党参为桔梗科植物党参、素花党参或川党参的干燥根。主产于山西、陕西、甘肃及东北等地。原植物生于山地稀疏灌丛下土壤肥沃处或山坡岩石缝隙中，喜温暖湿润气候，耐寒、耐荫、怕强光直射，喜疏光，怕涝，以土层深厚、排水良好、疏松肥沃的砂质壤土或腐殖质土最宜生长。味甘，性平。归脾、肺经。功效补中益气、生津养血。临床用名有党参、炒党参、炙党参。
【本草汇言】
《本草纲目》：《从新》：补中益气，和脾胃，除烦渴。中气微弱，用以调补，甚为平妥。
《本草求真》：﹝批﹞宣肺寒，清肺热。
人参而有上党之号，专入肺。盖缘隋文帝时，上党有人宅后，每夜闻人呼，求之不得，去宅一里许，见参异常，掘得人参，一如人体，四肢毕备，呼声遂绝。又上党人参，根颇纤长，根下垂有及一尺余者，或十岐者，其价与银相等，辽东高丽、百济诸参，均莫及焉。李时珍云：上党潞州也。民以人参为地方害，不复采取，今所用者，皆是辽参。观此则知诸参惟上党为最美，而上党既不可采，岂复别有党参之谓哉。近因辽参价贵，而世好奇居异，乃以山西太行山出之苗，及以防风、桔梗、荠苨伪造，相继混行﹝批﹞防风党、桔梗党、荠苨党。讵知参有不同，性有各异。防风、桔梗及属表散风寒伤气之味；人参甘温乃属补肺益气之味，即山西太行山新出之党考之，张璐亦谓甘平清肺，并非等于真正党参确有补益。今人但见参贵，而即以此代参，不亦大相径庭乎。且余常见虚弱之症，亟当人参峻补，以救垂绝，而医猥用党参替代，以致病卒不起。并令豪贵之家朝夕代茶，以致肺受剥削，病潜滋长，此皆误用之害，人但习而不察耳。附记以为世之粗工妄用党参戒。
《本草纲目拾遗》：《本经逢原》云：产山西太行山者，名上党人参。虽无甘温峻补之功，却有甘平清肺之力。不似沙参之性寒，专泄肺气也。
味甘性平，治肺虚，能益肺气。
《得配本草》：甘，平。入手足太阴经气分。补养中气，调和脾胃。
得黄芪，实卫；配石莲，止痢。群当归，活血；佐枣仁，补心。
补肺，蜜拌蒸熟；补脾，恐其气滞，加桑皮数分，或加广皮亦可。
气滞，怒火盛者，禁用。
《本草分经》：甘，平。补中益气，和脾胃，性味重浊，滞而不灵。止可调理常病，若遇重症断难恃以为治。
【现代药理研究】
·党参可显著降低胃液、胃酸分泌和胃蛋白酶活性，有抗溃疡、抗胃粘膜损伤的作用，对胃肠运动亦有一定的影响。
·党参能增强小鼠的学习记忆能力，抑制小鼠自发活动，能协同小剂量氯丙嗪的镇静作用，但拮抗大剂量氯丙嗪的中枢抑制作用，并对家兔脑电图有一定的影响。
·党参配入复方中有降低营分证体温的作用，潞党参的甲醇提取物有明显的镇痛作用，而纹党、板桥党则无此作用。
·党参有抗疲劳、耐寒、耐高温、耐缺氧作用，对辐射损伤有保护作用。
·党参有一定增强机体免疫系统功能的作用。
·党参可改善心肌能量代谢，补气强心，增强动物心肌耐缺氧能力，对垂体后叶素所致的急性心肌缺血有一定的保护作用，有降低血压、改善动物微循环障碍的作用。
·党参能减少白细胞数，增加红细胞及血红蛋白，抑制血小板聚集，有抗血栓作用。
·党参有一定升高血糖作用。
·党参能较明显增强离体子宫的收缩，并有较好的安胎作用。
·党参有较明显的抗炎作用。
·党参有抗衰老作用。
·党参能维持肺有效的摄氧功能，能保护大鼠肺泡上皮组织和毛细血管内皮细胞，使细胞通过气-血屏障的弥散基本正常。