桂枝汤是《伤寒论》的代表方之一，仲景方约二百余首，其中用桂枝汤加减变化而出者，计有二十八方，约占七分之一。此方不仅用于外感风寒表虚证，且大量用于临床各科之无表证者。前人柯韵伯、王子接、郑钦安都谈到本方既是解表剂，又是和里剂，尤其王子接论述伤寒方，列桂枝汤为和剂祖方。历代医家称誉此方为仲景“群方之冠”。实践证明，桂枝汤功用既能调和营卫，又能燮理阴阳，与麻黄汤之专于发表，及三承气汤之专于攻里者不同。正因为它具有解表和里的功效，因此，可用于营卫失调，营卫不足及阴阳失调所导致的许多病症。但是，历代注解《伤寒论》的某些医家，大多将它局限于治太阳表虚证。现代出版的某些方剂专书亦只强调其解表的一面，而忽视其更为重要和里的一面，易使读者产生桂枝汤仅能用于外感表证的错觉，限制了该方对许多里证的运用。特别是晋朝王叔和“桂枝下咽，阳盛则毙”一语出来后，有的医家临证时不加分析，有的甚至对桂枝的使用都望而生畏。因而不敢使用本方，或将之人为地划了禁区。
实践证明，《伤寒论》所载之方剂，是有理论根据的，并有严谨的法度可循。如离开理论而谈方剂的效能和运用，必?将成为无源之水，无本之木，至有“千方易得，一效难获”之叹。古代方剂，特别是经方，其组成一般都贯穿着理、法、方、药的有机联系。方与药，蕴藏着质量互变的规律;证与方，体现着异病同治、同病异治的辩证思想。掌握方剂的运用，必须首先掌握制方的原理，只有在理论的指导下，方能使治法、方剂和药物相互紧密联系起来，从而在中医辨证论治过程中体现出理、法、方、药的统一性。所谓善学者，取其法，而不泥其方。这说明重视理论学习，掌握精神实质的重要性。只有如此，才能真正理解和掌握经方的效用，扩大其治疗范围，突破人为的局限。
一、营卫概要
桂枝汤主要功效是调和营卫，燮理阴阳，它不仅用于外，感表虚证，更重要的是用于内伤营卫不和，阴阳失调的许多疾病，这就有必要系统而概要地回顾一下有关营卫方面的理论，以加深对桂枝汤方义的理解，更好地掌握其临床运用。
（一）营卫的生成《灵枢·营卫生会篇》云：“人受气于谷，谷入于胃，以传心肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十而复大会。阴阳相贯，如环无端。”具体地描述了营卫的生成，来源于饮食物经过中焦脾胃的吸收转化而成的“精气”（指具有营养价值者），通过心肺的气化作用则化为营气与卫气。
（二）营卫的分布与生理功能《素问·痹论篇》云：“荣者（荣与营通用），水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。故循脉上下。贯五脏，络六腑也。卫者，水谷之悍气也，其气馔疾滑利。不能入于脉也，故循皮肤之中，分肉之间，熏于盲膜，散于胸腹。”指出了营与卫性质不同，故功能和分布也不同。《灵枢·邪客篇》云：“营气者，泌其淖液，注之于脉，化以为血，以营四末，内注五脏六腑，以应刻数焉。卫气者，出其悍气之懔疾，而先行以分肉四末皮肤之间而不休者也”。指出了营气系精气之柔和成分，是水谷入胃，借中焦热能，吸取其汁液，流注于脉中，化而为血，故常营血并称。卫气乃水谷入胃，是中焦之热能所蒸发出的气体，属精气之雄厚成分，不能入于血脉之中，只能循宗气而分布于血脉之外，运行于皮肤，分肉和四末，故常肺卫并称。但两者之间是相互为用，不可分割的，正如张景岳所说：“卫主气而在外.然亦何尝无血，营主血而在内，然亦何尝无气。故营中未必无卫，卫中未必无荣，但行于内者，便谓之荣，行于外者，便谓之卫。此人身阴阳之道，分之则二，合之则一而已。”这更加具体地论述了营、卫、气、血的实质与功能及其分布的不同。
（三）营卫与脏腑的关系《难经》第三十二难云：“心者血，肺者气，血为荣，气为卫，相随上下，谓之荣卫，通行经络，营周于外。”具体的指出了心肺与气血荣卫的密切关系。由于心主血，肺主气，营卫统掇气血，心肺为之主宰，经气的环流，促进了营血运行全身，揭示了营卫直接与心肺的关系，与气血相连。营卫与气血，营卫与心肺，均存在着内在的紧密关系。
若进一步加以探讨，心主血，肝藏血，脾统血，根据营卫统摄气血及张景岳所云：“血中有气，气中有血”的理论，血液的进行和统摄，必须靠气的推动，才能发挥作用，才能保持一定的温度。如果营卫调和，营卫不虚，则心、肝、脾功能正常;否则易导致这些内脏功能的紊乱。脾不仅能统血，还能益气，因能益气，才能使水谷精微化生营卫。故金元四大家之一的李东恒说：“胃为卫之本，脾乃营之源。”说明脾胃乃营卫生化之源。
肾主诸阳，卫为气，属阳，卫阳与肾阳相通，营卫虽生化于中焦，但属阳气的卫气却出于下焦”（见《灵枢·营卫生会篇》），可见卫气与肾密切相关。
综上所述，营卫与心、肺、肝、肾、脾胃有着十分密切的关系。换句话说，调和营卫和补养营卫，有助于这些畦腑功能活动的加强。亦可以说，这些脏腑的某些疾病，当反应出营卫失调或营卫不足时，通过调和营卫或补养营卫，即可得到纠正或恢复。
（四）营卫的病理表现
营卫的生理功能正如前述，当其功能正常时，由于有营血荣养，卫气卫外，则无病理状态出现。一旦营卫失调或不足.则产生病理反应。如“卫气失司”，临床就产生风邪伤卫的太阳表虚有汗的桂枝汤证。如营虚不和，临床就容易产生寒邪伤营的太阳表实无汗的麻黄汤证，这仅只是风、寒二邪侵犯营卫在病机上的区别之一。但“风雨寒热，不得虚，邪不能独伤人”。（见《灵枢·百病始生篇》）。宋代医家严用和说：“大抵人之有生，以元气为根，营卫为本，根本强壮，营卫和平，腠理致密，外邪客气，焉能为害。”指出了元气和营卫乃人之根本，营卫和平，则外邪难犯。
营卫久虚，还可出现某些较为严重的疾病。《素问·逆调论》指出：“荣气虚则不仁，卫气虚则不用，荣卫俱虚，则不仁且不用，肉如故也。”指出临床上许多肢体麻木，运动受障的某些病证的发生，与营卫俱虚有密切的关系。
除上述者外，有些慢性病的某一阶段，营病及卫，卫病及营，二者不可截然分开。但临床往往易被忽视，或不易鉴别，营卫失调和营卫气化功能不足又是某些疾病发展变化的关键所在。只要纠正了营卫失调或增强了营卫功能，疾病就可逐渐趋向好转。如忽视了调整营卫功能，疾病就可逐渐转向纵深发展或日趋严重。因此紧紧掌握增强营卫功能的调治方法，对疾病的发展变化起着决定性的作用。
二、桂枝汤方解
桂枝汤由桂枝、杭芍、甘草、生姜、大枣五味药物组成。因其配伍巧妙，具有滋阴和阳、调和营卫、增强营卫功能等功效，本方刚柔相济，补散兼施，扶正祛邪，堪称制方典范。
桂枝味辛，性温，阳也。有助阳化气，温通经脉，化湿利水之功效，尤能助心肺之阳。其归经入心、肺、膀胱。如临床常用之五苓散，因配伍桂枝助膀胱之气化功能，五苓散才能起通调水道的作用。概括其功用，具有和营、通阳、利水、下气、行瘀、补中等六大功效。
杭芍味酸，性寒，阴也。取味酸能收敛营阴（即止汗、止血、止津液耗散），性寒能入营，具补血、平肝、止痛之效。
生姜味辛辣，性温，发散风寒，温中止呕，配桂枝增强助卫阳，解肌表，除外邪之功。二者合用为姜桂汤，辛甘化阳，以调周身之阳气。
大枣昧甘，性温，配芍药补营阴，二者配伍，酸甘化阴，以滋周身之阴液。
甘草昧甘，性平，通行十二经，有护卫中气，调和诸药，安内攘外之功。配桂枝为桂枝甘草汤，能温补心阳;配芍药为芍药甘草汤，能和营养阴，舒挛止痛。
总之，从桂枝汤的两味主药来看，桂枝辛温.助卫阳发汗，芍药酸收助营阴止汗，两药相合，在于通过桂枝助卫阳、发汗之功，使外邪随汗而解，通过杭芍的助营阴止汗之功，保护营阴不致被再度损伤。二者配合是发汗之中寓敛汗之旨，既发汗，又止汗，既矛盾，又统一的作用，揭示了营卫的功能与作用以及桂枝汤一表一里，一阴一阳，故谓之和剂。前人所谓桂枝汤“外证得之解肌和营卫，内证得之化气调阴阳”之论，颇符合临床实践。
三、临床运用
以桂枝汤加减在临床上的运用比较广泛，今择其常见者，简介如下：
（一）更年期营卫失调《素问·上古天真论》云。“女子六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白，七七，任脉虚，太阳脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”论述妇女年进四十以后生理上的变化过程，由于营卫与心肺相连，与气血相关，心主血脉，肝主藏血，肾主藏精，气血精液逐渐衰退，冲任二脉失于滋养之源，出现月经紊乱，营血不足，时而潮热、出汗，时而畏寒、恶风，血不养心，时而心悸，时而虚烦不眠，营虚不与卫和，则见肌肉跳动，四肢痠胀，浮肿等症。从病理变化过程来看，初期由于营卫不和，舌多淡润，脉多弦虚或浮虚。可用桂枝汤倍芍药，加香附，麦芽、乌梅、冰糖，和营之中寓调气养肝，进而用新加汤助营加香附、麦芽，疏理气机。如四肢疫胀较重者，本方再加桑枝以活络。至于月经紊乱.或前或后，或一月二次，淋漓不尽，或腰痠腹痛，或数月一次，可用《金匮》大温经汤。因该方有桂枝汤增强营卫为基础，用治寒凝经脉，木郁不舒，肝气下陷所致之经漏淋漓，腹痛腰瘥，脉多沉迟或弦紧者。此方全在桂枝配芍药，于化气通阳之中寓敛阴之旨。
（二）外伤或术后营卫虚损
由于外伤或术后，营卫虚损，营虚不与卫和所致低热，用桂枝汤倍芍药加乌梅、知母、冰糖，助营退热。如肢体麻木者，用参芪归桂枝汤加香附、麦芽，和营助卫之中兼补气血而行滞气。
（三）营虚肌肉跳动
此症多见于老年妇女，因其营血不足而致肌肉跳动，有时兼有麻木，状似风湿，但与风湿有别。风湿麻木跳动，或疼痛多在关节，营血不足麻木跳动多在肌肉与筋膜;风湿多有苔，营血不足多无苔。治疗风湿宜驱风除湿，治疗营血不足始终宜在调和营卫的基础上着重补养气血，处方以大剂量新加汤加桑枝，或用参芪归桂枝汤。此证忌用祛风除湿发散之药，因风药辛燥更伤营阴。
（四）营卫俱虚肌肤发痒
亦多见老年妇女，心营、肺卫俱虚，皮肤发痒，但无疹块，遇风更甚。舌润无苔，。脉多沉弱。用桂枝汤，杭芍改赤芍，并加重赤芍剂量，再加葛根、防风，均能取得疗效。皮肤发痒，临床有虚实之别。虚证多见老年妇女，其中有津枯血燥与营卫俱虚之不同，如属津枯血燥发痒，必见舌红质干，脉多弦细而数，此方叉非所宜。
（五）胃肠型感冒和腹泻痢疾
足阳明胃为多气多血之海，胃肠病证直接与气血失调有关，此证之治疗应将调和营卫与调和气血结合起来。如病在胃，出现寒热、呕吐、恶心、舌腻、脉紧者，用藿香桂枝汤，解表和中，理气燥湿降胃（方见医案部分）;如病在肠，出现寒热、腹痛、泄泻，脉紧或浮紧，用桂枝汤加葛根、防风，如出现里急腹痛泻痢，用桂枝汤加葛根、香附、黄连、木香、焦楂。每年夏秋季节，胃肠型感冒，多以此二方施治，能收退热、止呕、止泻、止痢之效。
（六）妊娠期营卫不调胃气虚弱
妊娠初期，营卫不和，畏寒，疲乏、食少、呕吐，本《金匮》用桂枝汤为妊娠第一方之旨，重用生姜，确能缓解妊娠反应，增进食欲，止呕吐，除畏寒。此方仅用于营卫不和，胃气虚弱者，如兼有肝胃郁热，或胆气上逆者，属小柴胡汤适应证，本方又非所宜。
（七）营卫受损所致痹证
此类痹证是病邪伤及营卫，“营虚不仁”，“卫虚不用”。“营虚不仁”是病邪伤及营分，血中营气不足，因而肢体感觉麻痹，临床治疗中，宜以桂枝汤倍芍药为第一步，进而用新加汤为第二步，新加汤再加当归为第三步。“卫虚不用”是病邪伤及卫分则局部的真气去，而邪气独留。真气去则功能消失，因而肢体运动受限，临床治疗，以黄芪桂枝五物汤为第一步，进而用桂枝汤加附片为第二步，或再加黄芪为第三步。若营卫两虚，常以新加汤加重附片剂量而取效。
（八）营卫不调之失眠《灵枢·营卫生会篇》“营卫各行二十五度，分为昼夜……夜半而大会，万民皆卧，命曰合阴……”，说明营卫与人体的寤寐关系极为密切。如老年之人，或病后营气虚衰，营卫失常，卫气内伐，经常出现难于入眠，或多梦易醒。甩桂技汤倍芍药加山萸肉、果杞、桔络可取宁心安眠之效。
（九）配补阳还五汤治气虚血瘀营卫不足的中风后遗证
清代王清任的补阳还五汤，将补气药与活血化瘀药结合起来，用治半身不遂，口眼歪斜等中风后遗症有一定疗效。但因缺乏脉象，以方测证，脉象必属虚象，如属实象，即弦滑数之类脉象，此方不可误投，否则，不但无效，还可导致变证。既然营卫与气血相关，则气虚所致之半身不遂直接涉及营血与卫气，只有营卫健运，才能促进气血生成。只有营卫健运，补阳还五汤才能发挥补气和活血化瘀的作用。因此，余常将此方与调和营卫的桂枝汤结合起来运用。实践证明，较单用补阳还五汤原方疗效明显提高。然而，半身不遂一证，病理较为复杂，有虚实之分，有阴阳之别，虚实之中，又有虚实相兼等情况，临床必须仔细体审病情，方随证变，才可取效。
（十）治胸、腹、背、腰及上下肢疼痛
膀胱与肾相表里，其经脉互相联络。足太阳膀胱经脓起于目内眦，上头顶，下项，行于背、腰部，后分二行，至下肢外侧后面，到达足小趾的至阴穴与足少阴肾经相通，过足底涌泉穴绕内踝穴，沿下肢内侧后面上行，入少腹，挟脐旁上行腹部和胸部，至锁骨下的俞府穴而止。由于外邪或里寒之气导致营卫失调，经气阻滞，出现胸、腹、背、腰及上下肢疼痛，用本方加防风、香附、麦芽，在增强营卫功能盼基础上兼以理气祛寒行滞。若上肢痛，上方加桑枝以通络;下肢痛加淮牛膝，活血通经并补肝肾。
（十一）用于体弱，病后或产后营卫失调
此类患者常感时而微寒，时而微热，自汗，疲乏，脉缓，可用桂枝汤加党参，或用桂枝汤与生脉散合用。
（十二）用于小儿麻疹、水痘初期
患儿发热不高，气血较弱，痘疹隐约不现，古有“疹出于肺，痘出于胃”之说。审无唇红舌赤等热象者，可用桂枝汤加川芎、葛根，增强营卫，鼓舞肺胃之阳，促痘疹外现。如兼寒邪外束，亦可加麻绒少许，使之宣发外透。
结语
本文从营卫的生成、分布与生理功能、营卫与脏腑的关系、营卫的病理表现等方面，论述了营卫在人体的重要意义，以及因营卫失调和营卫不足所产生的一些疾病。这些病证，在营卫理论的学术思想指导下，通过长期临床实践，以桂枝汤为基础，灵活加减，取得了良好的疗效，从而说明了桂枝汤加减可广泛用于内、妇、儿、外各科由于营卫不足和失调所致的不少疾病。