为帘蛤科动物青蛤Cyclina sinensis （Gmelin）等几种海蛤的贝壳，同科动物文蛤Meretrix meretrix L. 的贝壳，亦同等使用。味咸，性平，无毒。
入肺、胃经。功能：清热、利水、化痰、软坚。主治：热痰喘嗽、水肿、淋病、瘿、瘤、积聚、血结胸痛、血痢、痔疮、崩漏、带下。内服：煎汤，6～12g；或入丸、散。外用适量。
【现代研究】
主要成分：含碳酸钙、壳角质等。经测试含钙、钠、铝、钡、钴、铬、铜、铁、镁、锰、磷、锶、锌等元素。
药理作用：
1. 抗炎作用 实验表明：海藻、蛤粉等煎煮而成的软坚散结汤能使大鼠肉芽肿重量及胶原蛋白含量显著降低。藻蛤冲剂（海藻、蛤粉、昆布、牡蛎等）
10g/kg灌胃，能显著抑制大鼠背部皮下琼脂肉芽囊肿干重、湿重及胶原蛋白含量；并能显著抑制大鼠足跖炎性肿胀、大鼠胸腔炎症的白细胞游走、小鼠实验性腹膜炎及二甲苯引起的小鼠耳廓毛细血管通透性增加。
2. 对免疫功能的作用 藻蛤冲剂能抑制PHA诱导的小鼠外周血淋巴细胞转化，对地塞米松或可的松引起的大鼠免疫功能低下有拮抗作用。
【临床运用】
临床报道：
治疗酒渣鼻 蛤粉（由海蛤壳煅制而成）15g、轻粉7.5g、青黛4.5g、川黄柏7.5g、石膏（煅）15g，研成细末，加50ml芝麻油调匀备用，或一剂药内加120ml芝麻油，在临用时加入冷水，加入之量以涂在皮肤上不往下流为原则。用时先用温热水洗涤局部，再取上药涂患处皮肤，早晚各1次。治疗40例，治愈率为87.5％。〔中华皮肤科杂志 1958；（3）：214〕
方剂选用：
1. 治疗痰饮心痛：海蛤（烧为灰，研极细，过数日，火毒散，用之）、瓜蒌仁（蒂穰同研）。上以海蛤入瓜蒌内，干湿得所为丸。每服五十丸。（《医学纲目》）
2. 治疗水肿，咳逆上气，坐卧不得：海蛤一两（细研），甜葶苈一两（隔纸炒令紫色），汉防己一两，杏仁一分（汤浸，去皮、尖、双仁，麸炒微黄），甘遂一两（煨令微黄），桑根白皮一两（锉）。上药，捣罗为末，以枣和肉，捣二三百杵，丸如梧桐子大。每于食前，以大麻子汤下七丸。（《太平圣惠方》）
3. 治疗瘿瘤：海蛤（研）、人参、海藻（马尾者，汤洗去咸，焙）、白茯苓（去黑皮）、半夏（水煮一、二沸，去滑，切，焙）各半两。上五味，捣罗为散。每服一钱匕，入猪靥子末一钱匕，甜藤一尺（去根五寸取之），甘草一寸，水五盏，同煎取一盏半，分三次。每次调散二钱匕，临卧服。（《圣济总录》海蛤散）
4. 治疗妇人伤寒血结胸膈，揉而痛不可抚近：海蛤、滑石、甘草（炙）各一两，芒硝半两。上捣罗为散。每服二钱，鸡子清调下。（《类证活人书》海蛤散）
5. 治疗小儿疳水，肿满气急：海蛤、泽泻、防己各一分，萝卜子三十粒。上为末。三岁一钱，酒调下，连进二服，小便利，即效。（《普济方》海蛤散）
6. 治疗渴欲饮水不止者：文蛤五两。上一味，杵为散，以沸汤五合，和服方寸匕。（《金匮要略》文蛤散）
7. 治疗痰饮胶结不化，为咳逆、为胸痹者：文蛤一两（烧存性，研极细末），姜制半夏、胆星、厚朴、陈广皮、白芥子、于白术、枳实各一两（俱同麸皮拌炒）。上研为末，每早晚各服一钱，食后白汤调服。（《方脉正宗》）
配伍效用：
海蛤壳配伍桑白皮 海蛤壳清肺化痰；桑白皮泻肺平喘。二者伍用，共奏清肺化痰平喘之功效，用于治疗肺热所致之咳喘痰黄者。
海蛤壳配伍瓜蒌 二者皆能清热化痰。但瓜蒌甘寒清润，功擅宽胸理气散结；海蛤壳苦咸，长于软坚散结化痰。二者伍用，有清热解郁化痰、行气散结宽胸之功效，用于治疗胸痹心痛、咳痰黄稠等证属痰热郁结、肺失宣降所致者。
【注意事项】
宜忌：“病因热邪痰结气闭者宜之，若气虚有寒，中阳不运而为此证者，切勿轻授。”（《本草汇言》）
“蜀漆为之使。畏狗胆、甘遂、芫花。”（《本草经集注》）
文蛤“病属邪热痰结者宜之，气虚有寒者不得用。”（《本草经疏》）
【医家论药】
“清热利湿，化痰饮，消积聚，除血痢，妇人血结胸，伤寒反汗，搐搦，中风瘫痪。”（《本草纲目》）
“治水气浮肿，下小便，治嗽逆上气，项下瘿瘤。”（《药性论》）
“文蛤之咸，能消散上下结气，故主咳逆胸痹腰痛胁急也。恶疮蚀，五痔，鼠瘘，大孔出血，崩中漏下，皆血热为病，咸平入血除热，故主之也。更能止烦渴，化痰，利小便。”（《本草经疏》）
“文蛤粉，止咳逆，消胸痹，化痰软坚之药也。……凡病水湿痰饮，胶结不化，致成中宫否隔，升降失调，滞于气而为咳逆，滞于血而为胸痹者，以此咸寒润下软坚之物，如气之逆而不下，痹而不通者，可迎刃而解矣。”（《本草汇言》）