为十字花科植物白芥Brassica alba (L.）Boiss. 的种子。味辛，性温。入肺、胃经。功能：利气豁痰、温中散寒、通络止痛。主治：痰饮咳喘、胸胁胀满疼痛、反胃呕吐、中风不语、肢体痹痛麻木、脚气、阴疽、肿毒、跌打肿痛。内服：煎汤，3～9g；或入丸、散。外用：研末调敷。
【现代研究】
主要成分：白芥子含白芥子甙(Sinalbin)、芥子碱(Sinapine)、芥子酶(Myrosin)、脂肪、蛋白质、黏液质及维生素A类物质。
白芥子甙经芥子酶水解,产生异硫氰酸对羟基苄酯(p-Hydroxybenzyl isothiocynate)(白芥子油)、酸性硫酸芥子碱(Sinapine bisulfate)及葡萄糖。酸性硫酸芥子碱经碱性水解可产生芥子酸和胆碱。
药理作用：
1. 抗真菌作用 白芥子水浸剂（1:3），在试管内对堇色毛癣菌、许兰氏黄癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。
2. 刺激作用 白芥子甙，本身无刺激作用，遇水后经白芥子酶的作用生成挥发性油（白芥子油）。
芥子挥发油有刺鼻辛辣味及刺激作用。应用于皮肤，有温暖的感觉并使之发红，甚至引起水泡、脓疱。通常将芥子粉除去脂肪油后做成芥子硬膏使用，用作抗刺激剂（刺激性药物使用于皮肤局部，其作用不仅限于用药部位，并牵涉到其他部位，产生治疗作用时，称为抗刺激作用），治疗神经痛、风湿痛、胸膜炎及扭伤等。使用前先用温水湿润，以加强芥子酶的作用（沸水则抑制芥子酶的作用）。应用时间不超过15～30分钟，皮肤敏感者只能应用5～10分钟。
芥子粉作为调味剂，使唾液分泌及淀粉酶活性增加，使心脏体积和心率减少。小量可刺激胃黏膜增加胃液及胰液的分泌，有时可缓解顽固性呃逆。内服大量可迅速引起呕吐，可用于麻醉性药物中毒之治疗。
3. 其他作用 白芥子甙水解物刺激胃黏膜，反射性引起支气管分泌增加，使痰液变稀而起祛痰作用。
家兔静脉注射芥子生理盐水浸出液，血压先有轻度上升，后则下降，呼吸增快。
亦有报告指出，给动物长期喂饲芥属植物可使其甲状腺肿大，此可能由于分泌了过多的促甲状腺激素所引起。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗百日咳 白芥子25g、蜜炙枇杷叶15g、苦参15g、麻黄7.5g、大黄2.5～5g。前三味用水350ml，煎沸后入麻黄、大黄再煎至45ml，此为1周岁小儿1日量，分次温服。治疗224 例，治愈186例，好转32例，无效6例。〔北京中医学院学报 1983；（4）：33〕
2. 治疗肺结核 白芥子研末加醋拌成糊状，放于直径3～4cm之膏药上，依次轮流贴于下列对称之穴位上：结核（大椎旁一寸半）、风门、肺俞、心俞、肾俞。每隔4～5天贴1次，每次贴1 穴。当局部有烧灼感时即取下膏药，继之局部可出现小水泡，不宜贴过久。以此法为主治疗肺结核空洞40例，空洞44个，显效者15个，好转者 13个，无变化者14个，恶化者2个。其中痰检 38 例，阴转4例。〔江苏医药 1976；（1）：51〕
3. 治疗哮喘a. 白芥子21g、细辛21g、玄胡12g、甘遂12g，共研粉末，加入少量面粉，用生姜汁调成膏，分别摊在7张5cm2 的油光纸上(或加麝香0.21g，分撒在7张膏药上)，把药膏贴在穴位上（大椎、风门、肺俞、膏肓），胶布固定，2～4小时取下，贴后皮肤有水泡反应。治疗340例，其中病程10年以上者157例，有效139例，无效18例；病程10年以下者183例，有效172例，无效11 例。二组疗效无显著差异。〔福建中医药 1983；（5）：12〕
b. 白芥子2份，细辛、甘遂、仙茅各1份，烘干，共研细末，过筛后蜜封。用时与生姜汁调成糊状，取药适量涂在胶布上，然后敷贴在所选定的穴位上。治疗325例，疗效稳定的95例，疗效不稳定的175例，无效55例。〔湖北中医杂志 1985；（5）：32〕
4. 治疗面神经麻痹 白芥子适量，开水洗净，研细加开水呈糊状，涂患者面部（口角左歪涂右侧，右歪涂左侧），再用注射针头划破患侧颊黏膜，涂少量芥汁，一般涂药6～8小时后面部呈紫褐色，严重时起水泡，此时将药除去，如水泡破裂可按一般外伤处理。治疗5例，用药3～11天后全部治愈。〔新医学 1974；（10）：532〕
5. 治疗胃脘痛 白芥子、细辛各40％，甘遂、延胡各10％，研末，用生姜汁调成花生米大药丸，药心放入少许麝香，用4cm×4cm胶布选贴6穴，每次贴2～3小时，每周贴1次。选穴在胃经、脾经流注时辰（7～11 时）取该经俞穴为主。治疗120例，显效13例，有效88例，无效19例。〔云南中医杂志 1988；（2）：39〕
6. 治疗膝肿（鹤膝风）初起 白芥子60g，研末，用烧酒或黄酒调成糊状，摊布上，包敷患处，干即再换，以局部发泡为止（发泡后应避免感染）。治疗2例，皆愈。〔浙江中医杂志 1965；8（10）：18〕
7. 治疗近视眼 白芥子压耳穴(眼、目1、目2、肾为第1组；太阳、肝、神门以及这三个穴位的耳背相对处为第2组)，胶布固定，施加压力，使患者感到酸胀或热痛为止，嘱咐患者每日自行按压所贴穴位3～5次，每次3分钟，两耳交替贴药，间隔1～2天换药，5次为1疗程。如第1组穴位疗效不佳时可采用第2组穴位。治疗409例，贴药4次后复查视力，总有效率为83.5％。〔云南中医杂志 1987；8（3）：33〕
8. 用于减肥 白芥子药粒贴敷耳穴位上，按压2～3分钟后用胶布固定，每周换1次，5次为1疗程。休息1周再作第二疗程。主穴：饥点、口、肺、脾；配穴：内分泌、直肠下段、肾。治疗肥胖患者540例，体重减轻3kg以上者81例，减轻0.5～2.5kg者292例，无效167例。〔陕西中医 1983；（3）：23〕
方剂选用：
1. 治疗高年咳嗽，气逆痰痞：紫苏子、白芥子、萝卜子。上三味各洗净，微炒，击碎，看何证多，则以所主者为君，余次之。每剂不过三钱，用生绢小袋盛之，煮作汤饮。（《韩氏医通》三子养亲汤）
2. 治疗风湿涎痰，结成痞块：外用白芥子为末，醋调敷患上。内用白芥子为末，神曲打糊丸梧子大。每服三钱，清晨参枣汤下。（《方脉正宗》）
3. 治疗翻胃，吐食上气及羸弱不欲动：白芥子，晒干，为末，酒服方寸匕。（《普济方》）
4. 治疗臂痛牵引背胛，或辍或作，由营卫循行失度，痰滞经络，或似瘫痪：真白芥子、木鳖子各三两（麸炒），没药（另研），桂心、木香各半两。
上为末，每服一钱，温酒下。（《妇人良方》白芥子散）
5. 治疗风湿脚气肿疼无力：白芥子、芸薹子、蓖麻子、木鳖子（去壳）、白胶香各一两，胡桃五枚（去壳）。上六味，一处捣三千杵，成膏。每用皂子大，摩疼处。（《圣济总录》芥子膏）
6. 治疗肿毒初起：白芥子末醋调敷之。（《濒湖集简方》）
7. 治疗伤寒后，肺中风冷，失音不语：白芥子五合（研碎），用酒煮令半熟，带热包裹熨项颈周延，冷则易之。（《圣济总录》芥子酒熨方）
配伍效用：
白芥子配伍紫苏子、莱菔子 白芥子温肺化痰、散结利气；紫苏子降气化痰、止咳平喘。莱菔子降气化痰、消食导滞；三药伍用，有温肺化痰、降气平喘、化食消积之功效，用于治疗痰壅气逆之咳嗽喘逆、胸闷痰多、食少难消之症，尤以老人、虚人咳嗽痰喘，日久不愈为宜。
白芥子配伍甘遂、大戟 白芥子祛皮里膜外之痰；甘遂、大戟泻水逐饮散结。三者伍用，有祛痰逐饮之功效，用于治疗痰饮停滞膈下之咳嗽、胸痛、胁痛、喉中痰鸣、流涎多痰、，或胸背、颈项、腰胯突然隐痛不可忍，或手足冷痹，或神志昏倦多睡等。近年来多用于治疗渗出性胸膜炎。
【注意事项】
宜忌：肺虚咳嗽、阴虚火旺者忌服。皮肤过敏者不可用本品外敷。
毒副作用：本品外敷，可引起发泡甚至化脓，此时即使停药，愈合亦较慢，此因芥子油已被吸入皮肤，停药后仍继续发挥作用所引起。芥子油对黏膜刺激性很强，15％溶液滴入兔眼很快引起明显的结膜水肿。
【医家论药】
“白芥子，辛能入肺，温能发散，故有利气豁痰，温中开胃，散痛消肿辟恶之功。……盖白芥子主痰，下气宽中；紫苏子主气，定喘止嗽；萝卜子主食，开痞降气。”(《本草纲目》)“白芥子，消痰癖疟痞，除胀满极速，因其味厚气轻，故开导虽速，而不甚耗气，既能除胁肋皮膜之痰，则他近处者不言可知。”（《本草正义》）
“利胸膈痰，止翻胃吐食，痰嗽上气，中风不语，面目色黄，安五脏，止夜多小便。又治扑损淤血。”（《医学入门》）
“白芥子，味极辛，气温，能搜剔内外痰结及胸膈寒痰，冷涎壅塞者殊效。然而肺经有热，与夫阴虚火炎咳嗽生痰者，法在所忌。”（《本草经疏》）
附注：白芥子系原药材入锅内炒至深黄色、微有香气为度入药者，亦称炒白芥子。旧时多以北地所产者品质较佳，作为正品，称北芥子；南方江、浙一带，也有将食用芥子入药者，但疗效不及白芥子，故临证有强调用真白芥子者。本品与生者相比，辛散作用较缓，温中散寒，化痰利气之功较著；生白芥子辛辣气浓，对胃刺激性较大，很少内服，常作外用；其辛散走窜,通络止痛力胜，无论风寒湿气、肿毒初起或经络气血淤滞者，均可用之捣敷局部。