苏子为唇形科植物紫苏的干燥成熟果实。多系栽培。主产于湖北、江苏、湖南、浙江、安徽、河南等地。原植物生于湿地、路旁、村野、荒地，或栽培。喜温暖湿润气候，以疏松、肥沃、阳光充足的地方最宜生长。味辛，性温。归肺经。功效降气消痰、止咳平喘、润肠。临床用名有紫苏子、炒紫苏子、蜜炙紫苏子、紫苏子霜。
【本草汇言】
《名医别录》：味辛，温。主下气，除寒中。
《药性论》：无毒。主上气咳逆，治冷气及腰脚中湿风结气。将子研汁煮弱良，长服令人肥白身香。和高良姜，橘皮等分蜜丸，空心下十丸。下一切宿冷气，及脚湿风。
《日华子本草》：主调中，益五藏，下气，止霍乱，呕吐，反胃。补虚劳，肥健人，利大小便，破症结，消五膈，止嗽，润心肺，消痰。
《本草纲目》：治风顺气，利膈宽肠。
苏子与叶同功。发散风气，宜用叶；清利上下，宜用子。
《本草经疏》：苏子，味辛温无毒。主下气，除寒温中。甄权用以治上气咳逆，冷气，及腰脚中湿气，风结气。研汁煮粥常食，令人肥白身香。日华子谓其能止霍乱，呕吐反胃，消五膈，消痰止嗽，润心肺。寇宗奭用以治肺气喘急。皆辛温能散结而兼润下之功也。
简误：苏叶，其气芬芳，其味辛，其性温，纯阳之草也。故善发散，解肌出汗。病属阴虚，因发寒热，或恶寒及头痛者，慎毋投之，以病宜敛宜补故也。火升作呕者，亦不宜服，惟可用子。
《药性解》：味甘辛，性温，无毒，入肺、脾二经。叶能发汗散表，温胃和中，除头痛肢节痛。双面紫者佳。不敢用麻黄者，以此代之。梗能顺气安胎。子能开郁下气，定喘消痰。
按：辛走肺，甘走脾，辛散之剂，下气最捷，气虚者少用之。
《本草备要》：苏子与叶同功，润心肺，尤能下气定喘，止嗽消痰，利膈宽肠，温中开郁。有苏子降气汤。
《本经逢原》：诸香皆燥，惟苏子独润，为虚劳咳嗽之专药。性能下气，故胸膈不利者宜之。与橘红同为除喘定嗽，消痰顺气之良剂。但性主疏泄，气虚久逆，阴虚喘逆，脾虚便滑者，皆不可用。
《得配本草》：降气定喘，宽肠，开郁，利大小便，温中祛寒，消痰止嗽。
得川贝，降气止嗽；配萝卜子、桑白皮，治消渴变水。服此令水从小便出。研末，入煮粥，和葱、椒、姜、豉食，治风寒湿痹。
肠滑气虚，虚气上逆，呕吐频频者，禁用。
《本草分经》：苏子，降气消痰，开郁温中，润心肺，止喘嗽。力倍苏叶。
苏梗，顺气安胎，功力和缓。
【现代药理研究】
1.苏子可增强学习记忆功能，其有效成分是紫苏子油，它能促进小鼠学习记忆功能，且该作用与小鼠脑内的核酸蛋白质及单胺类神经递质的含量有关。
2.苏子有降血脂作用。
3.苏子有降血压作用，其有效成分是α-亚麻酸。
4.苏子有抑制血小板聚集作用，其有效成分是α-亚麻酸。
5.苏子有防腐、抗氧化作用，可用于食品和药物的长期贮存。
6.苏子有抗癌作用。
7.苏子有抑菌作用，0.1%紫苏子油对变形杆菌、酵母菌、黑面霉菌、青霉菌及自然界中的多种霉菌均有抑制作用。