来自髓腔的损害，经根尖孔引起根尖部牙周组织的炎症叫作根尖周围炎，简称根尖炎。
急性根尖炎分为急性浆液性根尖炎和急性化脓性根尖炎两种。
急性浆液性根尖炎症状是患牙感到不舒服，发木，有浮出感觉。咬合时，患牙首先与对颌的牙齿接触。这种木胀和浮出感觉是由于根尖部牙周膜充血、水肿，使根尖部组织体积膨胀而表现的症状。这时病人若将牙齿咬紧会感到稍微舒服。随着根尖部炎症渗出物逐渐增多，患牙浮出与伸长的感觉也逐渐加重。轻微的叩诊与咀嚼压力便会引起严重的疼痛，病人不敢对咬。这种疼痛的性质是自发性、持续性的，而且一般呈局限性的，不反射到颌上的牙齿，所以患者可以明确地指出患牙。
急性化脓性根尖炎可分为以下几个阶段。
①根尖脓肿。脓液局限在根尖部，临床表现为自发性、持续性跳痛，疼痛较剧，患牙叩、触痛明显，根尖部肿胀不明显，扪压之痛重。
②骨膜下脓肿。自觉疼痛加剧，肿胀也较以前明显，根尖部移行沟变平，晚期可扪及深部波动感。相应面部出现反应性水肿。
③粘膜下脓肿。肿胀和波动感比骨膜下脓肿更明显，但疼痛却比以前轻。
急性牙槽脓肿的患者常伴有全身不适、体温升高等全身症状。