菟丝子为旋花科寄生蔓草植物菟丝子的干燥成熟果实。我国大部分地区均有分布。原植物喜生于田边、路旁、荒地、灌丛中；南方菟丝子寄生于田边路旁的豆科、菊科蒿属、马鞭草科牡荆属的草本或灌木上；金灯藤寄生于草本或灌木上。喜温暖湿润气候，对土壤要求不严。味甘，性温。归肝、脾、肾经。功效补阳益阴、固精缩尿、明目止泻。临床用名有菟丝子、菟丝饼。
【本草汇言】
《神农本草经》：味辛，平。主续绝伤，补不足，益气力，肥健。汁：去面 。
《名医别录》：味甘，无毒。主养肌，强阴，坚筋骨，主治茎中寒，精自出，溺有余沥，口苦，燥渴，寒血为积。
《药性论》：君。能治男子女人虚冷，添精益髓，去腰痛膝冷。又主消渴热中。
《日华子本草》：补五劳七伤，治鬼交泄精，尿血，润心肺。
《开宝本草》：味辛，甘、平，无毒。养肌，强阴，坚筋骨，主茎中寒，精自出，溺有余沥。口苦，燥渴，寒血为积。
《本草图经》：《抱朴子》取实一斗，酒一斗浸，曝干再浸又曝，令酒尽乃止，捣筛。每酒服二钱，日二服。此药治腰膝去风，兼能明目。久服令人光泽，老变为少。十日外，饮啖如汤沃雪也。
《本草经疏》：菟丝子君，禀春末夏初之气以生，凝乎地之冲气以成，感秋之气而实。故《本经》言其味辛平，《别录》益之以甘者，正雷公所谓禀中和凝正阳之气而结者也，其为无毒明矣。五味之中，惟辛通四气，复兼四味，经曰：肾苦燥，急食辛以润之，菟丝子之属是也。与辛香燥热之辛，迥乎不同矣，学者不以辞害义可也。为补脾肾肝三经要药。主续绝伤，补不足，益气力，肥健者，三经而俱实则绝伤续而不足补矣。脾统血，合肌肉而主四肢，足阳明、太阴之气盛则力长而肌健。补脾故养肌，益肝肾故强阴、坚筋骨。暖而能补肾中阳气，故主茎中寒，精自出，溺有余沥。口苦燥渴者，脾肾虚而生内热，津液因之不足也，二脏得补则二病自愈。寒血为积者，劳伤则血瘀，阳气乏绝则内寒，血随气行，气弱不能统血以行，久而为积矣。凡劳伤皆脾肾肝三脏主之，肝脾气王则瘀血自行也。久服明目轻身延年者，目得血而能视，肝开窍于目，瞳子神光属肾，肝肾实则目自明，脏实精满则身自轻，延年可必矣。
简误：肾家多火，强阳不痿者，忌之。大便燥结者，亦忌之。
《本草蒙筌》：味辛、甘，气平。无毒。益气强力，补髓添精。虚寒膝冷腰疼，正宜多服；鬼交梦遗精泄，勿厌频吞。肥健肌肤，坚强筋骨。服之久久，明目延年。茎叶煎汤，小儿可浴。解热毒痱疹，散痒塌痘疮。
《本草乘雅》：参菟从兔，性相类也。服月魄以长生。阴，阳体。阴，阳用也。雷公谓禀中和，以凝正阳之气得其性矣。内经云：阳在外阴之使也；阴在内阳之守也。互交之机，惟兔丝有焉。设内无阴，则纤微之物，安能受气以生。诚得阴阳内外之枢纽，故主阴阳之气不足，以着绝伤，益气之力，致肌肉若一，成肥健人矣。别录主强阴，此即阳无内守。局方主真阴不固，此即阴无外使。更主心肾不交，佐以茯苓、莲实，谓菟丝虽具内外上下之机，其所专精，则外与上相亲切。而茯苓者，其精气旋伏于踵，则内与下相亲切。更借莲实之坎满，填离中之虚位，则内外上下及中，各有凭持。佐以玄参，潜消痘毒，方名玄菟，痘乃受胎之毒，包含至阴之内，仗玄参之玄端，从子半至阴之中，逗破端倪，交互菟丝阳外之阴使，默相化育，内守之阴，不期清净而清净。在外之阳，不期轻升而轻升。只须内外及上下，不必从中之枢键也。乃若磁朱之会心肾，亦即内外上中及下之机。朱上火，磁下水，非神曲在中之枢，上下不交矣。曲乃肝谷之麦，但木得水浮，肝得水沉，先以半生曲，反佐从下之水，更以半熟曲，越沉而浮，以肝得煮而浮，仍从木相也。然则上下之交，全从中枢互济。故上下及中，各有所专。唯在熟思精审，以一推十，十推百耳。大都病机不离升降，升降不离上下，上下不离开阖，开阖不离阴阳，阴阳不离内外，其名虽异，总归一元。经云阴内阳守，阳外阴使，能会阴阳之元始，则上下内外，左右前后，一言而终。
《药性解》：菟丝子，味甘辛，性平，无毒，入肾经。主男子肾虚精寒、腰膝冷痛、茎中寒、精自出、溺有余沥、鬼交泄精，久服强阴坚骨，驻颜明目轻身，令人多子。山药、松脂为使。
按：雷公云菟丝子禀受中和凝正阳气，故家入补少阳，温而不燥，不助相火。至和至美之剂，宜常用之。
《景岳全书》：味甘辛，气微温。其性能固，入肝脾肾三经。先用茎淘洗净，浸胀，次用酒渍，煮熟晒干，炒之更炒。补髓添精，助阳固泄，续绝伤，滋消渴，缩小便，止梦遗带浊余沥，暖腰膝寒疼，壮气力筋骨，明目开胃，进食肥肌，禁止鬼交，尤安梦寐。汤液丸散，任意可用，古人不入煎剂，亦一包。欲止消渴，煎汤任意饮之。
《本草备要》：平，补三阴。
甘辛和平，凝正阳之气，入足三阴，脾、肝、肾。强阴益精，温而不燥，不助相火。治五劳七伤，精寒淋沥，口苦燥渴。脾虚肾燥而生风热，菟丝益阴清热。祛风明目，补卫气，助筋脉，益气力，肥健人。补肝肾之效。《老学庵笔记》：予族弟少服菟丝子，凡数年，饮食倍常，血气充盛，忽因浴见背肿，随视随长，乃大疽也。适值金银花开，饮至数斤，肿遂消。菟丝过服，尚能作疽，以此知金石药不可不戒。昂按：此人或感他毒，未可尽归咎于菟丝也。山药为使。
《本经逢原》：菟丝子去风明目，肝肾气分药也。其性味辛温质粘，与杜仲之壮筋暖腰膝无异。五味之中，惟辛通四气，复兼四味。《经》曰肾苦燥，急食辛以润之，菟丝子、五味子之属是也，与辛香燥热之苦，迥乎不同，此补脾、肾、肝三经要药。
《本经》言续绝伤，补不足，益气力，肥健人者，三经俱实，而绝伤续，不足补，气力长，令人肥健矣。其功专于益精髓，坚筋骨，止遗泄，主茎寒精出，溺有余沥，去膝胫酸软，老人肝肾气虚，腰痛膝冷，合补骨脂、杜仲用之，诸经膜皆属于肝也。气虚瞳子无神者，以麦门冬佐之，蜜丸服效。凡阳强不痿，大便燥结，小水赤涩者勿用，以其性偏助阳也。
《本草崇原》：凡草木子实，得水湿清凉之气后能发芽。菟丝子得沸汤之热之气，面有丝芽吐出，盖禀性纯阴，得热气而发也。气味辛甘，后手足太阴天地之气化，寄生空中，丝茎缭绕，故主续绝伤。
《本草求真》：﹝批﹞温肾补肝，止遗固脱。
菟丝专入肝肾，兼入脾。辛甘温平，质粘，温而不燥，补而不滞，得天地中和之气。故书称为补髓添精，强筋健骨，止遗固泄，暖腰温膝，明目祛风，血补则风祛。为补肝、肾、脾气要剂。合补骨脂、杜仲用之，最为得宜。但杜仲、补骨脂气味辛温，性专趋下，不似菟丝气味甘平，而不重降耳。《老学庵笔记》云：族弟服菟丝子发疽，汪昂辟其或感他毒，不得归咎菟丝。若服之而见阳强不痿，大便燥结，小水赤涩者，以性主补故也。但菟丝子最难得真，卖者有以水犀草子种出，形象绝似，药肆所贾，多属此物，然服之亦有微功。
《得配本草》：得酒良。薯蓣、松脂为之使。
辛、甘，平。性温。入足三阴经血分。禀中和之气，凝正阳之性，温而不燥。益精髓，坚筋骨。治鬼交泄精，尿血余沥，赤白带浊，腰疼膝冷，去风明目，止泻固精。
得玄参，补肾阴而不燥。配熟地，补营气而不热；配麦冬，治赤浊；配肉豆蔻，进饮食。胃暖则开。佐益智仁，暖卫气；使车前子，治横生；调鸡子白，治目暗。
米泔水，淘洗，酒浸四五日，蒸晒四五次，研作饼，焙干用，补肾气，淡盐水拌炒；暖脾胃，黄精汁煮；暖肌肉，酒拌炒；治泄泻，酒米拌炒。
孕妇，其性滑。血崩，温能行血。阳强，便结，肾脏有火，阴虚火动，六者禁用。
此物无根，假气而生。元精衰者，以此补之，所谓以假治假也。惟茎中寒、精自出者，用此温补之品，精得所养而自止。若缘虚火流遗，服之水益无定，愈补而愈溢矣。
《本草经解》：菟丝子气平，秉天秋平之金气，入手太阴肺经；味辛甘无毒，得地金土二味，入足太阴脾经、足阳明燥金胃经。气味升多于降，阳也。
其主续绝伤者，肺主津液，脾统血，辛甘能润，润则绝伤续也。
肺主气，脾主血，胃者十二经之本，气平而味辛甘，则气血俱益，故补不足也。
气力者，得于天，充于谷，辛甘益脾胃，则食进而气力充也。
脾胃为土，辛甘能润，土润则肌肉自肥也。
《神农本草经读》：菟丝肺药也，然其为用在肾，而不在肺，子中脂膏最足，绝类人精，金生水也。主续绝伤者，子中脂膏如丝不断，利于补续也。补不足者，取其最足之脂膏，以填补其不足之精血也，精血足则气力自长，肥健自增矣。
久服肾水足则目明，肾气壮则身轻。华元化云「肾者，性命之根也。」肾得补则延年。
《神农本草经百种录》：味辛，平。主续绝伤，子中有丝不断，故能补续筋骨。补不足，益气力，肥健。滑润有脂膏，自能生精益气而长肌肉也。汁去面 。亦滑泽之功。久服明目，轻身延年。生精则目明而强且寿也。
子中之最有脂膏者，莫如菟丝。且炒熟则芳香又润而不滑，故能补益肝脾也。
凡药性有专长，此在可解不可解之间，虽圣人亦必试验而后知之。如菟丝子之去面 ，亦其一端也。以其辛散耶，则辛散之药甚多；以其滑泽耶，则滑泽之物亦甚多，何以他药皆不能去，而独菟丝能之？盖物之生，各得天地一偏之气，故其性自有相制之理。但显于形质气味者，可以推测而知，其深藏于性中者，不可以常理求也。故古人有单方及秘方，往往以一二种药治一病而得奇中。及视其方，皆不若经方之必有经络奇偶配合之道，而效反神速者，皆得其药之专能也。药中如此者极多，可以类推。
《本经疏证》：免无雄，阴兽也，然狡狯若猿，窜疾若蛇，则其用皆阳矣。兔，微物也，故诸兽与遇，皆欲得为餐，兔或无可遁，则耸尻伏地，他兽近而搏焉，则环后足以蹄之，他兽多反伤，兔已乘蹄遁，是其绝有力处，深伏于踵，所用之阳皆在是。菟丝之根，犹其踵也，为四月盛阳所迫，屈蠖之阴，并从阳化，如丝如缕，宣布无方，则犹其狡狯窜疾也。迨至七月感受初阴，遂结为实，实中无他，不过稠黏，丝缕屈曲，蟠绕于中，则犹其抵穴伏处也。阴者阳之种，乃遇阳辄化而宣布；阳者阴之用，乃遇阴辄屈而归根。是其能联属浮越无根之气，化为生阳以媾于阴，而返本还元，归于窟宅，为不动之阳。故其治可分为四端，曰不激则不化，是别录疗口苦燥渴之义也；不空则不布，是本经主续绝伤补不足之义也；不媾则不结，是本经主明目益气力肥健，别录主养肌强阴坚筋骨之义也；不遇窟则不伏，是别录主茎寒精自出溺有余沥寒血为积之义也。遇阳斯布，即以布为归，遇阴斯屈，便用屈为发，如环无端，正似其丝上结实，实中藏丝，所以为上品要药。虽然，伤寒通脉四逆证之面赤戴阳，茯苓四逆证之身有微热，皆浮越之阳，何不用是物化为生阳而使之归也？夫太和之元气，固有阴有阳之相播荡而为生化，与驳戾之邪气，亦有寒有热以相激逐而为患害者，乌可同日语，则菟丝者焉能以优柔温润之气，折暴戾严肃之阴而今阳得归耶？
《本草新编》：菟丝子，味辛、甘，气温，无毒。入心、肝、肾三经之药。益气强阴，补髓添精，止腰膝疼痛，安心定魂，能断梦遗，坚强筋骨，且善明目。可以重用，亦可一味专用，世人未知也，余表而出之。遇心虚之人，日夜梦精频泄者，用菟丝子三两，水十碗，煮汁三碗，分三服，早午夜各一服即止，且永不再遗。其故何也？盖梦遗之病，多起于淫邪之思想，思想未已，必致自泄其精，精泄之后，再加思想，则心火暗烁，相火乘心之虚，上夺君权，火欲动而水亦动矣，久则结成梦想而精遗。于是，玉关不闭，不必梦而亦遗矣。此乃心肝肾三经齐病，水火两虚所致。菟丝子正补心肝肾之圣药，况又不杂之别味，则力尤专，所以能直入三经以收全效也。他如夜梦不安，两目昏暗，双足乏力，皆可用至一二两。同人参、熟地、白术、山茱之类用之，多建奇功。古人云：能断思交，则不尽然也。
或疑菟丝子无根之草，依树木而生，其治病，亦宜依他药而成功，似未可专用也。噫，何论之奇也。夫菟丝子，神药也，天下有无根草木如菟丝子者乎，亡有也。其治病，有不可思议之奇。人身梦遗之病，亦奇病也，无端而结想，无端而入梦，亦有不可思议之奇。虽《灵枢经》有「淫邪发梦」之篇，备言梦症，而终不得其所以入梦之故。虽圣人，亦难言也。用菟丝子治梦遗者，以异草治异梦也，乃服之而效验如响，亦有不可思议之奇，吾不意天地间之多奇如此。虽然菟丝治梦遗者何足奇，奇在吾子之**，余得共阐其奇耳。惟其奇，故菟丝专用以出奇，又胡必依草木共治而后成功哉。
或问菟丝子治梦遗，奇矣，亦可更治他病，能收奇功乎？夫菟丝子，实不止治梦遗也，更能强阳不倒。用一味至二两，煎汤服，则阳坚而不泄矣。或人不信吾方之奇。不知菟丝子，实神药也，以神通神，实有至理。凡人入房而易泄者，以心君之神先怯耳。心之神怯，则相之神旺矣。相之神旺，则阳易举，亦易倒。心之神旺，则相之神严肃，而不敢犯君，则君之权尊。君之权尊，则令专而不可摇动，故阳不举则已，举则坚而不易倒也。菟丝子，能安心君之神，更能补益心包络之气，是君火与相火同补，阳安有不强者乎。况菟丝子更善补精髓，助阳之旺，又不损阴之衰，此强阳不倒之可以无虞，而不至有阴虚火动之包。虽然铎创此论，宣菟丝子之神奇，非导淫也。倘阳火衰微，服此方，可以获益而种子。设或阴虚火盛，服此方，必有虚阳亢争祸，至痨瘵而不可救者，非铎之过也。
《本草分经》：甘、辛，温。入肝、脾、肾。强阴益精，温而不燥。补卫气，助筋脉，祛风进食。治精寒余沥。肾经多火者勿用。
《本草思辨录》：菟丝子汁去面 ，徐氏不解，叶香岩谓升少阴，徐氏复不信，不知此最易晓耳。菟丝延草木则根断，子中脂膏最足，故补肾精而主升。面为阳明之脉，而菟丝甘辛而温，能由阳明经上入于面，以施其滑泽之功，面焉得不去，窃愿以此释徐氏之疑。
脾主肌肉，菟丝以寄生根断之性，补益其脾，故能充卫气而肥健，《老学庵笔记》谓久服生疽，其气之温可知矣。
他物补肾，补之而已，此能于补中寓升，故其治精自出溺有余沥，不得以涩剂目之。治消渴，则是化肾中之阴以升其液，亦非滋阴之谓。
【现代药理研究】
·菟丝子具有增强免疫作用，能促进体液免疫，细胞免疫及网状内皮系统吞噬能力。
·菟丝子对实验性心肌缺血有较好的保护作用，对血流动力学、血液流变学有改善微循环作用。
·菟丝子对甲状腺功能减退有治疗作用，能提高动物性活力。
·菟丝子对实验性肝损伤有保护作用。
·菟丝子具有抗衰老作用。
·菟丝子对白内障有延缓形成和治疗作用。
·菟丝子对肠运动抑制，对离体子宫表现兴奋作用。
·菟丝子与抗炎类药物组成的制剂对粉刺及脂溶性皮炎有治疗作用。