    在种类繁多的补益药物之中，黄芪是真正属于老百姓的补药。它价格低廉，味道甘美，既能补气，又能生血，是一味祛病健身的良药。

    临床上经常遇到一些处于亚健康状态的白领，年纪轻轻，却总感到精力不足，说话声音低低的，少气无力，动不动就感冒，抵抗力很差。我经常向他们推荐，用生黄芪20克，开水冲泡30分钟，当茶饮，最后可以把黄芪嚼嚼吃掉。许多人反映很好，特别是那些经常需要长时间说话的老师、演员和生意人，原来说话费力、嗓子容易嘶哑，饮用一段时间的黄芪水后，声音变得清朗了，不容易嘶哑了。有老师告诉我，讲课之前，先呷几口黄芪水，就能够精力倍增，讲起话来滔滔不绝，中气很足。

    黄芪的主要作用是补气。它能补一身之气，肺气虚、心气虚、脾气虚、卫气虚等，只要是气虚，都可以使用。按照现代医学的说法，它能够提高人的抵抗力和免疫力，抗疲劳、抗氧化，增强耐受性。对于体质虚弱、亚健康、疲劳综合征，以及贫血、浮肿、体虚多汗、胃下垂、子宫脱垂、脱肛、高血压、糖尿病、慢性肾炎蛋白尿等，都有良好的效果。

    黄芪有许多别名，如绵芪、口芪、北芪等。最早记载于《神农本草经》中，当时叫“戴糁”。古时候，“芪”字写作“耆”，因此古书中的“黄芪”写作“黄耆”。《本草纲目》解释说：“耆，长者。黄芪色黄，为补药之长，故名。”说明黄芪是补药中的佼佼者。

    《旧唐书·方伎传》记载有这样一个故事：唐肃宗继位不久，太后突发急病，昏迷过去，牙关紧闭，水药不能入口，文武百官一筹莫展。肃宗十分焦急，情急之下，忽然想起黄芪有益气功能，便对御医说，太后既然口禁不能服药，宜把黄芪煮汤，用汤气治疗，药入皮肤，可望治好。御医赶忙煮了几斛黄芪汤，放在太后榻下，顿时，满屋子药味弥漫。没过多久，太后就苏醒了。

    说黄芪是补血英雄，也绝非虚言。在中医理论中，气和血是相辅相成，终始不能分离的。气是血的统帅，气足则能造血，推动血液的运行，保证血液在血管之内而不出血。血为气之母，气溶于血之中，血液是气的载体，并能为气提供营养。因此，补血离不开补气。著名的补血方剂归脾汤，就有黄芪。最有意思的是另一功效卓著的补血名方，方名叫做当归补血汤，一看就知道当归是本方的主药，而实际上本方只有黄芪和当归两味药物，方用黄芪30克、当归6克，黄芪的量是当归的5倍。在这里，就是重用黄芪来补气生血。黄芪不仅是补气的要药，还能通过补气来生血，具有良好的补血之功。本方益气补血，生血的效果比四物汤还要好。

    正因为如此，民间常用黄芪煨大枣、黄芪炖母鸡、黄芪煮黑豆等药膳，对气血亏虚者进行调补。这些药膳，美味可口，营养丰富，确属补益上品，经常服用可以增强体质，改善气色，荣颜润肤，延年益寿，特别适用于妇女产后、年老体弱以及病后体虚者服用。

    虽然，黄芪是一味很好的强壮补益药物，一般无明显的不良反应，但因其性质温补，易于助火。所以，感冒发热、胸腹满闷者，不宜服用；肺结核病人，有发热、口干唇燥、咯血等症状者，不宜单独服用黄芪；孕妇也不宜长期大量服用。