《本草拾遗》为海龙科动物克氏海马 Hippocampus kelloggi Jordan et Snyder、刺海马 Hippocampus histrix Kaup 、大海马Hippocampus kuda Bleeker 、斑海马 Hippocampus trimaculatus Leach或日本海马 Hippocampus japonicus Kaup 除去内脏的全体。克氏海马分布于广东沿海一带，福建、台湾沿海亦有；刺海马分布于广东及福建沿海；大海马分布于广东沿海及海南岛；斑海马分布于福建及广东沿海；日本海马分布于辽宁、河北、山东、广东沿海。味甘，性温。入肝、肾经。功能：补肾壮阳、调气活血。主治：阳痿、遗尿、虚喘、难产、癥积、疔疮肿毒。内服：煎汤，3～9g；或入散剂，1～3g。外用：研末撒。
【现代研究】
主要成分：海马含有钠、钾、钙、镁、铁、锰等12种元素；亦含有谷氨酸、甘氨酸、精氨酸等22种氨基酸。
药理作用：
1. 抗衰老和强壮作用 大海马粉给小鼠灌胃，可以延长小鼠在缺氧条件下的存活时间；降低小鼠血清单胺氧化酶-B活性和过氧化脂质的含量。提示其有抗衰老作用。
由海马、鹿茸、鹿肾、虎骨等珍贵药材以科学方法提炼而成的海马补肾丸，具有助阳补精、固本保元的功效。海马补肾丸能明显提高小鼠游泳持续时间，有增强体力，抗疲劳作用。在常压条件下可明显延长小鼠缺氧条件下的存活时间。具有耐寒冷、耐高温的作用。对大鼠的生长、血、尿常规检查，肝、肾功能及心、肝、脾、肺、肾、肾上腺、胃、肠、脑等均无影响。
2. 激素样作用 克氏海马的乙醇提取物，可延长正常雌小鼠的动情期，对去势鼠则可出现动情期，并使正常小鼠子宫及卵巢重量增加。以小鼠前列腺、精囊、提肛肌的重量作为指标，海马（品种未注明）提取液表现雄性激素样作用，其效力较蛇床子、淫羊藿弱，但比蛤蚧强。
【临床运用】
临床报道：
治疗蛇伤创口溃烂 海马5g，麝香2g，炮山甲、全蝎、生大黄、生甘草各6g，蜈蚣3条，黄柏、广丹各10g。先把海马、炮山甲、全蝎、蜈蚣、生大黄、黄柏、生甘草烘干研成极细末，过筛后再加入广丹重研极细末，最后把麝香研细加入。全药搅拌和匀即成海马拔毒散，贮装不泄气的瓷瓶收藏备用。用法：在严格无菌操作下，清除腐烂组织，创面用优琐溶液洗涤干净，将海马拔毒散撒布于溃烂面上，覆盖凡士林纱布，外用消毒纱布包扎。每隔2～3天更换1次，7～10天为一疗程。治疗104例，治愈101例，致残3例。〔浙江中医学院学报 1991；15（6）：21〕
方剂选用：
治疗远年虚实积聚癥块：木香一两，海马子一对（雌者黄色，雄者青色），大黄（炒，锉）、青橘皮（汤浸，去白，焙）、白牵牛（炒）各二两，巴豆四十九粒。上六味，以童子小便浸青橘皮软，裹巴豆，以线系定，入小便内再浸七日，取出，麸炒黄，去巴豆，只使青橘皮并余药粗捣筛。每服二钱匕，水一盏，煎三、五沸，去滓，临睡温服。（《圣济总录》木香汤）
【注意事项】
宜忌：孕妇及阴虚火旺者忌服。
【医家论药】
“海马，雌雄成对，其性温暖，故难产及阳虚多用之，如蛤蚧、郎君子之功也。”（《本草纲目》）
“海马，亦虾属也，入肾经命门，专善兴阳，功不亚于海狗，更善堕胎，故能催生也。海马功用不亚腽肭脐，乃尚腽肭脐不尚海马，此世人之大惑也。
谁知海马不论雌雄，皆能勃兴阳道，若腽肭脐，必须用雄者始效，贵价而买，仍是赝物，何若用海马之适用哉。”（《本草新编》）
“阳虚多用之，可代蛤蚧。”（《本经逢原》）