玉竹为百合科植物玉竹的干燥根茎。主产于河南、江苏、辽宁、湖南、浙江等地。原植物生于林下及山坡阴处。喜温暖湿润气候，喜阴湿环境，较耐寒，以土层深厚、排水良好的微酸性砂质壤土最宜生长。味甘，性微寒。归肺、胃经。功效养阴润燥、止津止渴。临床用名有玉竹、蒸玉竹。
【本草汇言】
《神农本草经》：萎蕤味甘，平。主治中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服去面黑 ，好颜色，润泽。
《名医别录》：无毒。主治心腹结气，虚热，湿毒，腰痛，茎中寒，及目痛眥烂泪出。
《药性论》：君。主时疾寒热，内补不足，去虚劳客热。头痛不安，加而用之，良。
《日华子本草》：除烦闷，止渴，润心肺，补五劳七伤，虚损，腰脚疼痛，天行热狂，服食无忌。
《开宝本草》：味甘，平，无毒。心腹结气，虚热、湿毒，腰痛，茎中寒，及目痛眥烂泪出。
《药性赋》：味甘，平，无毒。降也，升也，阳中阴也。其用有四：风淫四末不用，泪出两目眥烂；男子湿注腰疼，女子面生黑。
《汤液本草》：气平，味甘，无毒。
《本草》云：主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。心腹结气，虚热湿毒，腰痛，茎中寒，及目痛眥烂泪出。久服去面黑。
《心》云：润肺除热。
《本草纲目》：萎蕤性平味甘，柔润可食。《南阳活人书》治风温自汗身重，语言难出，用萎蕤汤，以之为君药，余每用治虚劳寒热之疟，及一切不足之证，用代参、耆，不寒不燥，大有殊功，不止于风热湿毒而已，此昔人所未阐者也。
主风温自汗灼热，及劳疟寒热，脾胃虚之，男子小便频数，失精，一切虚损。
黄精，萎蕤，性味功用大抵相近，而萎蕤之功更胜。
《本草经疏》：萎蕤禀天地清和之气，而得稼穑之甘，故《本经》味甘平无毒，主诸不足。久服好颜色润泽，轻身不老。《别录》又主心腹结气，虚热，腰痛，茎中寒，目痛眥烂泪出。甄权：主内补不足，去虚劳客热，头痛不安，加而用之良。日华子谓其除烦闷，止渴，润心肺，补五劳七伤虚损，腰脚疼痛。详味诸家所主，则知其性本醇良，气味和缓，譬诸盛德之人，无往不利，终始一节，做可长资其利，用而不穷。正如斯药之能补益五脏，滋养气血，根本既治，余疾自除。夫血为阴，而主驻颜；气为阳，而主轻身。阴精不足则发虚热。肾气不固则见骨痿及腰脚痛。虚而火炎则头痛不安，目痛眥烂泪出。虚而热壅则烦闷消渴。上盛下虚则茎中寒，甚则五劳七伤，精髓日枯而成虚损之证矣。以一药而所主多途，为较良多，非由滋益阴精，增长阳气，其能若是乎？迹其所长，殆亦黄精之类欤。其主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉湿毒等证，皆是女萎之用。以《本经》二物混同一条故耳。
《本草蒙筌》：味甘，气平。无毒。益气补中，润肺除热。主心腹结气，虚热湿毒。治腰脚冷痛，天行热狂。止眥烂双眸，逐风淫四末。泽容颜去面黑，气血令体康强。
《本草乘雅》：女萎，动摇名风，不能动摇，名中风。无风大性故泽色轻身，皆属风力所转。
性禀醇和，如盛德君子，无往不利。故可资其利用而不穷。正如此药之能补益藏府，滋培血气，气为阳，则身轻；血为阴，则颜驻。根本既治，百疾自除矣。
《本草备要》：萎蕤平补而润，去风湿。
甘平。补中益气，润心肺，悦颜色，除烦渴。治风淫湿毒，目痛眥烂，风湿。寒热痁疟，痁，诗廉切，亦疟也。中风暴热，不能动摇，头痛腰痛，凡头痛不止者属外感，宜发散；乍痛乍止者属内伤，宜补虚。又有偏头痛者，左属风与血虚，右属痰热与气虚。腰痛亦有肾虚、气滞、痰积、血瘀、风寒、湿热之不同，凡挟虚、挟风湿者，宜萎蕤。茎寒自汗，一切不足之证，用代参耆，不寒不燥，大有殊功。昂按：萎蕤温润甘平，中和之品，若蜜制作丸，服之数斤，自有殊功，与服何首乌、地黄者，同一理也。若仅加数分于煎剂，以为可代参耆，则尼远矣。大抵此药性缓，久服方能见功，而所主者，多风湿虚劳之缓证，故瞿仙以之服食，南阳用治风温，《千金》、《外台》亦间用之，未尝恃之为重剂也。若急虚之证，必须参耆，方能复脉回阳，斯时即用萎蕤斤许，亦不能敌参耆数分也。时医因李时珍有可代参耆之语，凡遇虚证，辄加用之，曾何益于病者之分毫哉！拙著方解，欲采萎蕤古方可以入补剂者，终不可得，则古人之罕用亦可见矣。似黄精而差小，黄白多须。二药功用相近，而萎蕤更胜。
《本经逢原》：《本经》名女萎，又名玉竹甘平，无毒。肥白者良。入发散风热药生用，入补药蜜水拌。
葳蕤甘润性平，滋肺益肾，补而不壅，善调厥阴久袭之风，故《本经》治中风暴热等病，皆取其养正祛邪之力也。《别录》主心腹结气，虚热腰痛，茎中寒，目痛眥烂泪出。甄权主内补不足，去虚劳客热，头痛不安。《千金》治风温自汗身重，语言难出，葳蕤汤以之为君，其源本诸麻黄升麻汤，深得仲景之奥。时珍用治虚劳寒热，店疟不足之证，用代参、耆，不寒不燥，大有殊功，不止于去风热温毒而已。又主小便卒淋，发热口干，眼黑头眩，目赤涩痛。其性虽润，而无伤犯脾胃、夺食泄泻之虞，但其性之缓耳。
《本草崇原》：萎蕤气味甘平，质多津液，禀太阴湿土之精，以资中焦之汁。中风暴热者，风邪中人，身热如曝也。不能动摇者，热盛于身，津液内竭，不濡灌于肌腠也。跌筋者，筋不柔和，则踒蹶而如跌也。结肉者，肉无膏泽，则涩滞而如结也。诸不足者，申明中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，是诸不足之证也。久服则津液充满，故去面上之黑 ，好颜色而肌肤润泽。
愚按：萎蕤润泽腻，禀性阴柔，故《本经》主治中风暴热，古方主治风温灼热，所治皆主风热之病。近医谓萎蕤有人参之功，无分寒热燥湿，一概投入，以为补剂，不知阴病内寒此为大忌，盖缘不考经书，咸为耳食所误。
《本草求真》：﹝批﹞补肺阴止嗽，兼祛风湿。
萎蕤专入肺，兼入肝、脾、肾。一名玉竹。味甘性平，质润。据书载能补肺阴，及入肝、脾、肾以祛风湿，与人参、地黄，称为补剂上品。如《本经》所论，以治中风暴热等病；《别录》所论，以治心腹结气虚热，湿毒腰痛，茎中寒，目痛眥烂泪出；甄权所论，以治内虚不足，去虚痨客热，头痛不安；《千金》以治风温，自汗身重，语言难出；时珍以治寒疟，痁疟不足，皆以萎蕤为主。并云可以当参，其说未尝不是。但此气平力薄，既与人参力厚不若，复与地黄味浓不合，即使用至斤许，未有奇功。较之人参之补元，地黄之滋阴，不啻天渊矣。矧可用此当参以挽垂绝不倾乎。况书载云祛风除湿，不无疏泄，于补更云不及，曷云可称上剂耶。
《得配本草》：萎蕤一名玉竹，甘，平。入手足太阴、少阴经。柔润补虚，善息肝风。治虚劳寒热痁疟。风温自汗灼热，头疼，目痛眥烂，男子湿注腰疼，小便频数，失精，一切虚损，挟风湿诸症。用代参、地，大有殊功。
得薄荷、生姜，治目痛昏暗；得芭蕉根、滑石，治卒淋；得葵子、龙胆草、茯苓、前胡，治小儿痫病后身面虚肿；配赤芍、当归、黄连，煎汤熏洗眼赤涩痛。
《本草经解》：葳蕤气平无毒，主心腹结气，虚弱腰痛，茎中寒，及目痛眥烂泪出。秉天秋降之金气，入手太阴肺经；味甘无毒，得中和湿土之味，入足太阴脾经。气降味和，阴也。甘平之品，能清能润，故亦主心腹结气也。
其主虚热者，甘能补虚，平可清热也。
湿毒腰痛，及茎中寒，目痛眥烂泪出，皆太阳膀胱之病也，膀胱之经，起于目内眥，其直者下项挟脊抵腰中，入循膂络肾，属膀胱。膀胱本寒水之经，膀胱有湿毒，则湿气走腰而痛，走膀胱而茎寒矣。于是膀胱命火上泣经络，目痛内眥烂而泪出也，故其主之者，膀胱之开合，皆由于气化。葳蕤气平益肺，肺气降则小便通，湿行火降，而诸症自平矣。盖膀胱津液之府，肺乃津液之源，润其源则膀胱之湿亦行，所谓治病必求其本者如此。
《神农本草经读》：葳蕤气味甘平，质多津液，秉太阴湿土之精，以资中焦之汁。中风暴热者，风邪中人，身热如曝也；不能动摇者，热盛于身，津液内竭，不濡灌于肌腠也；跌筋者，筋不柔和，则委厥而如跌也；结肉者，肉无膏泽，则涩滞而如结也；诸不足者，申明中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，是诸不足之症也。
久服则津液充满，故去面上之 ，好颜色而肌肤润泽，且轻身不老。
愚按：葳蕤润泽滑腻，秉性阴柔，故《本经》主治中风暴热；古方主治温风灼热，所治皆主风热之病。近医谓葳蕤有人参之功，无分寒热燥湿，一概投之以为补剂，不知阴病内寒，此为大忌，盖缘不考经书，咸为耳食所误。
《本经疏证》：凡有节有液之物皆能通，故竹沥通风火阻经，菖蒲通风痰阻窍，萎蕤则通风热阻络者也。原夫气，人身之阳也，津唾血液，人身之阴也，若病邪以渐而来，彼此徐徐相引，或化为寒，或化为热，久则自相朋比。倘受邪既骤，感化甚速，则阳之从之也易，阴之即之也难，且阴原系泄泽骨节之物，势常依岩附险，乃适遭中风暴热，阳已与之俱化，阴犹倚势为梗，则阴之阻正足以助热之炽，阳之留正足以杀阴之结，两不相通而均不相下，近骱之短络遂痹，机械因之废弛矣，又何自能动摇耶？妙在萎蕤气味甘平，节节有须，冗密滑泽，不徒使络中之液能柔热之暴，且可使肌肉间热能化液之结，骨节既通，阳施阴化，血脉肤腠自尔和，畅濈然其汗出。于是乎始跌筋结肉者，巢氏云人手足边忽生如豆，如结筋，五十相连，肌理粗强于肉，谓之疣目，系风邪搏于肌肉而生，此非精与气相遇，遂互结不解而何？曰不足，明非津与气之有余，治以萎蕤，实与才所云云不殊矣，他如津滞而面生 疱，津枯而面不润泽，又何异于是哉！
《本草新编》：萎蕤，味甘，气平，无毒。一名玉竹，即华佗所食漆叶青黏散中之青黏也。入心、肾、肺、肝、脾五脏。补中益气，润津除烦。主心腹结气，虚热湿毒。治腰脚冷痛，定狂止惊，眼目流泪，风淫手足，皆治之殊验。去黑斑，泽容颜，乌发须，又其小者。此物性纯，补虚热，且解湿毒。凡虚人兼风湿者，俱宜用之，但其功甚缓，不能救一时之急，必须多服始妙。近人用之于汤剂之中，冀目前之速效，难矣。且萎蕤补阴，必得人参补阳，乃阴阳既济之妙，所收功用实奇。故中风之症，萎蕤与人参煎服，必无痿废之忧。惊狂之病，萎蕤与人参同饮，断少死亡之病。盖人参得萎蕤益力，萎蕤得人参鼓勇也。
或问萎蕤，华元化加入漆叶，以黑髭须，近人用之不验，何也？盖萎蕤原不能乌须，因得漆叶，乃能黑矣，然漆叶离萎蕤又无效，二味两相制，两相成，今人用之不效者，非轻重之不同，即服食之不如法。犹记楚大中丞林公讳天擎者，曾服此方，年七旬而须髯如漆。问其服食方法，二味各等分，子、午、卯、酉之时，各服三分，数十年如一日也。天下能如林公之服法者乎。或一日服、一日不服，或早服、晚不服，或分两之服法者乎。或一日服、一日不服，或早服、晚不服，或分两之多寡不同，安得尽效哉。
或问萎蕤功用甚缓，今人皆比于人参之补益，谓人参之功验无力，萎蕤之功缓有成，然乎？否乎？嗟乎？萎蕤、人参，乌可同日论。人参有近功，更有后力，岂萎蕤之可比。惟是萎蕤功缓，久服实有专效，如中风痿症，佐人参为调理之药，殊有益耳。
或疑萎蕤为黄精之别种，黄精功用甚缓，宜萎蕤之功久缓，先生删黄精，取萎蕤，又谓之何？夫萎蕤实与黄精相同，删黄精而不删萎蕤者，取其治萎废之症，宜于缓图而得效，为不同于黄精也。
【现代药理研究】
·玉竹对心脏有一定的抑制作用，有扩张血管、升高血压、降低血脂和治疗实验性动脉粥样硬化的作用。
·玉竹有降血糖和降血脂的作用。
·玉竹对免疫系统有促进作用。
·玉竹能清除机体代谢产生的自由基，具有抗衰老作用。
·玉竹有一定的抗菌作用。
·玉竹有类似肾上腺激素的作用，也能抑制癌瘤的生长。