为龙胆科多年生草本植物大叶龙胆（大叶秦艽）Gentiana macrophylla Pall.、麻花秦艽Gentiana straminea Maxim.、粗茎龙胆（粗茎秦艽）
Gentiana crassicaulis Duthie ex Burkill 或小秦艽 Gentiana dahurica Fisch. 的根。前三种按性状不同分别习称“秦艽”和“麻花艽”，后一种习称“小秦艽”。味苦、辛，性平。入肝、胃、胆经。功能：祛风除湿、和血舒筋、清热利尿。主治：风湿痹痛、筋骨拘挛、黄疸、便血、骨蒸潮热、小儿疳热、小便不利。内服：煎汤，5～10g；浸酒或入丸、散。外用：研末服。
【现代研究】
主要成分：从秦艽根中分离出三种生物碱：龙胆宁碱(即秦艽碱甲或龙胆碱，Gentianine)、龙胆次碱(即秦艽碱乙,Gentiandine)，及秦艽碱丙（Gentiopieroside）。尚含挥发油及糖类。
秦艽的苦味成分是龙胆苦甙(Gentiopicrin)，含量为0.2%～1.5%。小秦艽中龙胆苦甙的含量为0.2%～1.4%。
药理作用：
1. 抗炎作用 秦艽碱甲能减轻大鼠的甲醛性“关节炎”，并加速肿胀的消退，每日腹腔注射90mg/kg，其效果与水杨酸钠200mg/kg 相当，连续10日可使脚肿基本恢复正常。如预先注射秦艽碱甲，对大鼠蛋清性脚肿也有减轻和消肿作用，其作用强度与氯喹、皮质酮及秦艽中性乙醇浸剂相似，而比水杨酸钠略强。秦艽碱甲抗炎作用的原理是通过兴奋肾上腺皮质而实现的，但其与促皮质激素又有所不同，它不是直接兴奋肾上腺皮质，而是通过神经系统以激动垂体，促使肾上腺皮质激素分泌增加而实现抗炎作用。秦艽碱甲的双氢化物（侧链上无双键）无消炎作用，可知此双键的存在是抗炎的必要条件。秦艽碱甲还能明显降低大鼠毛细血管的通透性，对豚鼠的组胺性休克及大鼠的蛋清性过敏性休克有显著的保护作用。
2. 对中枢神经系统的作用 秦艽碱甲小剂量对小鼠、大鼠的中枢神经系统有镇静作用，较大剂量则有中枢兴奋作用，最后导致麻痹而死亡。其能增强戊巴比妥的催眠-麻醉作用。较小剂量注射给药，即能抑制狗肠瘘因灌注氯化亚汞所引起的反射性肠液分泌，即抑制了狗的神经系统，这种抑制作用随剂量加大而增强。秦艽碱甲能提高大鼠（光热刺激法）的痛阈，但作用短暂；对小鼠（热板法）亦有镇痛作用，如与元胡索、草乌、天仙子等配伍，能使镇痛作用增强，作用时间延长；但与吗啡合用时，则无互相增强作用。
3. 对心血管系统的作用 秦艽碱甲能降低豚鼠血压，对麻醉犬、兔的降压作用短暂，且使心率减慢。静脉注射阿托品或切断两侧迷走神经不能阻断其降压作用。秦艽碱甲对离体蛙心有抑制作用，能减慢心率并伴有心舒张不全和心输出量减少。提示其降压作用是直接抑制心脏的结果，而与迷走神经无关。
4. 对血糖的影响 秦艽碱甲能使大鼠、小鼠的血糖显著升高，同时肝糖原有显著降低。该作用随剂量加大而增强。该作用在切除肾上腺或使用阻断肾上腺素的药物（双苄氯乙胺）后消失，表明其升高血糖作用可能是通过肾上腺素的释放所引起的。
5. 其他作用 秦艽乙醇浸液在体外对炭疽杆菌、葡萄球菌、伤寒杆菌、肺炎杆菌、痢疾杆菌、霍乱弧菌均有抑制作用。其水浸剂在试管内对常见皮肤真菌也有不同程度的抑制作用。
秦艽碱甲能明显减轻豚鼠因组胺喷雾引起的哮喘及抽搐；对兔的蛋清性过敏性休克亦有显著的保护作用。
秦艽碱甲能拮抗组胺和乙酰胆碱引起的肠管收缩，尤以对前者的拮抗作用较强。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗脑脊髓膜炎 秦艽注射液，每次2～5ml（每毫升含生药0.625g），每6小时1次，肌肉注射，治疗21例，用药3～7天治愈，均未发生后遗症，亦未发现副作用。〔哈尔滨中医 1960；3（5）：27〕
2. 治疗风湿性和类风湿性关节炎 秦艽注射液1支（2ml，含秦艽总生物碱10mg），肌肉注射。治疗风湿性和类风湿性关节炎，有显著的镇痛、消肿、退热和恢复关节功能的作用。〔中华医学杂志 1978；（7）：444〕
3. 治疗慢性结肠炎 秦艽、防风、陈皮、苍术各9g，泽泻、当归、升麻、槟榔、黄柏各12g。可随证加减。每日1剂，水煎分2次服。同时配合灌肠：白菊花、蒲黄各45g，水煎200ml，每晚睡前取侧卧位灌肠，保留至次日。内服方与灌肠方同时应用，每10天为1疗程。治疗50例，疗效满意。〔山东中医杂志1991；10（4）：18～19〕
方剂选用：
1. 治疗虚劳潮热，咳嗽，盗汗不止：秦艽（去苗、土）、柴胡（去苗）、知母、甘草（锉、炙）各一两。上四味，粗捣筛。每服三钱匕，水一盏，煎至六分，去滓，温服，不计时候。（《圣济总录》秦艽汤）
2. 治疗消渴，除烦躁：秦艽二两（去苗），甘草三分（炙微赤，锉）。上药，捣筛为散。每服四钱，以水一中盏，入生姜半分，煎至六分，去滓，不计时候温服。（《太平圣惠方》）
3. 治疗背痛连胸：秦艽一钱五分，天麻、羌活、陈皮、当归、川芎各一钱，炙甘草五分，生姜三片，桑枝三钱（酒炒）。水煎服。（《医学心悟》秦艽天麻汤）
4. 治疗风中经络而痛：羌活一钱五分，当归二钱，川芎一钱，熟地三钱，秦艽、白芍（酒炒）、独活各一钱五分。（《不知医必要》秦艽汤）
5. 治疗小便艰难，胀满闷：秦艽一两（去苗）。以水一大盏，煎取七分，去滓，食前分作二服。（《太平圣惠方》）
配伍效用：
秦艽配伍鳖甲 秦艽祛风除湿，乃风药之润剂，并能清热退蒸；鳖甲滋阴清热、软坚散结。二者伍用，共奏滋阴清热除蒸之功效，用于治疗骨蒸、潮热、盗汗等证因阴虚所致者。
秦艽配伍柴胡、知母、甘草 秦艽清退虚热；柴胡辛凉透热；知母清热滋阴；甘草甘缓和中、调和诸药。四药合用，有清透虚热之功效，用于治疗虚劳潮热、咳嗽、盗汗不止等症。
秦艽配伍防风 秦艽苦辛性平，入肝经，为风药中之润剂，有祛风除湿、舒筋止痛之功；防风辛甘微温，为祛风通用之品，有疏风胜湿止痛之效。二者合用，有祛风除湿、通络止痛之功效，用于治疗风寒湿痹之肢体麻木、筋脉拘急者。
秦艽配伍防己、知母、忍冬藤 秦艽祛风清热除湿、舒筋活血；防己祛风湿、止痹痛；知母清热除烦；忍冬藤祛风清热、除湿止痛。四药伍用，有祛风除湿清热、舒筋活络、蠲痹止痛之功效，用于治疗风湿热所引起之肢体痹证、发热、关节肿胀疼痛等。
【注意事项】
宜忌：久痛虚羸，溲多、便滑者忌服。
毒副作用：秦艽碱甲小鼠灌胃和腹腔注射的半数致死量分别为480mg/kg及350mg/kg。分别给大鼠注射秦艽碱甲 50mg/kg、90mg/kg、120mg/kg，每日一次，连续 14 日，病理切片发现肾小球及肾小管内均有蛋白出现，部分动物有肺水肿现象。
临床应用本品，口服秦艽碱甲100mg，每天3次，可出现恶心、呕吐反应。亦有1例服药100mg后感心悸及心率减慢，但较快恢复。
【医家论药】
“秦艽，入手足阳明，以其去湿也；兼入肝胆，以其治风也。故手足不遂，黄瘅酒毒，及妇人带疾须之。……凡痛有寒热，或浮肿者，多挟客邪，用此以祛风利湿，方为合剂。故《本经》治寒热邪气，寒湿风痹，肢体痛等证。若久痛虚羸，血气不能营养肢体而痛，及下体虚寒，疼酸枯瘦等病，而小便清利者，咸非秦艽所宜。”（《本经逢原》）
“秦艽，苦能泄，辛能散，微温能通利，故主寒热邪气，寒湿风痹，肢节痛，下水，利小便。性能祛风除湿，故《别录》疗风无问久新，及遍身挛急。
能燥湿散热结，故《日华子》治骨蒸及疳热；甄权治酒疸解酒毒；元素除阳明风湿，及手足不遂，肠风泄血，养血荣筋；好古泄热，益胆气。咸以其除湿散结，清肠胃之功也。”（《本草经疏》）
“秦艽，苦多于辛，性平微温。凡人感冒风寒与湿，则身体酸痛，肢节烦疼，拘挛不遂。如风胜则为行痹，寒胜则为痛痹，湿胜则为着痹。痹在于骨则体重，痹在于脉而血涩，痹在于筋则拘挛，痹在于肉则不仁，痹在于皮则肤寒。至于手足酸疼，寒热俱有，则为阳明之湿，潮热骨蒸，则为阳明之热，推而黄疸便涩，肠风泻血，口噤牙痛，亦何莫不由阳明湿热与风所成。用此苦多于辛，以燥阳明湿邪，辛兼以苦，以除肝胆风热，实为祛风除湿之剂。然久痛虚羸，血气失养，下体虚寒，酸疼枯瘦，小便利者，咸非所宜。”（《本草求真》）