为毛茛科多年生草本植物升麻Cimicifuga foetida L.、兴安升麻Cimicifuga dahurica (Turcz.) Maxim. 和大三叶升麻Cimicifuga hercleifoliaKom. 的根茎。味甘、辛、微苦，性凉。入肺、脾、胃经。功能：升阳、发表透疹、清热解毒、升阳举陷。主治：时气疫疠、头痛寒热、喉痛、口疮、斑疹不透；中气下陷、久泻久痢、脱肛；妇女崩漏、带下、子宫下坠；痈肿疮毒。内服：煎汤，3～10g；或入丸、散。外用：研末调敷，煎水含漱或淋洗。
【现代研究】
主要成分：升麻根茎含升麻碱(Cimicifu- gine)、水杨酸（Salicylic acid）、鞣质（Tannin）、树脂（Resin）、咖啡酸(Caffeic acid)、阿魏酸(Ferulic acid)、异阿魏酸(Isoferulic acid)、升麻甙（Cimi- cifugoside）、升麻醇木糖甙（Cimigenol xyloside）等。兴安升麻根茎含升麻素(Cimitin)、生物碱（Alkaloid）、糖类、树脂、甙、异阿魏酸、阿魏酸和咖啡酸，尚离析得β-谷甾醇(β-Sitosterol)、升麻醇(Cimigenol)、升麻醇木糖甙、兴安醇(Dahurinol，C30H48O5，熔点237～237.5℃)。大三叶升麻含生物碱、升麻素、升麻甙、升麻醇木糖甙、异阿魏酸等。
药理作用：
1. 对心血管系统的作用 升麻水提取物注射于动物有降压、抑制心肌、减慢心率的作用。兴安升麻能降低血压，加强心跳振幅而不影响其节律。
2. 抗菌作用 在试管内升麻能抑制结核杆菌的生长。其变种绿叶升麻 Cimicifuga foetida L. var. simplex Huth.的水浸剂（1:4 ）在试管内对许兰黄癣菌、奥杜盎小芽胞癣菌、铁锈色小芽胞癣菌、红色表皮癣菌等皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。有报告指出，升麻对金黄色葡萄球菌、炭疽杆菌有较强的抑制作用；对乙型链球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、痢疾杆菌亦有不同程度的抑制作用。
3. 镇静、抗惊厥作用 升麻水提取物有镇静作用，在小白鼠实验中可以对抗樟脑或士的宁引起的惊厥。兴安升麻对动物的中枢神经系统亦有镇静作用，其所含异阿魏酸可使动物运动迟缓、趋于镇静，毒性也较弱。
4. 解热降温作用 兴安升麻提取物或异阿魏酸均可使大鼠正常体温下降，且对伤寒、副伤寒混合疫苗所致大鼠发热有显著解热作用。升麻提取物、升麻甙对实验动物亦有降温作用。
5. 对平滑肌的作用 升麻水提取物能抑制离体肠管与妊娠子宫，对膀胱和未孕子宫呈兴奋作用；兴安升麻能松弛小肠平滑肌；还能增强支气管及消化道的腺体分泌；对子宫有收缩作用。也有报告指出，呋喃色酮衍生物开林（Khellin）对平滑肌（膀胱、子宫等）具有明显的解痉作用，而呋喃色酮类是升麻属根茎的主要活性成分。
6. 其他作用 升麻的甲醇提取物能有效地防止四氯化碳诱发的动物肝损伤。
升麻在炒炭前后均能显著缩短出血时间，亦能在一定程度上缩短凝血时间，有明显的止血作用。实验表明：升麻提取物0.2g（生药）/ml，在体外能显著延长牛凝血酶凝集人体纤维蛋白原的时间，有较强的抗凝作用。
有报告指出：野升麻有性激素样作用，能使少年期发育不全和更年期的雌性大鼠建立性周期，也能使少年期雌性大鼠的卵巢重量增加和黄体数目增多。
给雌性动物长期注射野升麻提取物，可使子宫重量增加。
【临床运用】
临床报道：
1. 治疗血管性头痛 制升麻、漂苍术、广陈皮各6～10g，炙甘草3g，薄荷叶5g，鲜荷叶1大张（无鲜品者则用干品10g 代之，亦可缺，但疗效稍逊）。先以冷水渍前4味药15分钟左右，再加入薄荷及鲜荷叶碎片（罐口宜用鲜荷叶覆盖,以防药气外散影响疗效；用干荷叶者可用草纸盖罐）。置武火上煮沸后改文火熬3～5分钟取汁，1 剂 2煎，2次药液和匀，候温分2～3次服下，每日1剂。治疗30例，痊愈5例，显效25例。治疗时间最短2天，最长5天，平均3天。〔河南中医 1990；10（6）：25〕
2. 治疗胃下垂a. 升麻、黄芪各20g，云苓、麦芽、党参各15g，山楂12g ，鸡内金、白术、枳实、三棱、莪术、川芎、柴胡各10g，红花9g。水煎，每日 1 剂。随证加减。治疗50 例，痊愈16 例，显效28例，有效4例，无效2例。〔湖北中医杂志 1991；13（5）：14〕
b. 升麻、枳壳各15g。水煎，分2次服,日1剂。随证加减。3个月为1疗程。治疗50例，痊愈 10例，显效9例，有效24例，无效7例。〔上海中医药杂志1987；（12）：25〕
3. 治疗带状疱疹 升麻30～50g，煎浓汁用纱布浸药汁湿敷患部治疗带状疱疹，3～5天可愈。〔四川中医 1988；（6）：42〕
4. 治疗脱肛 党参30g、升麻10g、甘草6g，加水400ml，煎至200ml，过滤取汁，再加水300ml，煎至150ml，2次药汁混合，早晚2次分服。小儿用量酌减。结合熏洗法（芒硝30g、甘草10g。加水 2 000～3 000ml，加热至沸5分钟，倾于盆内，待温，坐浴洗肛部，每日早晚各1次）。治疗严重脱肛32例，疗效满意。〔中医杂志 1963；（6）：16〕
5. 治疗急性化脓性扁桃体炎 升麻10g，玄参、连翘、丹皮各9g，生甘草4.5g。体温超过39℃以上加生石膏30g，喉痛剧烈加射干10g。上药水煎沸后入大黄12g，再煎10分钟，待凉后服，每剂头2煎混合分2次服完，另外用生大黄10g，沸水100～150ml浸泡2小时，然后频频含服。治疗56例，除 1例外，其余均服1～3剂而痊愈。〔四川中医 1991；9（2）：51〕
6. 治疗牙龈肿痛 升麻、大黄、银花各20g，黄连、黄芩、竹叶、生甘草各10g（弱者方中药量酌减）。上六味放暖瓶内，加热开水1500ml，加盖1 小时后即可服用。每饭后服400～500ml，日3次。第二天再加热开水1200ml，服法如上。一般2剂即愈，不愈者，更服1剂。龋齿者加蜂房20g，阴虚者另服六味地黄丸。治疗100 例，1剂而愈者20例，2 剂愈者49例，3剂愈者28例，加用西药愈者1例，无效2例。〔河南中医 1991；11(2)：40〕
7. 治疗牙痛 升麻、葛根、防风、薄荷、甘草各10g，细辛3g，偏热者加石膏，偏火者加知母、玄参。治疗近100例，止痛效果满意。〔山东中医杂志1990；9（6）：48〕
方剂选用：
1. 治疗伤寒、温疫、风热壮热、头痛、肢体痛、疮疹已发未发：干葛（锉细）、升麻、芍药、甘草（锉，炙）各等份。上同为粗末，每服四钱，水一盏半，煎至一盏，量大小与之，温服无时。（《阎氏小儿方论》升麻葛根汤）
2. 治疗肺痈吐脓血、作臭气、胸乳间皆痛：川升麻、桔梗（炒）、薏苡仁、地榆、子芩（刮去皮）、牡丹皮、白芍药各半两，甘草三分。上锉粗末，每服一两，水一升半，煎至五合，去滓,日二三服。(《本事方》升麻汤)3. 治疗卒毒肿起、急痛：升麻苦酒磨敷上良。（《补缺肘后方》）
4. 治疗痈疽始作、坚硬、皮色紫赤、恶寒壮热，一二日未成脓者：升麻、连翘、大黄（锉，炒）、生地黄（切，焙）、木香各一两，白蔹、玄参各三分。上七味，粗捣筛。每服五钱匕，水二盏，煎至一盏，入芒硝末半钱匕，去滓，空心温服，取利为度，未利再服。（《圣济总录》升麻汤）
5. 治疗产后恶物不尽，或经一月、半岁、一岁：升麻三两。以清酒五升，煮取二升，去滓，分再服。（《备急千金要方》）
6. 治疗咽喉闭塞，津液不通：川升麻半两，马蔺子一分，白矾一分，马牙消一分，玄参一分。上药，捣罗为末，炼蜜和丸如楝子大。用薄绵裹，常含一丸咽津。（《太平圣惠方》升麻丸）
7. 治疗口热生疮：升麻三十铢，黄连十八铢。上二味末之，绵裹含，咽汁。（《备急千金要方》）
配伍效用：
升麻配伍大青叶 大青叶苦寒，既走气分，又入血分，长于清热泻火解毒、凉血消斑，辅以清热解毒之升麻，则共奏清热凉血消斑之功，用于治疗温病发斑。
升麻配伍党参、黄芪 升麻升阳举陷；参、芪益气健脾。三者合用，有益气健脾、升阳举陷之功效，用于治疗中气下陷之气短、倦怠、便溏、乏力、内脏下垂、脱肛等症。
升麻配伍葛根 升麻辛散以发表透疹，寒凉以清热解毒；葛根轻扬发散，既解肌退热，又透发麻疹。二者均为甘辛轻清之品，相须为用，则辛能达表，轻可去实，升散透达，解肌透疹之功效更著，用于治疗麻疹初起，头痛发热；或麻疹透发不畅者。
升麻配伍金银花、连翘 三者均有清热解毒之功，但前二者尚可解表散热，后者兼能散结。诸药共用，其清热解毒、散结之功效更著，用于治疗热毒疮疡。
升麻配伍牛蒡子、桔梗 升麻既能发表，又能泄热解毒；牛蒡子疏散风热，清肺利咽喉；桔梗宣肺利咽。三者伍用，有疏风清热、利咽止痛之效，可用于治疗风热上壅之咽喉肿痛。
升麻配伍石膏、黄连 升麻升散清泄，能透泄肺胃热毒；石膏、黄连皆善清阳明胃热。三药合用，其清泻胃火之功效更著，用于治疗胃有积热、郁结不解之牙龈肿痛、口舌生疮、口腔糜烂、乳蛾喉痹等症。
升麻配伍生地 升麻升阳、发表、清热解毒；生地滋阴养血、凉血止血。二者合用，升麻能引生地入肺胃，以清肺胃之积热，其清热、凉血、止血功效更著，用于治疗肺胃热盛迫血妄行所致之各种血证以及胃热上攻之头痛、牙痛等。
【注意事项】
宜忌：升举阳气多用炙升麻。
上盛下虚，阴虚火旺及麻疹已透者忌服。
“上实气壅，诸火炎上及太阳表证，皆不宜用。且其味苦气散，若血气太虚及水火无根者，并不可用。”（《本草正义》）
毒副作用：动物中毒的主要症状为运动抑制和中枢抑制，如运动缓慢、呼吸徐缓、耸毛、后肢间歇性痉挛等。
临床应用本品，内服可引起呕吐及胃肠炎；剂量过大可出现头痛、震颤、四肢强直性收缩，**异常勃起；甚者可发生心脏抑制、血压下降、呼吸困难、谵妄，可因呼吸麻痹而死亡。本品外用，升麻碱能使皮肤充血，乃至形成溃疡。
中毒救治：一是根据病情按中西医常规治疗。二是用绿豆30g，甘草10g。水煎频服。
【医家论药】
“升麻，若补其脾胃，非此为引不能补。若得葱白、香芷之类，亦能走手阳明、太阳，能解肌肉间热，此手足阳明伤风之药也。”（《医学启源》）
“升麻引阳明清气上行，柴胡引少阳清气上行，此乃禀赋素弱、元气虚馁及劳役饥饱、生冷内伤，脾胃引经最要药也。”（《本草纲目》）
“升麻，善提清气，少用佐参、芪升补中气。柴胡引肝气从左而上，升麻引胃气从右而上，入补中益气汤有鼓舞脾元之妙，使清阳之气上升而浊阴之气下降。其味苦辛，多用亦有发表解肌之功，又善引参、芪益气聪明，合柴胡治火郁五心烦热。若劳碌伤神及肺有伏火者，恐升动阳气，助火生痰，忌之。”（《药品化义》）
“升麻，似与葛根一类，但此辛甘微苦，能引葱白入肺，发散风寒出汗，引石膏能治阳明顶巅头痛、齿痛，引参、芪能入脾胃补脾，且同柴胡能引归、芪、白术甘温之药以补卫气之散而实其表。不似葛根功专入胃，升津解肌而不能引诸药以实卫气也。但升麻佐于葛根，则入阳明生津解肌有效，同柴胡升气，则柴胡能升少阳肝经之阳，升麻能升阳明胃经之阳，一左一右，相须而成。”（《本草求真》）
“升麻能发散阳明肌腠之风邪，透表发汗，其力颇大，惟表邪之郁遏者宜之，而阴虚热自内发者不可妄试。又上升之性，能除巅顶风寒之头痛，然亦惟风寒外邪宜之，而肝阳上陵之头痛，又为大忌。”（《本草正义》）
“与葱白同用，则能引之以散手阳明之风邪；与石膏同用，则能引之以止足阳明之头疼。补中益气汤用之，提元气从右而上；升麻葛根汤用之，驱邪热从表而散。惟其能解脾胃肌肉间热，故能散手足阳明经邪。诸方书以为元气不足者用之，阴中升阳，则谬矣。盖阳气下陷者，可升提之，若元气不足者，升之则下益虚，而元气益不足矣。盐水浸炒，则提肾气；甘草汁制，则提脾胃之气。若痰壅气上有汗者，勿用。”（《药鉴》）