为黑三棱科植物黑三棱Sparganium stoloniferum Buch.-Ham. 或小黑三棱Sparganium simplex Huds.、细叶黑三棱Sparganium stenophyllum Maxim.的块茎。味苦、辛，性平。入肝、脾经。功能：破血、祛淤、行气、消积、止痛。主治：癥瘕积聚、气血凝滞、心腹疼痛、胁下胀疼、经闭、产后淤血腹痛、跌打损伤、疮肿坚硬。内服：煎汤，5～10g；或入丸、散。
【现代研究】
主要成分：小黑三棱含挥发油。荆三棱的根茎中离析得：荆三棱素A、B（Scirpusin A,B），白藜芦醇（Resveratrol），桦木脑（Betulin）、羽扇豆醇（Lupeol）、桦木脑醛（Betulinaldehyde）和桦木脑酸（Betulinic acid）。甘露醇（Manitol）、药理作用：荆三棱和黑三棱均有活血化淤作用。但二者作用环节和强度不同，荆三棱的毒性比黑三棱大 4.18 倍。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗慢性浅表性胃炎 三棱、广木香、丹参、厚朴、白芍各10g，生甘草6g。水煎服，每日1剂，7天为1疗程，每疗程结束后休息2 天再进行下一疗程，共3疗程。若无效改用它方。服药期间禁食生冷、油腻、辛辣刺激之品。治疗100 例，结果：痊愈61例，显效20例，有效17例，无效2例。〔陕西中医1991；12（9）：401〕
2. 治疗胆系感染 川楝子15g，三棱、莪术各9g，**、没药、龙胆草各12g，甘草3g，大黄10g。治疗150例，结果：治愈130例，好转20例。〔辽宁中医杂志 1991；18（4）：27〕
3. 治疗中期妊娠蜕膜残留 三棱9g，莪术 9g，肉桂3g，五灵脂9g，生大黄6～9g。上药研末装胶囊或水泛为丸。每次8g，日服3次。治疗200例，不用刮宫，蜕膜能自行排尽者176例。〔江苏中医杂志 1983；（3）：34〕
方剂选用：
1. 治疗癥瘕：三棱草（切）一石，以水五石，煮取一石，去渣，更煎取三斗，于铜器中重釜煎如稠糖，出，纳密器中，旦以酒一盏服一匕，日二服，每服常令酒气相续。（《千金翼方》三棱草煎）
2. 治疗妇人、室女血瘕，月经不通，脐下坚结大如杯，久而不治，必成血蛊：京三棱、蓬术各二两，芫花半两，青皮（去瓤净）一两半。上锉如豆大，用好醋一升，煮干，焙为细末，醋糊为丸，如桐子大，每服五十丸，食前用淡醋汤下。（《济生方》三棱煎丸）
3. 治疗产后癥块：京三棱一两（微煨，锉），木香半两，硇砂三分（细研），芫花半两（醋拌炒干），巴豆一分（去心、皮，纸裹压去油）。上药，捣罗为末，研入前件硇砂、巴豆令匀，以米醋二升，熬令减半，下诸药，慢火熬令稠可丸，即丸如绿豆大，每服，空心以醋汤下二丸。（《太平圣惠方》三棱丸）
配伍效用：三棱配伍当归、红花 三棱活血祛淤、行气止痛；当归活血补血；红花活血祛淤。三者合用，有活血祛淤、行气止痛、补血之功效，用于治疗血淤之闭经、小腹痛甚而拒按者。
三棱配伍青皮、麦芽 三棱消积行气而止痛；青皮散结行气；麦芽消食行气。三药伍用，有消食除积、散结止痛之功效，用于治疗食积气滞之脘腹胀痛、食少纳呆、嗳腐吞酸等。
【注意事项】
宜忌：气虚体弱，血枯经闭及孕妇忌服。
“畏牙硝。孕妇勿用。”（《药鉴》）
【医家论药】
“三棱能破气散结，故能治诸病，其功可近于香附而力峻，故难久服。”（《本草纲目》）
“三棱，从血药则治血，从气药则治气。老癖癥瘕积聚结块，未有不由血淤、气结、食停所致，苦能泄而辛能散，甘能和而入脾，血属阴而有形，此所以能治一切凝结停滞有形之坚积也。”（《本草经疏》）
“三棱气味俱淡，微有辛意；莪术味微苦，气微香，亦微有辛意，性皆微温，为化淤血之要药。以治男子痃癖，女子癥瘕，月经不通，性非猛烈而建功甚速。其行气之力，又能治心腹疼痛，胁下胀疼，一切血凝气滞之症。若与参、术、芪诸药并用，大能开胃进食，调血和血。若细核二药之区别，化血之力三棱优于莪术，理气之力莪术优于三棱。”（《医学衷中参西录》）
“三棱，气平，味苦辛，阴中之阳。破积气、消胀满，通月水，下淤血。治老癖癥瘕结块，妇人血脉不调，心腹刺痛。白者属气，故其色白者，破血中之气。醋煮为良。”（《药鉴》）
附注：三棱，亦称山棱，其中产于江苏南京一带者，称为京三棱。至于荆三棱一名，古时以其产于荆楚地而得名，《本草纲目》中引苏颂言曰：“三棱，叶有三棱也，生荆楚地，故名荆三棱以著其地也。”目前，沙草科植物荆三棱 Scirpus flaviatilis （Torr.）A. Gray 的块茎，在东北及内蒙古、陕西、新疆、江苏等地亦作三棱使用，商品（药材名称）习称“黑三棱”。