为梧桐科植物胖大海Sterculia scaphigera Wall. 的种子。味甘、淡，性凉。入肺、大肠经。功能：清热、润肺、利咽、解毒。主治：干咳无痰、喉痛、音哑、骨蒸内热、吐衄下血、目赤、牙痛、痔疮漏管。内服：煎汤，4～9g，或泡茶饮。
【现代研究】
主要成分：种子外层含西黄芪胶粘素（Bassorin），果皮含半乳糖和戊糖（主要是阿拉伯糖）。
药理作用：
1. 泻下作用 动物实验证明：胖大海有缓和的泻下作用，其机制是，胖大海内服后增加肠内容物可产生机械性刺激，引起反射性肠蠕动增加而引起泻下的发生。将胖大海外层皮、软壳、仁分别水浸提取，对于麻醉犬，无论何种方法给药，均可明显增加肠蠕动，此作用可被阿托品所拮抗。1:40万的仁浸出液能使离体兔肠蠕动增加，但外层皮及软壳的作用不明显。
2. 降压作用 胖大海仁（去脂干粉）制成25%溶液，给犬、猫静注、肌注或口服均可使血压明显下降。实验证明：其降压原理与中枢有关。亦有报告指出，胖大海仁水浸剂对麻醉犬有降压作用，而对兔则有升压作用；但对犬、兔血压的不同影响，均能被组胺增敏。
3. 其他作用 胖大海外皮、软壳、仁的水浸提取物均有一定的利尿和镇痛作用，仁最强；三者皆无局部刺激作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗急性扁桃体炎 胖大海4～8枚，放入碗内，冲入沸水，闷盖半小时左右（天冷须保暖），徐徐服完；间隔4小时，如法再泡服1次。治疗100例，治愈68例，显著好转21例，效果不佳者11例。〔浙江中医杂志 1966；9（5）：180〕
方剂选用：
1. 治疗干咳失音，咽喉燥痛，牙龈肿痛，因于外感者：胖大海五枚，甘草一钱。炖茶饮服，老幼者可加入冰糖少许。（《慎德堂方》）
【注意事项】
毒副作用：胖大海仁（去脂干粉）给小鼠口服的半数致死量为12.96g/kg。用于实验兔可出现呼吸困难，运动失调；犬连续10～15天用大量致死后，可见肺充血水肿、肝脂肪变。
临床曾有服胖大海致尿血（胖大海二三个开水泡服代茶，服后2小时出现小腹胀痛、尿血。停药1天后尿血停止。再服此药又出现上述症状）1例的报告。
【医家论药】
“善于开宣肺气，并能通泄皮毛。”“开音治喑，爽嗽豁痰。”（《本草正义》）
“治火闭痘，服之立起。并治一切热证劳伤吐衄下血，消毒去暑，时行赤眼，风火牙疼，虫积，下食，痔疮漏管，干咳无痰，骨蒸内热，三焦火证，诸疮皆效。”（《本草纲目拾遗》）