为鹿科动物梅花鹿Cervus nippon Temminck或马鹿Cervus elaphus L. 的尚未骨化的幼角。前者习称“花鹿茸”，后者习称“马鹿茸”。味甘、咸，性温。入肝、肾经。功能：壮元阳、补气血、益精髓、强筋骨。主治：虚劳羸瘦、精神倦乏、眩晕、耳聋、目暗、腰膝酸痛、阳痿、滑精、子宫虚冷、崩漏、带下。内服：研末，1～3g；或入丸、散；亦可浸酒。
【现代研究】
主要成分：从鹿茸的脂溶性成分中分离到雌二醇(Estradiol)、胆固醇(Cholesterol)、油维生素A(Oleovitamin A)、雌酮(Oestrone)、脑素(Cerami-de)、卵磷脂(Lecithin)、脑磷脂(Cephalin)、糖脂(Glycolipin)和神经磷脂(Neuromyelin)等。其中雌二醇及其在体内的代谢产物——雌酮，为鹿茸雌激素样作用的主要成分。
鹿茸中尚含有葡萄糖胺(Glucosamine)、半乳糖胺(Galactosamine)、酸性粘多糖、脂肪酸、核糖核酸（Ribonucleic acid）、脱氧核糖核酸（Deoxyribonucleic acid）、三磷酸腺苷(Adenosine triphosphate)、硫酸软骨素(Chondroitin sulfuric acid)、前列腺素(Prostaglandin)、维生素A。
此外，鹿茸中亦含有极丰富的氨基酸，种类达19种。其中含有人体内不能合成的必需氨基酸，如：色氨酸、赖氨酸、组氨酸、精氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、蛋氨酸等。鹿茸灰分中含钙、磷、镁等，水浸出物中含多量胶质。
药理作用：
1. 对心血管系统的作用 利用离体心脏观察鹿茸精对血管和血压的影响，证明不同剂量的鹿茸精对心血管系统有不同的作用。大剂量鹿茸精通常引起抑制作用，使心缩振幅变小，心率减慢，并使外周血管扩张，血压降低；中等剂量引起离体心脏活动显著增强，心收缩幅度变大，并使心率加快，输出量增加，对衰弱的心脏其强心作用特别显著，对节律不齐的离体心脏可使节律恢复，同时使心脏收缩加强加速；小剂量对心血管系统无明显作用。当灌流液中鹿茸精浓度为10mg/kg 时对豚鼠心房收缩有轻度抑制作用；当剂量为100μg/心 时，对家兔离体心脏运动和心搏动数均有一过性轻度抑制，而对冠脉流量无明显影响。但亦有人报告，用含有0.5%～1%鹿茸精洛氏液灌流离体大鼠心脏时，可使冠脉流量增加，心缩幅度增大和心率减慢。鹿茸精口服时对伴有低血压的慢性循环障碍，可使脉搏充盈，血压上升，心音变得更有力。
整体动物实验表明：鹿茸精中降血压物质为溶血磷脂酰胆碱。
2. 对神经系统的作用a. 对颈上交感神经节的影响：给麻醉猫从舌动脉注射鹿茸精5mg/kg或乙酰胆碱100μg/kg，引起了同等程度的瞬膜收缩作用。提前给予神经节阻断剂六烃季胺（hexame- thonium），上述给药对颈上交感神经节的直接作用被抑制。
b. 对脑电图的影响：在家兔大脑皮层运动区、扁桃核、下丘脑后核、海马及视觉皮质区埋植电极，由耳静脉注射鹿茸精，于给药后10～120分钟，记录上述各个脑组织部位的脑电图。结果表明：鹿茸精1mg/kg对脑电图无明显影响；剂量增至3mg/kg时，于给药后5～10分钟，皮质运动区，皮质视觉区及扁桃核均出现快波，而海马区则出现持续的高幅波；剂量增至5mg/kg时，于给药后40分钟，皮质运动区、视觉区及扁桃核出现快速波，而海马区则出现高振幅的觉醒波，下丘脑区脑电变化不明显。
3. 强壮作用与抗应激作用 鹿茸精为良好的全身强壮剂，其能提高机体的工作能力，改善睡眠和食欲，并有降低肌肉疲劳的作用。鹿茸对大鼠的脑、肝、肾等组织，能显著提高其耗氧量。饲料中加入25％或50％的鹿茸，可使小鼠的体重增加较快，对健康成熟的家兔，口服一定量的鹿茸粉末或注射鹿茸浸膏后，经过一定时间，红细胞、血色素及网状红细胞均有明显增加，用较大剂量能促进血细胞特别是红细胞的新生。每日给大鼠灌服马鹿茸 0.4g/kg、0.5g/kg、2.0g/kg，连续14～15天，有明显增加体重的作用。实验表明：对全身虚弱、久病之后及疲劳等，口服鹿茸精有一定强壮作用。
实验表明：鹿茸有抗应激作用。鹿茸精和鹿茸提取物用于小鼠，可明显延长其游泳时间，亦能增强其耐低温和耐高温能力。有报告指出，鹿茸精的抗应激作用可能与其增强肾上腺皮质功能有关。实验表明：鹿茸精给小鼠腹腔注射或给大鼠口服，均可引起肾上腺重量增加和维生素C含量降低。提示鹿茸精对肾上腺皮质有刺激作用。
4. 性激素样作用 对鹿茸性激素样的作用，有不同的报告。有人认为，鹿茸无明显的性激素样作用，因为鹿茸乙醇提取物不能使去势小鼠和大鼠前列腺和贮精囊重量增加。由于鹿茸乙醇提取物不能诱发雄蟾蜍排精和使未孕家兔排卵，因此，鹿茸亦无促性腺激素样作用。
但亦有报告指出，鹿茸精注射液可促进未成年去睾丸大鼠包皮腺的发育，使包皮腺的发育明显增加。并能促进雌性幼鼠子宫的发育。鹿茸酊对未成年雄性大鼠的前列腺和贮精囊的生长有促进作用，其作用强度介于丙酸睾丸酮和对照组之间。
研究表明：鹿茸中具有促性激素样作用的有效成分为磷脂类物质。给血浆睾丸酮含量明显低于正常同龄的小鼠，于8日内每天按100mg/kg 和 200mg/kg口服鹿茸提取物，可使其血浆睾丸酮含量明显增加。但对正常小鼠血浆睾丸酮无明显影响。人工培养鹿茸细胞能明显增加未成年小鼠前列腺-贮精囊和睾丸重量，并能增加小鼠血浆中睾丸酮含量。
5. 对代谢的作用 离体实验证明：鹿茸精可增加大鼠脊神经组织的氧消耗，使呼吸商值增加，促进糖酵解，但对三羧酸循环无影响。鹿茸精对肝组织糖代谢无明显影响，仅有氧消耗增加的趋势。鹿茸精促进脊神经组织糖酵解的机制是由于它增加与糖酵解有关过程的酶（如己糖激酶、醛缩酶、甘油激酶及乙酰辅酶 A 羧化酶）的活性。其对肝组织除使醛缩酶活性降低之外，对其他酶活性影响不明显。
鹿茸对蛋白质代谢和核酸代谢亦有一定的影响。鹿茸提取物、鹿茸总多胺对老年小鼠的肝组织蛋白质和核酸合成有明显的促进作用。鹿茸给大鼠灌胃能使其体重明显增加；鹿茸水提取物对蝌蚪和小鼠亦有促生长作用。鹿茸水提取物给加速老化小鼠灌胃可明显增加肝脏蛋白质的含量；鹿茸乙醇提取物能促进14C-亮氨酸和 14C-脲嘧啶核苷掺入加速老化小鼠肝和肾组织的蛋白质和RNA的合成，但对 3H-胸腺嘧啶核苷掺入肝和肾组织的DNA无明显影响。对脑、心和睾丸组织的蛋白质、RNA和DNA合成的影响不显著。肝组织蛋白质和RNA合成增加时，肝细胞核的RNA合成亦明显增加。实验表明：鹿茸提取物促进RNA和蛋白质合成的主要机制是由于其刺激RNA-聚合酶Ⅱ活性有关。鹿茸中促进核酸和蛋白质合成的有效成分是多胺类物质（Polyamines）。
6. 对创伤的作用 鹿茸对长期不易愈合和一时新生不良的溃疡和创口，能增强再生过程，并能促进骨折的愈合，影响氮素及碳水化合物的代谢。鹿茸精对强力应激引起头、颈部受伤的家兔，有明显的治疗作用。在损伤16天内，肌肉注射或腹腔注射鹿茸精1ml/kg，每天一次，对损伤引起的行动不安和兴奋状态以及异常的脑电图、肌电图、和眼球震颤电图有明显的改善作用。并使受损伤家兔颈髓部的己糖酸激酶、甘油磷酸激酶、GPT 等酶的活性得到改善。实验证明：鹿茸精对受伤家兔间脑、颈部和胸部脊髓的无氧酵解有明显的增强作用，并对这些部位三羧酸循环有加速恢复的作用。
7. 对实验性胃溃疡的作用 实验表明：从制备鹿茸精的废渣中提取的鹿茸多糖250mg/kg和 500mg/kg 给大鼠灌胃，每天1次，连续2天，对应激性溃疡和结扎幽门引起的胃溃疡均有明显的抑制作用。但对消炎痛引起的胃溃疡无效。鹿茸多糖抑制胃溃疡的作用机制是其能抑制五肽胃泌素增加胃酸分泌作用，并使胃液中PGE2 含量增加。但鹿茸多糖对匹罗卡品和组胺引起的胃酸分泌增加无影响，对这两种药物处理的大鼠胃液中PGE2 含量亦无影响。但给大鼠预先注射前列腺素合成抑制剂阿司匹林时，鹿茸多糖即失去降低胃酸和改变胃液中 PGE2 含量的作用。提示鹿茸多糖抗溃疡的作用主要与其促进PGE2 的合成有关。
8. 对免疫功能的作用 鹿茸精0.5mg/kg～2.0mg/kg 腹腔注射，对正常小鼠和氢化可的松及环磷酰胺所致免疫功能低下小鼠的巨噬细胞吞噬功能均有刺激作用。鹿茸多糖100mg/kg给小鼠腹腔注射可明显增强其网状内皮系统的吞噬功能，但灌胃给药无效。鹿茸转移因子注射液对T淋巴细胞的激活有显著作用。
9. 抗氧化作用 鹿茸具有明显的抗脂质过氧化作用。 鹿茸乙醇提取物100mg/kg 或200mg/ kg 给小鼠灌胃，连续8天，可明显降低其脑和肝组织中丙二醛含量，但对正常小鼠丙二醛含量无明显影响。鹿茸乙醇提取物对四氯化碳和乙醇中毒引起的小鼠和大鼠肝及血浆中丙二醛含量升高亦有明显抑制作用。
人工培养鹿茸细胞对四氯化碳中毒小鼠肝中丙二醛含量亦有明显降低作用。实验表明：鹿茸乙醇提取物对丙二醛的生成亦有明显的抑制作用。有报告认为，鹿茸抗氧化作用的机制可能是复杂的，除了增加SOD活性，提高其捕捉氧自由基的能力外，鹿茸提取物可能对脂质过氧化反应亦有抑制作用，因而使脂质过氧化物生成减少。
10. 对单胺氧化酶（MAO）活性的影响 鹿茸多种提取物、鹿茸磷脂、人工培养的鹿茸细胞对单胺氧化酶均有抑制作用。鹿茸中次黄嘌呤及磷脂酰乙醇胺为抑制单胺氧化酶活性的主要有效成分。
离体实验证明：鹿茸的正丁醇和乙醚提取物具有抑制MAO活性的作用。正丁醇提取物中抑制MAO活性的主要成分为次黄嘌呤。脲嘧啶对MAO活性亦有抑制作用，但其抑制强度明显弱于次黄嘌呤。鹿茸总脂25μg/ml～800μg/ml对小鼠脑单胺氧化酶活性有明显的抑制作用。但对A型单胺氧化酶（MAO-A）的抑制作用不明显。鹿茸总脂1g/kg～2g/kg 对老年小鼠B型单胺氧化酶（MAO-B）活性的抑制作用明显强于对青年小鼠，对两者MAO-A活性的抑制作用相近。研究表明：次黄嘌呤对MAO-B活性呈竞争性抑制，而对MAO-A活性则明显呈混合型抑制。
鹿茸中的磷脂类化合物对单胺氧化酶活性亦有抑制作用，它们对MAO-B活性的抑制强度为：磷脂酰乙醇胺＞神经鞘磷脂＞磷脂酰胆碱＞溶血磷脂酰胆碱＞磷脂酰肌醇。但上述磷脂对MAO-A的抑制作用不明显。研究证明，磷脂酰乙醇胺对MAO-B为混合型抑制，对MAO-A则为非竞争性抑制。
11. 其他作用 鹿茸多糖50mg/kg和100mg/kg 腹腔注射对肉瘤180有明显抑制作用。但对W256癌肉瘤，无论静脉注射或灌胃均无作用。
鹿茸多糖100mg/kg给小鼠腹腔注射，对右旋糖酐和新鲜蛋清引起的足肿胀有明显的抑制作用，其抗炎作用强度与强的松30mg/kg作用相似，但口服则无效。鹿茸多肽10mg/kg～50mg/kg给大鼠静脉注射对右旋糖酐性足肿胀及棉球肉芽肿等炎症有明显抑制作用。
鹿茸磷脂类化合物对小鼠的学习和记忆能力有良好的影响。实验证明：每天给小鼠腹腔注射鹿茸磷脂类100mg/kg和200mg/kg可增强学习记忆能力，加速条件反射的建立。对乙醇和樟柳碱引起的小鼠学习和记忆功能障碍，亦有明显的恢复作用。
鹿茸注射液用于因乙酰苯肼所引起的溶血性贫血小鼠和家兔以及大鼠 5/6肾切除手术造成的肾性贫血模型，均有促进骨髓造血和提高外周血象红细胞和血红蛋白的作用；对肾性贫血所引起血清氨基酸浓度降低者也有升高作用。
用鹿茸精给动物致敏后，再给动物静脉注射，并不引起过敏性休克。鹿茸精还可增强胃肠蠕动和分泌功能；增强肾脏的利尿机能；提高离体子宫的张力和加强节律性收缩。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗慢性腹泻 鹿茸精注射液 1～2ml/次，肌肉注射，每日或隔日1次，连用2 次。治疗肾虚泄泻16例，结果痊愈12例，有效3例，无效1例。〔吉林中医药 1985；（2）：22〕
2. 治疗急性乳腺炎 锉鹿角为细末，装入胶囊，每粒0.5g。每次2～4粒，日服4～6次。治疗27例，除1例用药3天无效改用它药外，余皆治愈。〔中医杂志 1961；（6）：224〕
3. 治疗遗尿症 鹿角霜60g，五味子30g，共研细末，装瓶备用。每晚用黄酒冲服6g，10天为1疗程。治疗老年性遗尿37例，服药1个疗程治愈8例，2个疗程治愈11例，3疗程以上明显减轻者13例，无效5例。亦可用于小儿遗尿。〔山东中医杂志 1980；（3）：31〕
方剂选用：
1. 治疗精血耗竭，面色黧黑，耳聋目昏，口干多渴，腰痛脚弱，小便白浊，上燥下寒，不受峻补：鹿茸（酒浸）、当归（酒浸）等分。为细末，煮乌梅子为丸，如梧桐子大。每服五十丸，空心用米饮送下。（《济生方》黑丸）
2. 治疗精血俱虚，营卫耗损，潮热自汗，怔忡惊悸，肢体倦乏，一切虚弱之症：鹿茸（酒蒸）、附子（炮）各一两。上细切，分作四付，水二盏，生姜十片，煎至八分，去渣，食前温服。（《世医得效方》茸附汤）
3. 治疗虚弱阳事不举，面色不明，小便频数，饮食不思：好鹿茸五钱，多用一两（去皮，切片），干山药一两（为末）。上以生薄绵绢裹，用酒浸七日后，饮酒，日三盏为度。酒尽，将鹿茸焙干，留为补药用之。（《普济方》鹿茸酒）
4. 治疗湿久不治，伏足少阴，舌白身痛，足跗浮肿：鹿茸五钱，附子三钱，草果一钱，菟丝子三钱，茯苓五钱。水五杯，煮取二杯，日再服，渣再煮一杯服。（《温病条辨》鹿附汤）
5. 治疗小肠虚冷，小便数多：鹿茸二两（酥炙令微黄），白龙骨一两（烧过），桑螵蛸三分（微炒），椒红一两（微炒），附子一两半（炮），山茱萸一两。上药捣罗为末，炼蜜和捣一、二百杵，丸如梧桐子大。每服，空心及晚食前，以盐汤下二十丸。（《太平圣惠方》鹿茸丸）
6. 治疗尿血：鹿茸（炙）、当归、干地黄各二两，葵子五合，蒲黄五合。上五味，捣筛为散。酒服方寸匕，日三服。忌芜荑。（《古今录验方》鹿茸散）
7. 治疗崩中漏下，赤白不止：鹿茸十八铢，桑耳二两半。上二味，以醋五升渍，炙燥渍尽为度，治下筛，服方寸匕，日三。（《备急千金要方》）
8. 治疗室女冲任虚寒，带下纯白：鹿茸（醋蒸，焙）二两，白敛、金毛狗脊（燎去毛）各一两。上为细末，用艾煎醋汁，打糯米糊为丸，如梧桐子大。每服五十丸，空心温酒下。（《济生方》白敛丸）
配伍效用：
鹿茸配伍阿胶 鹿茸益精血、固冲任；阿胶滋阴养血。二者合用，有温补肝肾、固崩止漏之功效，用于治疗肝肾不足、冲任不固之月经过多、崩漏带下以及肾阳式微、气血两虚之虚羸瘦弱、腰膝酸软冷痛、男子阳痿、女子宫寒不孕等症。
鹿茸配伍人参 鹿茸补肝肾，助阳益精；人参养心脾，益气生津。二者合用，则益气壮阳之功效更著，用于治疗先天不足，或后天劳伤，或年高火衰而致之形体羸弱、腰膝酸软、四肢发凉、男子阳痿精冷、女子宫寒不孕等一切阳虚气弱之症。
鹿茸配伍熟地 鹿茸补肝肾之阳而益精血；熟地补肝肾之阴而滋阴养血。二者合用，有调补肝肾、温阳益精养血之功效，用于治疗肝肾不足之阳痿、遗精、腰痛、带下、宫寒不孕等症。
【注意事项】
宜忌：阴虚阳亢者忌服。
毒副作用：给大鼠和小鼠一次口服、静脉注射、肌肉注射、皮下注射或腹腔注射大剂量鹿茸精后，观察7天，可见动物出现颤抖、安静、喘气、流泪等症状。
血液和生化检查表明：大剂量鹿茸精可引起红细胞容积、血红素、血总蛋白及白蛋白/球蛋白比值轻度降低。但使雌性大鼠血中碱性磷酸酶和 SGOT 活性增高。
临床应用本品，鹿茸精口服，一般无严重的副作用发生，偶有胃肠道障碍、皮肤潮红、瘙痒感、月经周期延长、恶心等症状，仅个别病人有一过性心动过速。
【医家论药】
“鹿茸，禀纯阳之性质，含生发之气。妇人冲任脉虚，则为漏下恶血，或淤血在腹，或为石淋。男子肝肾不足，则为寒热、惊癎，或虚劳洒洒如疟，或羸瘦、四肢酸疼、腰脊痛，或小便数利、泄精、溺血。此药走命门、心包络及肝、肾之阴分，补下元真阳，故能主如上诸证及益气强志也。痈肿疽疡，皆营气不从所致。甘温能通血脉，和腠理，故亦主之。”（《本草经疏》）
“鹿茸功用，专主伤中劳绝，腰痛羸瘦，取其补火助阳，生精益髓，强筋壮骨，固精摄便，下元虚人，头旋眼黑，皆宜用之。《本经》治漏下恶血，是阳虚不能统阴，即寒热惊癎，皆肝肾精血不足所致也。八味丸中加鹿茸、五味子，名十补丸，为峻补名门真元之专药。”（《本经逢原》）
附药 鹿角 鹿角胶 鹿角霜鹿角(《本经》)：为鹿科动物梅花鹿Cervus nippon Temminck或马鹿Cervus elaphus L. 的已骨化的老角。味咸，性温。入肝、肾经。功能：行血、消肿、益肾。主治：疮疡肿毒、淤血作痛、虚劳内伤、腰脊疼痛。内服：煎汤，5 ～10g；或入丸、散。外用：磨汁涂或研末调敷。阴虚火旺者忌服。
鹿角亦具有补肾壮阳之功，但较之鹿茸大为逊色，然其价廉易得，常代鹿茸用之。此外，鹿角尚有散淤消肿之功，既可内服，也可外用，确有良好的消散作用，可用于虚寒性疮疡阴疽，方如阳和汤。
“鹿角，生用则散热行血，消肿辟邪；熟用益肾补虚，强精活血。炼霜熬膏，则专于滋补矣。”（《本草纲目》）
鹿角胶（《本经》）：为鹿科动物梅花鹿 Cervus nippon Temminck 或马鹿Cervus elaphus L. 的煎熬而成的胶块。味甘、咸，性温。入肝、肾经。功能：补血，益精。主治：肾气不足、虚老羸瘦、腰痛、阴疽、男子阳痿、滑精，妇女子宫虚冷、崩漏、带下。内服：开水或黄酒溶化，5～10g；或入丸、散、膏剂。阴虚阳亢者忌服。
鹿角胶功偏益精补血，补力较鹿角为胜，但不如鹿茸之峻，且具有一定的敛血止血作用，故无论吐血、咯血、尿血、便血、崩漏下血等虚寒血证，均可选用。《太平圣惠方》鹿角胶方，用其配生地黄汁，治吐血不止；《医略六书》鹿角胶丸，用其配大熟地、血余炭为末，淡盐汤下，以治溺血、脉细者。
“鹿角胶，壮元阳，补血气，生精髓，暖筋骨之药也。前古主伤中劳绝，腰痛羸瘦，补血气精髓筋骨肠胃。虚者补之，损者培之，绝者续之，怯者强之，寒者暖之，此系血属之精，较草木无情，更增一筹之力矣。”（《本草汇言》）
鹿角霜（《品汇精要》）：为鹿科动物梅花鹿 Cervus nippon Temminck 或马鹿 Cervus elaphus L. 的角熬制鹿角胶后剩余的骨渣。味咸，性温。入肝、肾经。功能：补虚、助阳。主治：肾阳不足、腰脊酸痛、脾胃虚寒、呕吐、食少便溏、子宫虚冷、崩漏带下。内服：煎汤，10～15g；或入丸、散。阴虚阳亢者忌服。
鹿角霜功能与鹿角相似，补阳之力略逊，几无补阴添精之功，但缓补而不腻，且有涩精、敛疮、止血作用，如《普济方》中用鹿角霜和龙、牡为丸，盐汤送下，治疗盗汗、遗精。
“鹿角胶、鹿角霜，性味功用与鹿茸相似，但少壮衰老不同，然总不外乎血肉有情之品，能温补督脉，添精益血。如精血不足，而可受腻补，则用胶；若仅阳虚而不受滋腻者，则用霜可也。”（《本草便读》）