为瑞香科落叶灌木植物芫花 Daphne genkwa Sieb.et Zucc. 的花蕾。味辛、苦，性温，有毒。入肺、脾、肾经。功能：泻水逐饮、涤痰止咳、外用杀虫疗疮。主治：痰饮癖积、喘咳、水肿、胁痛、心腹结胀满、食物中毒、疟母、痈肿、头疮、白秃、顽癣。内服：煎汤，1.5～3g；或入丸、散，散剂每次服 0.6g。外用：研末调敷或煎水含漱。
【现代研究】
主要成分：芫花含芫花素(Genkwanin)、羟基芫花素（Hydroxygenkwain）、芹菜素(Apigenin)，芫花根甙（Yuenkanin）、3-羟基芫花素、芫花酯丁（Yuanhuatian）、芫花酯甙（Yuanhuapine）。尚含谷甾醇、苯甲酸及刺激性油状物。近年来发现芫花Ⅰ号结晶为二萜类化合物，化学名称芫花酯甲(Yuanhuacine Ⅰ)，商品名为芫花萜。
药理作用：
1. 利尿与泻下作用 大鼠口服芫花煎剂适量，可引起尿量增加，排钠量亦有所增加，而其灰分的利尿、排钠作用均较差。增加口服剂量，尿量反有减少。
芫花、大戟与甘草同用时，利尿和泻下作用明显减弱，并有使芫花毒性增强的倾向。芫花、大戟反甘草的作用与甘草用量有密切关系，甘草的用量愈大，其相反作用亦愈强。有报道认为，芫花用作利尿剂，其安全范围小，价值可疑。
芫花素能刺激肠黏膜引起剧烈的水泻和腹痛。生芫花与醋芫花对兔离体回肠的作用相似，小剂量呈兴奋，大剂量抑制。实验表明：芫花在小剂量（1.8mg生药/ml）时，对兔离体回肠有兴奋作用，表现为肠蠕动增加，肠平滑肌张力提高。随着剂量加大，则呈现抑制作用，肠蠕动几乎消失，肠平滑肌张力极度松弛。对小白鼠肠蠕动的作用，生芫花呈抑制作用而醋芫花似有轻度兴奋作用。
生芫花与醋芫花的醇浸剂在小白鼠与大白鼠均无导泻作用，在兔有轻度导泻作用，在犬则发生呕吐和轻度导泻作用。
2. 对子宫的作用 给孕期 3～5个月的5只孕猴，羊膜腔内注入芫花萜乳剂0.2～8mg，均在1～3 天内完全流产，娩出死胎。胎盘主要改变为炎症和蜕膜变性坏死。如给动物服用消炎痛，能延长其分娩时间，故认为可能使蜕膜细胞变性坏死，释放出大量内源性前列腺素，引起宫缩所致。另有报道，芫花根的醇和石油醚的提出物，对动物未孕及已孕子宫平滑肌也有兴奋作用，使子宫肌收缩，但以妊娠子宫比较敏感，这也可能是导致引产的原因。
3. 抑菌作用 实验表明：50％的全草煎剂对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌和大肠杆菌有抑制作用。1:50 浓度醋制芫花及苯制芫花提取液对肺炎球菌、溶血性链球菌等有抑菌作用。芫花的水浸剂(1:4)在试管内对许兰黄癣菌、奥杜盎小芽胞癣菌、铁锈色小芽胞癣菌、星形奴卡菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。但亦有报道指出，芫花素无抗菌作用。
4. 止咳和祛痰作用 动物实验证明：醋制和苯制芫花的醇水提取液及羟基芫花素有止咳和祛痰作用。其祛痰作用可能与药物所致痰液黏滞性降低有关。
5. 其他作用 芫花素有降低血压、增进呼吸、抑制离体蛙心的作用。芫花根能驱除蛔虫，但芫花素则无此作用。
【临床运用】
临床报道：
1。治疗丝虫病 用芫花根皮制成4种制剂：
a.药酒：含生药12.5％，每天1.8～2.5g，口服。
b. 注射液：200％注射液，每毫升含生药2g，每天4g，肌肉注射。
c. 散剂1号：用酒精浸泡，回收酒精，加炒熟米粉制成。含生药5g，每天1g，口服。
d. 散剂2号：含生药5g，每天3g，少数4g，口服。均每天给药1次，10天为1疗程。治疗30例，好转和基本消退76.5％。〔新医学 1973；4（10）：500〕
2. 治疗腹水 芫花根皮粉，每日1.5～2.5g，连服4～5天。经致泻后，腹水消除；脾脏缩小；有利尿作用；患者的痢疾症状也有显著改善；同时还有驱蛔虫作用。治疗血吸虫病晚期腹水11例，疗效甚佳。〔新中医药 1956；7（5）：7〕
3. 治疗风湿性关节炎 用芫花根皮制成药酒，涂搽患处，早晚各1次，10天为1疗程。疗程间隔 3～5天。治疗86例，治愈24例，显效38例，有效19例，无效5例。〔河南中医学院学报 1977；（2）：46〕
4. 治疗淋巴结核 芫花0.6g，用甜酒60g 在晚间空腹一次送服。同时给予雷米封100mg/次，每天3次。治疗已破溃流液的淋巴结核3例，经服药 5～7天内，分泌物显著减少而趋愈合。〔上海中医药杂志 1960；（3）：132〕
5. 治疗急性乳腺炎 用芫花根刮去表皮和剔除中心木质，捣烂搓成小团塞入鼻孔，产生**感后再待5～10分钟取出，每日1～2次。或用芫花根皮制成50％浸液，用棉球蘸药液，每日塞鼻1～2次，两侧鼻孔交替进行。治疗200例，炎症消散者 168例，无效32例。一般在3天内体温降至正常，1 周左右肿块消失。〔陕西中医 1982；3（6）：41〕
6. 治疗秃疮 鲜芫花制成液体，先洗去头痂，干后用纱布蘸药液抹擦患处，也可在药液内加入猪油或凡士林软膏，每天1次，一般10次见效。治疗后20～30天头发即可再生。〔赤脚医生杂志 1978；（3）：45〕
7. 治疗脚气 取鲜芫花根30g，切碎，放入碗内，加入滚沸开水120ml（若用干品，水量加倍），待冷后倒入瓶内加白矾，浸泡10余日即可使用（浸泡时间越长越好），用绵球蘸药液涂搽患部，每天上药2～3次。治疗58例，痊愈53例，好转5例。〔中草药通讯 1976；（2）：7〕
8. 治疗冻疮 芫花6g、红花3g，浸入 75％酒精 100ml内，1～2周后过滤去渣备用。治疗时用药液外搽患处。治疗433例冻疮（部位在手、足、耳）红肿胀痛、痒甚者。均在2～3天内治愈。〔中医杂志 1991；（8）：34〕
9. 用于中期人工流产 新鲜芫花根洗净去表皮，长度8±1.0cm，净重3.0±0.2g。一端系长约3寸的手术线，装安瓿高压消毒。用时将其送进宫腔，留线于**内，24小时取出。中期人工流产40例，成功39例，失败1例。在成功者中，从上药到胎儿娩出，半数孕妇在17小时20分之内，最短时间6小时30分，最长71小时50分，比常用的水囊引产成功率高，坠痛持续时间短，疼痛均能忍受，绝大多数体温在正常范围。27例胎盘随胎儿娩出，9例于1小时5分之内剥离，3例胎盘剥离不全而行清宫术。出血较少，无明显的自觉症状和后遗症。〔中草药通讯 1975﹔6（3）：54〕
10. 治疗小儿肺炎 芫花、甘遂、大戟各等量，加醋煮沸晾干。研成细粉。一般每次可用0.5～2g（具体用量可根据患儿年龄、体重及身体状况而定），用大枣10枚煎汤送服，每日服1次。最初3天每天配合用10%葡萄糖250ml加维生素C 1.0g静脉点滴，不用抗生素或磺胺。治疗45例，除1例入院时已垂危死亡者外，余皆治愈。平均治愈天数为5.7～8.7天。〔山东中医杂志 1981；（1）：26〕
11. 治疗牙痛 芫花根二层皮(鲜)250g，用开水或75％酒精250ml 浸泡3～5天，用棉球蘸药液放患牙上3～5分钟。治疗130例（龋齿91例，牙髓炎18例，牙槽脓肿15例，牙本质过敏6例），绝大多数患者于用药3～5分钟止痛，极个别患者20分钟止痛，无效2例。〔新医药学杂志 1973；（9）：20〕
方剂选用：
1. 治疗水病通身微肿，腹大，食饮不消：芫花（微炒）、甘遂（微炒）、大黄（锉碎、醋炒拌干）、葶苈（炒令紫色）各一两，巴豆（去心、皮，麸炒，研出油尽）四十枚。上五味，捣罗为末，炼蜜为丸，如小豆大。每服，饮下三丸，不知，稍增至五丸，以知为度。（《圣济总录》小消化丸）
2. 治疗蛊胀：枳壳、芫花各等分。上用酽醋浸芫花透，将醋再煮枳壳烂，擂芫花末，和为丸，如梧桐子大。每服数丸，温白汤送下。（《普济方》枳壳丸）
3. 治疗痈肿：芫花为末，胶和如粥敷之。（《备急千金要方》）
4. 治疗时行毒病七八日，热积聚胸中，烦乱欲死：芫花一升，以水三升，煮取一升半，渍故布薄胸上。不过三薄，热即除，当温暖四肢护厥逆也。
（《备急千金要方》凝雪汤）
5. 治疗疟母弥年，经吐、汗、下，荣卫亏损，邪气伏藏胁间，结为癥癖，腹胁坚痛：芫花（炒）、朱砂（研）各等分。为末，炼蜜丸，如小豆。每服十丸，浓煎枣汤下，下后即与养胃汤。（《仁斋直指方》消癖丸）
6. 治疗妇人积年血气块结痛：芫花一两（醋拌炒令干），当归一两（锉，微炒），桂心一两。上药，捣罗为末，以软饭和丸，如梧桐子大。每服，食前以热以热酒下十丸。（《太平圣慧方》）
配伍效用：
芫花配伍大枣 芫花祛痰止咳；大枣益气和胃、缓和药性。二者伍用，既祛痰镇咳，又不伤正气，用于治疗慢性支气管炎属于寒湿型者。
【注意事项】
宜忌：体质虚弱及孕妇禁服。反甘草。
毒副作用：用芫花煎剂给大鼠腹腔注射，其半数致死量为 9.25g（生药）/kg，死亡前有惊厥现象，多死于呼吸衰竭。醋制或苯制芫花醇水提取液，给小鼠灌服的半数致死量分别为8.84g±1.18g/kg和14.05g±2.03g/kg。芫花与醋制芫花的醇浸剂给小鼠腹腔注射的半数致死量分别为1.09g/kg和7.07g/kg，而其水浸剂的半数致死量分别为8.30g/kg和17.78g/kg。芫花萜乳剂与醇剂给小鼠腹腔注射的半数致死量分别为1.8mg/kg和1.9mg/kg。
对大鼠，芫花与甘草合用，毒性增加，即有“相反”作用，而家兔口服其合煎剂则未见“相反”现象。有报道认为，此与剂量有关，在很大剂量时，有增强毒性的作用。剂量减小，则“相反”现象不显著。但二药共浸的毒性则较分浸的毒性显著为高。二者合用似不合适。有报道指出，芫花醇浸剂毒性较大，而水浸剂和煎剂毒性较小，后两者毒性相近，三种制剂中，生芫花的毒性均较醋芫花大，说明生芫花醋制后能使之毒性减低。表现在半数致死量的提高。
临床应用本品，芫花制剂用于引产时，多数孕妇药后体温升高和白细胞计数增高，亦可出现胃肠道症状及头痛、心慌。多不需要特殊治疗，其症状在胎儿娩出后自行消失。发热、发抖可能是芫花萜引起的化学性炎症，在胎盘绒毛膜板下有大量具有生物活性的炎症产物。芫花制剂刺激作用较强，引产时不宜用于肌肉注射，进行羊膜腔内或宫腔内给药时，亦应严密防止药液漏出。
口服芫花制剂可产生神经系统和胃肠道症状：轻度头痛、头晕、四肢疼痛，个别人出现耳鸣、眼花；口干、胃部烧灼感、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。
甚者可引起痉挛、抽搐、昏迷及呼吸衰竭。醋制芫花上述反应较重，而苯制芫花则可使副作用明显减轻。
中毒救治：参见“大戟”。
【医家论药】
“芫花消痰饮水肿，故《本经》治咳逆咽肿，疝瘕痈毒，皆是痰湿内壅之象。”（《本经逢原》）
“芫花主治颇与大戟、甘遂（同），皆能达水饮窠囊隐僻之处，然此味苦而辛，苦则内泄，辛则外搜，故凡水饮袒癖，皮肤胀满，喘急痛引胸胁，咳嗽，瘴疟，里外水闭，危迫殆甚者，用此，毒性至紧，无不立应。不似甘遂苦寒，止泄经隧水湿；大戟苦寒，止泄脏腑水湿。”（《本草求真》）
“芫花所治，在《本经》首言其主咳逆上气，喉鸣喘，咽肿短气，是其用在上焦以及中焦也。……观《本经》于甘遂、大戟，俱云苦寒，而兹物独言辛温，唯其气温，故不独去水气，并治寒毒寒痰。”（《本草述》）