肉苁蓉为列当科植物肉苁蓉干燥带鳞叶的肉质茎。主产于宁夏、内蒙古、甘肃、新疆、青海等地。原植物为寄生植物，寄主为梭梭和白梭梭等，喜生于沙漠环境。味甘、咸，性温。归肾、大肠经。功效补肾阳、益精血、润肠通便。临床用名有肉苁蓉、淡苁蓉、甜苁蓉、淡大芸。
【本草汇言】
《神农本草经》：味辛，微温。主治五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益情气，多子，妇人症瘕。
《名医别录》：味酸、咸，无毒。除膀胱邪气、腰痛，止痢。
《本草拾遗》：强筋建髓，苁蓉鲜鱼为末，黄精酒丸服之，力可十倍。
《药性论》：臣。治女人血崩，壮阳日御过倍，大补益，主赤白下。补精败，面黑劳伤。用苁蓉四两，水煮令烂，薄切细研精羊肉，分为四度，下五味，以米煮粥，空心服之。
《日华子本草》：治男绝阳不兴，女绝阴不产，润五藏，长肌肉，暖腰膝，男子泄精尿血遗沥，带下阴痛。
《开宝本草》：味甘、酸、咸，微温，无毒。除膀胱邪气、腰痛，止痢。
《汤液本草》：气温，味甘咸酸，无毒。
《本草》云：主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，多子，妇人症瘕，除膀胱邪气，腰痛，止痢。
《液》云：命门相火不足，以此补之。
《本草衍义补遗》：属土而有水与火。峻补精血，骤用反致动大便滑。
《本草经疏》：肉苁蓉得地之阴气、天之阳气以生，故味甘酸咸，微温无毒。入肾，入心包络、命门。滋肾补精血之要药。气本微温，相传以为热者，误也。甘为土化，酸为木化，咸为水化，甘能除热补中，酸能入肝，咸能滋肾。肾肝为阴，阴气滋长则五脏之劳热自退，**中寒热痛自愈。肾肝足则精血日盛，精血盛则多子。妇人症瘕，病在血分，血盛则行，行则症瘕自消矣。膀胱虚则邪客之，得补则邪气自散，腰痛自止。久服则肥健而轻身，益肾肝，补精血之效也。若曰治痢，岂滑以导涟意乎？此亦必不能之说也。软而肥厚，大如臂者良。
简误：泄泻禁用。肾中有热，强阳易兴而精不固者，忌之。
《本草蒙筌》：味甘、酸、咸，气微温。无毒。忌经铁器，切勿犯之。治男子绝阳不兴，泄精尿血遗沥；疗女人绝阴不产，血崩带下阴疼。助相火补益劳伤，暖腰膝坚强筋骨。丹溪云：虽能峻补精血，骤用反动大便。
《本草乘雅》：柔红美满，膏释脂凝，肉之体也。燕休受盛，外发夫容，肉之用也。具体及用，名肉苁蓉。喜生西地，外被鳞甲，藉土金相生，诚培形藏之上品药也。故主藏室倾颓，致藏形之劳与伤者。用强体阴之精，以益阳生之用，则凝者释，释者凝矣。何患症瘕寒热者哉。
《药性解》：肉苁蓉，味甘酸咸，性微温，无毒，入命门经。兴阳道，益精髓，补劳伤，强筋骨，主男子精泄尿血，溺有遗沥，女子症瘕崩带、营寒不孕。润而肥大者佳。
按：苁蓉性温，为浊中之浊，故入命门而补火，惟尺脉弱者宜之，相火旺者忌用。多服令人大便滑。
《药鉴》：气温，味甘酸咸。属土而有水与火。峻补精血，骤用反致动大便，脾泄者不宜用。酒洗用之。阳事不举，必须用之，不可缺也。
《景岳全书》：味甘咸，微辛酸，气微温。味重阴也，降也，其性滑。以其味重而甘温，故助相火，补精与阳，益于嗣，治女人血虚不孕，暖腰膝，坚筋骨，除下焦寒痛；以其补阴助阳，故禁虚寒遗沥泄精，止血崩尿血；以其性滑，故可除茎中寒热涩痛，但骤服反动大便。若虚不可攻而大便闭结不通者，洗淡。暂用三四钱，一剂即通，神效。
《本草备要》：补肾命，滑肠。
甘酸咸温，入肾经血分。补命门相火，滋润五脏，益髓强筋。治五劳七伤，绝阳不兴，绝阴不产，腰膝冷痛，崩带遗精。峻补精血。时珍曰：补而不峻，故有苁蓉之号。骤用恐妨心，滑大便。
《本经逢原》：甘咸微温，无毒。
肉苁蓉与锁阳，总是一类，味厚性降，命门相火不足者宜之。峻补精血，骤用反动大便滑泄。《本经》主劳伤补中者，是火衰不能生土，非中气之本虚也。治妇人症瘕者，咸能软坚而走血分也。又苁蓉止泄精遗沥，除茎中热痛，以其能下导虚火也。锁阳治腰膝软弱，以其能温补精血也。总皆滋益相火之验，老人燥结，宜煮粥食之。但胃气虚者服之，令人呕吐泄泻。强阳易兴而精不固者忌之。
《本草崇原》：马为火畜，精属水阴，苁蓉感马精而生，其形似肉，气味甘温，盖禀少**火之气，而归于太阴坤土之药也。土性柔和，故有苁蓉之名。五劳者，志劳、思劳、烦劳、忧劳、恚劳也。七伤者，喜、怒、忧、悲、思、恐、惊，七情所伤也。水火阴阳之气，会归中土，则五劳七伤可治矣。得太阴坤土之精，故补中，得少**火之气，故除茎中寒热痛。阴阳水火之气，归于太阴坤土之中，故养五脏。强阴者，火气盛也。益精者，水气盛也。多子者，水火阴阳皆盛也。妇人症瘕，乃血精留聚于郛扣中，土气盛，则症瘕自消。
《本草求真》：﹝批﹞滋肾润燥。
肉苁蓉专入肾，兼入大肠。甘酸咸温，体润色黑。诸书既言峻补精血，又言力能兴阳助火，是明因其气温，力专滋阴，得此阳随阴附而阳自见兴耳。惟其力能滋补，故凡症瘕积块，得此而坚即消。惟其滋补而阳得助，故凡遗精茎痛，寒热时作，亦得因是而除。若谓火衰至极，用此甘润之品，同于附桂，力能补阳，其失远矣。况此既言补阴，而补阴又以苁蓉为名，是明因其功力不骤，气专润燥，是以宜于便闭，而不宜于胃虚之人也。谓之滋阴则可，谓之补火正未必然。
《得配本草》：忌铜、铁。
味咸，性温。入命门，兼入足少阴经血分。壮阳强阴，除茎中虚痛，腰膝寒疼，阴冷不孕。同鳝鱼为末，黄精汁为丸服之，力增十倍。
得山萸肉、北五味，治善食中消；得沉香，治汗多虚秘。合菟丝子，治尿血泄精；佐精羊肉，治精败面黑。肾中无火精亦败。
大便滑，精不固，火盛便闭，阳道易举，心虚气胀，皆禁用。
《本草经解》：肉苁蓉气温，温秉天春升之木气，入足厥阴肝经；味甘无毒，得地中正之土气，入足太阴脾经；色黑而润，制过味咸，兼入足少阴肾经。气味俱浊，降多于升，阴也。填精益髓，又名黑司令。五劳者，伤劳五脏之真气也；七伤者，食伤、饮伤、忧伤、房室伤、喜伤、劳伤、经络营卫气伤之七伤也，七者皆伤真阴，肉苁蓉甘温滑润，能滋元阴之不足，所以主之也。
中者阴之守也，甘温益阴，所以补中。
茎，玉茎也。寒热痛者，阴虚火盛，或寒或热而结痛也。苁蓉滑润，滑以去着，所以主之也。
气温润阴，故养五脏。
阴者宗筋也，宗筋为肝，肝得血则强，苁蓉甘温益肝血，所以强阴也。
黑入肾，补益精髓，精足则气充，故益精气。精气足则频御女，所以多子也。
妇人症瘕，皆由血成，肉苁蓉润而咸，咸以软坚，滑以去着，温以散结，所以主之也。
《神农本草经读》：肉苁蓉是马精落地所生，取治精虚者，同气相求之义也。凡五劳七伤。久而不愈，未有不伤其阴也，苁蓉补五脏之精，精足则阴足矣。茎中者，精之道路，精虚则寒热而痛，精足则痛止矣，又滑以去着。
精生于五脏，而藏之于肾，精足阳举精坚，令人多子矣。
妇人症瘕，皆由血瘀，精足则气充，气充则瘀行矣。叶天士注症瘕之治，谓其咸以软坚，滑以去着，温以散结，犹浅之乎测苁蓉也。
《神农本草经百种录》：陶隐居云：是马精落地所生，后有此种则蔓延者也。味甘，微温。主五劳七伤，补中，补诸精虚之证。除茎中寒热痛，茎中者，精之道路也。精虚则有此痛，补精则其病自己矣。养五脏，强阴，益精气，多子，五脏各有精，精足则阴足，而肾者又藏精之所也，精足则多子矣。妇人症瘕。精充则邪气消，且咸能软坚也。久服轻身。精足之功。
此以形质为治也，苁蓉像人之阴，而滋润黏腻，故能治前阴诸疾，而补精气。如地黄色质象血，则补血也。
《本经疏证》：阳翳于阴，其气终伸，阳蛊于阴，其气则挠，何也？翳阳之阴，冽而易摧，蛊阳之阴，柔而难破也，然蛊于阴而不化于阴，则其性常欲伸，惟伸者自伸，蛊者自蛊，故推其源为阴蛊阳，究其实已阴随阳矣。于此而有物似焉，其入于人身，能不伸阴中之阳，而挠阳以毓阴耶。河西（今甘肃）最寒，八月已冰，二月未泮，大木间及土堑垣中，又日光所不届。适当其时，在地之阳奋然欲出，上无所引，旁有所挠，于是生苁蓉，质柔而属阳，气温而主降，乃火为水制，故色紫黑而味甘酸咸，阳不遂其升，阴方幸其固，乃不直伸而横溢，故形广扁而皮有鳞甲，须阴干者，炙之以火，恐阴消于阳也，必浸去酸咸味者，欲全阳之用也，夫然故味酸可去咸可去，而甘不可去，色紫可去黑可去，而殷不可去，遂可知其义，取于阴蛊，其用，惟在阳伸，去其阴之蛊，正以佐其阳之伸。五劳七伤者，或因用力而劫阳于外，或因用心而耗阴于内，俾阳就阴范，阳供阴使，是为补中，因其衰而彰之之治也。茎中阳盛，而阴为所迫，则热且遣，阴盛而阳不相下，则寒且痛，助其阳即以和其阴，而痛自除，因其重而减之之治也。阴阳相浃，精气相抱，斯藏精而不泻之五脏自安，五脏既安，而精何能不充，阴何能不强，而施化遂非浪举矣，妇人症瘕亦阴不柔而阳遭困者方宜。
黄帝问五劳七伤于高阳负。负曰：一曰阴衰，二曰精清，三曰精少，四曰阴消，五曰囊下湿，六曰腰（一作胸）胁苦痛，七曰膝厥痛冷不欲行，骨蒸，远视泪出，口干腹中鸣，时有热，小便淋沥，茎中痛，或精自出，有病如此，所谓七伤。一曰志劳，二曰思劳，三曰心劳，四曰尤劳，五曰疲劳，此为五劳（见千金石韦丸下）。孙真人曰，五劳者一曰志劳，二曰想劳，三曰尤劳，四曰心劳，五曰疲劳。七伤者，一曰肝伤善梦，二曰心伤善忘，三曰脾伤善饮，四曰肺伤善痿，五曰肾伤善唾，六曰骨伤善饥，七曰脉伤善嗽。凡远思强虑，伤人；尤恚悲哀，伤人；喜乐过渡，伤人；忿怒不解，伤人；汲汲所顾，伤人；憾憾所患，伤人；寒暄失节，伤人，故曰五劳七伤也（千金肾脏门补肾论），其述五劳略同，七伤则有异。即孙真人之论，亦有两端，苁蓉所主，究以何者为是。夫此固不必深求其合，第别其用力用心可矣。且苁蓉须补中者乃可用，设中气自旺而不必补，则非所宜，如善饮善饥等候，何尝不蒸腾有力，运化不权，犹可以味甘性温之物与之乎？与之是使渴者益渴，饥者益饥也。然则宜补中者果安在，夫苁蓉之生精固优，故能挠夫气，气固旺故不致汨于精。五劳七伤，名目虽多，约其归不越伤气伤精二种。伤气者如烛之然，芯尽而膏亦竭也；伤精者如舟之行，水涸而棹难鼓也。是故或精枯于下，而火浮于上，或火炽于上，而引精自资，中央者须火下畜，其气乃生，生乃固，火既违顺，容纳自拙，得此以气致精，藉精行气之苁蓉，使火迥精聚，则在中之生气，又何能不受益耶？就使善饮善饥亦难保无精竭火离，仍须补中者。是故谓补中于五劳七伤，仅得治法之一节则可，谓苁蓉于补中犹有所隔阂则不可；谓苁蓉之补中，仅得施于五劳七伤则可，谓凡补中者皆得用苁蓉则不可。以本经固云主五劳七伤补中，不云补中主五劳七伤也。苁蓉之用，以阴涵阳，则阳不僭，以阳聚阴，则阴不离，是其旨一近乎滑润，一近乎固摄，别录所谓止利者为取其滑润耶，抑取其固摄耶。夫别录固不但云止利，而云除膀胱邪气腰痛止利，是亦可识其故矣。诚分而言之，则利有泄泻肠澼，腰痛有气血痹阻，膀胱邪气有淋浊畜血，为寒为湿为热，均无不可，若遽与苁蓉，是使阳锢而终难伸，阴敞而终难化，可治之疾不反致难治欤。惟合而言之，则因其气之本相连属，欲就阴而阴不容，遂转橚于阳而还攻夫阴，阴复不受，则或乘势累坠下迫，或痛甚不止，故曰除膀胱除气腰痛止利，不曰除膀胱邪气腰痛下利也。此病不常有，惟久病久利始见之，千金方冷利增损健脾，凡治丈夫虚劳五脏六腑伤败受冷初作掺，久则变五色赤黑如烂肠极腥秽者，中用苁蓉，可证矣。其不利者亦必腰痛而小便有，故方与之宜。
《本草新编》：肉苁蓉，味甘温而咸、酸，无毒。入肾。最善兴阳，止崩漏。久用令男女有子，暖腰膝。但专补肾中之水火，余无他用。若多用之，能滑大肠。古人所以治虚人大便结者，用苁蓉一两，水洗出盐味，另用净水煮服，即下大便，正取其补虚而滑肠也。然虽补肾，而不可专用，佐人参、白术、熟地、山茱萸诸补阴阳之药，实有利益。使人阳道修伟，与驴鞭同用更奇，但不可用琐阳。盖琐阳非苁蓉可比，苁蓉，乃马精所化，故功效能神；琐阳，非马精所化之物，虽能补阴兴阳，而功效甚薄，故神农薄而不取。近人舍苁蓉，而用琐阳，余所以分辨之也。至于草苁蓉，尤不可用。凡用肉苁蓉，必须拣其肥大而有鳞甲者，始可用。否则，皆草苁蓉而假充之者，买时必宜详察。
或问肉苁蓉既大补，又性温无毒，多用之正足补肾，何以反动大便？不知肉苁蓉肉，乃马精所化之物，马性最淫，故能兴阳。马精原系肾中所出，故又益阴。然而马性又最动，故骤用之多，易动大便，非其味滑也。
或问肉苁蓉之动大便，恐是攻剂，而非补药也？夫苁蓉，乃有形之精所生，实补而非泻。试观老人不能大便者，用之以通大便。夫老人之闭结，乃精血之不足，非邪火之有余也，不可以悟其是补而非攻乎。
或疑肉苁蓉性滑而动大便，凡大肠滑者，可用乎，抑不可用乎？夫大肠滑者，多由于肾中之无火，肉苁蓉兴阳，是补火之物也，补火而独不能坚大肠乎。故骤用之而滑者，久用之而自涩矣。
或疑肉苁蓉，未必是马精所生，此物出之边塞沙土中，岁岁如草之生，安得如许之马精耶？曰：肉苁蓉，是马精所生，非马精所生，吾何由定。但此说，实出于神农之《本草》，非后人之私臆也。肉苁蓉不得马精之气，而生于苦寒边塞之外，又何能兴阳而补水火哉。
或问王好古曾云："服苁蓉以治肾，必妨于心"，何子未识也？曰：此好古不知苁蓉，而妄诫之也。凡补肾之药，必上通于心，心得肾之精，而后无焦枯之患。苁蓉大补肾之精，即补心之气也，又何妨之有。
《本草分经》：甘、酸、咸，温。入肾经血分。补命门相火，润五脏，益精血，滑肠。功用与锁阳相仿。
【现代药理研究】
·肉苁蓉能兴奋垂体-肾上腺皮质激素，并能提高免疫功能，增强单核巨噬细胞的吞噬能力。
·肉苁蓉有补肾助阳作用，能抗寒、抗缺氧和抗疲劳。
·肉苁蓉对内分泌系统有调节作用，对肾功能有一定的保护作用。
·肉苁蓉对神经递质的含量有一定的影响，能提高小鼠的智力、记忆力和性功能。
·肉苁蓉具有促进排便作用，能够改善肠肌功能，并有一定的保肝作用。
·肉苁蓉能提高超氧化物歧化酶的活性，抑制过氧化物脂质的生成，有明显抗衰老、抗自由基损伤、清除自由基作用，还能延长动物寿命。
·肉苁蓉有降压作用，其中的甙类对小鼠有促进细胞免疫功能的作用。
·肉苁蓉有促进生长发育作用，在体内有促进细胞免疫功能的作用。