耳鸣是指耳内有异常响动的声音，耳鸣多数情况是耳听力下降的表现，当听力下降到一定程度时便出现耳聋，所以说耳鸣是耳聋的早期信号。耳鸣的原因很多，但并不是所有耳内有响动都是耳鸣。如在安静的环境下，或人体侧卧，将耳部紧贴在枕头上，也能感到体内血液流动声、心跳声等，都是正常生理现象，不是耳鸣，对人体也无不良影响。还有一种所谓生理性耳鸣，多发生于脑力劳动者，由于长时间紧张、劳动、神经衰弱、脑力负担过重引起的耳鸣，这在中老年人比较多见，所以平时应劳逸结合，适当休息，平时可以吃些维生素、安定片、谷维素等药物可以防治这种耳鸣。
有些耳鸣是由于耳道内有耵聍堵塞、耳膜内陷、中耳积液等原因引起的，如果除去这些原因，耳鸣会自行缓解。此外，耳鸣是因为身患感染性疾病，应用链霉素、卡那霉素、新霉素、喹宁等药物也会出现耳鸣，因为这些药物对耳都有毒副作用，所以在用药过程中注意发现耳鸣的情况，再严重时会导致耳聋。早期发现耳鸣，即刻停药，积极进行处理，可以防止耳聋的发生。