有一天，一个穷人（“一贫者”）因为吐血来找李东垣。
李东垣一诊脉，双手六部脉弦细而涩，重按的时候感觉指下空虚。
再一看脸，颜色惨白，面上没有光泽。
李东垣在色脉互参后判断，这是个大寒证啊，同时还伴有气虚，于是就制定了治疗法则：用气味辛温的药物来补血、养血，用气味甘温、甘热、滑润的药物来做为佐药，开了个叫做人参饮子的方药。这个方子是用来治疗因脾胃虚弱而引起的吐血，同时伴有气短、精神头不足等症状的。
您该说了，李东垣怎么给穷人看病上来就用人参啊？
您放心，其实李东垣开的方子都很有特色，有的时候药的味数很多，看着吓人，后世有人评价李东垣开方如韩信点兵，多多益善。实际上李东垣的方子药味虽多，但每味药的分量却是根据病情来的，通常是很轻。
比如这个人参饮子，是人参三分，黄芪一钱，五味子五个，白芍药一钱，甘草一钱，当归身三分，麦门冬二分。每味药的分量都不重，将药打成粗散，用水煎着喝就可以了。
这个穷苦人吃了药后，病就好了，但是到了冬天，因为睡在大热炕上，结果又犯了，还是吐了几回血。
这不，又找李东垣来了，因为上次是找的这位东垣先生看好的啊。
李东垣就琢磨了，这是个虚证没错啊，可是怎么睡了次火炕就犯了呢？
其中必由蹊跷，于是让患者躺下，检查患者的肚子进行腹诊。
在患者的肚脐周围，发现有结块的感觉（附脐有形），这才恍然大悟。
原来这是个虚实夹杂型的患者啊，这个患者“火热在内，上气不足，阳气外虚”。
冬天由于穿的衣衫单薄，这使得阳气更加损伤，而表有大寒，则里面的火邪散不出来，所以才导致的吐血。
这时李东垣想起了张仲景在《伤寒论》中在治疗太阳伤寒时，对于脉紧无汗，但却衄血的患者使用的是麻黄汤的治疗方法，于是就写了张方子，叫做：麻黄桂枝汤。
方用：麻黄一钱，用来去除外寒，黄芪一钱，用来实表益卫气，桂枝半钱，用来补表
虚，白芍药一钱，益脾（实际也有和营血，清里热的作用），甘草一钱，用来补脾胃的虚弱，人参二分，益上焦之气同时实表，麦门冬三分，用来保脾气（实际是清肺中伏火），五味子五个，用来安肺气，当归身半钱，用来和血养血。
先煎麻黄，去上沫，然后下入剩下的药，临睡觉前服用。
由于精细地分析了病情，所以获得了较好的疗效，这个穷苦人只喝了一次药就好了，从此再没有犯过。
从李东垣这次看病的过程我们发现，他对《伤寒论》有着比较深的了解，但是他的思路是并不死套张仲景的方子，而是用他的思想，然后自己灵活运用，随时组方。
他还曾经写了本书叫做《伤寒会要》，有“三十余万言”，请元好问做过序，但遗憾的是，这本书现在找不到了，遗失了。
另一个医案很著名，是我们在学习中医医案的时候经常会读到的。
说李东垣曾经跟着学习《春秋》的那位冯叔献先生，他有个侄子，才十六岁，得了伤寒病，（需要说明一下的是，古代所说的伤寒同现在西医讲的那个伤寒不是一个病，古代把外感病统称伤寒，后世从里面又分出了温病。）弄得眼睛通红，烦躁，口渴，这些都似乎是明显有热的表现，一个医生来看了，觉得这是热证啊，用承气汤吧，就是要用泻法，药买来后已经煮好了，就差喝了，这个时候，李东垣恰好从外面来，这位冯老师说：刚才人家医生说要用承气汤。
李东垣说：是吗？我也切一下脉吧（其实我估计本来是要客气一下，以表示对这个孩子很关心吧）。
可谁知道这脉一切还真切出问题来了，李东垣自己都吓了一跳：多亏切了脉，要不然这个医生差点要把这个孩子害死啊（几杀此儿）！
大家也都晕了，忙问：为什么啊？
李东垣：这个医生的确是知道脉搏跳得快是热证，跳得慢是寒证，现在这个脉呼吸之间有七八至，应该是热极了，但是殊不知《黄帝内经》里就说过脉和病有相反的时候啊，这个病证是阴盛隔阳于外（就是体内阴气太盛，虚弱的阳气反而被挤得没了地方，跑到外表来了，这是中医里的一个术语，这种情况往往能够迷惑医家，看到外表的热象就以为是热证，而病情的真相却是大寒证）。“速持姜附来（干姜和附子，都是大热之药）”
在这种紧急的情况下，李东垣开的方子量也大了，让患者一次就服用八两。
药还没有煎煮好呢，果然，患者的情况就开始变化了，手指开始变成青色，这是剩下的一点虚阳之气开始散掉了，说明患者已经非常危急了（这个时候如果真的还用承气汤让患者泻肚子的话，那么确实是要死人的）。
在服用了汤药后，患者汗出而愈。
天啊，好险！在以前，由于诊断多依靠脉诊，这个脉诊很微妙，比较难以学习，所以学习不好的人很容易出错，到后来出现了舌诊，这样的情况就有所好转了。
这个事情在当时看来有个小规模的轰动，有的人还写了一首长诗来作纪念，诗很长，大意就是对李东垣的景仰犹如滔滔江水连绵不绝之类的，如果有感兴趣的朋友可以拿来《东垣试效方》这本书参观一下。
顺便说一句，李东垣的书有个好处，就是基本上挑自己用过，疗效比较好的方子，写下来，所以叫做《东垣试效方》，当然，这本书是他后来收的弟子罗天益给整理的，这个徒弟的故事我们在后面谈。