为百合科植物卷叶贝母Fritillaria cirrhosa D. Don、乌花贝母Fritillaria cirrhosa D. Don var. ecirrhosa Franch. 或棱砂贝母 Fritillariadelavayi Franch. 等的鳞茎。味苦、甘，性凉。入肺经。功能：润肺散结、止嗽化痰。主治：虚劳咳嗽、吐痰咯血、心胸郁结、肺痿、肺痈、瘿瘤、瘰疬、喉痹、乳痈。内服：煎汤，3～10g；研细粉冲服，每次 1～1.5g；或入丸、散。外用：研末撒或调敷。
【现代研究】
主要成分：川贝母含多种生物碱，如川贝碱(Fritimine)、青贝碱(Chinpeimine)、白炉贝碱(Beilupeimine)、炉贝碱(Fritiminine)、松贝碱（Sonpeimine）甲和乙、西贝母碱（Sipeimine）、西贝素（Sipemine）、岷贝碱甲（Minpeimine）、岷贝碱乙（Minpeiminine）、川贝酮（Chuanbeinone）。
药理作用：
1. 镇咳、祛痰作用 动物实验证明：给小鼠灌服贝母总生物碱及非生物碱部分均有镇咳作用（氨水引咳法）。从川西北地区野生及栽培的暗紫贝母中，提取出总生物碱及贝母皂甙Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ号。实验证明：总生物碱对小鼠未见镇咳作用（二氧化硫引咳法）；贝母皂甙Ⅱ号给小鼠灌胃（0.2g/kg），能明显延长咳嗽的潜伏期，表现镇咳效应。家种及野生川贝母 70％乙醇提取的流浸膏，经口给药，未见明显镇咳作用（氨水引咳法）。
小鼠酚红排泌法证明，灌服家种及野生川贝流浸膏、川贝母生物碱及川贝母皂甙Ⅰ～Ⅲ号，均有不同程度的祛痰作用，其中以生物碱和皂甙Ⅲ号的作用较强。
2. 对血压的作用 给猫静脉注射川贝碱 4.2mg/kg 可产生持久性血压下降，并伴以短暂的呼吸抑制。西贝碱对麻醉犬亦有降压作用。贝母碱及贝母碱宁极少量时可使血压上升，大量生物碱则致血压下降。
3. 对血糖的作用 给家兔静脉注射川贝碱 7.5mg/kg，可使血糖升高并维持 2 小时以上。
4. 对平滑肌的作用 西贝碱对豚鼠离体肠管、兔十二指肠及在体犬小肠有明显的松弛作用，该作用不被新斯的明和氯化钡所对抗，其解痉作用类似罂粟碱。1:167000～1:50000 的贝母碱能使豚鼠离体子宫张力增加。
5. 其他作用 川贝母醇提取物可提高小鼠的常压耐缺氧能力；对大肠杆菌及金黄色葡萄球菌的生长繁殖有抑制作用。川贝母水浸剂（1:25）在试管内对星形奴卡菌有抑制作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗百日咳 川贝、白芨、冬花各等份，研末。1岁以下每日 1.0g，1岁以上者酌情加量。治疗56例，结果痊愈51例，显效4例，无效1例。〔中医药学报1988；（6）：23〕
2. 治疗**皲裂 川贝母10g，黑、白芝麻各 20g，炒黄研细末，用香油调成糊状，外涂患处，效果良好。〔浙江中医杂志 1984；19（7）：309〕
3. 治疗前列腺肥大 贝母、苦参、党参各25g。水煎服。治疗35例，以排尿困难，急性尿潴留入院者占98.4％。结果治愈27例，无效8例。随访有2例复发改手术治疗，其余25例随访5年未复发。一般连服3～5剂即见功效。〔辽宁中医杂志 1986；10（9）：29〕
4. 治疗宫颈癌 川贝9～15g，与雄家兔同炖服。治疗晚期宫颈癌11例，好转9例，其中4例临床症状缓解。〔新医学 1976；（2）：19〕
5. 治疗婴幼儿消化不良 川贝粉碎，过80～100目筛后分装备用。每日按每公斤体重0.1g 分3 次服用。治疗10例，全部治愈（2日痊愈者4人，3日痊愈者3人，4日痊愈者3人）。〔黑龙江中医药 1991；（3）：38〕
方剂选用：
1. 治疗肺热咳嗽痰多，咽喉中干：贝母（去心）一两半，甘草（炙）三分，杏仁（汤浸去皮、尖，炒）一两半。上三味，捣罗为末，炼蜜丸如弹子大。含化咽津。（《圣济总录》贝母丸）
2. 治疗伤风暴得咳嗽：贝母（去心）三分，款冬花、麻黄（去根节）、杏仁（汤浸，去皮、尖、双仁，炒研）各一两，甘草（炙锉）三分。上五味，粗捣筛，每服三钱匕，水一盏，生姜三片，煎至七分，去滓温服，不拘时。（《圣济总录》贝母汤）
3. 治疗伤寒后暴嗽、喘急、欲成肺萎、劳嗽：贝母一两半（煨令微黄）。桔梗一两（去芦头），甘草一两（炙微赤、锉），紫菀一两（洗去苗土），杏仁半两（汤浸，去皮、尖、双仁、麸炒微黄）。上药捣罗为末，炼蜜丸如梧桐子大。每服不计时候，以粥饮下二十丸；如弹子大，绵裹一丸，含咽亦佳。
（《太平圣惠方》贝母丸）
4. 治疗久嗽咽嗌妨闷，咽痛咯血：贝母不以多少，为细末炼蜜和丸，如弹子大，每服一丸，食后含化，日可三服。（《鸡峰普济方》贝母丸）
5. 治疗肺痈肺萎：川贝一两，天竺黄、硼砂各一钱，文蛤五分（醋炒）。为末，以枇杷叶刷净蜜炙，熬膏作丸，芡实大，噙咽之。（《医级》贝母括痰丸）
6. 治疗吐血衄血，或发或止，皆心藏积热所致：贝母一两（炮令黄）。捣细罗为散，不计时候，以温浆调下二钱。（《太平圣惠方》）
7. 治疗瘰疬便毒：贝母、皂角子各半斤。为细末，用皂角半斤锉碎，搓揉浓水，滤过作膏子，和药末，丸如梧桐子大。每服五、七十丸，早晨酒下。
（《普济方》贝母丸）
8. 治疗乳痈初发：贝母为末，每服二钱，温酒调下，即以两手覆按于桌上，垂乳良久乃通。（《仁斋直指方》）
9. 治疗小儿咳嗽喘闷：贝母（去心，麸炒）半两，甘草（炙）一分。上二味捣罗为散，如二、三岁儿，每一钱匕，水七分，煎至四分，去滓，入牛黄末少许，食后温分二服，更量儿大小加减。（《圣济总录》贝母散）
10. 治疗小儿鹅口，满口白烂：贝母去心为末，半钱，水五分，蜜少许，煎三沸，缴净抹之，日四、五度。（《太平圣惠方》）
配伍效用：
贝母配伍瓜蒌 二者均苦甘而寒，但贝母偏于润肺化痰、开郁散热；瓜蒌则擅长清热化痰、宽中散结。二药合用，其清热化痰散结之功效更著，用于治疗热邪壅肺之咽干喉燥、咳痰不利等症。
贝母配伍厚朴 贝母甘苦而寒，清热化痰、止咳散结，长于润肺；厚朴苦辛性温，燥湿化痰、行气散满，功擅温中燥湿。二药合用，共奏降气止咳、燥湿化痰、消食除胀之功效，用于治疗气滞痰凝之气逆咳嗽；湿浊中阻、脾失运化之胃脘痞满、腹胀不适。
贝母配伍知母 贝母清热化痰而止咳；知母清热泻火而养阴。二者伍用，并走上焦，共奏清热养阴、化痰止咳之功效，用于治疗痰热或肺阴虚所致之发热口渴、咳吐黄痰或咳嗽痰少、日久不愈者。
【注意事项】
宜忌：脾胃虚寒及有湿痰者不宜。
毒副作用：川贝母碱给小鼠静脉注射，最小致死量为40mg/kg，死前有痉挛现象。
临床曾有服用川贝母引起猩红热样药疹的报告。
【医家论药】
“贝母，肺有热，因而生痰，或为热邪所干，喘嗽烦闷，必此主之，其主伤寒烦热者，辛寒兼苦，能解除烦热故也。淋沥者，小肠有热也，心与小肠为表里，清心家之烦热，则小肠之热亦解矣。邪气者，邪热也，辛以散结，苦以泄邪，寒以折热，故主邪气也。《经》曰：一阴一阳结为喉痹，一阴者少阴君火也，一阳者少阳相火也，解少阴少阳之热，除胸中烦热，则喉痹自愈矣。乳难者，足厥阴、足阳明之气结滞而不通，辛能散结气，通其结滞，则乳难自瘳。热解则血凉，血凉则不痛，故主金疮。热则生风，故主风痉。《别录》又疗腹中结实，心下满，洗洗恶风寒者，肺主皮毛也。目眩者，热上攻也。项直，即风痉也。咳嗽上气，气上逆也。烦而渴邪不解，汗不出者，邪热盛也。其性专能散结除热，则上来诸证，皆自愈矣。病去则五脏自安。骨髓自利也。”（《本草经疏》）
“贝母，开郁、下气、化痰之药也。润肺消痰，止咳定喘，则虚劳火结之证，贝母专司首剂。故配知母，可以清气滋阴；配芩、连可以清痰降火；配耆参可以行补不聚；配归、芍可以调气和营；又配连翘可解郁毒，治项下瘿核；配二陈代半夏用，可以补肺消痰、和中降火者也。以上修用，必以川者为妙。
若解痈毒，破癥结，消实痰，敷恶疮，又以土者为佳。然川者味淡性优，土者味苦性劣，二者以分别用。”（《本草汇言》）
“贝母，味苦能下降，微辛能散邪，气味俱清，故用入心肺，主治郁痰、虚痰、热痰及痰中带血，虚劳咳嗽，胸膈逆气，烦渴热甚，此导热下行，痰气自利也。取其下利则毒去，散气则毒解，用疗肺痿、肺痈、瘿瘤痰核、痈疽疮毒，此皆开郁散结，血脉流通之功也。又取其性凉能降，善调脾气，治胃火上炎，冲逼肺金，致痰嗽不止，此清气滋阴，肺部自宁也。”（《药品化义》）
“半夏、贝母，俱治痰嗽。但半夏兼治脾肺，贝母独善清金。半夏用其辛，贝母用其苦；半夏用其温，贝母用其凉；半夏性速，贝母性缓；半夏散寒，贝母清热；性味阴阳，大有不同。俗有代用者，其谬孰甚。”（《本草正义》）
“俗以半夏有毒，用贝母代之，夫贝母乃太阴肺经之药，半夏乃太阴脾经、阳明胃经之药，何可以代？若虚劳咳嗽，吐血咯血，肺痿、肺痈，妇人乳痈、痈疽及诸郁之证，半夏乃禁忌，皆贝母为向导，犹可代也。至于脾胃湿热，涎化为痰，久则生火，痰火上攻，昏愦、僵仆、蹇涩诸证，生死旦夕，亦岂贝母可代乎？”（《本草会编》）
附注：
1．川贝母的商品主要有松贝（原植物为卷叶贝母，主产于四川，为川贝中之最优品）、青贝（原植物为乌花贝母，主产于青海、四川和云南交界处，品质亦优）和炉贝（原植物为棱砂贝母，主产于四川、云南，品质次于松贝、青贝）。
《本经逢源》指出：“贝母，川者味甘最佳，西者味薄次之，象山者微苦又次之，一种大而苦者仅能解毒。并去心用。凡肺经药皆当去心，不独贝母也。”作为川贝母使用的尚有：①岷贝，为植物甘肃贝母Fritillaria przewalskii Maxim. 的干燥鳞茎，主产于甘肃；②平贝；为植物平贝母Fritillariaussuriensis Maxim. 的干燥鳞茎；主产于黑龙江、吉林、辽宁等地；③生贝，为植物伊贝母Fritillaria pallidiflora Schreb. （亦名为西贝母）的干燥鳞茎，主产于新疆；④北贝，为植物一轮贝母 Fritillaria maximowiczii Freyn 的干燥鳞茎，主产于华北、东北。
2．贝母始载于《本经》，在《本草纲目》以前，历代文献均未明确分条论述川贝母和浙贝母。明《本草汇言》有“川者为妙”之说，自此遂有川贝母和浙贝母之别。清《本草从新》首先在“贝母”条下附述“象山贝母”之性味功用。就文献资料而论，古时方药中所提及贝母大多为“川贝”。目前大多数地区处方单写“贝母”，习惯以“浙贝母”付之，如需“川贝母”入药，当在处方上注明之。
3．川贝母与浙贝母的主要功能区别：川贝母性凉而味甘，止咳化痰之功极妙，且有润肺之力，无论痰多痰少，均可选用。常用于肺虚久咳、痰少咽燥，或痰多、痰中带血等证。因其药性缓和，气味不浓，故小儿或年老体弱病人久服亦不伤胃，然其清火散结之力不及浙贝母。浙贝母性味偏于苦寒，开泄力胜，长于清火散结，多用于外感风热咳嗽,与知母、连翘、桑叶、黄菊花、杏仁、桔梗相伍；也常用于痈毒肿痛、瘰疬未溃之证，同玄参、牡蛎、蒲公英等相合。