十枣汤出自《伤寒论》及《金匮要略》。方中主要药品是大戟、芫花、甘遂。三者皆有强烈的逐水作用，合用起来其性尤猛，故本方为竣烈的逐水之 剂。其中加入大枣，健脾和中以缓和诸药之烈性，使邪去而正不伤。不过仅大枣一味，在此方中起不了太多的固正作用，只能是相对而言。仲景用本方治疗饮邪停于 胸胁，阻碍气机的升降，而出现的咳唾、胸胁引痛、心下痞硬，干呕，短气、头晕等证。
另外本方治疗顽固性的严重水肿、胸水，腹水等证有明显的效果，但必须在正盛邪实的情况下方可使用。凡峻烈的逐水之剂，在服用的过程中， 大都有挫伤正气的弊害，尤其是脾肾之气最容易因之而损耗，所以用本方逐水需十分慎重。如病久体虚。气血亏损者，虽然水邪顽固而严重，也不可漫投此方，否则 有损无益。即使体质健强，正盛邪实者，用本方逐水，也属“急则治其标”之法，只可借助于一时，不可多用、久用，以免伤正。在治疗过程中，一旦水邪消退，即 可改用补正祛邪之品，缓缓收功。
但此方必竟逐水力量强，有它的独到之处，在临床上也要正确对待。有的医生畏之如虎，一生不敢使用，这也未免有些因噎废食。笔者数十年来，多用于顽固性水肿，获益颇多，从未偾事。总之需要辨证准确，慎重对待，方可无误。
本方用法，用量，原方是以诸药末，纳入大枣汤中煎服，强人每服一钱，体质弱者每服半钱，每日一次。根据笔者的经验服药末逐水力量强，但副作 用大。故将三药用大枣汤煎煮去渣温服。用量：大戟，芫花，甘遂各5克，水煎二次，合在一起，分十次服，每一至二小时服一次。服药后的副作用，大部分患者皆 有轻微的恶心、腹痛甚至于呕吐反应。至于利水的作用，皆是泻下逐水，很少有利尿作用。
一，水肿（急性肾炎）
水肿在初期正盛邪实，在治疗方面当以祛邪为主，不可延误时日，迁延为慢性疾病。笔者曾用本方治疗急性肾炎多例，皆获得满意疗效。虽然如此，究竟这种疗法属于从权之法，不可为训，中药治疗急性肾炎别有其它良法，在此只不过说明此方治疗作用而已。
典型病例：
任XX，男，52岁，患者发寒热二日后，接着全身浮肿，小便不利，在农村服中、西药治疗数日。肿势日渐增重，全身呈重度浮肿，经医院确诊为急性肾小球肾炎。患者要求服中药治疗。遂给十枣汤。
大戟、芫花、甘遂各5克，大枣十个，煮汤煎药，每剂分十次服。服二剂后，水肿日渐消退，到服药后第四日，水肿全消，以后化验尿常规完全正常。随访半年来未见复发。共花药费二角二分钱。
二、水臌（肝硬化腹水）
肝硬化腹水发展到顽固性严重时，己经是体质衰弱，气血亏损的邪实正虚阶段。一般治疗法则，当以培补脾肾，扶正祛邪为主。使脾肾之气化健旺， 水邪赖以排出体外，缓缓收功。当是之时，不应再以逐水剂攻克，以免邪未去而正已伤。但是腹水顽固，患者痛苦万状，用扶正祛邪之法，不可能旦夕取效。而且因 水邪至盛，阻滞经气运行，短时间不能解决这一向题，也可能引起诸证丛生。故用本方以治其标，一俟收效，即停服，改用培补之品。
典型病例：
韩XX，男，58岁。以肝硬化腹水收入住院，用利尿药品（如“速尿”等）方可排出小便，但量不多，一日排出量大约300毫升，如停止一日不 用“速尿”小便几乎点滴不通。患者腹大如釜，只能坐立，不能睡卧，日夜憋胀难忍，痛苦万状。诊其脉，弦大而数，为邪实之象，舌质紫红，两侧呈绛蓝色，为瘀 滞之象，舌苔厚腻。结合脉证，虽是正虚邪实，但未到阴阳过于虚衰阶段，尚可一攻，投以十枣汤二剂，每日一剂，服后有恶心，腹痛，并有少许呕吐之反应，缓下 水液多次，腹部自觉松软。虽经多次泻下，但看来精神尚好，间服培补肺肾之品二剂后，又给予十枣汤二剂，服后泻下如前，但未呕吐，只有少许恶心，而腹胀顿 消，松软平坦，于是继进以补脾肾为主，消导之品为辅，短时间内未发生腹水，一般情况良好，出院调养。
结语
肝硬化腹水者，多有食道静脉曲张，往往有薄弱之处破裂，引起大量出血，导致死亡，故本方用于治疗肝硬化腹水患者，必须注意到这一点，因服用本方后，最易引起呕吐，应注意努破食道血管，而引起吐血不止。在服药时应少服慢服，尽量避免引起呕吐。