【题解】天年，系指天赋之年寿。本文主要论述了人体生长衰老过程中各个阶段的生理特点，以及气血盛衰、脏腑强弱同寿命长短的关系。因文中主要围绕寿天问题进行论述，故名为"天年"。
【原文】黄帝问于岐伯日愿闻人之始生，何气筑为墓，何立而为循，何失而死，何得而生?岐伯日以母为基，以父为檐[1]失神者死，得神者生也。
黄帝日何者为神?岐伯日血气已和，荣卫已通，五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。黄帝日人之寿天各不同，或夭寿，或卒死，或病久，愿闻其道。岐伯日五脏坚固，血脉和调，肌肉解利，皮肤致密，营卫之行，不失其常，呼吸微徐，气以度行，六腑化谷，津液布扬，各如其常，故能长久。
黄帝日人之寿百岁而死，何以致之?岐伯日使道隧以长，基墙高以方，通调营卫，三部三里起，骨高肉满，百岁乃得终。
【提要】本段主要阐述了寿天的根本因素决定于五脏的坚与不坚，而在五脏中，尤其强调先天之本肾气的作用。
【注释】[1]楣音吮，栏杆，文中指阳气在外为卫外。
【白话解】黄帝问岐伯道我想知道在人体生命开始的时候，以什么作为基础，又以什么作为保障，丧失了什么便会死亡，保持了什么才能生存呢?岐伯回答说人体生命的开始，以母亲的阴血作为基础，以父亲的阳精作为保障，两者结合而产生神才有生命活动。丧失了神气人就会死亡。保持了神气人才能生存。
黄帝问什么是神气呢?岐伯答道在母体中，随着胎儿的逐渐发育，达到气血调和、营卫通畅，五脏成形时，便产生了神气。神气产生后，藏于心中，魂魄也由此生成，这才构成一个健全的人。
黄帝说人的寿命有长短的差别，有的人长寿，有的短命，有的人患病时间很短就突然死亡了，有的患病时间很久而能迁延时日，我想听听其中的道理。岐伯道五脏强健而功能正常，血脉调和匀畅，肌肉间隙通利，皮肤致密，营气和卫气的运行正常，呼吸调畅，气按一定规律流行，六腑正常传化饮食物，并将所化生的津液布散全身，身体各部的功能活动都正常进行，就能够长寿。黄帝说如何知道人活到百岁才会死亡呢?岐伯说长寿的人，鼻道深邃而长，面部的颊侧和下颌等部位的骨高肉厚而且端正，营气和卫气的运行调和通畅，颜面上部的额角、中部的鼻和下部的下颌都隆起，骨骼高大、肌肉丰满。有这些征象的人，活到一百岁才会死亡。
【原文】黄帝日其气之盛衰，以至其死，可得闻乎?岐伯日人生十岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好走；二十岁，血气始盛，肌肉方长，故好趋；三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭[1]，目始不明六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧七十岁，脾气虚，皮肤枯；八十岁，肺气衰，魄离，故言善误；九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚；百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。
【提要】本段阐述了人体不同年龄阶段的生理特点。
【注释】[1]灭《黄帝内经太素》与《甲乙经》均为"减"。
【白话解】黄帝说气在人一生中的盛衰情况，以及从出生到死亡整个生命过程中的表现，能讲给我听一听吗?岐伯道人生长到十岁的时候，五脏发育到一定的健全程度，血气的运行完全畅通均匀，人体生长发育的根源是肾脏的精气，精气从下部而上行，所以喜爱跑动。二十岁时，血气开始充盛，肌肉也趋于发达，所以行动敏捷，走路很快。三十岁，五脏已经发育完善，肌肉发达而坚实，血脉充盈旺盛，步履稳健而喜欢从容不迫地行走。四十岁的时候，人体的五脏、六腑、十二经脉，发育都非常健全，到了最旺盛阶段而逐渐衰退，腠理开始粗疏，颜面的色泽逐渐消退，发鬓开始斑白，因为精气已发展到最高阶段而开始衰减的缘故，所以愿意坐着而不想活动。7到五十岁的时候，肝气开始衰减，肝叶开始瘦薄，胆汁开始减少，两眼开始昏花。到六十岁时，心气开始衰减，主神志的功能失常，以致经常出现忧愁悲伤的情志改变，又因为血气不足而运行缓慢，所以只想躺卧。到七十岁，脾气虚弱，皮肤干枯而不润泽。到了八十岁，肺气衰减，不能涵养魄而魄离散，所以言语容易发生错误。九十岁，肾气枯竭，其余四脏的经脉气血也都空虚了。到了一百岁，五脏及其经脉都空虚了，所藏的神气消散了，只有形体躯壳存在，也就死亡了。
【原文】黄帝日其不能终寿而死者，何如?岐伯日其五脏皆不坚，使道不长，空外以张，喘息暴疾又卑基墙，薄脉少血，其肉不石，数中风寒，血气虚，脉不通，真邪相攻，乱而相引，故中寿而尽也。
【提要】说明人不能终寿的因素是因为五脏不坚。
【白话解】黄帝问有的人没活到一百岁就死亡了，这是为什么呢?岐伯答道这种人的五脏都不坚固而功能失常，鼻道不深，鼻孔向外张开，呼吸急促。另外面部的颊侧和下颌塌陷，脉体薄弱而脉中血少，肌肉不坚实，又屡次被风寒等外邪侵袭，使血气更虚，血脉不通畅。总之，人体正气虚弱，邪气就容易侵人人体而又进一步伤害正气，所以没有活到一百岁就死亡了。
【按语】本文从内脏的强弱、血气的盛衰等探讨了人寿天的因素。需要指出的是，先天条件并不是绝对的，如果先天秉气薄弱，后天尚可资培，若更能无犯虚邪贼风，重视体育锻炼，也可同享长寿。