    枸杞子又叫杞果，是老百姓非常熟悉的补益中药。《本草纲目》记载：“枸杞，补肾生精，养肝，明目，坚精骨，去疲劳，易颜色，变白，明目安神，令人长寿。”枸杞的药用价值备受医家推崇，临床应用广泛，可以治疗肝肾亏虚，腰膝酸软，头晕，目眩，目昏多泪，虚劳咳嗽，消渴，遗精等。

    枸杞的一身都是宝，它的嫩茎和嫩叶可作蔬菜，叫做枸杞菜或枸杞头。春天，枸杞开始长出嫩芽的时候，可以像掐豌豆尖一样取其鲜嫩的枝叶，用沸水稍煮后，加入适量调料拌匀，作为凉拌菜食用，有补虚明目的功效。枸杞的根皮就是地骨皮，能清虚热，退骨蒸。生活中见到有的儿童阴虚，经常手脚心发热，其热像从骨头里面蒸发而出一样，因而心烦，夜间睡眠不实，常有盗汗……对这样的孩子，我会建议用地骨皮30克，煎成药汁，然后放入一个搅拌好的鸡蛋，煮熟后加红糖适量，让孩子吃蛋喝汤，一周就可以见效。

    当然，最具药用和保健价值的还是枸杞子。枸杞子突出的功效是养血、美容、明目、抗衰老。相传在战国时，黄河南岸有一青年农夫，乳名狗子，以农耕为业。他娶妻杞氏，杞氏勤劳而贤惠。夫妻日出而作，日落而息，奉养老母，倒也能勉强度日。后来，狗子被召戎边，归来时已是满脸皱纹。他路见家乡田园荒芜，正闹饥荒，路人讨吃，众乡邻面带菜色，孩子们嗷嗷待哺。狗子非常担心，不知老母与妻子现状如何。待到家时，见老母发丝如银，神采奕奕，妻子面色红润，不像路人饥饿之状，甚感惊讶。妻子告诉他，“去今之年，蝗灾涝害，颗粒无收，吾采山间红果与母充饥，方免其饿”。母亲也说，“吾若非尔媳采红果食之，命已殒矣”。狗子高兴得哭了，对妻子也更加疼爱。邻居听说了，也都争相采食。后人发现狗子妻杞氏所采山间红果有滋阴补血养肺健胃之功效，遂采之入药，改名“枸杞子”，专门治疗阴血亏虚所致的疲乏无力、头晕耳鸣、遗精不孕、视力减退、面色萎黄等症。

    枸杞子味道甘美，色泽鲜艳，是药膳食疗的常用中药。我曾留意南京流行的一些美食，诸如酸菜鱼、肚四宝、毛血旺等，汤汁中都有红色椭圆形的枸杞子。通常，人们喜欢用枸杞子泡水、泡酒或煲汤服用，而实际上，枸杞子直接嚼着吃效果更好。这是因为，用枸杞子泡水或煲汤时，由于受水温、浸泡时间等因素的影响，枸杞子中只有部分有效成分能释放到水或汤中，而直接嚼食，可以更加充分地吸收其营养成分。

    最适合吃枸杞子的是体质虚弱、抵抗力差的人。近视、远视、弱视等视力不佳的青少年，以及气色不佳的女性朋友，也适合吃枸杞子来明目美容。枸杞子一年四季均可服用，但每次服用量不宜过大。一般来说，健康成年人每天20克比较合适。若用于治疗，每天可用30克左右。

    需要注意的是，枸杞子性质偏温，因此，感冒发烧、身体有炎症期间，不适合食用。枸杞滋阴润燥，脾虚便烂者也不宜用。