为马兜铃科植物木通马兜铃Aristolochia manshuriensis Kom. 或者木通科植物白木通Akebia trifoliata (Thunb.) Koidz. var. australis（Diels）Rehd.、三叶木通Akebia trifoliata（Thunb.）Koidz.及木通Akebia quinata(Thunb.) Decne. 的木质茎。味苦，性凉。入心、小肠、膀胱经。
功能：利水通淋、泄热、通乳。主治：小便赤涩、淋浊、水肿、胸中烦热、喉痹咽痛、湿热痹证、妇女经闭、乳汁不通。内服：煎汤，3～6g；或入丸、散。
【现代研究】
主要成分：关木通含马兜铃酸(Aristolochic acid)、齐墩果酸(Oleanolic acid)、常春藤皂甙元(Hederagenin)等。
木通含木通甙(Akebin)，木通甙水解得常春藤皂甙元、齐墩果酸、葡萄糖及鼠李糖；尚含钾盐0.254%。
药理作用：
1. 利尿作用 实验证明，木通有明显的利尿作用。木通酊剂给家兔口服、木通煎剂给家兔口服或静脉注射均有明显的利尿作用。但其灰分则无利尿作用。
说明使其产生利尿作用的不是钾盐，而是其他的有效成分。
关木通煎剂给麻醉犬和兔静脉注射时均见短时间尿量减少，未见利尿作用。而正常人口服，则尿量有所增加，但氯化物排出则较对照组为少。
2. 对心血管系统的作用 关木通煎剂对离体蟾蜍、豚鼠的心脏有类似洋地黄样的作用，研究证明该作用是由其中所含的钙及鞣酸所引起。关木通煎剂(0.5～2g/kg)给麻醉兔和犬静脉注射，可使其血压立即上升，然后下降，并呈现持续时间较长的继发性血压降低现象。某些兔则只有血压降低。马兜铃酸剂量为1mg/kg、2mg/kg、5mg/kg和10mg/kg时，给麻醉猫静脉注射，可使之血压升高，但心率无改变；若剂量增至20mg/kg时，则致心跳幅度和心率增加。马兜铃酸尚能使血管收缩；亦能加强肾上腺素的加压反应。
3. 对平滑肌的作用 关木通煎剂对离体小鼠小肠有兴奋作用，对离体小鼠未孕和已孕子宫有抑制作用。马兜铃酸对家兔在体和离体肠管及猫的在体子宫均有收缩作用。
4. 其他作用 马兜铃酸能提高吞噬细胞的活力，并能对抗泼尼松抑制吞噬细胞的作用。木通水浸剂和煎剂对多种致病性真菌有不同程度的抑制作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗痹症 木通50～75g，水煎50～100ml，每次25～30ml，日服2～3次。治疗周期性麻痹4 例，均在用药4 剂后收到显著疗效。〔辽宁中医杂志1977；（1）：18〕
2. 治疗急性泌尿系感染a. 木通12g、生地黄30g、琥珀10g、甘草6g 、竹叶15g。先将后4味药水煎至1碗，过滤去渣，洗净药锅后，将药液倒入药锅内，加琥珀烊化，内服，每日1剂，12天为1疗程。停服任何西药。多喝水，忌茶、辛辣之物。治疗100例，痊愈82例，好转13例，无效5例。〔广西中医药 1991；14（3）：104〕
b. 木通、生地、丹参各12g，蒲公英、贯众、车前草、益母草各15g，白茅根30g，黄柏9g，蒲黄6g，甘草10g。水煎服，每日1剂，1日2次。随证加减。
治疗146例，痊愈135例，有效9例，无效2例。〔云南中医杂志 1991；12（5）：17〕
3. 治疗带状疱疹 木通、生地各15g，竹叶10g，甘草6g，细辛3g，银花、连翘各60g。疱疹大而浆液多者重用木通，位于胁肋加柴胡6g，位于下肢加牛膝6g。水煎分2次服，日1剂。治疗12例，皆愈。〔中医杂志 1987；（6）：34〕
4. 治疗淋病 木通、黄芩、车前子各20g，龙胆草、当归、柴胡、泽泻、栀子各15g，生地25g，甘草5g。治疗58例，全部治愈。〔吉林中医药 1991；（2）：12〕
5. 治疗小儿滴虫性肠炎 木通15g，苦参25g，加水200ml，文火煎煮，浓缩至15～20ml，为1次用量，每晚保留灌肠1次。治疗21例，皆愈。〔山东中医杂志 1989；（3）：53〕
6. 治疗过敏性鼻炎 木通、柴胡、当归、泽泻、黄芩、地龙各12g，龙胆草、栀子各9g，生地黄20g，车前子15g（包煎），茯苓30g，白蔻仁10g，甘草3g。头痛眩晕、口苦目赤加菊花12g，夏枯草30g；小便黄赤、苔黄腻加黄柏12g，滑石18g。每日1剂，水煎分2次服。治疗13例，痊愈9例，好转2例，无效2例。〔广西中医药 1991；14（6）：253〕
方剂选用：
1. 治疗涌水、肠鸣腹大：木通（锉）三两，桑根白皮（锉，炒）、石苇（去毛）、赤茯苓（去黑皮）、防己、泽泻各一两半，大腹（炮）四枚。上七味，粗捣筛，每服三钱匕，水一盏半，煎至一盏，去滓，食前温服，如人行五里再服。（《圣济总录》通草散）
2. 治疗产后乳汁不下：木通、钟乳各一两，漏芦（去芦头）二两，栝楼根、甘草各一两。上五味，捣锉如麻豆大，每服三钱匕，水一盏半，黍米一撮同煎，候米熟去滓，温服，不拘时。（《圣济总录》木通汤）
3. 治疗小儿心热（小肠有火，便赤淋痛，面赤狂躁，口糜舌疮，咬牙口渴）：生地黄、甘草（生）、木通各等份。上同为末，每服三钱，水一盏，入竹叶同煎至五分，食后温服。（《小儿药证直诀》导赤散）
配伍效用：
木通配伍车前子 木通苦寒入心，善导心与小肠之火下行，以泻热利湿；车前子偏于清泻膀胱之湿热，利水通淋。二者相须为用，可增强清热利水通淋之效，用于治疗湿热蕴结下焦之小便短少、淋漓涩痛等症。
木通配伍防己 木通通血脉、利湿热；防己祛风湿、止痹痛。二者相须为用，有清热利湿、通脉止痛之功效，用于治疗着痹、痛痹之关节肿痛、屈伸不利者。
木通配伍黄芪、当归 木通通血脉、下乳汁；黄芪益气补虚；当归补血活血。三药配伍，有补气养血、通脉下乳之功效，用于治疗产后气虚血少、乳汁生化无源而引起的乳汁稀少症。
【注意事项】
宜忌：内无湿热、津亏、气弱、精滑、溲频及孕妇忌服。
毒副作用：马兜铃酸小鼠静脉注射的致死量为60mg/kg。家兔静脉注射0.5mg/kg/d、5mg/kg/d或腹腔注射0.5mg/kg/d、1mg/kg/d、1.5mg/kg/d，共 15天，动物表现为全身抑制，食欲缺乏及虚弱无力；1.5mg/kg 组在用药后第3～9天发生死亡，表现为衰弱及体重显著减轻。马兜铃酸最大耐受量时对小鼠、大鼠、家兔的末梢血象无明显影响。中毒剂量时，动物内脏发生毛细血管病变，有出血灶形成并发生水肿，肾脏发生普遍性破坏，属肾小管坏死型。实验证明，马兜铃酸给大鼠静脉注射，能引起肾功能衰竭，使肾小球滤过率减低而引起血中尿素和肌酸酐增加。在使家兔肾小球滤过率降低时，亦能使肾近曲小管上皮坏死，此时，利尿药不能对抗这种作用。
临床应用本品，口服毒性很小，注射给药则有一定毒性。曾有服用木通马兜铃过量，引起急性肾功能衰竭经抢救后病情好转2例的报道，临床表现为腹痛、腹泻、浮肿、尿量减少，非蛋白氮升高，二氧化碳结合力下降（代谢性酸中毒），酚红排泄试验为零。亦有煎服木通二两二钱后引起急性肾功能衰竭，经抢救无效而死亡1例的报告。
中毒救治：
1. 洗胃、灌肠、服用活性炭末。
2. 出现肾功能损害、尿毒症明显时，应限制液体输入量，补充足够热量，限制蛋白质摄入。有高血钾时，应用胰岛素加葡萄糖液或用5%碳酸氢钠静脉点滴。
3. 对症处理：出现脱水、血容量不足及休克时，应补充血容量，酌情补液，并用甘露醇等利尿剂。注意纠正酸中毒、防止感染。如果肾衰症状严重，用药后仍不能纠正时，可用血液透析或腹膜透析疗法。
【医家论药】
“木通利便，专泻小肠，宜疗五淋等症。其惊悸等症，虽属心经，而心与小肠相为表里，故并治之。脾疸喜睡，此脾之病，皆湿所酿也，利小肠而湿不去乎？瘟疫之来，感天地不正之气，今受盛之官行而邪不能容，亦宜疗矣。”（《雷公炮制药性解》）
“木通，导脾胃积热下行，主治火泻、热泻，盖为利小肠火郁，行膀胱水闭，使水火分，则脾气自实也。且心移热于小肠而脏病由腑结，腑通则脏安。
凡为惊病，由心气郁及嗜卧心烦者，以此直彻下行。古人立方，心火为邪，用木通导赤，肺火为邪，用桑皮泻白，良有深意也。”（《药品化义》）
“木通，上能通心清肺，治头痛，利九窍，下能泄湿热，利小便，通大肠，治遍身拘痛。”（《本草纲目》）
“木通，逐水气、利小便，亦佐使之药，不可不用，而又不可多用，多用则泄人元气。或疑木通利水去滞气，亦有益之品，而谓泄人元气何也？夫木通利水，功何异于猪苓，但嫌其苦寒损胃，非若淡泻之无害也。胃气既伤，元气必耗，故用之为佐使则有功无过，倘多用之为君，则过于祛逐，元气必随水而走，安得不耗哉？”（《本草新编》）
“木通，利九窍，除郁热，导小肠，治淋浊，定惊痫狂越，为心与小肠要剂。所以治惊之剂，多用木通，惊由心气郁故也，心郁既通，则小便自利，而惊痫狂越之病亦安矣。”（《本草汇言》）
附注：
1.目前使用的木通药材，主要有关木通、川木通、淮通和白木通四类。使用最广的关木通是马兜铃科木通马兜铃Aristolochia manshuriensis Kom. 的木质茎 ，产于东北、陕西、山西、甘肃等地。其次是川木通，为毛茛科小木通Clematis arman- di Franch.、绣球藤 C. montana Buch. -Ham. 等的木质茎，产于四川、贵州、湖南等地；淮通为马兜铃科大叶马兜铃Aristolochia kaempferi Willd.、淮通马兜铃 A. moupinensis Franch.的木质茎，产于四川、云南、贵州、湖北等地；白木通则仅在少数地区自产自销。
2.历代本草所记载的木通为木通科木通属的五叶木通Akebia quinata （Thunb.） Decne.，虽药理实验有利尿作用，但目前已很少应用。有报告指出：
木通，在我国古代医籍中名为“通草”，如《药性论》、《新修本草》、《唐本草》等书收载的通草为木通科植物木通，南唐陈士良所撰《食性本草》首改“通草”为“木通”，宋代、明代“通草”和“木通”有同物异名现象，直至清代才作正品木通使用。现在木通科木通已很少作正品木通应用。
3.目前临床上使用的“通草”(《本草拾遗》》），主要为五加科植物通脱木Tetrapanax papyriferus (Hook.) K.Koch 的茎髓。亦名寇脱（《山海经》）、葱草（《本草汇言》）、白通草（《药性切用》）等。根据其加工方法不同，其又有不同的名称，将茎髓加工成方形薄片，称为“方通草”；加工时修切下来的边条，称为“丝通草”，或用水微润，再加以朱砂细粉拌匀后取出凉干，称为“朱通草”。通草味甘、淡，性微寒。入肺、胃经。功能：清热利湿、通气下乳。主治：小便不利、淋沥涩痛、产后乳汁不下或不畅。内服：煎汤，5～10g；或入丸、散。外用：研末绵裹塞鼻。
通草主要含灰分、粗纤维、脂肪(Fat)、蛋白质(Protein)、戊聚糖(Pentosan)以及糖醛酸(Glycuronic acid)和多糖。实验研究表明，通草有显著的利尿作用，并明显增加尿中钾离子的排除量。
“通草……以淡用事，故能通行经络，清热利水，性与木通相似，但无其苦，则泄降之力缓而无峻厉之弊，虽能通利，不甚伤阴，湿热之不甚者宜之。
若热甚闭结之症，必不能及木通之捷效。”（《本草正义》）
4.有报告指出，木通与附子伍用，可降低附子的毒性。通过用不同比例的炮附子木通醇沉煎剂给与小鼠半数致死量的试验发现，在一定范围内，随着木通用量的增加，其半数致死量数值亦增大，毒性降低。附子配伍木通单煎后混合或混煎后其生物碱含量较附子单煎均明显下降