为玄参科多年生草本植物玄参Scrophularia ningpoensis Hemsl. 的根。亦名元参（《本草通玄》）等。味苦、甘、咸，性寒。入肺、胃、肾经。功能：滋阴、清热、除烦、凉血、解毒。主治：热病烦渴、发斑、骨蒸劳热、夜寐不宁、自汗盗汗、津伤便秘、吐血衄血、咽喉肿痛、痈肿、瘰疬。内服：煎汤，9～15g；或入丸、散。外用：捣敷或研末调敷。
【现代研究】
主要成分：玄参含生物碱、糖类、甾醇（Phy- tosterol）、氨基酸（左旋天冬酰胺 L-Asparagine 等）、脂肪酸（主要是油酸、亚麻酸、硬脂酸）、挥发油、胡萝卜素和维生素 A 类物质。
药理作用：
1. 对心血管的作用 动物实验表明：玄参流浸膏微量对蟾蜍有轻微强心作用，剂量稍大则使心脏呈中毒现象。对蟾蜍下肢血管有扩张作用，且不受剂量大小的影响。
2. 对血压的作用 流浸膏给麻醉兔静脉注射，小量能使血压先略有上升，继则下降；大量则仅使血压下降。水浸出液、乙醇-水浸出液、乙醇浸出液及煎剂，对麻醉犬、猫、兔有显著的降压作用；健康犬及“肾型高血压”犬，口服煎剂 2g/kg，每日 2 次，均表现降压作用，对后者的降压作用较前者更显著，剂量减少时，降压作用的出现则延缓。
3. 抗菌作用 在试管内，玄参对须疮癣菌、絮状表皮癣菌及羊毛状小芽胞癣菌有抑制作用。玄参水浸剂（1:3）在试管内对奥杜盎小芽胞癣菌也有抑制作用。实验表明：玄参叶的抑菌效力比根强，其中对金黄色葡萄球菌尤为明显。
4. 其他作用 流浸膏对正常家兔皮下注射（5g/kg），可使血糖略有降低。对大肠杆菌引起的人工发热无解热作用。因含皂甙，故有显著的溶血作用，并能引起局部刺激。
此外，同属植物 S. grossheimi 中所含的总黄酮甙元有降低动物血压、减少毛细血管通透性、利胆等作用。S. nodosa 有镇静、降压、强心、扩张血管及某些抗惊厥的作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗血栓闭塞性脉管炎 用以玄参为首味药的“四妙勇安汤”加减，治疗9例，皆获痊愈。〔中医杂志 1958；（4）：263〕
2. 治疗带状疱疹 野菊花、大青叶、马齿苋各 30g，银花、紫草各15g，玄参、赤芍、川楝子各10g，番泻叶、生甘草各3g。水煎，头煎内服，二煎以毛笔蘸涂患处，内服1日2次，外涂不计次数。治疗40例，2～3天痊愈者6例，4～5天痊愈者22例，6～7天痊愈者8例，8天痊愈者3例。1例面颊部疱疹治疗11天后结痂，第23天疼痛消失。平均治愈天数5.4天。〔新疆中医药 1990；（3）：37〕
3. 治疗乳腺增生病 玄参、浙贝、白术各12g，柴胡10g，白芍、云苓、生牡蛎、鹿角霜各15g，薄荷、甘草各6g。随证加减。治疗50例，痊愈33例，好转15例，无效2例。〔湖北中医杂志 1990；（5）：27〕
方剂选用：
1. 治疗三焦积热：玄参、黄连、大黄各一两。为末，炼蜜丸梧子大。每服三、四十丸，白汤下。小儿丸粟米大。（《丹溪心法》）
2. 治疗瘰疬初起：元参（蒸）、牡蛎（醋煅，研）、贝母（去心，蒸）各四两。共为末，炼蜜为丸。每服三钱，开水下，日二服。（《医学心悟》消瘰丸）
3. 治疗伤寒上焦虚、毒气热壅塞、咽喉连舌肿痛：玄参、射干、黄药各一两。上药捣筛为末，每服五钱，以水一大盏，煎至五分，去滓，不拘时温服。（《太平圣惠方》玄参散）
4. 治疗急喉痹风，不拘大人小儿：玄参、鼠黏子（半生半炒）各一两。为末，新汲水服一盏。（《太平圣惠方》）
配伍效用：
玄参配伍牛蒡子、薄荷 玄参解毒散结而滋阴；牛蒡子辛凉解表而利咽通便；薄荷疏散风热而利咽喉。三者相伍，有疏风解表、解毒散结、润肠利咽之功效，用于治疗风热感冒之发热无汗、咽痛口渴、大便秘结者。
玄参配伍牡蛎、贝母 玄参苦咸性寒，泻火解毒、清热凉血、养阴生津、软坚散结；牡蛎味咸性寒，敛阴潜阳、化痰软坚；贝母苦甘性凉，清热润肺、消痰散结。三者合用，共奏清热泻火解毒、凉血养阴生津、化痰软坚散结之功效，并能兼顾肝肾之阴、清降虚火。用于治疗阴虚火旺、灼津为痰、痰热互结之瘿瘤、瘰疬、痰核等。
玄参配伍射干、黄药子 玄参清热散结、凉血解毒；射干清热解毒、祛痰利咽；黄药子凉血降火、消瘿解毒。三药伍用，有清热解毒、凉血利咽之功效，用于治疗热毒壅结之咽喉肿痛者。
玄参配伍升麻 玄参苦咸性寒入血分，清热凉血解毒、养阴生津软坚；升麻辛甘微寒，轻清升散，疏风清热、透疹解毒、升脾胃清阳。二者相使为用，共奏清热解毒、滋阴凉血之功效，用于治疗热毒炽盛之发斑；热病伤津之口渴、咽喉肿痛、口腔糜烂等证。
玄参配伍生地、麦冬 玄参味咸性寒，滋阴降火、软坚散结；生地甘苦而寒，清热凉血、养阴生津；麦冬甘苦微寒，养阴生津、润肺清心、除烦止渴。
三者合用，有清热养阴、生津止渴、润燥通便之功效，用于治疗素体阴虚而又热郁伤津或津液不足所致之虚劳烦热、咽干口燥、口渴多饮、舌红少苔以及大便秘结、数日不下、当下而又不能用下法者。
【注意事项】
宜忌：脾胃有湿及脾虚便溏者忌服。
“恶黄耆、干姜、大枣、山茱萸。反藜芦。”（《本草经集注》）
毒副作用：玄参煎剂给小鼠腹腔注射的半数致死量为15.99～19.81g(生药)/kg。
玄参叶的急性毒性作用比根低，两者均无明显蓄积作用。
【医家论药】
“玄参，禀至阴之性，专主热病，味苦则泄降下行，故能治脏腑热结等证。味又辛而微咸，故直走血分而通血淤。亦能外行于经隧，而消散热结之痈肿。寒而不峻，润而不腻，性情与知、柏、生地近似，而较为和缓，流弊差轻。”（《本草正义》）
“玄参，……足少阴肾经君药也。强阴益精，补肾明目。疗温疟寒热往来，洒洒时常发颤。逐肠内血瘕坚[kd1]癥，散颈下痰核痈肿。管领诸气上下，肃清而不浊。统治咽喉肿痛，软利而即消。去结热，消肿毒。除心中懊憹烦渴不得眠，心神颠倒欲绝，血滞小便不利。及肢满狂邪，忽不知人。并伤寒汗吐下后，毒不能散。诚为肃清枢机之剂，即此能治空中氤氲之气，去浮游无根之火。又痰药用之，即能消痰，何也？气理，则痰自清也。”（《药鉴》）
“肾水受伤，真阴失守，孤阳无根，发为火病，法宜壮水以制火，故玄参与地黄同功。”（《本草纲目》）
“玄参，味甘微苦，性凉多液，原为清补肾经之药。又能入肺以清肺家烁热，解毒消火，最宜于肺病结核，肺热咳嗽。《本经》谓其治产乳余疾，因其性凉而不寒，又善滋阴，且兼有补性，故产后血虚生热及产后寒温诸症，热入阳明者，用之最宜。”（《医学衷中参西录》）
“玄参，苦咸寒，壮肾水以制心火，清肺金，善泻无根浮游之火，兼能明目滋阴，色黑味咸，肾家要药。”（《本草害利》）
附注：玄者黑也，因其内外均呈黑色，故称黑参，又称黑玄参。后因避清代康熙（玄烨）讳改“玄”作“元”而得元参之名。本品以皮细性濡、质坚体重而个大、内色乌黑油润发亮者为佳，医家为了强调优质饮片入药,常用乌玄参、润玄参、大玄参等名。