智齿冠周炎是指阻生智齿牙冠周围软组织的炎症。多发生在１８～３０岁的青壮年，以下颌智齿多见，是一种常见的口腔疾病。下颌智齿冠周炎主要是由于智齿萌出困难。
智齿冠周炎主要表现发病较急，初期只是牙龈疼痛、红肿，全身症状不明显。如果细菌被控制，症状可以消失，否则炎症则发展，牙龈红肿加重，进而出现龈颊沟处红肿、压痛和颊面部充血、水肿。这表明炎症中心已进入颊侧骨膜下，常伴有不同程度的开口困难和吞咽困难。这是由于炎症刺激某些闭口肌和吞咽肌引起暂时性肌肉痉挛所致。同时可扪到颌下淋巴结肿大及压痛。这是淋巴结对细菌扩散的一种防御性炎症反应。同时伴有发烧、全身不适、食欲减退、大便秘结。
如果发病２～３天仍疼痛不止，发烧不退，就是已经化脓，可见冠周软组织红肿高突、压痛、软而有波动。如炎症扩散可形成颊部脓肿，破溃后形成颊瘘。向下颌骨升枝外侧扩散，形成嚼肌下间隙感染或下颌升枝骨髓炎；向下颌骨升枝内侧扩散，可形成扁桃体周围脓肿、咽旁间隙感染或翼下颌间隙感染；向颌下扩散，形成颌下间隙感染。个别病例可向全身扩散形成脓毒败血症。可见，智齿冠周炎防治非常重要，出现症状时应尽早就医。