为菊科植物旋覆花Inula britannica L. var. chinensis （Rupr.）Reg.、线叶旋覆花Inula linariae- folia Turcz. 或大花旋覆花 Inulabritannica L. 等的头状花序。味苦、辛、咸，性温。入肺、肝、胃经。功能：消痰、行水、降气、止呕、软坚。主治：胸中痰结、胁下胀满、咳喘、呃逆、唾如胶漆、心下痞硬、噫气不除、大腹水肿。内服：煎汤（包煎或滤去毛），3～10g；或入丸、散。外用：煎水洗，研末干撒或调敷。
【现代研究】
主要成分：大花旋覆花开花时期的地上部分含倍半萜内酯化合物大花旋覆花素(Britanin)和旋覆花素(Inulicin)。花含槲皮素(Quercetin)、异槲皮素(Isoquercetin)、咖啡酸(Caffeic acid)、绿原酸(Chlorogenic acid)、菊糖及蒲公英甾醇(Taraxasterol)等多种甾醇。
药理作用：
1. 平喘、镇咳作用 旋覆花黄酮对组胺引起的豚鼠支气管痉挛性哮喘有明显的保护作用；对组胺引起的豚鼠离体气管痉挛亦有对抗作用，但较氨茶碱的作用慢而弱。小鼠氨水喷雾法和酚红排泌法实验表明：旋覆花黄酮无镇咳和祛痰作用，每只小鼠腹腔注射150%旋覆花煎剂0.1ml，于注射后1小时有显著镇咳作用，但祛痰效果不明显。
2. 抗菌作用 大花旋覆花的根和地上部分之脂溶性及醚溶性部分有抗菌作用。旋覆花中的咖啡酸及绿原酸有较广泛的抑菌作用，但在体内能被蛋白质灭活。平板纸片法或挖沟法试验表明：旋覆花煎剂（1:1）对金黄色葡萄球菌、炭疽杆菌和福氏痢疾杆菌Ⅱa株有明显的抑制作用，但对溶血性链球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、变形杆菌、白喉杆菌等多种致病菌的作用较弱或无抑制作用。
3. 对平滑肌的作用 绿原酸能显著增加大鼠、小鼠的小肠蠕动；绿原酸、咖啡酸、奎宁酸均可增加子宫的张力，但该作用能被罂粟碱所取消，而阿托品则对此无明显影响。
4. 对中枢神经系统的作用 绿原酸和咖啡酸给大鼠口服或腹腔注射，均可提高大鼠的神经兴奋性。
5. 对消化系统的作用 绿原酸和咖啡酸口服，可增加人胃中盐酸的分泌量；亦有增加大鼠胆汁分泌的作用。
6. 其他作用 动物实验表明：在离体兔回肠标本上，绿原酸能增强肾上腺素的作用；但对肾上腺素升高血糖作用、预防大鼠蛋清性足踝浮肿则无影响。
绿原酸对人有致敏作用，吸入含有绿原酸的植物尘埃后，可发生气喘、皮炎等。但食入后可经小肠分泌物的作用，变为无致敏性物质，因此在试验致敏原时，宜用皮内法而不用口服法。
咖啡酸尚有灭活硫胺（维生素B1）的作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗慢性气管炎 旋覆花10g，黄芪24g，地龙6g，百部10g。将上药制成0.31g的浸膏片54片，每次6片，每日3次，口服。治疗慢性气管炎254例，结果临床控制90例，显效86例，好转73例，无效5例。总有效率98%。〔新中医 1982；（2）：22〕
2．治疗顽固性呃逆 旋覆花6g、生党参9g、於术6g、茯苓4.5g、白蔻仁3g、附片6g、粉葛根9g、公丁香1.5g、半夏3g、橘核3g、煨姜3片为引。加水适量煎服，1日服完。治疗手术后顽固性呃逆1例，痊愈。作者介绍说此方为一农民祖传之专治呃逆之方，有较好疗效。〔中华外科杂志 1956；（10）：
963〕
3. 治疗妇人半产漏下 旋覆花(包)12g，青葱管六支，茜草、丝棉（或蚕茧）各6g，熬砂糖（搅冲）15g，红酒（冲）1杯，童便（冲）1杯。前4味水煎去渣，冲入红酒、童便、砂糖，搅匀顿服。治疗半产漏下（不全流产）30余人，均治愈，可使胚胎或蜕膜完全排出，出血停止，腹痛消失。〔浙江中医杂志1966；9（2）：20〕
方剂选用：
1. 治疗伤寒中脘有痰，令人壮热，项筋紧急，时发寒热，皆类伤风，但不头痛为异：前胡三两，荆芥四两，半夏一两（洗，姜汁浸），赤芍药二两，细辛一两，甘草一两（炙），旋覆花三两。上捣罗为末，每服二钱，水一盏，生姜五片，枣子一枚，同煎至六分，去滓，热服，未知再服。（《类证活人书》金沸草散）
2. 治疗积年上气：旋覆花（去梗，焙）一两，皂荚（炙，去皮、子）一两一分，大黄（锉，炒）一两半。上三味，捣罗为末，炼蜜丸如梧桐子大。每服十丸至十五丸，温汤下，日三服。（《圣济总录》旋覆花丸）
3. 治疗风痰呕逆，饮食不下，头目昏闷：旋覆花、枇杷叶、川芎、细辛、赤茯苓各一钱，前胡一钱五分。姜、枣水煎服。（《妇人良方》旋覆花汤）
4. 治疗伤寒发汗，若吐若下，解后，心下痞鞕，噫气不除者：旋覆花三两，人参二两，生姜五两，代赭石一两，甘草三两（炙），半夏半升（洗），大枣十二枚（擘），上七味，以水一斗，煮取六升，去滓，再煎取三升，温服一升，日三服。（《伤寒论》旋复代赭汤）
5. 治疗小便不行，因痰饮留闭者：旋覆花一握，捣汁，和生白酒服。（《本草汇言》）
6. 治疗肝着，亦治妇人半产漏下：旋覆花三两，葱十四茎，新绛少许。以水三升，煮取一升，顿服之。（《金匮要略》旋覆花汤）
配伍效用：
旋覆花配伍代赭石 旋覆花辛散苦降温通，宣通壅滞、下气止呕、消痰平喘；代赭石苦寒，平肝泻热、重镇降逆、凉血止血。二者合用，有降肺胃、镇肝逆、下气消痰之功效，用于治疗痰浊中阻、气逆不降之咳喘呕逆、心下痞鞕、噫气不除等症；亦可治疗气血并走于上之面红耳赤、头晕目眩以及吐血、衄血。
旋覆花配伍胆南星 旋覆花宣肺平喘、消痰行水、降气止呕；胆南星清化热痰、祛风镇惊解痉。二者相伍，共奏宣肺清热、祛痰息风之功效，用于治疗顽痰咳嗽、胸膈胀闷、气逆痰喘以及痰窜经络、肢体麻木等症。
旋覆花配伍桔梗、桑白皮、大黄 旋覆花消痰行水、降气止呕；桔梗宣肺祛痰；桑白皮泻肺平喘、行水消肿；大黄泻热通便。四药合用，有消痰降气、泻肺平喘之功效，用于治疗痰热咳喘属实证者。
旋覆花配伍生姜、半夏、细辛 旋覆花消痰行水降气；半夏燥湿化痰止呕；生姜、细辛外可疏风散寒，内可温肺止咳。四药伍用，有降逆化痰、解表散寒之功效，用于治疗外感风寒、内停痰饮之咳喘、呕吐、胸闷、气短者。
【注意事项】
宜忌：“阴虚劳嗽，风热燥咳，不可误用。”（《本经逢原》）
“病人涉虚者不宜多服，利大肠，戒之。”（《本草衍义补遗》）
毒副作用：150%旋覆花煎剂给小鼠腹腔注射，半数致死量约为22.5g/kg。给小鼠腹腔注射此种煎剂2ml，注射后立即呼吸加快，6分钟后出现兴奋、抽搐、举尾、四肢震颤，8分钟后死亡。
绿原酸毒性很小，给幼大鼠的半数致死量口服大于1g/kg，腹腔注射大于0.25g/kg。
临床应用本品，曾有服用过量致病人出现发热、恶心、全身散在性丘疹、瘙痒的报告。亦有服药后出现胃脘嘈杂、泛逆欲呕，胃中如刺如芒，若万虫窜动和致暴泻的报告。
中毒救治：一般除立即停药外，无需特殊处理。若症状较重者，给予对症治疗即可缓解。
【医家论药】
“旋覆花，其味首系之以咸，润下作咸，咸能软坚；《别录》加甘，甘能缓中；微温，温能通行，故主结气，胁下满；心脾伏饮则病惊悸，饮消则复常矣。除水，去五脏间寒热及消胸上痰结，唾如胶漆，心胁痰水，膀胱留饮，风气湿痹，皮间死肌，目中眵？，利大肠者，皆软坚、冷利、润下、消痰饮除水之功也。其曰补中下气者，以甘能缓中，咸能润下故也。通血脉、益色泽者，盖指饮消则脾健，健则能运行，脾裹血又统血故也。”（《本草经疏》）
“旋覆花，消痰逐水，利气下行之药也。主心肺结气、胁下虚满、胸中结痰、痞坚噫气，或心脾伏饮、膀胱留饮、宿水等症。大抵此剂微咸以软坚散痞鞕，性利以下气行痰水，实消伐之药也。《本草》有定惊悸、补中气之说，窃思痰闭心包脾络之间，往往令人病惊，旋复破痰逐饮，痰饮去则胞络清净而无碍，五志自宁，惊悸安矣。又饮消则脾健，脾健则能运行饮食，中气自受其益而补养矣。”（《本草汇言》）
“旋覆花，开结气，降痰涎，通水道，消肿满，凡气壅湿热宜之。但其性在走散，故凡见大肠不实及气虚阳衰之人，皆所忌用。”（《本草正义》）
“旋覆花，消痰导饮、散结利气之味。其云除惊悸者，以去心下水饮，心神自定也。又治目中翳？头风，毕竟痰饮结滞而生风热，此能散之，头目自清也。”（《本草发明》）
“旋复所治诸病，其功只在行水、下气、通血脉尔。”（《本草纲目》）
“旋覆花，行痰水，去头目风，亦走散之药也。”（《本草衍义》）
附药 金沸草金沸草（《本经》）：为菊科植物旋覆花 Inula britannica L. var chinensis（Rupr.）Reg.、线叶旋覆花 Inula linariaefolia Turcz. 或大花旋覆花 Inula britannica L. 等的茎叶。味咸，性温。入肺、大肠经。功能：散风寒、化痰饮、消肿毒。主治：风寒咳嗽、伏饮痰喘、胁下胀痛、疔疮、肿毒。内服：煎汤，5～10g；或鲜用捣汁。外用：捣敷或煎水洗。
旋覆花地上部分含旋覆花素（Inulicin）。大花旋覆花地上部分则含有大花旋覆花素(Britanin)。
金沸草对“阴虚劳咳及温热燥咳者忌用。”（《四川中药志》)“按《本经》，旋覆花一名金沸草，疑古人本有用其茎叶，而未必皆用其花者。考草木花叶之功用，不同者甚多，或升或降，各有取义，亦其禀赋使然，不容混合。且茎则质重，花则质轻，亦物理自然之性，况旋覆花之尤为轻而上扬者乎。乃今人恒用其花，而并不用茎叶，竟以重坠之功，责之轻扬之质，恐亦非古人辨别物性之真旨也。且其花专主温散，疏泄之力亦猛，宜于寒饮，而不宜于热痰，石顽已谓阴虚劳嗽，风热燥咳，误用之，嗽必愈甚，是亦以其轻扬，升泄太过，正与降气之理相反。惟其轻灵之性，流动不滞，自能流通气化而宣窒塞，固非专以升散见长。若但以逐水导湿为治，似不如兼用其茎叶较为近理，《别录》称其根专主风湿，其意可晓然也。”(《本草正义》)