桂枝汤一方，源于仲景《伤寒论》太阳篇，此方为经方代表方剂之一。仲景立方凡200余首，其用桂枝者六十余方，以桂枝为主药者三十方，仲景 又将此方冠于群方之首，可见此方比其它诸方疗效宏而变化多。桂枝汤，原是仲景用来治疗伤寒太阳表虚证的主方，以其能解肌表之邪，调和营卫。如再加减，则在 临床上运用非常广泛，而且疗效明显。
桂枝汤的药物组成，桂枝、甘草、白芍、生姜、大枣共五味。其功用：桂枝宣阳，使气运行。白芍和阴，通调血脉。白芍，桂枝为伍能调和营卫。生姜辛温，温胃止呕，佐桂枝以通阳。大枣、甘草甘缓，益气调中，助芍药以和阴。
笔者多年来用桂枝场以及桂枝汤加减治疗临床各科杂病，往往收到意料以外的效果。
一、自汗（卫气不和）
这里指的是以卫气不和为病机的出汗，即病人不因内脏任何病变引起的出汗之证。这种出汗只是阵发，有的患者一日之间多至数十次。用止汗，敛汗 的治法，根本无济于事。虽为小疾，但时长日久也颇能影响健康。其治疗之法是用桂枝汤调和营卫，营卫和则汗自止。即《伤寒论》所说：“病人脏无它病，时发热 自汗出而不愈者，此卫气不和也，先其时发汗则愈……。”
典型病例：
某老年妇女，内脏没有发现任何病变，只是每日出汗数十次，骤作汗出，刹那即止，延绵三年之久不愈。并发精神港怠，心神恍惚不安，易于感冒等证。治以桂枝汤。
桂枝12克，白芍12克，炙甘草15克，生姜3片，大枣3枚。水煎服，日服一剂，服到十剂后，出汗已痊愈。
二、项背强痛
项背强痛，原为风寒之邪侵袭于太阳之经，经久不解，致本经气血不能疏畅。因项背部为太阳经循行之处，故疼痛不休，证见项背强痛，能俯不能仰，有时背部恶寒或汗出，感受风寒后尤为严重。以桂枝汤解太阳经之邪，甚为有效。
典型病例：
王xx，女，42岁。项背强痛三年多了，不论坐、立、走，都是低着头，稍微仰起来，就觉得痠困难受，背部有碗大的一块皮肤，经常有恶寒的感 觉。此为寒邪束于太阳经脉，非桂枝加葛根汤的邪客经输，阻滞津液不能敷布，经脉失养之项背强几几。故考虑为太阳经邪不解，而致项背强痛，以桂枝扬三剂痊 愈。
三、妊娠恶阻
妊娠恶阻，是妇女怀孕后，出现的一系列的妊娠反映证候。根据祖国医学对此证侯的认识，是因肾阴营养胞胎，无暇顾及滋养肝木，肝得不到足够的 阴液滋养（水不涵木）就会出现肝旺，而影响脾胃的正常运化功能。肝胆相表里，肝旺则胆失条畅而上逆，由此引起的胃气不下降反而上逆，于是呕吐、厌食等证相 继而生。复因呕吐，食少，而致胃虚，虚不受食，互为因果，证为呕吐不食，偏嗜，气上冲逆等胃虚证候，用桂枝汤加减治疗，可以改变胃气过分虚衰状态，故可获 效。
典型病例：
洛XX，女，29岁。妊娠三月，反应颇重，数十日来呕吐不食，水谷难入，少腹下动气上冲脘部，肢体消瘦，精神疲乏，困卧床第。
治以桂枝汤加减：桂枝12克，白芍12克，炙甘草10克，半夏10克，陈皮10克，白术10克，生姜6克，大枣10枚，用伏龙肝水煎服，二剂后痊愈。
按：
本例患者，虽为妊娠反应，出现长时间的呕吐，水谷难入等证，但该突出的证状是气从少腹上冲脘部，为服桂枝汤的基本条件。如无气上冲逆之证， 用桂枝汤效果不佳，可以他方求之。桂枝汤不是泛治妊娠反应的方剂。桂枝汤治疗此病的主要作用是改善胃肠中之过分的虚寒状态，使胃气稍复，呕逆好转，即能少 进饮食，谷气渐旺，诸证即能随之改善。
四、痢疾（有表证者）
痢疾初起时发热自汗而下痢，此是因外邪侵入体内而引起的下痢，往往外邪解后下痢即随之而愈。治疗当以桂枝汤。
典型病例：
早年我在京之时，协和医院成君之外甥女，年4岁，患发热、恶寒、自汗、下痢，日下10至20次，为脓血便。经北京儿童医院诊为毒痢，举家惶惶，邀余诊治。当晚即给予桂枝扬一剂，次日中午余去探望时，其病若失，患儿在院中玩要。
桂枝6克，白芍10克，甘草12克，黄连2克，姜枣为引。
按：木例患儿之发热下痢，与葛根芩连汤证有所不同。葛根芩连汤是仲景用以治疗表邪未尽，误用下法，致热邪入里引起的协热下痢的方剂，又可以治疗表里皆热之下痢，而桂枝汤加黄连是治疗因表有风寒之邪，郁热于里之下痢，是为鉴别。
用桂枝汤治疗表证痢应十分注意药量的配合，方中白芍、甘草（以生甘草易炙草）的用量需超过桂枝量的一倍，这样就改变了桂枝汤的性质，方可奏效。
结语
桂枝汤在临床上运用范围极为广泛，疗效也很可靠。在《伤寒论》中主要是解肌表风寒之邪。但它的作用决不仅仅如此，如能辨证准确，灵活运用， 加减恰当，除治疗表证以外，对治疗各种杂病的实用价值也很高。诸如沉寒瘤冷、肢体疼痛、经络阻滞、筋脉挛急、寒凝血瘀、以及各种病证久困于阴者，用此方加 减治疗，皆有很高的疗效。另外，对于虚劳、虚损疾患，桂枝汤配合其他补益气血之药品治疗，也有积极意义。正如柯韵伯说。“此方仲景群方之冠，乃滋阴和阳、 调和营卫、解肌发表之总方也。凡头痛发热、恶风恶寒，其脉浮而弱，汗自出者，不拘何经，不论中风、伤寒、杂病，咸得用此发汗……。”
桂枝汤治病多，疗效高，这是公认的事实，但此方毕竟是偏于温热性的方剂，有它的适宜应用的一方面，也有它不适宜应甩的一方面。如病症属 寒者，属阳虚寒甚者，为此方的适用范围。如属阴虚火旺、湿热内壅、实热内盛，津液久为耗损者，此方即不宜应用。如若误投，不仅无益，反会促使病情恶化。所 以有“桂枝下咽，阳盛则毙”的警语，对此我们仍然应该引起足够的重视。
至于《伤寒论》中禁服桂枝汤诸条，如：“酒客”、“疮家”等等，皆不能服用桂枝汤。此不过是仲景以启示后人，对有这些习惯和疾病的患者，服用桂枝汤时需加谨慎，也不能机械地认为绝对不可以服用。