《本经》为鳖科动物鳖Trionyx sinensis Wiegmann的背甲。亦名上甲（《证治要诀》）、鳖壳（《医林纂要》）等。味咸，性寒。入肝、肾经。功能：滋阴潜阳、平肝息风、软坚散结。主治：阴虚发热、骨蒸盗汗、阴虚风动、头晕目眩、经闭崩漏、癥瘕积聚、疟母、小儿惊癎。内服：煎汤，15～30g，先煎；熬膏或入丸、散。
【现代研究】
主要成分：含动物胶、骨胶原(Collagen)、角蛋白（Keratin）、碘、维生素D(Vitamin D)、碳酸钙(Calcium carbonate)、磷酸钙(Calciumphosphate)。
亦含苏氨酸(Threonine)、缬氨酸（Valine）、异亮氨酸(Isoleucine)、亮氨酸(Leucine)、苯丙氨酸(Phenylalanine)、赖氨酸(Lysine)、组氨酸(Histidine)、天门冬氨酸（Asparagic acid）、丝氨酸(Serine)、谷氨酸（Glutamic acid）、甘氨酸（Glycine）、丙氨酸(Alanine)、胱氨酸(Cystine)、甲硫氨酸(Methylthioa- minoacids)、酪氨酸（Tyrosine）、精氨酸（Arginine）、脯氨酸(Proline)等17种氨基酸，其中鳖腹甲氨基酸的含量高于背甲。
尚含磷、钙、钠、镁、钾、锌、铁、锰、钴、铜、砷等11种微量元素。
药理作用：
1. 对免疫功能的作用 中华鳖多糖给小鼠灌胃（0.5g/kg/d、1.0g/kg/d、2.0g/kg/d），连续20日，结果表明：各剂量组均能提高小鼠空斑形成细胞的溶血能力；并能明显提高溶血素含量和增加迟发型超敏反应。
2. 耐寒、耐缺氧、抗疲劳作用 实验表明：中华鳖多糖给小鼠灌胃，能明显提高小鼠常压耐缺氧和缺血性耐缺氧的能力；亦能明显提高小鼠耐寒抗冷冻的能力，使其冷冻存活时间延长。鳖甲胶液给小鼠灌胃，能使小鼠持续游泳时间延长，但与对照组无显著差异；中华鳖多糖给小鼠灌胃（0.5g/kg/d、1.0g/kg/d、2.0g/kg/d），连续15日，结果表明：各剂量组均能使小鼠游泳时间显著延长。实验还表明：中华鳖多糖有增加肌肉收缩高度、提高耐疲劳能力的作用。
3. 其他作用 20%鳖甲胶液给小鼠灌胃0.5ml/只/日，连续11天，能使小鼠血红蛋白含量明显增加。
用甲亢复方（黄芪、鳖甲、生地、白芍各20g，夏枯草30g，制香附12g，黄连6g）水煎浓缩（200%）液给实验性甲亢小鼠灌胃0.6ml/只/日，连续5日，能使甲亢小鼠升高的血浆cAMP含量明显降低，接近正常水平；亦能显著降低实验性甲亢小鼠肝组织的耗氧量，但不能降至正常水平。
有报告指出，鳖原粉末及鳖甲粉末对移植实质性癌有抑制作用，能使癌肿瘤直径显著减小，肿瘤重量显著减轻；但对腹水癌则无显著作用。亦有报告指出，用以鳖甲为主的复方中药鳖甲散丸药的水溶液上清液，给癌细胞定量接种后，观察其对癌细胞生长的作用情况，结果表明：鳖甲散上清液对小鼠淋巴细胞白血病（L1210）、HL-60、和胃癌803细胞生长均有抑制作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗肠瘘 鳖甲（炙），研粉备用。将鳖甲粉撒于瘘道中及其周围，并于正中伤口置放一蕈状橡皮管引流。用此法治疗1例2年不愈合之长久肠瘘，用药5日后瘘道有新鲜肉芽出现，由基底部向上生长，瘘道内分泌物减少，连续用药4个月，痊愈。〔浙江中医杂志 1958；（10）：47〕
2. 治疗肿瘤 黄芪鳖甲汤：鳖甲30g、人参、黄芪、生地、白芍、茯苓、紫菀、桑白皮、地骨皮、秦艽、知母各15g，半夏、甘草、桔梗、柴胡各10g，肉桂5g。水煎服，日1剂。如肿物坚硬、包块较大，合用鳖石散（醋炙鳖甲400g，石燕子、石蟹子各50g，冰片5g，共为细末。每服7.5g，每昼夜服用4次）。治疗肿瘤9例，对良性肿瘤疗效尚满意，对恶性肿瘤发病的初、中期，能改善其症状和体征，延长病人生命。〔吉林中医药 1982；（3）：24〕
3. 治疗腰痛 鳖甲40～60g，焙焦研末，分4～6包，每日早晚各1次，每次1包。用于治疗湿热腰痛（配黄柏）、腰肌劳损腰痛（配杜仲）、损伤腰痛（配川牛膝）、寒湿腰痛（配附片）、骨质增生腰痛及肾虚腰痛等，治疗效果皆佳。〔中医杂志 1984；（10）：49〕
方剂选用：
1. 治疗骨蒸夜热劳瘦，骨节烦热，或咳嗽有血者：鳖甲一斤（滚水洗，去油垢净），北沙参四两，怀熟地、麦门冬各六两，白茯苓三两，陈广皮一两，水五十碗，煎十碗，渣再煎，滤出清汁，微火熬成膏，炼蜜四两收。每早晚各服数匙，白汤调下。（《本草汇言》）
2．治疗热邪深入下焦，脉沉数，舌干赤黑，手指但觉蠕动，急防痉厥：炙甘草六钱，干地黄六钱、生白芍六钱，阿胶三钱，麦冬五钱（去心），麻仁三钱，生牡蛎五钱，生鳖甲八钱。水八杯，煮取三杯，分三次服。（《温病条辨》二甲复脉汤）
3．治疗吐血不止：鳖甲一两（锉作片子），蛤粉一两（鳖甲相和，于铫内炒香黄色），熟干地黄一两半（暴干）。上三味捣为细散。每服二钱匕，食后腊茶清调下，服药讫，可睡少时。（《圣济总录》）
4．治疗上气喘急，不得睡卧，腹胁有积气：鳖甲一两（涂醋炙令黄，去裙襕），杏仁半两（汤浸，去皮、尖，麸炒微黄），赤茯苓一两，木香一两。
上药捣筛为散，每服五钱，以水一中盏，入生姜半分，灯心一大束，煎至六分，去滓，不计时候，温服。（《太平圣惠方》）
5．治疗妇人月水不利，腹胁妨闷，背膊烦疼：鳖甲二两（涂醋炙令黄，去裙襕），川大黄一两（锉，微炒），琥珀一两半。上药捣罗为末，炼蜜和丸，如梧桐子大。以温酒下二十丸。（《太平圣惠方》）
6．治疗产后早起中风冷，泄痢及带下：鳖甲如手大，当归、黄连、干姜各二两，黄柏长一尺、广三寸。上五味细切，以水七升，煮取三升，去滓，分三服，日三。（《千金方》鳖甲汤）
7．治疗小儿癎：鳖甲炙，令黄，捣为末。取一钱，乳服，亦可蜜丸如小豆大服。（《子母秘录》）
8．治疗丈夫阴头痈肿：鳖甲一枚，上一味，烧焦末之，以鸡子白和敷之。（《千金翼方》）
配伍效用：
鳖甲配伍地骨皮 鳖甲滋阴以除骨蒸；地骨皮凉血退虚热。二者合用，有滋阴凉血、除蒸退虚热之功效，用于治疗邪伏阴分之夜热早凉、或阴虚血热之骨蒸潮热。
鳖甲配伍三棱 鳖甲软坚散结；三棱破血行气。二者伍用，有破血散结、行气消积之功效，用于治疗气滞血淤之癥瘕痞块或肝脾肿大等。
鳖甲配伍桃仁 鳖甲活血软坚散结；桃仁破血祛淤。二者合用，有破血消淤之功效，用于治疗血淤经闭及肋下癥块等。
【注意事项】
宜忌： 孕妇及脾胃虚寒、食少便溏者忌服。
滋阴潜阳宜生用；软坚散结宜醋炙用；亦可研末用。
“妊娠禁用，凡阴虚胃弱、阴虚泄泻、产后泄泻、产后饮食不消、不思食及呕恶等证咸忌之。”（《本草经疏》）
毒副作用：以中华鳖多糖给小鼠灌胃，最大剂量100g/kg，给药后14天，动物无死亡，解剖动物，肉眼未见有病理变化。
临床应用本品，曾有服炙鳖甲致胸闷不适、烦躁、周身发痒、全身起风团块以及致过敏性休克的报告。亦有服用鳖肉致过敏性哮喘症候群发作的报告。
【医家论药】
“鳖甲主消散者也，以其味兼乎平，平亦辛也，咸能软坚，辛能走散，故《本经》主癥瘕、坚积、寒热、去痞疾、息肉、阴蚀、痔核、恶肉。《别录》疗温疟者，以疟必暑邪为病，类多阴虚，水衰之人，乃为暑所深中，邪入阴分，故出并于阳而热甚，入并于阴而寒甚，元气虚羸，则邪陷而中焦不治，甚则结为疟母。甲能益阴除热而消散，故为治疟之要药，亦是退劳热在骨及阴虚往来寒热之上品。血瘕腰痛，小儿胁下坚，皆阴分血病，宜其悉主之矣。劳复、女劳复为必须之药；劳瘦骨蒸，非此不除；产后阴脱，资之尤急。”（《本草经疏》）
“鳖甲，类言其益阴，是矣。朱丹溪云补阴而更云补气，盖气有阳气阴气之殊，本于《内经》可证也。《经》曰，阴虚则无气，无气则死。盖惟是真阴之气，有化乃有生，有生即有化，故《本经》首云主治心腹癥瘕坚积寒热。”（《本草汇言》）
“鳖甲善能攻坚，又不损气，阴阳上下有痞滞不除者，皆宜用之。但宜研末调服，世人俱炙片入汤药中煮之，则不得其功矣。”（《本草新编》）
“鳖甲……补阴退热而散结，治厥阴血分之病。劳瘦骨蒸寒热温疟母及经阻难产，肠痈疮肿，惊癎斑痘，元气虚羸，邪陷中焦，鳖甲能益阴热。鳖色青，治皆肝症；龟色黑，主治皆肾症。同归补阴，实有分别。”（《本草害利》）
“鳖甲，凡骨蒸劳热自汗皆用之，为其能滋肝经之火也。然究竟是削肝之剂，非补肝药也。妊娠忌用，以其能伐肝破血也。肝虚无热禁之。煅灰研极细末，疗汤火伤皮绽肉烂者并效，干则麻油调敷，湿则干掺，其痛立止；其解火毒、疗骨蒸、杀瘵虫之功，可默悟矣。”（《本经逢原》）