中医认为，头为诸阳之会，四肢为阳气之末。也就是说，人的四肢是阳气灌溉的终点。只要手足温热，阳气就比较充足。四肢温度不够，则提示阳气不足，内有寒气。
买葡萄有经验的人，要想知道葡萄甜不甜，最简单的方法就是挑整串葡萄最顶端的一个尝一尝，如果这个葡萄是甜的，那整串葡萄就应该没有问题。有经验的中医师，要想知道患者朋友阳气虚不虚、体内有没有寒气，最简单有效的方法就是摸一摸他手足的温度。
中医认为，头为诸阳之会，四肢为阳气之末。也就是说，人的四肢是阳气灌溉的终点。只要手足温热，阳气就比较充足。四肢温度不够，则提示阳气不足，内有寒气。
医生用手感知出来的手足温热程度，一般分为手足不温、手足冰凉和手足厥冷三个层次。手足不温，指的是手足的温度比正常温度低，感觉不暖和，这往往是阳气亏虚的先兆，可能有轻微的寒气 ；手足冰凉则是指手足温度明显降低，摸起来凉凉的，有时还伴有湿湿的手汗、脚汗，这是阳气明显亏虚的征象，表明体内寒气很重 ；手足厥冷则是手足温度极低，没有一丝热气，甚至未触摸到手足便感觉到丝丝凉气，有的人肘关节、膝关节之下都是冰凉冰凉的，这是阳气极度亏虚、阴寒极盛的表现，往往见于心绞痛、休克等急危重症。
也有一些手足心发热的人，虽然手脚温热甚至发烫，总想摸住凉的东西才觉得舒服，但其人特别怕冷，容易出虚汗，这也是阳虚有寒气的表现。因为他的阳气太虚了，不能回纳，反而浮散于外，手脚便出现虚热的假象。
当然，一些特殊情况需要分辨。比如，有些容易生气的女性朋友，平时打嗝、嗳气，生气后会突然昏厥，或者突然腹痛，马上就要大便，便后疼痛缓解。这类朋友也会伴有手足冰凉甚至厥冷，但没有怕冷、精神委靡等阳虚寒气征象，这是肝气郁结、阳气不能通达四肢的表现，不属于内有寒气的范畴。