小陷胸汤，见于《伤寒论》，主要是针对伤寒痰热互结之小结胸病而设，但本方的运用范围广泛。小结胸病不独伤寒有之，其他各科病证，因痰热互结，而为小结胸者也为常见。方由黄连、半夏、瓜蒌组成。具有清热开结降痰的作用。
方中以黄连为主，苦寒而泄火清热，半夏辛温开结，和胃化痰，降逆燥湿，瓜蒌化痰宽胸散结。三药合用，善能治疗痰热内阻，胸脘胀痛，胸满气结等证。
小结胸病，是热与痰结于胸下而成，故凡胃脘部自觉满闷、按之痛者，大部份属于此证的范围。这种证候可以由热邪与痰相结，也可以由肝气横逆，气结痰滞而成。治疗宜苦寒辛降之品，以清热而兼去痰、理气，小陷胸汤即具有这些作用。
本方应用范围据前人所述有：
1、《内台方义》：治心下结痛，气喘而闷。
2、《张氏医通》：凡咳嗽面赤，胸腹胁常热，唯手足有凉时，其脉洪者，热痰在胸下也。
3、程应旄曰：“黄连涤热，半夏导饮，瓜蒌润燥，合之以开结气，亦名曰陷胸者，攻虽不峻，而一皆直泻其胸里之实邪，亦从此夺矣。”
应用本方的基本指征，是胸下满闷、按之痛，但痛而不硬，脉浮滑者。在此方的基础上，再加入破气散结、化痰除痞、利腑宽胸的枳实，理气健脾、 平肝和胃的佛手，补脾建中、缓急解毒的甘草，可以治疗急性传染性黄疸型肝炎之湿热消除以后，遗有肝脏肿大、肝功能迟迟不能恢复的病证，还可以治疗肝硬化而 未形成腹水者，以及治疗属于肝郁气滞型的慢性肝炎，个别肝硬化腹水的患者，殆腹水消除后用此法治疗也有获效者。此方经加减后，定名为肝病Ⅲ方（自拟），其 主方及一般用量如下：
瓜蒌15克，枳实15克，半夏10克，黄连5克，佛手15克，甘草15克，根据不同的见证，可酌情加减。
【附】肝硬化病案：
例一：张XX，男，23岁。主因腹胀满十余天，而以肝硬化腹水收入院治疗。一月以前，曾患腹痛、脓血便、里急后重等，经治疗而好转。十余天 前，开始腹部胀满，尤其是食后为重，呼吸困难，不能平卧，并伴有全身浮肿、小便短赤、饮食欠佳，恶心欲吐等证，因病情较重，且屡治不佳而来院求治。
既往体健，无肝炎及结核接触史。
发育营养尚可，神志清楚，慢性病容，五官（-），心肺（-），腹围80厘米，腹部膨隆如鼓，肝未触及，下肢轻度浮肿。
血常规检验：血色素90％，红血球450万／mm3，白血球7500/mm3。
尿常规：蛋白（-）。
肝功能：麝香草酚浊度试验6.5单位、麝香草酚絮状试验（+++）、脑磷脂胆固醇絮状试验（+++）、谷氨酸―丙酮酸转氨酶310单位。
血沉：15mm/1小时。
入院诊断：肝硬化腹水。
治疗：西药给予保肝剂、能量合剂、利尿剂、激素及对证治疗。
根据患者腹胀、撑胀拒按、烦躁不安，口臭、大便溏垢的兼证，属湿热蕴结之证，中药给予清热利水理气之剂。
经上述治疗一个月以后，腹水消失，尿量正常，但肝功仍持续不正常，麝香草酚浊度试验9单位、麝香草酚絮状试验（++）、脑磷脂胆固醇絮状试验（+++）、谷氨酸―丙酮酸转氨酶460单位，遂改用肝病Ⅲ方加减治疗。
瓜蒌15克，枳实15克，半夏10克，黄连5克，甘草15克，佛手15克，郁金10克，柴胡10克
每日一剂，共服23剂后肝功能大有好转，麝香草酚浊度试验3单位、麝香草酚絮状试验（-）、脑磷脂胆固醇絮状试验（++）、谷氮酸―丙酮酸转氨酶180单位。自觉证状全部消失，出院回家调养，继服Ⅲ方数剂，以资巩固疗效。
例二：宋xx，男，25岁。患腹胀、胸满三个月之久，继发全身浮肿，精神倦怠，不思饮食，小便短赤，大便时燥时溏。肝功能：麝香草酚浊度试 验13单位、麝香草酚絮状试验（+++）、脑磷脂胆固醇絮状试验（+++）、谷氨酸―丙酮酸转氨酶500单位。曾经山医一院诊为肝硬化腹水：住该院治疗一 月之久，腹水消失，但肝功能毫无改善，患者要求服中药治疗。诊得脉弦有力，舌质深红，下肢轻微浮肿，遂给予肝病Ⅲ方，每日一剂。在此治疗期间除服上方以 外，还间服一些补气健脾之剂，共治疗二月余，肝功能正常，证状消失，连续复查三个月皆正常。后因重感冒而诸证复发。肝功能化验，严重不正常。麝香草酚浊度 试验10单位、麝香草酚絮状试验（+++）、脑磷脂胆固醇絮状试验（+++）,谷氨酸―丙酮酸转氨酶360单位。又给肝病Ⅲ方，每日一剂。二月以后复查， 诸证消失，肝功能正常。随访三年，概未复发。
【附】慢性肝炎病案：
吴xx，男，41岁，技术员。患者于1972年9月感到腹部不适，腹胀，全身乏力，不思饮食，尤其嗅到油味感到恶心。经医院检查：肝大一指，脾大，无黄疸。
化验检查：谷氨酸―丙酮酸转氨酶450单位、麝香草酚浊度试验13单位、麝香草酚絮状试验（++）。经省中医研究所住院治疗五个多月，肝功 能逐渐恢复正常，但体质比较弱，饮食稍差，腹部有不适感。出院以后二月，肝功又现异常：谷氨酸―丙酮酸转氨酶406单位、麝香草酚浊度试验13单位、麝香 草酚絮状试验（++）。且全身证状严重，胃纳呆，厌油，唇绀眼涩，舌质紫褐色，舌体肥厚，苔白。又住山医一院。住院期间发现肝脏缩小，嘴唇发绀，滴水不 入。输液以后引起静脉炎，肝功能破坏很严重：谷氨酸―丙酮酸转氨酶600单位以上、麝香草酚浊度试验20单位、麝香草酚絮状试验（++++）。己经中西医 结合治疗，全身证状逐渐好转，肝功能逐渐恢复正常。
出院以后，经常有谷氨酸―丙酮酸转氨酶升高的情况，1976年5月谷氨酸―丙酮酸转氨酶500单位以上、麝香草酚浊度试验17单位，麝香草酚絮状试验（+++）。求治于余，诊为慢性肝炎属肝郁气滞型。服肝病Ⅲ方加减五剂。
处方：瓜蒌15克，枳实15克，半夏10克，佛手15克，甘草15克，黄连5克，当归15克，郁金10克，
服药以后，全身证状逐渐好转，肝功能：谷氨酸―丙酮酸转氨酶292单位、麝香草酚浊度试验16单位、麝香草酚絮状试验(+++）。腹部不适 减轻，饮食稍好，舌胖消失，舌紫褐色变没。又服上方加减15剂后，谷氨酸―丙酮酸转氨酶100单位以下、麝香草酚浊度试验6单位、麝香草酚絮状试验 （+），肝区隐痛好转，腹部稍舒适，吃饭以后无胀满现象，饭量增加。又服25剂以后，全身证状基本消失，面部有了光泽。在半年中，肝功能保持正常，能够参 加一般的体力劳动，并能参加全日班工作。
结语
1、以清热开结降痰之小陷胸汤为基本方，合宽胸利膈平肝和胃之品，组成肝病Ⅲ方。此方既有小陷胸汤之作用，又有理气利膈调和肝脾之功用。用 治疗肝脾不调，肝气横逆，疏泄运化失职，证见脘腹胀满，肢倦乏力，胁肋隐痛不适，饮食欠佳，以及肝脾肿大胸肋胀痛等，常可获效。此方对黄疸消退后的善后调 治，和无黄疸型肝炎、迁延性肝炎的治疗也可选用。
2，本方治疗肝硬化虽有效，但毕竟是属于攻克之剂，仅适用于正盛邪实阶段，如病久体质虚弱，气血不足者，不可漫投。