下气汤，载黄元御所撰之《四圣心源·卷四》。原方为甘草6克、半夏9克、茯苓9克、杏仁9克（泡，去皮尖）、贝母6克（去心）、五味子6克、芍药6克、橘皮6克，治气滞在胸膈右胁者。麻瑞亭去敛肺止咳之五味、贝母，加润血疏肝之首乌、丹皮，化裁为云茯苓9克、粉甘草6克、炒杭芍12克、粉丹皮9克、制首乌20克、广橘红9克、炒杏仁9克、法半夏9克之剂，变功专清降肺胃原方，为既能右降肺胃，又能左升肝脾的升清降浊之剂。以之作为主方，随证灵活加减，而治绝大部分内伤杂病。
云苓健脾渗湿，治在脾而助其升。半夏和胃降逆，治在胃而助其降。甘草和中，治在脾胃，助其升降。三味和合而调理后天脾胃，助其气血生化之源，以扶正抑邪。杭芍、丹皮、首乌，入血分，疏肝升陷，兼以平胆。橘红、杏仁，入气分，清肺理气，化痰降逆。八味和合而共奏健脾疏肝、清降肺胃、调和上下之功，则胃降而善纳，脾升而善磨，肝升而血不郁，肺降而气不滞，心肾因之交泰，诸脏腑紊乱之气机，因而复其升降之常，病可向愈也。
药虽平淡无奇，然握中央而驭四旁，复升降而交水火，所以用治内伤杂病，切病机而效可观。所以然者，内伤杂病，多系多脏腑功能之失调．脾胃功能失调尤著者。病机为中气不健，肝胆郁滞，肺胃上逆，脾肾下陷，而导致脾胃不和，肝胆不调，上显标之虚热，下显本之湿寒。此方和中调郁，渗脾湿而不伤肝阴，滋肝阴而不助脾湿，降浊阴而去其上壅，升清阳而理其下陷，自可收脾升而肝肾随之亦升，胃降而心肺随之亦降之功。使紊乱之脏腑气机，复其左升右降之常，胃善纳而脾善磨，肝不郁而肺不滞，气血渐旺，诸症自可向愈也。
湿气盛者（如水气病、脾虚胀满），以猪苓片9 -12克易茯苓，建泽泻9克易甘草。湿气盛而腹胀者，以茯苓皮9 -15克或猪苓皮9-12克易茯苓。历节（如风湿或类风湿），以土茯苓15- 30克易茯苓，建泽泻9克易甘草。胃逆纳呆，头目昏晕者（如血压偏高），以炒白术9 -12克易甘草（甘能令人中满，而妨食纳，且甘草补气升压，故易之）。暑月湿热，苔白腻而胃口不开者，以生苡仁15- 20克易甘草。胆胃上逆，甲木化火，口苦咽干，头痛眩晕，关寸脉大，舌红苔黄者，以黄芩炭9 -12克易杭芍，平胆以清上热。脾湿肝郁，乙木下陷，少腹冷痛下坠，关尺脉大，舌淡苔滑者，以桂枝木6-9克易杭芍，暖肝以助升发。血虚者（如缺铁性贫血、再生障碍性贫血），以炒赤芍9 -12克易杭芍，润燥以补血虚。心动悸，脉虚数或结代者（如心脏病），以生地炭9 -12克易丹皮，润血以复脉。血瘀头痛，经络瘀阻，肢俸串痛，或半身不遂，月经涩少者，以老川芎6-9克易丹皮，通经活络以祛瘀。
月经量多，色淡神疲者，以全当归9 - 12克易首乌，温经补血以调经。脾肾虚寒，纳差腰痛，关寸脉大，舌淡苔滑者（如胃病、慢性肾炎），以上肉桂3-5克易首乌，温中暖下以祛寒。陈年咳嗽，水源乏竭，舌红少苔，夜热烦躁者，以大熟地9 -12克易首乌，滋燥以生水。肺逆咳嗽者，以广陈皮9-15克易橘红，顺气以止咳。胆胃气滞，胸胁痛疼者（如胆囊炎、胆结石），以炒枳壳9克易橘红，破滞宽胸以止痛。胸胁气滞益重者，以炒枳实9克易橘红，破气开滞以止痛，兼利大肠。更重更痛者，以炒青皮6-9克或鹅枳实6克易橘红。肝郁胁痛者（如急慢性肝炎），以佛手片6-9克易橘红，疏肝理气以止痛。胃脘痛疼，胃酸缺乏，食少疲困者，以香橼片6-9克易橘红，舒肝以开胃。气滞胸闷，痰多不利者，以全瓜蒌9 -12克易杏仁，化痰利气以宽胸。胸膈胀闷，俯仰俱难者，以瓜蒌皮9-12克易杏仁，利气以除壅。咳唾痰涎，胶粘难出，胸闷气短者，以炒蒌仁9-12克易杏仁，利痰遂饮以宽胸。气滞胸闷，大便干而不利者，以郁李仁9-12克易杏仁，清肺润肠以利便。月经涩少，色黑有块，胸闷心烦者，以炒桃仁9-15克易杏仁，活血理气，化瘀以通经。妊娠呕恶，食纳不开者，以姜半夏6-9克易法半夏（法半夏有堕胎之弊），和胃降冲，顺气以开胃。
此主方之随证随病化裁也，总而谓之“舟”。
凭脉察舌，据症据病，于主方内加入主治某症某病之品，而组成治疗各个具体病症之方，且据各症各病之兼症，加减所需之味，灵活化裁，而治诸内伤杂病。如如悸者，以生地炭易丹皮，加广郁金9-12克、延胡索9-12克、柏子仁9-12克、北沙参
15P30克、白蔻仁6-9克、赤丹参15-20克、白茅根9-12克。肾寒腰痛者，以上肉桂3克易首乌，加炒杜仲12克、川续断15克、骨碎补9-12克、炒干姜3-5克、草蔻仁4-6克。咳而痰少者，以广陈皮12克易橘红，加前胡12克、川贝母、9克、炙冬花12克、北沙参20克、白蔻仁6克、炙五味4-6克。胆胃病（如胆胃气痛、胆囊炎及胆结石），以炒枳壳9克易橘红，以全瓜蒌9克易杏仁，加广郁金9克、延胡索9克、川楝子6克、广木香4克、白蔻仁6克。肝胃病（如慢性肝炎）．加广郁金12克、延胡索12克、半枝莲12克、白花蛇舌草12克、缩砂仁9克、赤丹参l5克、软柴胡9克、焦山栀3-5克。胃脘痛（如胃及十二指肠溃疡），以炒白术9克易甘草，加广郁金9克、延胡索9克、乌贼骨12克、炒干姜3克、白蔻仁6克、三七粉3克（分冲）……。此各病之主方也。据各病之兼症，而加减相应之药。如心悸而下寒较重者，另当以上肉桂3克易首乌，以补骨脂9克易白茅根。肾寒而膀胱热涩者，另当以建泽泻9克易甘草，仍用首乌，以北沙参30克易于姜，加焦山栀3克……。此随证随病之加减也。统而谓之“捋”
拨千钧之舟者，一捋之木也。俱健脾和胃、升清降浊功能之主方，生气血而调阴阳，是为扶正，为御邪之本，与各症各病所加祛邪之味相合，抵达病所，共奏愈各症各病之功。主方以黄芩易杭芍，加龙骨、牡蛎，则平胆而降浊，主方以桂枝易杭芍，加柴胡，则疏肝而升清。此乃下气汤灵活加减化裁，用治绝大部分内伤杂病，且疗效葚佳之原委也。所以然者，病机相同或相近，虽病症病名不同，治可相同，异病同治也。而内伤杂病，多脏腑功能失调，升降紊乱者，是其大率也，即病机相同相近也。升降紊乱，均当复其升降之常；而复其升降之常的关键，重在调理脾胃。下气汤以健脾和胃为本，兼调肝肾心肺，切中内伤杂病之主要病机，所以灵活加减化裁，用治内伤杂病，既稳当而效可观。
麻瑞亭已业医60余年，愈疾无计，主要取法于黄元御医术，得力于下气汤之灵活加减化裁。而麻瑞亭基于自己的临床实践，又灵活变换原方两味，以之治诸内伤杂病，医迹卓著，则既是对黄氏医术之继承弘扬发展之明证，亦是异病同治大则之具体实践与发扬也，是乃麻瑞亭医术之精蕴特色也。
黄元御日：人有无妄之疾，医乏不死之方。下气汤灵活加减变化，虽能愈诸多内伤杂病，然非万病之灵丹妙药，诸病皆能用之，而效若桴鼓。以病症之轻重有别，治疗之难易不同，即使辨证无误，针药无差，重危者，亦非轻易能愈，绝证者，难免倾亡，以下气汤治之亦然。然麻瑞亭六十余年的医疗实践证明，以下气汤治某些危重疾患，疗效较为理想，用治某些不治之症，亦可减轻患者之病痛，延缓其踏入冥途之时日。因之，下气汤虽不能尽愈诸疾，然仍不失为治疗内伤杂病之良方也。再者，麻瑞亭也并非以下气汤而治百病者。当用则用，不当用则另用他方，以脉症为转移，此即善用与好用之别也。
建中之名方，小建中汤也，补中之名方，补中益气汤也。医圣仲景、先贤东垣，以之建立中气、补益中气，效若桴鼓。由此可见圣贤医术精湛之一斑，制方严谨精萃之奥蕴。所以干余年宋，医者习用之，以之治其所主之疾，活人无计。此乃方剂之生命力取决于其愈疾也。麻瑞亭善用之下气汤，可谓是一则调中方剂。调中与建中、补中有所不同。调中者，是在调理中气的基础中，兼及四维，而使诸脏腑因邪之所凑而导致的升降紊乱，复其升降之常，则正气因之充旺，自能祛邪外出而病愈。邪之所凑，其气必虚，正气之虚，虚在脏腑功能紊乱失序，气血生化匮乏，无力祛邪。攘外必先安内，内安方能万众一心，同仇敌忾，以御外侮。以之论病，安内即复其脏腑功能，俾使气血化生，祛邪外出而病愈。
犹后勤供应之优劣，乃战争胜负之先决条件之一也。下气汤可谓安内之良资，其加减化裁之药味，可谓攘外之精兵，粮足兵精，焉有不胜之理？！此非欲比美于圣贤，意在明建中、补中、调中之别，下气汤制方愈疾之机理也。