大承气汤是泻热、荡实、攻下的代表方剂，也是经方中的重点方剂之一。在临床上运用的范围极为广泛，有很高的实用价值。可治疗由实热之邪引起 的多种疾病，而且取效迅速可靠，其适应证难以尽述。《内台方义》说：“仲景用大承气汤处，有二十五证。证虽各异，法即下泻也。用法虽多，不外大满大热大 实。其脉沉滑而实者，用之无不当矣。”这是对大承气汤的评价，其论虽简而其意甚详。自从仲景创立此方以来，后人对此评价很高，而且在此方的基础上，演化出 了不少方剂。
本方的药物组成．大黄、芒硝、厚朴、枳实，水煎服。其适应范围主要是治疗阳明腑实证。具有泄热、泻火、解毒、软坚、破结、行气、消滞的 作用。凡属实热之邪，侵犯于阳明胃腑，致腑实者，投之无不应验。本方所治疗的病证甚多，其中为众所周知的治证，不再赘述，仅就个人在临床上常用此方治疗的 几种病证简介。
一、喘证（属实热者）
实热喘证，是由于实热之邪滞于肠胃，使阳明腑实，气机阻碍，不得升降，而造成腹满而喘息。临床表现的实热证状是：喘促气粗，汗出身热，渴而 能饮，大便燥结不利，小便短赤，脉大，舌红，苔老黄。当以大承气汤泄之，腑气得通，喘息自止。用大承气汤治疗喘急，辨证必须准确无误，确诊为喘证属阳明腑 实者，方可投之，得泄则喘息自止。后人创三乙承气汤，即是由此方发展而来的。
典型病例：
赵xx，男，50岁。平素体健，偶然感到胸腹满闷，食后尤甚，一、二日后，病情逐渐加重，继则喘息，抬肩不得卧，腹部胀满、拒按，三日未解大便，身热，口渴能饮，小便短赤，汗出。诊得脉象实大而数，苔黄厚腻，投以大承气汤。
大黄12克，厚朴12克，枳实12克，芒硝10克，加瓜萎15克。服一剂后，泻下粪便颇多，喘息随之而愈。
按：本例患者为燥粪与实热之邪，结于肠中，则胃气不得下降而上逆，由此造成喘息不止。且肺与大肠相表里，腑气不通，往往影响到肺气的肃降。经服大承气汤一剂，燥粪热邪一并攻下，肠气得通，肺气得以肃降，喘息自止。
仲景在伤寒论中，用大承气汤治疗阳明实热之喘息凡三则，其用药的标准不一定非有身热、脉数不可，只要诊断清肠胃有宿食、燥粪而引起的喘息并可用之。
临床实践证明：由于胃肠实热造成的喘息，用大承气汤治疗的病证，并不少见。
二、头痛（属实热者）
实热头痛的主要发病因素，是由于实热之邪，结于肠胃，邪热上冲于头部所引起的，这种类型的头痛，其证状的特点是：痛时面赤，灼热，并伴有大便干燥，口干舌燥，脉实。与大承气汤泻下胃肠中实热之邪，头痛即愈。
典型病例：
吕XX，女，50余岁。患头痛十多年，间作间止，经断续治疗未愈。因该形体较消瘦，前医多以虚证论之，偏以补气、补血，或气血双补之法，虽 经医甚多，但十数年来未见显效。据诉，头痛多发生在盛夏，或受热、着风、情绪不佳而引起。初诊时正在发病，正额头痛如劈，痛苦万状。面部自觉灼热，汗出， 口干，舌燥，渴而能饮，大便三，四日未解，小便短赤，脉实大，舌质赤老苔，有芒刺。证属阳明实热，腑气不通，上冲头部。服大承气汤一剂，解下燥粪少许，头 痛稍有好转，脉舌如前。考虑药轻病重，未能彻底攻下。再投原方，服后次日泄下燥粪甚多，恶臭异常，其中并夹杂有紫血块，头痛及诸证十去其**。续服增液承 气汤而愈。随访二年未复发。
三、目不了了
“目不了了”、“睛不和”是患者眼睛不眯亮，视物模糊不清。由于热邪盛于内，灼热伤津，津枯不能上润于目，故现如此证状。《内经》曰：“目得血而视”，今眼目得不到阴血的营养，因而出现视力低下。
用大承气汤急下之，邪热去而津液复则愈。
典型病例：
韩XX，男，21岁。于8个月前，患重感冒，经治愈后遗眼睛朦胧，视力不佳。患者口干，舌燥，喜饮，溺短，便燥，脉大而实。据此脉证，为热 邪伏里，灼伤津液，不能上润于目所致的“目不了了”、“睛不和”。宗仲景启示，以大承气汤试之，讴料应手取效，两剂而愈。以后凡遇到热邪伤津而致的视力不 佳，眼光朦胧暸乱的患者，投以大承气汤，大多能收到满意的效果。
四、暴发火眼
《世医得效方》又称“暴风客热”。多因火热之邪炽盛，壅于中、上二焦，上薰蒸于眼目，致暴发眼疾。证见目赤，眼睑肿痛，痒、涩难忍，怕光羞明，迎风流泪。治以大承气汤，甚为有效，此法诚乃治暴发火眼疾之捷径也。
典型病例：
刘xx，男，13岁。于一周以来，患目睛红、肿、涩、痛，迎风流泪，怕光羞明，奇痒难忍，先服疏风清热之剂未效，后治以大承气汤，一剂而愈。
按：暴发火眼，即现代医学之急性角膜炎，其致病因素中医多认为是心火、肝风，或上焦风热所致。在治疗方面多以清轻之剂，清热疏风，颇能获 效。但用大承气汤泻下，获效尤捷，大部分患者尝以一剂而愈。其原因是大承气汤荡涤实热之力甚强。中、下二焦得泻，能减少上焦由火邪盛造成的充血、郁热，即 “釜底抽薪”之法也。
五、痢疾
痢疾一病，是夏秋季节常见的肠道传染病。以腹痛、腹泻、里急后重及大便脓血为主证。其发病多因饮食不洁，湿热毒邪壅结肠中，阻滞气机损伤血 络而成的。本病在治疗方面，初期应宗“通因通用”的原则，运用泻下之法，荡涤肠中湿热之邪，邪毒去则痢自止。若误用各种止痢之法，使湿热未去而痢止，则必 因邪无出路，郁结于肠道，出现腹痛加剧、腹部灼热、食欲不振、大便不利、潮热等证。此时，宜以大承气汤攻下，清热泻火，将积滞之邪排出，诸证自平。
典型病例：
马XX，男，38岁。夏秋之季因染痢疾，日下20多次脓血便，里急后重，腹痛阵阵，发热而渴。前医给予中西药治疗，次日痢止。但隔日又现腹 痛大作，发热欲吐，口干渴，里急后重，欲便不能，痛苦万分。诊其脉数而有力，苔黄厚，舌质红。此是因痢虽止，但湿热之毒郁于胃肠，无所出处。投以大承气汤一剂，泻下数次脓血便，次日诸证若失。
此类病例，每年夏秋季所见甚多，枚不胜举，如果处理不当，往往遗下后患。
六、宿食
宿食是指饮食不节，食物停滞于胃一中，而现纳呆、恶心欲吐、大便闭、小便少等证。一般治疗此病多以消导之品为主，其收效甚为缓慢，而且以香燥消食之品，既延宕时日，又耗胃气，非治本之疗法。凡不太虚弱之患者，皆可给予大承气汤泻下，一剂即可愈。
典型病例：
李X，男，23岁。饮食不节，暴饮暴食，致胃中宿食一月之久，证见食欲不振，口渴能饮，大便不利，小便短赤，日晡手心潮热，胸下及少腹疼痛拒按，脉洪大而数，舌质红，老苔。经服大承气汤一剂，大便泻下数次，三日后痊愈。
结语
本方为峻烈之泻下剂，临床运用颇为广泛。不仅限于阳明腑实，凡是由实热之邪导致的诸如腹满而喘、潮热、谵语、日晡发热等等，总之是脉实、证 实者均有效。至于稍有虚象者，也不可惧其伤正而弃之不用。如遇到身体虚羸、神倦懒言而脉未至太虚弱者，如有大承气汤之可下之证，也可用之。古人云“有故无 殒，亦无殒也”，也未尝不包括此理在内。
笔者曾遇一患者，女，40岁，患病半年，身体很虚，骨空如柴，饮食难进，胃腹胀满，胸满喘促，大便不通，曾经多方医治。医者一见此状， 即断为虚证无疑，或谓气虚，予以补气，或谓血虚，予以补血，或认为气血均亏，拟以双补，或给止喘之西药，或谓腹中有恶性病变。诸说纷云，莫衷一是，辗转治 疗半年，无寸效。诸医束手，患者待毙。后经友人介绍延余诊治，细观其诸证，虽然一派虚弱之象，但少腹部可触及积块，自觉下坠疼痛，常以两手扶持，方能行 动。舌苔黄厚，脉尚有力。又阅前医药方，皆为峻补之剂，余告病家，此为虚中挟实，虽身形虚羸至极，但胃肠结有实邪，阻碍其脾胃消化吸收之功能。此时水谷尚 自不能运化，安能吸收补养之药乎？前医只知其虚象，未见其实邪，即使有人虑及其实，在此种情况下，也不敢用泻下攻尅之剂，屡用补剂，致肠胃之实更实，气血 之虚愈虚。遂给以大承气汤一剂。服药约二小时后，开始腹痛，难以忍耐，举家惶惶．以为用药有误。余告曰：此是药力所致，再过片刻必有发作。果应我言，过二 小时后，腹痛肠鸣加剧，泻下数次，量颇多，皆为各色污秽之物，秽臭异常，泻后顿觉浑身轻快，即思饮食，腹畅喘平，腹中积块消失。次日即能进一小碗面条，随 后给予健脾补气之品调补，病情日趋好转，继而痊愈。
古人云：“大毒治病，十去其六”。运用本方时，须十分慎重，针对其实邪泄之，中病即已，然后再根据病证给予他法调补。
本例患者从外表看来虚候甚多，但诊其脉、舌及腹部，全为实证，且借鉴于前医之诸补无效，此即“大实有羸状”也。