为豆科植物决明Cassia obtusifolia L.或小决明 Cassia tora L. 的成熟种子。亦名草决明（《吴普本草》）等。味苦、甘，性凉。入肝、肾经。功能：清肝、明目、利水、通便。主治：风热赤眼、青盲、雀目、高血压、肝炎、肝硬化腹水、习惯性便秘。内服：煎汤，10～15g；或研末。外用：研末调敷。
【现代研究】
主要成分：新鲜种子含大黄酚(Chrysophanol)、大黄素(Emodin)、芦荟大黄素(Aloeemodin)、大黄酸(Rhein)、大黄素葡萄糖甙(Emodin glucoside)、大黄素蒽酮(Emodinanthro- ne)、大黄素甲醚(Physcion)、决明素(Obtusin,即1,6,7-三甲氧基-2,8-二羟基-3- 甲基蒽醌)、橙黄决明素(Aurantio-obtusin，即1,7-二甲氧基-2,6,8-三羟-3-甲基蒽醌)以及新月孢子菌玫瑰色素(Rubrofusarin)、决明松(Torachryson)、决明内酯(Toralactone)、大黄根酸-9-蒽酮（Chrysophanic acid-9-anthrone）。亦含维生素 A。
药理作用：
1. 对血压的作用 决明子的水浸出液、乙醇-水浸出液和乙醇浸出液，对犬、猫及兔等麻醉动物，均有降低血压的作用。但浸剂对麻醉兔降压作用不明显，而用决明子酊5ml，降压作用较明显，且持续时间较长，用同量稀醇静脉注射，亦可降压（可立即恢复）。决明子可使自发性遗传性高血压大鼠收缩压明显降低，同时使舒张压明显降低，但对心率和呼吸无明显影响。决明子对自发性遗传性高血压大鼠的降压作用和持续时间，均显著强于利血平。决明子脂溶部分在10mg/ml/kg开始有缓慢的降压效应；醇溶、水溶部分 15mg/ml/kg 开始出现明显的降压效应。三者降压效应均无快速耐受现象，与迷走神经无关，不能抑制肾上腺素的升压效应，不能加强乙酰胆碱的降压效应，但能被阿托品所阻断，提示与胆碱能神经、外周M-受体有关。对离体蟾蜍心脏有抑制作用；对血管有收缩作用（下肢灌流法）。但亦有报告指出，在慢性实验中，决明子水煎剂每日 2g（生药）/kg，无降压作用。
2. 抗病原微生物作用 决明子水浸剂（1:4）在试管内对石膏样毛癣菌、许兰黄癣菌、奥杜盎小芽胞癣菌等皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。体外实验表明：从决明子中分离出来的大黄根酸-9-蒽酮对红色毛癣菌、须毛癣菌、犬小孢子菌、石膏样小孢子菌、地丝菌等均有较强的抑制作用。
决明子的醇提取物对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、乙型副伤寒杆菌及大肠杆菌、巨大芽孢杆菌等均有抑制作用。但其水浸剂则无作用。
3. 对血脂的作用 决明子散有降低血清总胆固醇和甘油三酯的作用；亦有降低大鼠肝中甘油三酯和抑制血小板凝聚的作用。亦有报告指出，决明子对高胆固醇血症的小鼠血清总胆固醇水平无影响，但能增加血清高密度脂蛋白-胆固醇含量及提高 HDL-C/TC 的比值，即明显改善体内胆固醇的分布状况，对于胆固醇最终转运到肝脏作最后处理十分有利。
临床病例证明：决明子水煎剂或决明子糖浆、片剂(相当于生药1两)治疗100例血清胆固醇增高者，有明显降低血清胆固醇的作用，在用药2 周后有效率达82％，6周后总有效率达98%。血清胆固醇由给药前的平均247mg%降至平均153.9mg%，平均下降93.1mg%。临床观察提示，该药降胆固醇的作用与用量密切相关，用量不足不能达到疗效；该药降胆固醇的作用是暂时的，服药后血清胆固醇含量下降，但停药后易回升。
4. 其他作用 决明子对细胞免疫功能有抑制作用；对体液免疫功能无明显影响；对巨噬细胞吞噬功能有增强作用，可使小鼠腹腔巨噬细胞吞噬百分率和吞噬指数上升，使血清溶菌酶含量上升。实验证明：决明子注射液可使小鼠胸腺萎缩、结构改变显著，但对脾脏和其结构无明显影响。
决明子流浸膏给胃瘘狗空腹时应用，有促进胃液分泌的作用。决明子有泻下作用，其浸膏泻下作用在给药3～5小时内达到高峰。决明子尚含有可溶于水而不溶于醇的多糖类物质，该物质有收缩子宫而催产的作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗高脂血症 决明子20～30g，开水泡后代茶饮用（不少于500ml）。不加用其他降脂药物。治疗高脂血症24例，效果良好。〔辽宁中医杂志 1991；18（7）：29〕
2. 治疗急性乳腺炎 决明子25～100g，水煎服，每日1剂。治疗初期乳痈8例，均于3天内治愈。〔山东中医杂志 1983；（6）：38〕
3. 治疗小儿疳积 草决明20g，鸡内金、山楂各10g，共研细粉；鲜母鸡肝1具捣如泥。混匀后团如鸡蛋大小，用清洁纱布包紧，丝线扎口后，置于第2次淘米水500ml中，在瓦罐内煎煮成100ml，日1次空腹服完（先食药，后饮汁），一般1次见效。治疗145例，结果痊愈127例，好转15例，无效3 例。〔湖北中医杂志 1986；（6）：53〕
方剂选用：
1. 治疗目赤肿痛：决明子炒研，茶调，敷两太阳穴，干则易之。亦治头风热痛。（《摘元方》）
2. 治疗雀目：决明子二两，地肤子一两。上药，捣细罗为散。每于食后，以清粥饮调下一钱。（《太平圣惠方》）
3. 治眼补肝，除暗明目：决明子一升，蔓荆子一升（用好酒五升，煮酒尽，曝干）。上药，捣细罗为散。每服，以温水调下二钱，食后及临卧服。
（《太平圣惠方》决明子散）
配伍效用：
决明子配伍石决明 二者皆入肝、肾经，均有清肝明目之功。但决明子苦甘性凉，长于清肝、补肝；石决明味咸性平，功擅平肝、潜阳。二者合用，有清肝泄热、平肝潜阳之功效，用于治疗肝火上炎之头胀头痛、目赤肿痛、羞明多泪；肝阴不足、肝阳上亢之头晕目眩、视物不清、目睛干涩等症。
决明子配伍夏枯草 决明子甘苦性凉，入肝、肾经，清肝明目、兼益肝肾之阴；夏枯草苦辛性寒，入肝、胆经，清肝火、散郁结、平肝明目。二者伍用，其清肝泄热、平肝明目之功效更著，用于治疗肝阳上亢之乌珠胀痛、入夜尤甚；肝火上炎之目赤肿痛、羞明多泪、头痛眩晕等症。
【注意事项】
宜忌：恶大麻子。
毒副作用：在营养完全的食物中加入 1%、2%、4%、8%、16% 和 32% 的决明子给大鼠服用8～9天，随着在食物中的比例增加，动物体重及食物和水的消耗呈相关性的降低，骨髓中的中性粒细胞数增加。
临床应用本品口服用于降低血清胆固醇，服药后约有9%的病例在服药初期出现腹胀、腹泻与恶心，但可自行消失，均不影响继续服药。
【医家论药】
“决明子，除风散热。凡人目泪不收，眼痛不止，多属风热内淫，以致血不上行，治当即为驱逐；按此苦能泄热，咸能软坚，甘能补血，力薄气浮，又能升散风邪，故为治目收泪止痛要药。并可作枕以治头风。但此服之太过，搜风至甚，反招风害，故必合以蒺藜、甘菊、枸杞、生地、女贞实、槐实、谷精草相为补助，则功更胜。谓之决明，即是此意。”（《本草求真》）
“决明子明目，乃滋益肝肾，以镇潜补阴为义，是培本之正治，非如温辛散风，寒凉降热之止为标病立法者可比，最为有利无弊。”（《本草正义》）
“决明子、青葙子，虽曰其治目同功，然青葙子味，《本经》上云苦微寒，而决明子曰咸平，在《别录》又曰苦甘微寒，是固亦有别也。况嘉谟谓其除肝热，尤和肝气，其主治优于青葙。又先哲谓其和肝气不损元气者，二说岂尽无据欤？余治一十余岁童子，素有目疾已愈，又因衄血久而肝肾虚火俱动，致目赤左眼眦微痛，加减六味丸中入决明，不入青葙，而效甚速。”（《本草述》）