 ，味苦，寒，有小毒。捣叶敷小儿闪癖，煮汁服，去暴热目黄，秘塞。叶极似龙葵，但龙葵子无壳，苦 子有壳，苏云是龙葵，误也。人亦呼为小苦耽。崔豹《古今注》云：苦 ，一名 子，有实形如皮弁，子圆如珠。
月令王瓜生，苦菜秀。
衍义曰：苦菜，四方：皆有，在北道则冬方：雕毙，生南方：则冬夏常青。此《月令》小满节后，所谓苦菜秀者是此。叶如苦苣，更狭，其绿色差淡，折之白乳汁出，常常点瘊子，自落。味苦，花与野菊相似，春、夏、秋皆旋开花。去中热，安心神。