莲子为睡莲科植物莲的成熟种仁，中心部包含着绿色胚芽，俗称莲子心。主产于湖南（湘莲）、福建（建莲）、江苏（湖莲）、浙江及南方各地的池沼湖塘中。原植物生于水泽、池塘、湖沼或水田内，喜温暖湿润气候，生长时水位不宜淹没立叶。味甘、涩，性平。归脾、肾、心经。功效补脾止泻、益肾固精、养心安神。临床用名莲子。
【本草汇言】
《神农本草经》：气味甘平无毒，主补中，养神，益气力，除百病。
《日华子本草》：温，并石莲益气，止渴，助心，止痢。治腰痛，治泄精，安心。
《本草纲目》：莲产于游泥而不为泥染，居于水中而不为水没。其味甘气温而性啬，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。脾者，黄宫，所以交媾水、火，会合木、金者也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得其理。
交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病。
得茯苓、山药、白术、枸杞良。
《本草蒙筌》：味甘、涩，气平、寒。无毒。利益十二经脉血气，安靖上下君相火邪。禁精泄清心，去腰痛止痢。搀煮粥，搀粳米煮。渐开耳目聪明；磨作饭，顿令肢体强健。日服如常，退怒生喜。荷鼻蒂也味苦，安胎甚良，瘀血逐，好血留兼驱血痢；莲房蓬也烧灰，止血甚捷，胎孕推，胎衣下并宜酒煎。生者煎服。荷叶破血止渴，曾载《妇人良方》。原易老枳术丸用之，取引生少阳经清气。雷头风剂亦用，因形类震仰孟。震为雷属木化风，故假此引经索效。节同地黄捣汁，亦治口鼻来红。入热酒童便，取效验更易。
《本草乘雅》：其根藕，其实莲。莲者，奇也。藕者，稽。奇耦者，即坎离之中画。莲实者，即坐之满，能填离中之虚，故称补中。中即中黄，假实中之薏，以为种子。其中所蕴，为资始资生之本，微而能着，固而愈强。故养益神气，百疾自除。菊耐霜，莲耐日，寒暑所不能损者，岂患老之将至耶。然妙在薏，设修治之，失却圣胎种子矣。
客曰：经秋正黑，入水必沉，卤盐煎之能浮，生山海间者，百年不坏，食之能令发黑不老者，何也？颐曰：曰：莲实一名水芝，盖钟天一之灵，以透发地二之德，见秋金之母，自然本色毕露，入水而杪一脉已断，全归水性，密藏不出，无复浮理，唯以卤盐之本族柔之，煎熬之火力郁，自然生气流动，不容终沉。若归宗于海者，必能久居其所，以北方之水液，滋血之余，后天之坎精，润形之槁，宜其黑发不老也。客曰：安靖上下君相火邪者，何也？颐曰：曰：莲从藕根抽茎开花，以及结实，皆自下而上。实中之薏，包蕴根茎花叶，形复倒垂，自上而下，有归根潜伏之义。薏居中，为黄婆，能调伏心肾。又若味能降，此为莲之心苗，含水之灵液，结于炎夏。又秉火之正令，其安靖上下君相火邪，气味应尔。客曰：曰：本经主治惟实，别录以藕节，止吐血、衄血、消瘀血、血闷者，何也？颐曰：曰：心主血脉，吐衄即血无所主。脉无经纬，亦道路填塞，疆界失制，藕质脉络井然，窍穴玲彻，节则又为疆界之总制，象形从治，则血有所主，错宗经隧，仍无碍矣。
《药性解》：主清心醒脾，补中养神，进饮食，止泻痢，禁泄精，除腰痛，久服耳目聪明。宜去心蒸熟用。莲须，主益肾涩精。荷叶，主雷头风，破血止渴。叶蒂，主安胎，逐瘀血，留好血，止血痢。
按：藕味甘温，宜归脾脏，脾实裹血，故治血证。多服莲子，令人气滞；多服莲须，令人秘结。荷叶形如仰盂，其象为震，震为雷，属木化风，故治雷头风。枳术丸用之，取其引生少阳经清气耳。叶蒂在中，故能中守；又能行血者，性温之功也。
《本草备要》：补脾，涩肠，固精。
甘温而涩，脾之果也，脾者黄宫，故能交水火而心肾，安靖上下君相火邪，古方治心肾不交，劳伤白浊，有莲子清心饮，补心肾有瑞莲丸。益十二经脉血气，涩精气，厚肠胃，除寒热。治脾泄久痢，白浊梦遗，女人崩带及诸血病。大便燥者勿服。得茯苓、山药、白术、枸杞良。
《本经逢原》：莲子得水之精英，补中养神，益气清心，固精止泻，除崩带赤白浊，能使心肾交而成既济之妙。昔人治心肾不交，劳伤白浊，清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆取其补益黄庭，实堤御水之义。
《本草崇原》：莲生水中，茎直色青，具有木之象，花红，须黄，房白，子黑，得五运相生之气化，气味甘平。主补中，得中土之精气也。养神，得水火之精气也。益气力，得金木之精气也。百疾之生，不离五运，莲禀五运之气化，故除百疾。
《本草求真》：﹝批﹞清心，补脾涩气。
莲子专入脾，兼入心、肾。书载能入心、脾、肾三经，然气禀清芳，味得中和，甘温而涩，究皆脾家药耳。中和则上下赡养，君令臣恭而无不交之患矣。冯兆张曰：按莲花出污泥而不染，生生不息，节节含藏，中含白肉，内隐青心，根须花果叶节皮心，皆为良药。禀芬芳之气，合稼穑之味，为脾之果。脾为中黄，氢交媾水火，会命金木者也。土旺则四脏皆安，而莲之功大矣。故书载能补心与肾，有莲子清心饮。及通十二经络血脉，即是此意。且其味涩，则能使气不走，而梦遗崩带、失血等症可理。白浊遗精，用石莲肉、龙骨、益智仁等分为末，每服二钱，空心饭汤送下。味涩则肠胃亦固，而无五更洞泄之虞。同菟丝子、五味子、山茱萸、山药、车前子、肉豆蔻、砂仁、橘红、芡实、人参、补骨脂、巴戟天，治脾肾俱虚，五更溏泻。惟大便燥者勿服。
《得配本草》：莲房一名莲蓬壳，苦，涩。温。入足厥阴经血分。消瘀散血。治血胀腹痛，及胞衣不下，止血崩、下血、尿血。
得香附炭，治产后血崩。配荆芥炭，止血崩。入肝经药，治便血。烧存性研末，入麝香少许，米饮下，治小便血淋。调井底泥，涂天泡疮。
陈久者良。下胞，酒煎；止血，烧炭。
《本草经解》：莲实气平涩，秉天秋收之金气，入手太阴肺经；味甘无毒，得土中正之土味，入足太阴脾经；以其仁也，兼入少阴心经。气味升降，阳也。
脾者，五脏之中也，甘平益脾，所以补中。心者，神之居也，芳香清心，所以养神。脾为万物之母，后天之肺，主周身之气，先天之源，甘平益脾肺，所以益气力。
心为十二官之主，主安则十二官俱安，而百病皆除也。
《本草新编》：味甘涩，气平、寒，无毒。入心、脾、肝、肾四脏。养神定志，能交君相二火，善止泄精，清心气，去腰疼，禁痢疾。
花心，益肾，涩精，固髓。
藕，甘寒。主血多验，治瘀血，逐散不凝，止吐衄溢妄行，破产后血积烦闷，解酒却热，治金疮生肌。
按：莲子、花、藕，俱能益人，而莲子之功尤胜。世人谓莲子不宜食心，恐成卒暴霍乱。不知莲子去心用之，全无功效，其妙全在于心，不特止产后消渴也。莲子之心，清心火，又清肾火。二火炎，则心肾不交；二火清，则心肾自合。去莲心，而止用莲肉，徒能养脾胃，而不益心肾矣。莲子心单用入之于参、苓、耆、术之中，治梦遗尤神，取其能交心肾也。故用莲子断不可去心，一去心，则神不能养，而志不能定，精泄不能止，而腰痛不能除矣。
或问莲子清心汤，前人用之，未闻用心也。曰：莲子而不用心，此清心汤之所以不效也。前人制方，未必不单用莲心，岁久失传，人不知用，致清心汤神效竟为无用之方。此铎所以三叹也。原世人用清心汤者，用莲子心一钱以清心，未有不效应如响者矣。
《本草分经》：甘平而涩。能交心肾，安君相火邪，涩精气，厚肠胃，兼治女人一切血病。
莲心，苦寒，清心，去热。
【现代药理研究】
·莲子有效成分对血流动力学有抑制作用，能够抑制心肌收缩力，减慢心率，扩张冠状动脉，松弛血管，降低血压，并有抗心律失常、抗心肌缺血作用。
·莲子的生物碱有抗自由基作用。
·莲子心水煎液通过室性血球聚集实验证明对该模型具有治疗和预防作用。
·莲子有抗衰老、延长寿命的作用。
·莲子含氧化黄心树宁碱，有抑制鼻咽癌的作用。
·莲子中的生物碱对大鼠脑细胞膜上的ADT酶有抑制活性。