黄柏（盐酒炒）120克、知母（盐水炒）120克、熟地180克、败龟板（酥炙）180克、猪脊髓（蒸熟）1条，上药共为细末，和猪脊髓同捣，再合以炼蜜为丸，每丸重6克，每服1～2丸。空腹时淡盐汤或温开水送服。亦可为小丸，如梧桐子大，每服60～70丸。
本方也可以做汤剂服用，药量可减为1/10，去猪脊髓，适加阿胶、龟板胶、龟鹿二仙胶之类，烊化服。
本丸出自《丹溪心法》，原名大补丸，但后世多称之为大补阴丸。主治肾水亏涸，阴虚火旺，虚火上炎，而见耳鸣、听力减退、头脑昏晕、夜间或下午潮热、烦渴盗汗、咳嗽少痰、咳血、吐血、衄血、腰膝乏力而渐成骨蒸痨瘵，舌红少苔，肾脉洪大等症。
朱丹溪根据多年的临床实践，发「阴常不足，阳常有余」之论，对后世医家运用滋养肝肾、壮水制火、滋阴降火诸治法上有很大影响。本方即为滋补肾阴，壮水制火之剂，对于房劳过多，精血亏损，肾阴耗伤，相火亢旺，真阴不足，孤阳妄行之证，有良好效果。脑为髓海，耳为肾窍，脑海不足，肾虚火炎，故耳鸣、耳聋、头脑眩晕；虚火刑金，故咳嗽、痨热、咳血；阴虚火旺，血热妄行，故吐血、衄血；阴
血精髓俱虚，故真水不能制相火而阴虚生内热，故骨蒸潮热、烦渴盗汗、膝软，渐成痨瘵。本方能骤补真阴，承制相火，比六味地黄丸效果尤捷。因本方急用黄柏苦以坚肾，可以制龙雷之火，又以知母清滋凉肺，不但能保肺金，又能滋水之化源。更重用熟地、龟板大补真阴，配以猪脊髓血肉厚味之品，以髓补髓，能通肾命。寓「精不足者，补之以味」和「壮水之主，以制阳光」之意，而治其本。阴足火自清，火清阴自复，本固源清，诸症自除。
我曾以本方改作汤剂，去猪脊髓，改为阿胶块，结合秦艽扶羸汤（见后），去半夏、人参，改柴胡为银柴胡，加生地，治疗一青年女子，四五个月来骨蒸痨热，盗汗湿发，下午体温近于38℃，夜间38.5℃，月经闭止，一年半来潮，干咳无痰，偶咳血丝，两颧潮红，双肩上耸，人体消瘦，两腿无力，曾到几家医院诊治，均疑为结核病，但未能查出病灶。舌红少苔，脉沉细而数。我诊为阴虚火旺，痨瘵之疾已成。投以上述汤药（随证稍事出入），连服约3个月，后期又配服「四乌贼骨一芦茹丸」（《黄帝内经·素问·腹中论》方），药后来少量黑色月经，继续服药，并加服大黄蟅虫丸。治后月经正常来潮，诸症均消而痊愈。
还曾以此方（去猪脊髓）加沙参、生地、百合、蜜紫苑、蜜杷叶、生藕节、白芨、侧柏炭、阿胶珠、杏仁、金沸草，治疗一中年妇人患肺结核（有空洞）而咳血长期不止，兼见下午发烧颧红、干咳少痰、盗汗、五心烦热、舌红脉细而数。诊为阴虚火旺，虚火刑金之证。同时服用雷米封、对氨柳酸钠等抗结核药物，取得了理想的效果。血止后，仍以上方重用杷叶，去侧柏炭，阿胶珠改为阿胶块，加百部，煎熬3次，取3次的药汁慢火浓缩，以白蜜收膏，每服1汤匙，一日2次，饭后白开水冲服，连服半年以上。追访3年，诸症均平，未再咳血。
本方加生地15～20克、生石膏30～40克（先煎）、牛膝10克、小蓟20克、生白茅根30克、生侧柏15克、黄芩炭10克（或黑山栀6克），可用于现代医学诊断的血液病、血友病、肝脏病、脾功能亢进等病，表现为中医的阴虚火旺证而鼻衄、吐血、牙出血不止者。上方去牛膝、侧柏、黄芩炭，加桑寄生30克、川断炭15～30克、阿胶珠10克、仙鹤草30克、茯苓15～20克、泽泻20克、炒白朮9克，可用于阴虚火旺、血热妄行而致的子宫出血、尿血、血淋等。
如盗汗明显者，可前加生牡蛎20～30克（先煎）、浮小麦30克、五味子6～9克、糯稻根10～20克等。兼有梦遗泄精、失眠健忘者，可酌加茯苓10～15克、远志10克、莲须3～5克、金樱子10克、珍珠母30克（先下）、炒枣仁10～20克（先下）、锻龙骨15克（先下）等。
六味地黄丸亦能补肾阴，但其药力较本方缓慢，并且没有本方滋降之力。所以，由于肝肾阴虚而出现虚火亢旺之证时，选用本方比六味地黄效力卓著。
健步虎潜丸亦治肝肾阴亏，但主用于腰膝无力、筋骨痿软、步履不便之症；本方滋降力强，主用于虚火上炎而致的耳鸣耳聋、咯血、衄血、盗汗、午后潮热等症。
河车大造丸（紫河车、熟地黄、龟板、黄柏、杜仲、人参、天冬、麦冬、牛膝、砂仁、茯苓）虽然亦能滋阴降火，但偏于益精血、补肺肾，适用于虚损劳嗽、潮热口渴、咽燥声嗄、精神疲倦、气力不佳之症；本丸则主用于肾阴亏耗或肝肾阴虚而阴虚火旺证。
凡食思不振、饮食少进、大便溏泄、舌苔白厚者，此为脾胃虚弱，不宜用此方。