为豆科植物苏木 Caesalpinia sappan L. 的干燥心材。亦名苏枋（《南方草木状》）、苏方（《肘后备急方》）、苏方木（《唐本草》）等。味甘、咸，性平。入心、肝经。功能：行血、破淤、消肿、止痛。主治：妇人血气心腹痛、经闭、产后淤血胀痛喘急、痢疾、破伤风、痈肿、扑损淤滞作痛。内服：煎汤，3～9g；研末或熬膏。外用：研末撒。
【现代研究】
主要成分：木部含巴西苏木素(Brasilin)，其遇空气后即氧化为巴西苏木红素(Brasilein)。亦含苏木酚(Sappanin)，可作有机试剂，检查铝离子。尚含挥发油，油的主要成分为水芹烯(α-l-Phellandrene)及罗勒烯(Ocimene)。还含鞣质。
药理作用：
1. 对中枢神经系统的作用 适量的苏木水，以不同的给药方法，对小鼠、家兔及豚鼠，均能引起催眠作用，在大剂量时尚能引起麻醉作用，甚至死亡。苏木有一定的镇痛作用，该作用与其催眠作用有一定联系。苏木水能对抗马钱子碱与可卡因的中枢神经兴奋作用，但不能对抗吗啡的兴奋性。
2. 对心血管的作用 动物实验表明：苏木水能使离体蛙心的收缩力增强，振幅显著增大，且心脏越衰弱其作用越明显。并可使由枳壳煎剂减弱的心收缩力有所恢复。还能解除水合氯醛、奎宁、毛果芸香碱、毒扁豆碱、尼可丁等对离体蛙心的毒性，在心脏未完全停止跳动以前，苏木水能恢复其跳动。在蟾蜍下肢灌流时，苏木水亦能使蟾蜍的血管收缩度略有增加；以后用亚硝酸钠也不能使血管扩张。如先用亚硝酸钠，再用苏木水同样不能使血管收缩。苏木水对狗的血压和呼吸无明显影响，与肾上腺素或组胺合用，亦无显著的协同作用。
3. 抗菌作用 苏木在试管内能抑制葡萄球菌的生长。苏木浸煎液对白喉杆菌、肺炎双球菌、流行性感冒杆菌、副伤寒丙杆菌、弗氏痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、百日咳杆菌、伤寒杆菌、副伤寒甲、乙杆菌及肺炎杆菌均有比较明显的抑菌作用（试管法和平板法）。
4. 对平滑肌的作用 苏木水不能解除组胺引起的支气管痉挛。苏木水对小鼠的离体子宫有抑制作用；如与肾上腺素合用，作用更为明显。苏木水对家兔肠管无明显作用，但可加强肾上腺素对肠管的作用。
5. 抗癌作用 100%苏木水提取液（2.5μl/ml浓度）对人早幼粒白血病细胞（HL-60）、人红髓白血病细胞（K562）、小鼠成纤维瘤细胞株（L929）及小鼠淋巴瘤细胞株（yac-1）均有明显的杀伤作用。给荷瘤小鼠腹腔注射0.2ml/d，连续7天，平均延长生存期185%；注射0.15ml/d时，延长生存期为126.8%，注射0.1ml/d时，不能延长生存时间。
苏木煎液腹腔注射，对白血病P388、L1210小鼠（DBA/2）均有较强的抑制和治疗作用，能明显延长荷瘤小鼠的生存时间。但灌胃给药则无明显影响。
6. 其他作用 实验表明：苏木对醋酸铅引起的家兔贫血，无增高血红蛋白和红细胞的作用；但醋酸铅和苏木合用，家兔的血红蛋白与红细胞偶有增高现象。
苏木给小鼠或大鼠皮下注射，用小剂量时（0.1ml）呈利尿作用，而剂量加大则无利尿作用。
苏木煎剂在 10％以上对体外肝蛭有效。试用于牛体内，抗肝蛭的疗效不确实。对蛔虫和绦虫无驱虫效力。
苏木水给狗腹腔或皮下注射，可引起呕吐和腹泻。但苏木水无减轻皮肤刺激药的作用；亦无解热作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗足癣 苏木、钩藤、花椒各30g，枯矾6～9g。每日1剂，水煎，浸泡患足，每次30分钟，每天2次。治疗320例，其中浸渍糜烂型186例，治愈143例，好转43例；鳞屑角化型72例，治愈60例，好转12例；水疱型62例，治愈46例，好转9例，无效7例。〔湖北中医杂志 1991；13（2）：6〕
2. 治疗骨质增生 川乌、独活、细辛、蜈蚣、僵蚕、苏木各30g ，乳没各20g，灵仙、透骨草各60g，马前子15g，骨碎补40g，食盐50g，白酒适量，老葱白带须10个。初期以上药共为细末，捣老葱和白酒敷患处，干时再与酒合敷，5～7天换药1次。经初期治疗痛减后，上药去白酒，以植物油700ml 熬至滴水成珠，入黄丹成膏，外敷患处，7～10天换药1次。治疗40例，显效19例，有效10例。〔北京中医 1990；（5）：31〕
方剂选用：
1. 治疗被打伤损，因疮中风：苏木（槌令烂，研）二两。用酒二升，煎取一升。分三服，空心、午时、夜卧各一服。（《圣济总录》苏木酒）
2. 治疗指断，亦治其余皮肤刀矢伤：真正沉重苏木，为细末，敷断指间，外用蚕茧包缚完固。（《摄生众妙方》接指方）
3. 治疗破伤风：苏枋木不拘多少，捣罗为细散。每服三钱匕，酒调服之。（《圣济总录》独圣散）
4. 治疗妇人月水不通，烦热疼痛：苏枋木二两（锉），硇砂半两（研），川大黄（末）一两。上药，先以水三大盏，煎苏木至一盏半，去滓，入硇砂、大黄末，同熬成膏。每日空心，以温酒调下半大匙。（《太平圣惠方》苏枋木煎）
5. 治疗产后气滞作喘：苏木、人参、麦门冬，水煎服。（《妇科玉尺》苏木汤）
配伍效用：苏木配伍红花 二者皆为活血化淤之品。但苏木长于活血通络、消肿止痛；红花功擅活血化淤、消散癥瘕。二者相须为用，其活血祛淤、通络止痛之功效更显著，用于治疗跌打损伤之肿胀疼痛以及痛经、闭经、产后腹痛、腹部包块因血淤而致者。
【注意事项】
宜忌：血虚无淤者不宜，孕妇忌服。
【医家论药】
“苏木阳中之阴，降多升少，肝经血分药也。性能破血，产后血胀闷欲死者，苦酒煮浓汁服之。本虚不可攻者，用二味参苏饮，补中寓泻之法，凛然可宗。但能开泄大便，临症宜审。若因恼怒气阻经闭者，宜加用之。”（《本经逢原》）
“苏方木，凡积血与夫产后血胀闷欲死。无非心、肝二经为病，此药咸主入血，辛能走散，败浊淤积之血行，则二经清宁，而诸证自愈。《日华子》、《海药》所主，悉取其入血行血。辛咸消散，亦兼有软坚润下之功，故能祛一切凝滞留结之血，夫人产后尤为所须耳。”（《本草经疏》）
“苏木，功用有类红花，少用则能和血，多用则能破血。但红花性微温和，此则性微寒凉也。故凡病因表里风起，而致血滞不行，暨产后血晕胀满以（欲）死及血痛血瘕、经闭气壅、痈肿、跌扑损伤等症，皆宜相症合以他药调治。”（《本草求真》）
“苏木，气寒，味甘咸，无毒。可升可降，阴也。诸血家之要药也。与川芎同用，散头目之血热；与红花同用，则治产后之血淤；与皂荚刺同用，则逐痈肿血死；与四物汤同用，则滋骨蒸之血枯。要之热去则血凉，淤除则血新，逐则血活，枯滋则血润。”（《药鉴》）