为百合科植物玉竹Polygonatum odoratum (Mill.) Druce var. pluriflorum （Miq）Ohwi的根茎。亦名女萎(《本经》)、葳蕤（《吴普本草》）、萎蕤(《名医别录》)等。味甘,性平。入肺、胃经。功能：滋阴润肺、生津养胃、除烦止渴。主治：热病伤阴、咳嗽烦渴、虚劳发热、消谷易饥、小便频数。
内服：煎汤,10～15g；熬膏或入丸、散。
【现代研究】
主要成分：玉竹根茎含铃兰苦甙(Convallamarin)、铃兰甙(Convallarin)、山柰酚甙、槲皮醇(Quercitol)甙、皂甙、白屈菜酸(Chelidonic acid)、黏液质、门冬酰胺(Asparagine)、葡萄糖、阿拉伯糖和甘露醇。尚含淀粉25.6%～30.6%及维生素A、维生素C。
叶中含玉竹甙(Polygonotin)、胡萝卜素(Caro- tene)、维生素C及含C25-C32的醛类物质，主要是28碳醛(Octacosantal)。
叶和根茎还含有吖丁啶-2-羧酸(Azetidine-2 -carboxylic acid)。
药理作用：
1. 对心脏的作用 玉竹煎剂和酊剂小剂量可使离体蛙心搏动迅速增强，大剂量则使心跳减弱甚至停止。有报告认为，玉竹对心脏的作用与其中所含的铃兰苦甙、铃兰甙有关。实验表明：玉竹注射液（100%），对离体蛙心小剂量则无甚影响，大剂量则呈抑制作用；对离体兔心的收缩力则先抑制而后兴奋，对心率无影响；对兔在位心脏的收缩力和心率均无明显作用；对垂体后叶素所致的兔急性心肌缺血有一定的保护作用。
2. 对血压的作用 给家兔静脉注射 20％玉竹煎剂 1～5ml 时，使血压缓慢上升。小剂量玉竹煎剂对麻醉狗血压无影响，较大剂量时可使其血压暂时下降。
也有报告，玉竹茎叶浸剂、煎剂等（品种未注明）对家兔和犬均有短暂的降压作用，切断两侧迷走神经及注射阿托品后，降压作用有所减弱。
3. 对血糖的影响 以0.5g/kg玉竹浸剂给家兔肌肉注射，可使血糖升高。口服玉竹浸膏，则血糖先升后降，对肾上腺素引起的高血糖有显著的抑制作用，对葡萄糖、四氧嘧啶引起的大鼠高血糖也有抑制作用。
4. 其他作用 以玉竹煎剂对蛙全身及下肢灌流时，可使血管收缩。玉竹注射液（100%）对蟾蜍的下肢血管有扩张作用；给离体兔耳血管灌流亦使其扩张，但其扩血管作用与神经无关。
玉竹煎剂对小白鼠离体子宫略有刺激作用，对其肠管活动则先增强，而后逐渐弛缓和蠕动减弱。
玉竹煎剂灌胃，对实验性高脂血症家兔的甘油三酯、胆固醇及β-脂蛋白有降低作用。玉竹注射液灌胃或肌肉注射，有预防甘油三酯上升的作用，而胆固醇在给药后比给药前有明显增加；对动物动脉粥样硬化斑块的形成有一定的缓解作用。
如在饲料中加入2.5％的玉竹，可降低感染 H37RV人型结核杆菌的小白鼠的死亡率，但对病变只略微减轻，浓度增高反而无效。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗充血性心力衰竭 玉竹 15g，水煎服，每日1剂，停用洋地黄制剂，仅配用氨茶碱及氢氯噻嗪。治疗风湿性心脏病、冠心病和肺心病引起的Ⅱ度～Ⅲ度心力衰竭5例，在服药后5～10日内心衰得到控制。〔科技通讯 1972；（1）：26〕
2. 治疗皮肤黄褐斑 玉竹30g,菊花、僵蚕、蚕蛹各15g，薄荷12g。症轻者当茶泡饮，症重者煎服。治疗7例，均获良效。〔新中医 1991；23（3）：
18〕
方剂选用：
1. 治疗发热口干，小便涩：萎蕤五两。煮汁饮之。（《外台秘要》）
2. 治疗秋燥伤胃阴：玉竹三钱，麦冬三钱，沙参二钱，生甘草一钱。水五杯，煮取二杯，分二次服。（《温病条辨》玉竹麦门冬汤）
3. 治疗阳明温病，下后汗出，当复其阴：沙参三钱，麦门冬五钱，冰糖一钱，细生地五钱，玉竹一钱五分（炒香）。水五杯，煮取二杯，分二次服，渣再煮一杯服。（《温病条辨》益胃汤）
4. 治疗阴虚体感冒风温及冬温咳嗽，咽干痰结：生萎蕤二至三钱，生葱白二至三枚，桔梗一钱至钱半，东白薇五分至一钱，淡豆豉三至四钱，苏薄荷一钱至钱半，炙草五分，红枣两枚。煎服。（《通俗伤寒论》加减萎蕤汤）
5. 治疗卒小便淋涩痛：芭蕉根四两（切），萎蕤一两（锉）。上药，以水二大盏，煎至一盏三分，去滓，入滑石末三钱，搅令匀。食前分为三服，服之。（《太平圣惠方》）
6. 治疗眼见黑花，赤痛昏暗：萎蕤（焙）四两。为粗末，每服一钱匕，水一盏，入薄荷二叶，生姜一片，蜜少许，同煎至七分，去滓，食后临卧服。
（《圣济总录》甘露饮）
配伍效用：
玉竹配伍沙参 二者均有养阴润燥之功，且沙参尚能清肺。相伍为用，有养阴润燥清肺之功效，用于治疗阴虚劳嗽、胃阴不足之舌干口渴等症。
玉竹配伍山药 玉竹养阴益胃；山药补脾胃之气，且养脾胃之阴。二者合用，有益气生津之功效，用于治疗内热消渴、纳呆等症。
玉竹配伍薏苡仁 玉竹养阴润燥；薏苡仁祛湿排脓。二者合用，有养阴排脓之功效，用于治疗肺结核之干咳痰稠或肺痈等。
【注意事项】
宜忌：脾胃虚弱有痰湿气滞者忌服。
毒副作用：本品无明显毒性。
【医家论药】
“萎蕤，温润甘平，中和之品，若蜜制作丸服之数斤，自有殊功，与服何首乌、地黄者，同一理也。若仅加数分于煎剂，以为可代参芪，则失之远矣。
大抵此药性缓，久服方能见功……若急虚之证，必须参、芪，方能复脉回阳，斯时即用萎蕤斤许，亦不抵参、芪数分也。（若）因李时珍有可代参、芪之语，凡遇虚证，辄加用之，曾何益于病者之分毫哉。”（《本草备要》）
“萎蕤性纯，其功甚缓，不能救一时之急，必须多服始妙。用之于汤剂之中，冀目前之速效难矣。且萎蕤补阴，必须人参补阳，则阴阳有既济之妙，而所收之功用实奇。故中风之症，萎蕤与人参并服，必无痿废之忧；惊狂之病，萎蕤与人参同饮，断少死亡之痛。盖人参得萎蕤而益力，萎蕤得人参而鼓勇也。”（《本草新编》）
“萎蕤，质润之品，培养肺、脾之阴，是其所长，而搜风散热诸治，似非质润味甘之物可取效也。如风热风温之属虚者，亦可用之。考玉竹之性味、功用，与黄精相似，自能推想，以风温风热之证，最易伤阴，而养阴之药，又易碍邪，惟玉竹甘平滋润，虽补而不碍邪，故古人立方有取乎此也。”（《本草便读》）
“玉竹，味甘多脂，柔润之品，《本草》虽不言其寒，然所治皆燥热之病，其寒何如（可知）。古人以治风热，盖柔润能息风耳，阴寒之质，非能治外来之风邪。凡热邪燔灼，火盛生风之病最宜。今惟以治肺胃燥热，津液枯涸，口渴嗌干等证，而胃火炽盛，燥渴消谷，多食易饥者，尤有捷效。”（《本草正义》）