为唇形科植物皱紫苏Perilla frutescens (L.)Britt. var. crispa (Thunb.) Hand.-Mazz.、尖紫苏P.frutescens（L.）Britt. var. acuta（Thunb.)Kudo等的果实。亦名紫苏子(《药性论》)等。味辛，性温。入肺、大肠经。功能：下气、消痰、润肺、宽肠。主治：咳逆、痰喘、气滞、便秘。内服：煎汤，5～10g；捣汁饮或入丸、散。
【现代研究】
主要成分：苏子含脂肪油和维生素B1。苏子油芳香，可以制上等肥皂，亦可供给医药上使用。从苏子油中可以提取紫苏精。紫苏精比蔗糖甜 200倍，但无营养价值。
种子和叶中含黄酮类化合物，已分离出9种黄酮甙，2种黄酮和5种花色素甙。果实尚含β-谷甾醇、豆甾醇、鞣质等。
药理作用：
1. 对血脂的作用 用含紫苏油的饲料喂鸡，能使鸡血浆胆固醇水平降低，但对小鼠无此作用，并导致小鼠颈部脱毛和皮肤损害；用含紫苏油的饲料喂兔，能增加其体重和肝脏重量，但对血浆及肝脏的胆固醇含量无明显影响。
2. 抑菌作用 实验表明：紫苏油（0.1%）对变形杆菌、黑麯霉菌、青霉菌及自然界中的霉菌均有抑制作用。其中对霉菌和酵母菌的作用明显强于0.05%的尼泊金和0.3%的苯甲酸。
3. 防腐、抗氧化作用 紫苏子经脱脂后的乙醇提取物有防腐及抗氧化作用。可用于食物和药品的长期贮存。其抗氧化作用较0.02%的BHT（2,6-二叔丁基对羟基苯甲醇）为强。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗婴幼儿喘证 苏子、僵蚕、川贝、白果、杏仁各4g，麻黄、青黛、甘草各2g，远志3g。每日1剂，水煎服。随证加减。治疗41例，皆愈。3天以内症状完全缓解者38例，3～6天缓解者3例。〔广西中医药 1990，13（6）：16〕
2. 治疗百日咳 川贝母、米壳、苏子、百部、杏仁、陈皮、法半夏各等份，为极细末。每周岁每次服0.5g，1日3～4次。不足1周岁者每次服0.25g，日服3次。治疗患儿300例，有效率为100%。服药最少3天，最多10天，平均5天。〔山东中医杂志 1990，9（6）：22〕
3. 治疗蛔虫病 生紫苏子捣烂或嚼吃。成人 50～70g，4～10岁服20～50g，日2～3次，空腹服，连服3日。因蛔虫引起胃痛、胆绞痛及呕吐者，用花椒3g，米醋250ml，熬水1次顿服，蛔安痛止后再服苏子。结果服药后排出蛔虫92例，排虫数2～47条。无一例出现副作用。〔四川中医 1986；4 （8）：
47〕
方剂选用：
1. 治疗脚气及风寒湿痹，四肢挛急，脚踵不可践地：紫苏子二两，杵碎，水二升，研取汁，以苏子汁煮粳米二合作粥，和葱、豉、椒、姜食之。（《太平圣惠方》）
2. 治疗消渴变水，服此令水从小便出：紫苏子（炒）三两，萝卜子（炒）三两。为末，每服二钱，桑根白皮煎汤服，日二次。（《圣济总录》）
3. 治疗食蟹中毒：紫苏子捣汁饮之。（《金匮要略》）
4. 顺气、滑大便：紫苏子、麻子仁。上二味不拘多少，研烂，水滤取汁，煮粥食之。（《济生方》紫苏麻仁粥）
配伍效用：
苏子配伍陈皮 二者皆能理气化痰、止咳定喘。但苏子质润，功擅降气消痰，尚能温中降逆；陈皮性燥，长于理气化痰，并可理气和胃。相伍为用，燥润并施，则燥不伤阴、润不留痰，共奏化痰止咳、降气定喘、和胃降逆之功效，用于治疗肺气上逆之咳喘痰多、胸膈满闷；痰浊中阻、胃失和降之呕吐、呃逆等症。
苏子配伍杏仁 苏子辛温，下气利膈消痰、润肺平喘；杏仁苦温，降肺气以化痰止咳平喘。二者合用，其降气化痰、止咳平喘之功效更著。且二药皆入肺与大肠，有润肠通便之功。用于治疗外感风寒、痰涎壅肺、肺气上逆之胸膈满闷、咳嗽气喘以及伴有大便不通者。
苏子配伍紫菀 苏子降气平喘、化痰止咳，功擅降气；紫菀润肺下气、消痰止嗽，长于润肺。二者伍用，共奏化痰止咳、下气平喘、利膈宽胸之功效，用于治疗咳嗽气喘、咯痰不利、胸膈满闷等症。
【注意事项】
宜忌：“性主疏泄，气虚久嗽、阴虚喘逆、脾虚便滑者皆不可用。”（《本经逢原》）
【医家论药】
“苏子主降，味辛气香主散，降而且散，故专利郁痰。咳逆则气升，喘急则肺胀，以此下气定喘。膈热则痰壅，痰结则闷痛，以此豁痰散结。《经》云，膻中为上气海，如气郁不舒及风寒客犯肺经，久遏不散，则邪气与真气相持，致饮食不进，痰嗽发热，似弱非弱，以此清气开郁，大为有效。”（《药品化义》）
“苏子，散气甚捷，最能清利上下诸气，定喘痰有功，并能通二便，除风寒湿痹。若气虚而胸满者，不可用也，或同补剂兼施亦可。”（《本草汇》）
“诸香皆燥，惟苏子独润，为虚劳咳嗽之专药。性能下气，故胸膈不利者宜之，与橘红同为除喘定嗽、消痰顺气之良剂。”(《本经逢原》)“苏子与叶同功，发散风气宜用叶，清利上下则宜用子也。”（《本草纲目》）