苍朮（米泔浸）2500克、厚朴（姜汁炒）1560克、陈皮（去白）1560克、炙甘草900克，共为细末，每服6克，水一盏，生姜2片，干枣2枚，同煎至七分，去姜、枣，带热服。
现代多把此方改为汤剂煎服。我常用的处方用量如下：苍朮9～12克，姜厚朴6～9克，陈皮6～9克，炙甘草3～5克，生姜2片，大枣2枚。水煎服。有时去姜、枣。
本方主用于湿滞脾胃证。脾胃属土，土不平，湿邪则可停滞，故用温燥化湿之药，平治中土之不平，故名平胃。
由于胃湿太过，肝木乘不胜而侮中土，致脾不能健运，胃失和降，湿浊痰食留滞中焦，故其症状可见脘腹满闷，宿食不消，不思饮食，口淡乏味，呕逆恶心，大便溏泄，身体倦怠嗜卧。舌苔白厚而粘腻，脉多濡滑或缓。亦可用于初到气候潮湿之域，感受山岚瘴雾，水土不服，而出现上述症状者。
本方为治疗脾胃不和，中焦湿阻证的代表方剂。方中重用苍朮辛烈温燥，以燥湿强脾为主药；厚朴苦温辛燥，散满消胀为辅药，二药相合既能强脾又兼舒肝，不但燥湿和胃，而且理气消胀。由于中湿太过，可致胃气阻滞，故又以陈皮行气开胃而化湿痰，以助健脾而为佐药；甘草既益中焦又和百药，而为使药；姜、枣亦有助和中之力以为引。从本方的药味组成来看，从辛、从燥、从苦，能散、能消、能化，对中焦有湿而受阻滞者，确有良效。但要注意本方重点是适用于实证，乃祛邪（湿）之剂，不可作为健脾补虚之品常服，如欲常服必须随证加减。
兼有食滞者加焦神曲、焦麦芽、焦山楂（我国北方医药家称此三药为焦三仙），或再加枳实。湿盛兼有肢体酸重浮肿者加五苓散、桑白皮。痰浊盛兼呕恶者加半夏。胸脘痞闷者加枳壳、木香、砂壳。大便干秘者加生大黄、元明粉。小便不利或赤涩者，加茯苓、泽泻。脾虚中焦气化不利，而肢体懒倦，饮食迟消，食纳不香者，可加党参、黄芪，缓服取效。
由于本方是治疗中焦湿阻的代表方剂，所以历代医家又以本方为基础，变比出不少临床常用的有名方剂。例如：加藿香9克、半夏9克，名藿香平胃散，又名不换金正气散或金不换正气散，功能化湿解表，和中止呕，主治脾虚胃寒，兼受外感，而且腹痛呕吐、脘腹痞胀、寒热腹泄、舌苔白腻等症。加藁本6克、桔梗6克（一方有枳壳9克）名和解散，功能散湿和中，主治外感寒湿之头痛呕泄、咳嗽胸闷、脘腹胀满、舌苔白厚腻等症。加炒神曲、炒麦芽各9克，名加味平胃散，功能消食化滞，主治宿食不消，吞酸嗳腐，食欲不振，脘痞苔腻。加川黄连5～9克、木香6克，名香连平胃散，功能燥湿清热、主治中焦湿热积滞之证。去厚朴，加枳实6克、木香5克、藿香6克、香附9克、砂仁5克，名香砂平胃散，功能燥湿和胃，行气导滞，主治饮食伤胃，食滞湿阻之证。去苍朮，加干姜6克，名和胃饮，功能温中化湿，主治中焦寒湿，脘胀呕泄之证。用平胃散30克，加桑白皮30克，水煎去渣服，名对金饮子（《成方切用》），功能燥湿行水，主治脾胃受湿，腹胀身重，不思饮食，四肢酸重，皮肤肿胀等症。平胃散与五苓散和方，名胃苓汤，功能健脾利湿，主治停饮停食，脘胀吐泄，小便不利，身体浮肿等症，可用于急性胃肠炎出现水泄腹胀、小便短少者，或慢性肾炎出现脾虚湿盛之水肿尿少之证者，对西医学中不明原因的下肢浮肿、小便不利、身体懒倦者，用此方随证加减，也可取效。
我曾治一患者，江某某，男，68岁。腹部发胀，腹部发闷，饮食少进，日夜胀满不消，非常难受，经几家大医院应用多种方法检查，均示一切正常。投以肠胃排气药，服药后放屁很多，但腹胀不解，仍很难受。也曾多次取中药治疗，未见效果。病已3个多月，特从外省赶来治疗。我观其舌苔厚腻而滑，口干不欲饮水，肢体倦怠，记忆力差，头蒙不清，小便少，六脉皆濡。诊为中焦停湿所致之胀满。用平胃散和五苓散合方随证加减，处方如下：苍朮10克，厚朴9克，陈皮9克，茯苓25克，猪苓20克，泽泻25克，桂枝6克，藿香9克，苏梗12克，炒槟榔9克，乌药12克，檀香9克（后下），泽兰15克，广木香9克。水煎服。3付。
服第1次药后，小便略增多，晚上服第二次药，小便明显增多，约1小时左右排尿1次，尿多而清，一夜尿多次，腹部之胀满霍然消失。3剂药服完后，腹胀全消，盛赞中药效力之神速。二诊时，舌苔化薄，濡脉已消失，而现细而略弦之脉。知有脾土不健，木来乘侮之势，又在原方中加香附9克、白芍6克，以舒气、柔肝、扶脾而收功。
从此例中，我们可以体会到，本方确能消导中湿而和胃健脾。正如清·汪昂所说：「消者，散其积也。」本例据其舌苔厚腻、饮食少进而用平胃散散其积、行其气而导其滞，据其口干、不欲多饮、小便不利，又用五苓散利其湿而取得除满消胀之效。从方中所用之药物来看，都是临床常用之品，并无奇特药，而疗效确如此之神速。使我们更体会到「治病必求于本」的重要性和正确性。