为天南星科植物天南星Arisaema consangui- neum Schott 、东北天南星Arisaema amurense Maxim. 或异叶天南星 Arisaema heterophyllum Bl. 等的块茎。亦名虎掌（《本经》）、虎膏（《本草纲目》）等。味苦、辛，性温。有毒。入肺、肝、脾经。功能：燥湿化痰、祛风定惊、消肿散结。主治：中风痰壅、口眼 斜、半身不遂、癫痫、惊风、破伤风、风痰眩晕、喉痹、瘰疬、痈肿、跌扑折伤、蛇虫咬伤。内服：煎汤，5～10g，生南星多入丸散用，1次用量 0.3～1g。外用：研末撒或调敷。
【现代研究】
主要成分：天南星属植物块茎大都含有三萜皂甙、D-甘露醇、安息香酸、淀粉等。天南星科植物中尚含有氰苷成分，即海韭菜苷（Triglochinin）。天南星和异叶天南星含氨基酸、β-谷甾醇以及钙、磷、铝、锌等多种无机元素。鬼蒟蒻含皂甙，果实含类似毒芹碱（Coniine）的物质。
药理作用：
1. 对中枢神经系统的作用 天南星煎剂给大鼠和家兔腹腔注射，能使其活动减少、安静、翻正反射迟钝。给小鼠腹腔注射能显著延长环己巴比妥钠的睡眠时间；亦有明显的止痛作用（热板法）。五虎追风散亦能延长环己巴比妥钠的睡眠时间。
实验表明：天南星有抗惊厥作用。鬼蒟蒻煎剂给家兔腹腔注射，能提高电惊厥阈值，但不能防止小鼠和大鼠最大电休克的发作。鬼蒟蒻水浸剂给小鼠腹腔注射，可明显降低士的宁的惊厥率和死亡率，亦可明显降低戊四氮和咖啡因对小鼠引起的惊厥率。根据实验结果推测，本品对癫痫小发作有效，而对癫痫大发作则无效。另有报告指出，对小鼠注射破伤风毒素引起的实验性破伤风，天南星流浸膏皮下注射有推迟动物死亡的作用。五虎追风散（有天南星、明天麻、蝉蜕、朱砂、僵蚕、全蝎等组成）煎剂给实验性破伤风的家兔每日灌服，亦可使动物存活时间延长，但不能免于死亡；腹腔注射有对抗破伤风惊厥的作用。给小鼠腹腔注射能对抗士的宁、可卡因、戊四氮及烟碱引起的惊厥死亡，亦能部分消除烟碱所引起的肌肉震颤。
2. 对心血管系统的作用 天南星中的两种生物碱 S201、S202 对离体犬的心房和**肌收缩力及窦房结频率均有抑制作用，并能拮抗异丙肾上腺素对心脏的作用。但对冠脉血流量和冠脉阻力则无明显作用。虎掌南星的二酮哌嗪类生物碱能对抗乌头碱所引起的试验性心率失常，其氯仿部分的作用更为显著，且尚能延长心肌细胞的动作电位的有效不应期。掌叶半夏碱乙（腺嘌呤合成品）对犬、猫及大鼠均有降压作用，但对心率无明显影响。冠脉流量无变化，心肌耗氧量有降低趋势，左室作功明显减少。
3. 抗肿瘤作用 鲜天南星的水提取液经醇沉淀后的浓缩制剂，试管试验（1:8～1:32 浓度）对 Hela 细胞有抑制作用，使细胞浓缩成团块，破坏正常细胞结构，部分细胞脱落；对小鼠实验性肿瘤，如肉瘤 S180、HCA（肝癌）实体型、U14（为鳞状上皮型子宫颈癌移植于小鼠者）等亦均有明显的抑制作用。有报告指出，D-甘露醇有同样的抑瘤作用，可能为抗癌的有效成分之一。
4. 祛痰作用 鬼蒟蒻煎剂给麻醉兔灌胃 1g/kg，能显著增加呼吸道黏液分泌，提示其有明显的祛痰作用，该作用可能与其所含皂甙有关。由于皂甙刺激胃黏膜，在口服时能反射性地引起支气管分泌增加，使痰液变稀而起祛痰作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗百日咳 胆南星6g，炙麻黄、炙甘草各3g，炙百部15g，硼砂1.5g。水煎服，日1剂。治疗小儿百日咳痉期患者180例，服药3～9剂，痊愈41%，基本治愈46%，显效8%，无效5%。〔辽宁中医杂志 1980；（12）：42〕
2. 治疗肾癌晚期疼痛 生南星20g，冰片、藤黄各3g，麝香0.3g，共研细末，酒醋各半调成糊状，外敷于腰区肿块区，干则易之，能使疼痛缓解或消失。〔江苏中医杂志 1986；（10）：32〕
3. 治疗急性乳腺炎 生天南星1g，葱白1根，共捣烂为“葱星丸”，用药棉包裹并浸冷开水后塞入患乳对侧鼻孔，每日2次，2日为1疗程，治疗23例，有效率100％。〔福建中医药 1985；（5）：39〕
4. 治疗腮腺炎 生南星研粉，在食醋中浸泡5 天后备用。用时以药棉蘸取此药液外涂患处，每日3～4次。治疗6例，当天退烧，平均3～4天肿胀渐消而愈。〔新医学 1972；（10）：49〕
5. 治疗带状疱疹 南星、半边莲、白芷各12g，半夏9g，雄黄6g，冰片3g，共研末，以白酒调成稀糊状，破溃者用茶油调之，外涂患处，每日3～4次。
一般1天后症状减轻，3天即愈。〔新中医 1981；（2）：43〕
6. 治疗肋软骨炎 生南星、生川乌、生草乌、生半夏各50g，共研细末，分成6～8份，取1份加少许面粉用温开水调成糊状，每晚临睡前外敷患处，次晨揭下。治疗80例，痊愈60例，有效16例，无效4例。〔江西中医药 1988；（4）：31〕
7. 治疗足跟痛 生南星、生半夏、生草乌各等份，研末过筛混匀成三生散，将凡士林薄摊于敷料上，再以三生散1.5～1.8g 均匀地撒其上，贴敷患处，或撒于黑膏药上也可。3天换药1次。治疗656 例，治愈率75％，总有效率96.9％。〔新医学 1987；（4）：191〕
8. 治疗小儿多涎症 制南星30g、生蒲黄12g，共研细末，府醋（保宁醋）适量调制成饼，包涌泉穴，男左女右，12小时易之。治疗132例，痊愈118例，好转11例，无效3例。〔四川中医 1986；4（10）：13〕
9. 治疗麦粒肿 天南星、生地各等份，共研细末蜜调，外敷同侧太阳穴，治疗40例，治愈39例，一般外敷1～4次即可。〔江西中医药 1985；（1）：
11〕
方剂选用：
1. 治疗卒中昏不知人，口眼 斜，半身不遂，咽喉作声，痰气上壅，无问外感风寒,内伤喜怒，或六脉沉伏，或指下浮盛，并宜服之。兼治痰厥气逆及气虚眩晕：南星（生用）一两，木香一分，川乌（生，去皮）、附子（生，去皮）各半两。上细切，每服半两，水二大盏，姜十五片，煎至八分，去滓，温服，不拘时候。（《太平惠民和剂局方》三生饮）
2. 治疗诸风口噤：天南星（炮，锉），大人三钱，小儿三字，生姜五片，苏叶一钱。水煎减半，入雄猪胆汁少许，温服。（《仁斋直指方》）
3. 治疗破伤风：
a.天南星、防风各一两。上二味，捣罗为末，先用童子小便洗疮口，后以此药末酒调贴之。（《圣济总录》夺命散）
b.白芷、南星、白附子、天麻、羌活、防风各一两。研末调敷伤处。如破伤风初起，角弓反张，牙关紧急，每用三钱，热童便调服。（《医宗金鉴》玉真散）
4. 治疗身面疣子：醋调南星末涂之。（《简易方论》）
5. 治疗头面及皮肤生瘤，大者如拳，小者如栗，或软或硬，不疼不痒，不可辄用针灸：生天南星一枚（洗，切。如无生者，以干者为末），滴醋研细如膏，将小针刺病处，令气透，将膏摊贴纸上如瘤大贴之，觉痒即易，日三、五上。（《圣济总录》天南星膏）
6. 治疗小儿走马疳，蚀透损骨：天南星大者一枚，雄黄皂子大。上二味，先用天南星当心剜作坑子，次安雄黄一块在内，用大麦面裹合，炭火内烧令烟尽，取出候冷，入麝香一字同研为细末。先以新棉揾血，然后于疮上掺药，一日三次。（《圣济总录》天南星散）
7. 治疗喉痹：白僵蚕、天南星（并生用）等分。为末，以生姜自然汁调一字许，用笔管灌在喉中，仍咬干姜皂子大，引涎出。（《中藏经》）
配伍效用：
天南星配伍半夏、天麻 天南星燥湿化痰、祛风止痉；半夏燥湿化痰，与天南星伍用，其燥湿化痰之功更著；天麻息风止痉，与天南星相伍，其祛风之力更强。三药合用，有祛风止痉、燥湿化痰之功效，用于治疗风痰壅盛、闭塞清阳之头痛眩晕、胸腹满闷、中风神昏、口眼歪斜、舌强语蹇等症。
天南星配伍防风 天南星苦辛性温，燥湿化痰、祛风定惊、消肿散结，性善开泄；防风味辛甘性温，祛风解痉、胜湿止痛。二者合用，防风既能制天南星之毒，又能助天南星解痉，其祛风解痉之功效显著，用于治疗破伤风之颈项强直、角弓反张、牙关紧闭、口噤不开、四肢抽搐等症。
天南星配伍黄芩、瓜蒌 天南星燥湿化痰；黄芩清热泻火；瓜蒌清肺润燥宽胸。三药伍用，有清热润肺化痰之功效，用于治疗肺热之咳嗽、咯痰黄稠等。
【注意事项】
宜忌：阴虚燥痰及孕妇忌服。
毒副作用：鬼蒟蒻水浸液给小鼠腹腔注射的半数致死量为13.5g/kg。天南星醇浸膏给小鼠皮下注射后，可使动物因惊厥而死亡。
生南星有毒，误食中毒可致咽喉烧灼感，口舌麻木，口腔黏膜糜烂，水肿，流涎，语言不清，张口困难，四肢麻木，面色苍白，脉弱无力，严重者可窒息、呼吸衰竭而死亡；皮肤接触后可致瘙痒、起疱；服食大量天南星可引起智力发育障碍。
中毒救治：
1. 洗胃，导泻，内服稀释醋液、蛋清、面糊或果汁等。
2. 对症处理：口腔糜烂者可用龙胆紫外涂；呼吸困难者可吸氧、并给予呼吸兴奋剂，必要时行气管切开；酌情补液、补充维生素C和10%葡萄糖酸钙；外用后皮肤搔痒者，可用稀醋洗涤。
3. 中草药治疗：生姜30g，防风60g，甘草15g。水煎服或含漱。
【医家论药】
“虎掌天南星，味辛而麻，故能治风散血；气温而燥，故能胜湿除涎；性紧而毒，故能攻积拔肿而治口舌糜。”“南星得防风则不麻，得牛胆则不燥，得火炮则不毒。”（《本草纲目》）
“天南星，开结闭、散风痰之药也。但其性味辛燥而烈，与半夏略同，而毒则过之。半夏之性，燥而稍缓，南星之性，燥而颇急；半夏之辛，劣而能守，南星之辛，劣而善行。若风痰湿痰，急闭涎痰，非南星不能散。”（《本草汇言》）
“半夏治湿痰多，南星主风痰多，是其异矣。”（《本草经疏》）
“天南星，欲其下行，以黄柏引之。”（《本草衍义补遗》）
“南星，气温，味苦辛，有毒。气薄味厚，可升可降，阴中阳也。坠诸风不省之痰毒，主破伤如尸之身强。削坚积，消痈肿，利胸膈，散血堕胎，乃肺经之本药也。欲下行，以黄柏引之。欲上行，以桔梗载之。抱龙丸用之以镇惊，豁痰丸用之以开迷。大都姜制亦可，不若胆浸为上。孕妇禁用。”（《药鉴》）
附注：尚有下列同属植物亦可作为南星入药：①拟天南星Arisaema ambiguum Engl.，分布于江苏、湖北；②朝鲜天南星Arisaema peninsulae Nakai，分布于辽宁、吉林；③虎掌Arisaema thunbergii Bl.，分布于湖南、湖北、江苏、安徽、福建、江西、陕西。④鬼蒟蒻(日本天南星)Arisaema japonicumBl.，分布于四川；⑤多疣天南星Arisaema verrucosum Schott，分布于四川；⑥偏叶天南星(花南星)Arisaema lobatum Engl. var. rosthornianumEngl.，分布于陕西；⑦象天南星Arisaema elephas S. Buchet，分布于陕西。
附药 胆南星胆南星（《本草选旨》）：为天南星末用牛胆汁拌制而成的加工品。亦名胆星（《本草纲目》）。味苦，性凉。入肝、胆、心、肺经。功能：清火化痰、息风镇惊。主治：中风痰迷、惊风癫痫、痰火喘嗽、头风眩晕。内服：煎汤，2～5g ；或入丸散。
“胆星……较之南星味苦性凉，固善解风痰热滞。”（《本草正义》）
“天南星，前人以牛胆制之，名曰胆星。牛胆苦寒而润，有益肝镇惊之功，制星之燥而使不毒。”（《本草汇言》）
“胆星，意不重南星而重胆汁，借星以收取汁用，非如他药监制也，故必须九制则纯。是汁色染为黄，味变为苦，性化为凉，专入肝胆。假胆以清胆气，星以豁结气，大能益肝镇惊。”（《药品化义》）