芍药甘草汤一方，在《伤寒论》中仅以治疗太阳病误服桂枝汤而使阴阳皆伤，经过治疗阳虽恢复，而营阴仍不足，无以养筋，致使脚挛急一证。除此以外，别无所载。但临床运用本方治疗的病证，不仅仅如此，其治疗范围较为广泛：
1、吴遵程曰：专治荣中之虚热，其阴虚阳乘至夜发热，血虚筋挛。
2、魏氏家传方：治湿热脚气，不能行步。
3、朱氏集验方；治足弱无力，行步艰难。
4、《医学心悟》：治腹痛。
本方的药物组成，看来很简单、平易，但如能加减适宜，灵活运用，效果竟有出乎意料者。
药方：芍药、炙甘草，共二味。
芍药能滋阴液、和血脉、养筋脉、解痉挛。炙甘草补中缓急。芍药、甘草合用共为酸甘化阴之剂，善能柔肝、养阴，滋养血脉而解痉挛，另一方面又 可强壮筋脉，以治筋脉弛缓而无力。人身之筋脉强壮有力，刚柔相得，运用伸屈灵活自如，都要依靠阳气之温煦，阴血之濡养。如果气血一旦失调，筋脉失其温养， 则会产生各种病患。由于邪伤阴液，致筋脉失养，既可导致筋脉的枯槁而发生挛急之证，又可导致筋缓而松软无力，不任使用。在治疗方面，凡属于此种病理机制范 围的，概以和血养阴，濡养筋脉为治疗原则。
芍药甘草汤，一方能兼二用，既可治疗因伤阳而致的筋挛，又可治疗因伤阴而致的筋缓诸证。对于因肝阴不足，肝血亏损引起的“筋痿”证也有一定的效验。
鉴于上述情况，在临床上曾将本方运用于治疗重症肌无力及多发性神经炎的患者，虽然未必能治愈，但对其证状的改善上有一定的作用。
一、筋痿
《内经》云：“肝主筋”,“肝藏血”。下肢无力之“筋痿”的发生主要与肝的功能失调有关。如果邪热久羁，耗伤阴液，致使肝阴亏损，肝血不足，则筋脉失其所养而弛缓无力，日久可致四肢痿弱不任使用，形成“筋痿”之候。用芍药甘草汤治疗此病，大抵可以获效。
如果病情比较轻，如行走无大的障碍，仅是走远路及爬坡、上楼梯时感到下肢痠软无力，上肢不能举重物等这类型的病证，用此方治疗，适当加减， 见效较速，治愈率较高，如果病情较重，站立不稳，行走困难，步履不能自持，困卧床第者，单纯用本方治疗，似不能胜任。需和其它药物配合，多服、久服，虽不 一定短时间能治愈，但对证状改善上有明显的效果。
病例一：
张XX，男，55岁，农民。自觉上下肢无力一年余，每行至一公里以外的路程即感到两腿痠软无力不任使用，需坐下来休息数十分钟以后才能行走，两上肢也不能举重物。患病以来曾服过不少滋补药品，如虎潜丸，健步丸之类，毫无效验，且病情日见加重。
患者四肢软弱无力。脉弦而数，但还可走近路，荷轻物，其它方面均属正常。给服芍药甘草汤原方，前后共20余剂，上下肢再不感到痿软无力，恢复了正常。
处方：芍药45克，炙甘草30克
病例二：
任XX，女，47岁。经内科诊断为重症肌无力，住院月余证状无甚改善，遂改用中药治疗。
患者于半年前，曾感觉嚼食时两咀嚼肌无力，继则四肢无力，不任使用，两眼脸下垂，颈项不能自持，终于困卧床第，翻身、大小便都不能自理，需人扶持。
患者四肢瘫软无力，坐立皆需人扶持，时时自汗，面色微现潮红，喘息吐痰。胃纳尚可，二便正常。脉数大无力，舌质呈镜面，有裂纹。
证属阴血亏损，津液枯竭，筋脉失养，弛缓不用。
白芍40克，炙甘草30克，党参15克，乌梅10克，生黄芪15克，水煎服，日服一剂。
服15剂后，咳喘、吐痰、自汗皆愈，肢体痿弱有明显好转，坐起皆可自主，并能下床扶杖行走二、三十步。宗前方加减又服二月之久，所有证状已减十之七、八，并能操持少许家务。又宗上方加减制为丸药常服，以巩固疗效。
二、抽搐（属伤津者）
由于种种原因造成的津液损耗，营血不足，筋脉失去其濡养而导致僵硬、强直、挛急、疼痛。此病多发于四肢，也可见于身体的其它部位。
用芍药甘草汤治疗此病，往往可以彻底治愈。但如现脉迟手足冷，兼有阳虚证者，可以酌加一些姜、桂之品以助阳气，温筋脉。
典型病例：
田XX，女，28岁。患周身抽搐三年多，每天起床时发一作次。发作时四肢抽搐、蜷曲，舌强不能语，痛苦万状，必至两小时后才能逐渐缓解。或 者在发作时能沉睡1-2小时，也能缓解下来。多方面医治，二年来没有效验。治以芍药甘草汤为主，加勾藤、木瓜、当归等共服30余剂，后又以此方治成蜜丸， 继服两个月，诸证痊愈，以后未复发。
按：本例患者，患此较为严重的全身抽搐二年多，据说自患病以来概以镇惊、熄风、温筋发表之剂治之，不仅对证状毫无改善，而且越治越重。综合其脉证显然是津枯血燥，不能濡养筋脉所致。当是之时，滋阴养血尚恐不足，何况再久服大量温燥之品，重劫阴液，怎能不使病情恶化!
抽搐之证，属阴液不润和“寒则收引”者，在临床上甚为多见。属感受风寒造成抽搐者概少。所以辨证需详，用药方能无误。如果一概投以镇惊、熄风、发表之剂，真是“南辕北辙”差之毫厘，谬之千里。
三、腹痛
腹痛绕脐，肠中无实积者，则是由于气血虚衰，阴阳失调，导致胃肠挛急作痛。证见痛作时腹部拘急不舒，强烈绞痛。以芍药甘草汤缓急止痛，或酌加助阳之品使阴阳调和，腹痛自止。
典型病例：
任XX，男，14岁。患腹痛三个多月，曾用过一些驱虫剂、祛寒剂以及消导药品均无效。每日拂晓至早饭前发作，发作时自觉绕脐剧烈绞痛，并有抽挛牵扯的感觉，饮食和大小便均正常。服芍药甘草汤加桂枝、干姜二剂痊愈。
结语
本方的适应证限于阴液耗损不能濡养筋脉而造成的孪急、筋缓诸证有明显的效果。如属于阳虚寒甚，筋脉失于温煦所导致的痉挛，即“寒则收引”者，则不属于本方治疗范围。关于肢体无力不任使用之证，用本方治疗属于“筋痿”范围的有效。如肌肉痿缩，用此方治疗效果不佳。
药物的用量，成年人炙甘草、芍药均需用到40-50克以上，即使需要加别的药物时，也要突出甘草、芍药之量，量小效果不佳。