为薯蓣科植物薯蓣 Dioscorea opposita Thunb. 的块茎。亦名署预（《山海经》），薯蓣、山芋（《本经》），淮山药（《饮片新参》）等。味甘，性平。入肺、脾、肾经。功能：健脾、补肺、固肾、益精。主治：脾虚泄泻、久痢、虚劳咳嗽、消渴、遗精、带下、小便频数。内服：煎汤，9～18g（大量60～250g）；或入丸、散。外用：捣敷。
【现代研究】
主要成分：块茎含薯蓣皂甙（Dioscin），其皂甙元为薯蓣皂甙元（Diosgenin）。
亦含黏液质、胆碱（Choline）、淀粉、糖蛋白、止杈素（d-Abscisin Ⅱ）、多酚氧化酶、维生素 C 、3,4-二羟基苯乙胺（3,4-Dihydroxypheny-lethylamine）。黏液中含甘露聚糖（Mannan）和植酸（Phytic acid）。
尚含17种以上氨基酸，其中包括人体必需的8种氨基酸。游离氨基酸以丝氨酸、精氨酸、苯丙氨酸、酪氨酸含量较高。水解后的氨基酸则以谷氨酸、精氨酸、和天冬氨酸含量最高。
药理作用：
1. 对消化系统的作用 生山药、清炒山药、土炒山药、麸炒山药四种山药制品煎剂对家兔离体肠管节律性活动有明显作用。对肾上腺素产生紧张性降低时，给四种山药煎剂则能使肠管恢复节律，拮抗作用明显。对乙酰胆碱引起肠管紧张性增高时，给予四种山药煎剂均未见肠管紧张性下降或明显恢复节律性活动。
2. 对血糖的作用 山药水煎剂30g/kg、60g/kg 给小鼠灌胃，连续10天，可以降低正常小鼠的血糖，对四氧嘧啶引起的小鼠糖尿病有预防及治疗作用，并可对抗由肾上腺素或葡萄糖引起的小鼠血糖升高。
3. 抗衰老作用 用经20％山药或熟地、菊花、山药、牛膝四药合剂水煎剂浸泡并阴干的新鲜桑叶喂饲家蚕，结果表明四药合剂能显著延长家蚕寿命，而单味山药虽能延长家蚕龄期，但意义不显著。
4．其他作用 实验表明：山药水煎醇沉液给小鼠灌胃，对小鼠细胞免疫功能和体液免疫均有较强的促进作用。山药水煎剂给小鼠灌胃，能显著增强小鼠血中谷胱甘肽过氧化物酶的活性，减少过氧化脂质的含量。提示山药能增强体内谷胱甘肽过氧化物酶活性和抑制过氧化作用。有报告认为，山药有促进创伤愈合的作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗流行性出血热 山药30g，熟地30g，益智仁15g，桑螵蛸15g，乌药10g，水煎300ml，分2次服，每日1剂。治疗35例，用药24小时最高尿量及多尿期持续时间均明显减少。〔上海中医药杂志 1988；（5 ）：28〕
2. 治疗肺结核高热 怀山药120g（1日量），水煎频服，治疗1例用西药抗痨药17日无效的急性粟粒型肺结核并发肺部感染的高热患者，3日后体温降至正常，连用8日，发热、咳嗽、胸痛、气急等症状消失。〔四川中医 1990；8（6）：26〕
3. 治疗带下 山药30g、芡实30g，盐水炒黄柏6g，车前子3g，白果10g，服药期间忌鱼腥、腌菜等生冷食物，注意外阴卫生。治疗110例，痊愈89例，显效21例。〔浙江中医杂志 1987；（8）：367〕
4. 治疗婴幼儿泄泻a. 生山药500g、白糖 30～50g。先将山药轧成细末，过细萝，取山药粉50g左右，置搪瓷缸内，适量凉水调匀，放火上加热，时时搅拌，待煮两三沸后即成稀糊状，加少许白糖，每次4～6羹匙，日服4～5次。婴儿可适当调稀，频频饮之。治疗22例，全部治愈。〔浙江中医杂志 1991；26（2）：66〕
b. 淮山药研碎过筛成细末，临用时加冷水煮成糊状口服。1岁以内每次5 ～10g，1～2岁每次11～15g，2～3岁每次16～20g，治疗小儿秋季腹泻62例，疗效显著。〔湖南医学杂志 1982；（4）：17〕
5. 治疗婴幼儿单纯性消化不良 山药10g、车前子4g，6个月以下小儿减半，2岁以上加量1/3，脱水者配用一味薯蓣补液饮：山药30g，白糖或葡萄糖10g，食盐0.5g，用清水600ml 煎山药，剩下约500ml 滤出，加入白糖和食盐混匀溶解，频服。治疗101例，痊愈96例，好转5例。〔中医杂志 1984；（5）：9〕
6. 治疗小儿积滞 炒山药5～10g，炒扁豆、炒白术、鸡内金各3～5g，随症加减，凡伤食、积滞、疳积等症有纳食呆滞、夜寝不宁、多汗倦怠、便溏或干，反复外感、贫血等症均可服用，治疗1218 例，总有效率为98.9％。〔中医杂志 1983；24（4）：57〕
7. 治疗小儿遗尿症 炒淮山药120g（研末备用），每日早晚各服1次，每次6g，开水送服，若遗尿较重者加孩儿参30g，焙干研末与淮山药调匀服用，治疗胃气虚弱型遗尿症200例，全部治愈。〔新中医 1976；（增刊）：58〕
8. 治疗溃疡性口腔炎 淮山药20g、冰糖30g，制成煎剂（两次煎液混匀后分两份）。每日1剂，分早晚两次服，连服2～3天。治疗50余例，疗效甚为满意。一般服用2剂即愈。〔陕西中医 1985；（4）：174〕
方剂选用：
1. 治疗脾胃虚弱，不思进饮食：山芋、白术各一两，人参三分。上三味，捣罗为细末，煮白面糊为丸，如小豆大，每服三十丸，空心食前温米饮下。
（《圣济总录》山芋丸）
2. 治疗下焦虚冷，小便频数，瘦损无力：薯蓣于沙盆内研细，入铫中，以酒一大匙，熬令香，旋添酒一盏，搅令匀，空心饮之，每旦一服。（《太平圣惠方》）
3. 治疗诸风眩运，益精髓，壮脾胃：薯蓣粉，同曲米酿酒；或同山茱萸、五味子、人参诸药浸酒煮饮。（《本草纲目》山药酒）
4. 治疗小便多，滑数不禁：白茯苓（去黑皮），干山药（去皮，白矾水内湛过，慢火焙干用之）。上二味，各等分，为细末，稀米饮调服。（《儒门事亲》）
配伍效用：
山药配伍白术 炒山药补气养阴止泻；白术苦温，补气健脾、燥湿止泻。二者合用，有补脾燥湿止泻之功效，用于治疗脾虚湿胜之泄泻。
山药配伍党参 山药补脾益阴；党参补气生津。二药伍用，有补脾益气、生津止渴之功效，用于治疗脾胃虚弱之食少口渴、体倦乏力等症。
山药配伍茯苓 山药补脾气、益胃阴而止泻；茯苓渗湿健脾而止泻。二者合用，为平补缓利之剂，既补益脾胃，又不伤阴留湿，用于治疗久病脾胃气阴不足所致之不思饮食、倦怠乏力、腹泻、带下等症。
山药配伍芡实 山药补脾益气；芡实涩带固精、补脾祛湿。二者伍用，有补脾益气、收敛止带之功效，用于治疗脾虚湿盛之带下色白量多者。
山药配伍天花粉 山药益气养阴；天花粉清热、生津。二者合用，有益气生津、清热养阴之功效，用于治疗热病伤津之口渴干呕、食少，或消渴症。
【注意事项】
宜忌：补阴宜生用，健脾止泻宜炒黄用。本品养阴能助湿，故湿盛中满或有积滞、有实邪者忌服。
【医家论药】
“山药，能健脾补虚，滋精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤。第其气轻性缓，非堪专任，故补脾肺必主参、术，补肾水必君茱、地，涩带浊须破故同研，固遗泄仗菟丝相济。诸丸固本丸药，亦宜捣末为糊。总之性味柔弱，但可用为佐使。”（《本草正义》）
“山药，温补而不骤，微香而不燥，循循有调肺之功，治肺虚久嗽，何其稳当，因其味甘气香，用之助脾，治脾虚腹泻，怠惰嗜卧，四肢困倦。又取其甘则补阳，以能补中益气，温养肌肉，为肺脾二脏要药。土旺生金，金盛生水，功用相仍，故六味丸中用之治肾虚腰痛，滑精梦遗，虚怯阳痿。但性缓力微，剂宜倍用。”（《药品化义》）
“山药，本属食物，古人用入汤剂，谓其补脾益气除热。然气虽温而却平，为补脾肺之阴，是以能润皮毛、长肌肉，不似黄芪性温能补肺阳，白术苦燥能补脾阳也。且其性涩，能治遗精不禁，味甘兼咸，又能益肾强阴，故六味地黄丸用此以佐地黄。然性虽阴而滞不甚，故能渗湿以止泄泻。生捣敷痈疮，消肿硬，亦是补阴退热之意。至云补阳消肿，补气除滞，理虽可通，语涉牵混，似非正说。至入汤剂以治火虚危症，难图近功，必多用之方愈，以其秉性和缓故耳。入滋阴药中宜生用，入补脾内宜炒黄用。淮产色白而坚者良。”（《本草求真》）
“山药，能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。”（《本草经读》）
“山药，气温，味甘平，无毒。手足太阴经药也。治诸虚百损，疗五劳七伤。益气力，润泽皮肤。长肌肉，兼强筋骨。除寒热邪气，却头面游风风眩。
开心窍聪明，涩精管泄滑。理脾伤止咳、参苓白术散频加。逐腰痛强阴，六味地黄丸常用。其曰补虚羸者，以其甘助元阳，温养肌肉也。其曰消硬满者，何哉？盖气虚邪实，此硬满之所由结也，今补中益气，则正气胜而邪自去，硬满安能久存乎。二门冬为使。恶甘遂。”（《药鉴》）