为唇形科多年生草本植物薄荷Mentha ha- plocalyx Briq. 和家薄荷Mentha haplocalyx Briq. var. piperascens （Malinvaud）C. Y. Wu et H. W.Li 的全草或茎叶。味辛，性凉。入肺、肝经。功能：疏散风热、清利头目、利咽、透疹、辟秽、解毒。主治：外感风热、头痛、目赤、咽喉肿痛、食滞气胀、口疮、牙痛、疮疥、瘾疹。内服：煎汤（不宜久煎），2～10g；或入丸、散。外用：捣汁或煎汁涂。
【现代研究】
主要成分：
1. 挥发性成分 新鲜薄荷叶中含挥发油0.8%～1%，干茎叶含1.3%～2%。油中主要成分为薄荷醇或薄荷脑(Menthol)，含量约77%～78%。其次为薄荷酮(Menthone)，含量为8%～12%。还含有乙酸薄荷酯(Menthyl acetate)、莰烯(Camphene)、柠檬烯(Limonene)、异薄荷酮(Isomenthone)、蒎烯(Pinene)、薄荷烯酮(Menthenone)。
2. 酚类成分 薄荷中有异端叶灵(Isoraifol- in)、木犀草素-7-葡萄糖甙(Luteolin-7- glucoside)、薄荷糖甙(Menthoside)等黄酮类化合物及鞣质、迷迭香酸(Rosmarinic acid)和咖啡酸。
药理作用：
1. 对消化系统的作用a. 对胃肠平滑肌的作用 薄荷油对小鼠离体肠肌有解痉（抗乙酰胆碱）作用。但在整体条件下不能促进肠的推进性蠕动，有时甚至表现抑制。薄荷油有健胃作用，可能是由于它刺激嗅觉及味觉引起的继发作用。薄荷醇、薄荷酮对离体兔肠肌有抑制作用，且后者作用比前者强一倍。
b. 保肝作用 给四氯化碳造成的大鼠肝损害实验模型，皮下注射薄荷注射液，能使其血清谷丙转氨酶活性明显降低，但未恢复正常。肝细胞肿胀、气球样变性均较对照组轻，但坏死病变却较对照组重。
c. 利胆作用 薄荷醇与薄荷油给大鼠口服，表现强大的利胆作用。给予薄荷醇3～4小时后，胆汁排出量约增加4倍，随后作用减弱。薄荷酮具有相似作用且较持久，服药5小时后胆汁排出量增加50%～100%。实验表明：含有挥发油多丙酮干浸膏组比 50%甲醇干浸膏组的利胆效果强。此乃因为挥发油的主要成分薄荷醇有很强的利胆作用。薄荷醇的醇羟基乙酰化后，其利胆作用减弱，说明醇羟基在利胆作用的产生上起着重要作用。
此外，对大鼠以 butadione 引起的实验性胃溃疡，给予从薄荷油蒸馏所得的兰香油烃有治疗效果。
2. 对中枢神经系统的作用 内服小量薄荷有发汗解热作用，此作用主要是通过兴奋中枢神经系统，使皮肤毛细血管扩张，促进汗腺分泌以增加散热。
同属植物圆叶薄荷精油和欧薄荷精油能明显延长戊巴比妥钠诱导的睡眠时间（50mg/kg）。两者对中枢神经系统都有抑制作用，且后者比前者更能延长小鼠中枢抑制时间。在自发活性测量中，后者对中枢神经系统的抑制比前者更有效，但两者对大鼠的条件反射均没有影响。两者不同剂量给药都能降低小鼠和大鼠的体温。
3. 对病原微生物的作用 体外实验表明薄荷煎剂对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、甲型链球菌、乙型链球菌、卡他球菌、肠炎球菌、弗氏痢疾杆菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、变形杆菌、白色念珠菌等均有抗菌作用。薄荷煎剂对孤儿病毒和单纯疱疹病毒均有抑制作用。
4. 对皮肤及黏膜血管的作用 薄荷醇与薄荷酮对皮肤均有刺激作用。薄荷醇应用于皮肤，能刺激神经末梢感受器，可使局部皮肤或黏膜的冷觉感受器产生冷的感觉，反射地引起皮肤或黏膜的血管收缩。因其对皮肤的刺激作用，并可缓慢渗透入皮肤内，引起长时间的充血，并反射性地引起深部组织血管的变化，调整血管的功能，以达治疗作用。薄荷醇的复方局部应用有消炎、止痛作用。
5. 抗早孕及对子宫的作用 薄荷对小鼠有抗早孕作用。薄荷油不同剂量皆有一定抗着床与抗早孕作用，作用强度随剂量增加，每只0.035ml，抗着床率达 100％。终止妊娠的原因可能是子宫收缩加强，也不能排除蜕膜组织等的直接损伤。薄荷水溶部分也对大白鼠有抗早孕作用和兴奋子宫作用。家兔孕后第6 天或第 9 天宫腔内分别给予不同量的薄荷油，于第 12 天处死观察胚珠变化，结果表明：薄荷油具有终止早孕及抗着床作用。其作用机制可能与加强子宫收缩无关，对α及β受体皆无影响，但能轻度加强缩宫素的作用，与对滋养叶的损害有关。
薄荷热水提取物体外实验对人子宫颈癌 JTC-26 株有抑制作用。
6. 对呼吸系统的作用 乌拉坦麻醉兔吸入薄荷醇蒸气81mg/kg，能增加呼吸道黏液的分泌，降低分泌物重量，吸入243mg/kg 则降低黏液排出量，这可能是对呼吸道黏液细胞的直接作用。薄荷醇能减少血液与皂甙等的泡沫，用于支气管炎时，能减少呼吸道的泡沫痰，而使有效通气腔道增大。用于鼻炎、喉炎时可能由于薄荷醇能促进分泌，使黏稠的黏液稀释，而表现明显的缓解作用。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗外感高热 薄荷、芥穗、银花、杏仁、生石膏、前胡、黄芩、竹叶、柴胡、生甘草、板蓝根各10g，连翘15g。水煎，一日服4次、6次或8次。治疗外感高热73例，24小时恢复正常者13例，占17.8%；无效2例，占2.47%。有效率为97.26%。〔中医杂志 1991；32（3）：52〕
2. 治疗急性乳腺炎 薄荷、橘叶各60g，水煎，过滤，用毛巾浸汤热敷患处，每日1剂，早晚各敷1次。共治疗40余例（未溃脓者），疗效良好。〔广西赤脚医生 1977；（1）：43〕
3. 治疗慢性荨麻疹 薄荷15g，桂圆干6粒，煎服。每日1次，连服2～4周。治疗40例，显效32例，好转4例，无效4例。〔福建医药杂志 1980；2（5）：6〕
4. 治疗黄褐斑 薄荷、柴胡、黄芩、栀子、当归、赤芍、红花、莪术、陈皮、甘草各10g，水煎服，每日1剂。治疗黄褐斑45例，痊愈6例，基本痊愈23例，显效12例，无效4例。〔山东中医杂志 1982；（3）：153〕
5. 治疗小儿外感发热 薄荷、蝉蜕各 3～9g，生石膏10～40g，甘草3～6g。每日1剂，水煎分3 次服。婴幼儿可不拘次数，当水频服。咳嗽加桑叶、款冬花；咽痛加连翘、桔梗；食滞加炒麦芽、鸡内金；大便干燥加大黄，治疗240例，总有效率为95.4%。〔河北中医 1991；13（2）：5〕
6. 治疗咽炎a. 薄荷、甘草、桔梗各3g，麦门冬、板蓝根、玄参、生地各6g，菊花、金银花、白茅根、莲藕节各10g，水煎服，每日1剂，连服3 剂为1疗程。治疗急性咽炎200例，显效178例，有效18例，无效4例。一般治疗1个疗程可控制症状， 治疗2个疗程即愈。〔广西中医药 1986；9（1）：15〕
b. 薄荷、甘草、玄参、麦冬各15g。将各药粉碎成粗末，混合均匀，分装小袋。治疗慢性咽炎80 例，结果痊愈40例，显效21例，有效17例，无效 2例。〔中药材 1992；15（4）：45〕
7. 治疗急性结膜炎 车前草（子）50g，薄荷10g，水煎2次成500～600ml，待药液凉后用消毒纱布蘸药液洗患眼，洗时拨开上下眼睑，使药液进入眼球结膜，每日1剂，洗3～5次，至痊愈。共治疗12例红眼病，连洗3～5天痊愈者7例，洗6～7 天痊愈者4例，洗7天以上者1例。〔新中医 1985；17（6）：
47〕
方剂选用：1. 治疗风气瘙痒：大薄荷、蝉蜕等份，为末。每温酒调服一钱。（《永类钤方》）
2. 治疗瘰疬结成颗块，疼痛，穿溃，脓水不绝：薄荷一束如碗大（阴干），皂荚十挺（长一尺二寸不蛀者，去黑皮，涂醋，炙令焦黄）。捣碎，以酒一斛，浸经三宿，取出曝干，更浸三宿，如此取酒尽为度，焙干，捣罗为散，以烧饭和丸，如梧桐子大。每于食前，以黄芪汤下二十丸，小儿减半服之。
（《太平圣惠方》薄荷丸）
3. 治疗血痢：薄荷叶煎汤单服。（《普济方》）
4. 治疗衄血不止：薄荷汁滴之。或以干者水煮，绵裹塞鼻。（《本事方》）
配伍效用：
薄荷配伍柴胡、白芍、茯苓 柴胡疏肝解郁；白芍养血柔肝；茯苓健脾补中；薄荷助柴胡疏散肝经郁滞，四药合用，有疏肝养血，健脾和中之功效，用于治疗肝郁血虚、脾胃受损之两胁作痛、寒热往来、神疲食少、月经不调、脉弦而虚诸症。
薄荷配伍蝉蜕 薄荷疏散风热、清利头目、透疹止痒；蝉蜕疏风清热、透发瘾疹，轻清升散、善走皮腠，同时能引薄荷入血祛风止痒。二者伍用，有散风热、清头目、利咽喉、透斑疹、祛风止痒之功效，用于治疗外感风热或温病初起之头痛、发热、咽喉疼痛；麻疹初起或疹透不畅者以及荨麻疹、皮肤瘙痒等症。
薄荷配伍钩藤 薄荷味辛性凉，入肺、肝经，功擅疏风清热、透疹利咽、疏肝解郁；钩藤味甘性凉，入肝、心经，长于清热平肝、熄风定惊。二者伍用，共奏祛风清热解表、清利咽喉止咳之功效，用于治疗风热感冒之发热、无汗、微恶风寒、头痛、身痛者；咳嗽因内伤或外感所致之，且日久不愈者以及肝阳上亢之头胀头痛、头晕目眩者。
薄荷配伍桔梗 薄荷疏散风热，清头目而利咽喉；桔梗开宣肺气而利胸膈咽喉，二者相使伍用，可散风热，利咽喉，对于风热之邪所致之咽喉肿痛疗效佳。
薄荷配伍金银花、连翘 薄荷散风清热；金银花、连翘疏散透邪，清热解毒。三药合用，共成辛凉解表，宣散风热之效，主要用于外感风热或温病初起之发热、微恶风寒、头痛、口渴、咳嗽、咽痛等症。
薄荷配伍牛蒡子 二者均有疏散风热及透疹作用，相须应用，可加强疏散风热、透疹之功，用于治疗外感风热表证及麻疹初起、疹出不畅之症。
【注意事项】
宜忌：阴虚血燥、肝阳亢、表虚汗多者忌服。
毒副作用：薄荷醇(天然品)的半数致死量分别为：小鼠皮下注射5 000～6 000mg/kg；大鼠皮下注射1 000mg/kg；猫口服或腹腔注射混悬液均为800～1000mg/kg。薄荷醇（合成品）的半数致死量分别为：小鼠皮下注射1 400～1600mg/kg；猫口服或腹腔注射均为1 500～1600mg/kg。
临床应用薄荷，毒副作用很少见。曾报道一例因腹胀误服薄荷油20ml，15分钟后发生头昏、眼花、恶心、呕吐、手足麻木、逐渐昏迷、血压略降（9.31/7.98kPa）。经静脉输液，并给予中枢兴奋剂，于第二天恢复。
【医家论药】
“薄荷，其性辛凉而轻浮，故能散在上之风热，除气逆之胀满，清利六阳之会首，祛除诸经之领头。与地骨皮同用，能退骨蒸之热。与桑白皮同用，能泻肺经之邪。佐甘菊，并能清心明目。臣四物，更兼调经顺气。”（《药鉴》）
“薄荷，味辛能散，性凉而清，通利六阳之会首，祛除诸热之风邪。取其性锐而轻清，善行头面，用治失音，疗口齿，清咽喉。同川芎达巅顶，以导壅滞之热。取其气香而利窍，善走肌表，用消浮肿，散肌热，除背痛，引表药入营卫以疏结滞之气。”（《药品化义》）
“薄荷，气味辛凉，功专入肝与肺。故书载辛能发散，而于头痛、头风、发热恶寒则宜，辛能通气，而于心腹恶气、痰结则治；凉能清热，而于咽喉、口齿、眼、耳、瘾疹、疮疥、惊热，骨蒸、衄血则妙。是以古方逍遥，用此以为开郁散气之具；小儿惊痫，用此以为宣风向导之能；肠风血痢，用此以为疏气清利之法，然亦不敢多用，所用不过二、三分为止，恐其有泄真元耳。”（《本草求真》）
“薄荷味辛，气清郁香窜，性平。其力能内透筋骨，外达肌表，宣通脏腑，贯穿经络，服之能透发凉汗，为温病宜汗解者之要药。若少用之，亦善调和内伤，治肝气胆火郁结作痛，或肝风内动，忽然痫痉瘛瘲，头疼、目疼，鼻渊、鼻塞，齿疼、咽喉肿疼，肢体拘挛作疼，一切风火郁热之疾，皆能治之。痢疾初起挟有外感者，亦宜用之，散外感之邪即以清肠中之热，则其痢易愈。又善消毒菌，逐除恶气，一切霍乱痧证，亦为要药。为其味辛而凉，又善表瘾疹，愈皮肤瘙痒，为儿科常用之品。温病发汗用薄荷，犹伤寒发汗用麻黄也。”（《医学衷中参西录》）
“病人新瘥勿服，以其发汗虚表气也。咳嗽若因肺虚寒客之而无热症者勿服，以其当补而愈。阴虚人发热勿服，以出汗则愈竭其津液也。脚气类伤寒勿服，以其病在下而属脾故也。血虚头痛，非同诸补血药不可用。小儿身热由于伤食者不可用。小儿身热由于疳积者不可用。小儿痘疮诊得气虚者，虽身热初起，亦不可用。”（《本草经疏》）
附注：薄荷，主产于我国南方一带，故有南薄荷之称。以江苏苏州地区所产者最佳，称苏薄荷，历来被奉为道地药材。《本草纲目》曰：“入药以苏产者为胜。”薄荷习以生品入药，适用于既有表证又见有脘痞呕恶者。
薄荷如经文火微炒入药者，称为炒薄荷；若炒至微焦存性入药者，则称为薄荷炭。薄荷炒后辛散之力已缓，发汗力较生品弱，宜用于外感风热有汗之证，可防汗出过多而耗正气；炒炭则擅入血分，可散血分之热。但临床上炒制品的应用较少。