甲状腺功能亢进有原发性与继发性之分。原发性甲状腺功能亢进多发年龄在２０～４０岁之间。心悸，多汗，皮肤常较湿润为其早期表现。如不注意，病情继续发展，则可出现双侧眼球向外凸出，很少眨眼，病人感到食量增加，但身体消瘦，体重下降，容易疲乏。而且性情急躁，容易激动，经常失眠。如是女性病人，可出现月经失调，病人双手常有细而快的颤动，如向前伸直双臂，分开五指，颤动更为明显。病人自觉颈部前面、喉结下方有肿物突出，并可随吞咽动作上下移动。这是原发性甲状腺功能亢进的较典型的表现。
继发性甲状腺功能亢进多发于４０岁以上，患者都有多年的粗脖根（即结节性甲状腺肿）病史。如出现上述自我感觉的症状与体征，则称为结节性甲状腺肿继发甲亢。
因为甲状腺功能亢进常可引起心脏的损害，而且影响学习和工作，所以应及早治疗。如果自觉有上述的早期表现时，可自己测定一下基础代谢率。此方法简便易行。常用的计算公式为：“基础代谢率＝（脉率＋脉压）－１１１，（脉压即收缩压与舒张压之差）。测定基础代谢率在病人完全安静，空腹时进行，所以一般在早上醒来时进行测定，基础代谢率正常值为±１０％，如果超过２０％，则应去医院进一步检查。