胃癌是最常见的恶性肿瘤之一。据国际肿瘤学会统计，占男性各器官肿瘤的第一位。国内统计，占消化道恶性肿瘤第一位，全身癌肿的第三位。男多于女，约为３∶１比例。
因为胃癌早期无明显症状，多是由于癌性溃疡出血，梗阻及癌转移等症状到医院就诊。此时多进入晚期，失去了根治的机会。所以，对胃癌早期的自觉症状尤应重视。
胃癌的早期多有自觉捉摸不定的上腹部不适、隐痛、嗳气反酸、食欲减退，腹胀等。其疼痛及反酸与溃疡的节律性疼痛不同，而且服用碱性药物疼痛症状不能缓解。随着病情发展，胃部的症状日渐明显，上腹疼痛，可为持续性胀痛，食欲明显下降，而且出现消瘦，体重减轻，还可出现呕吐、黑便等。严重的还可有呕血、穿孔。同时可有低热。如果病人较消瘦，有时自己还可在上腹部摸到肿块。
一般来说，对于４０岁以上者，如果以往无胃病史而出现上述早期消化道症状，或者以前有长期胃溃疡病史而近来症状明显或疼痛规律性改变者，对于有胃癌前期病变者（包括萎缩性胃炎、胃息肉等），都应去医院详细检查或隔期复查以及治疗。