艾叶为菊科植物艾的干燥叶。栽培或野生。全国大部分地区多有生产。原植物生于荒地林缘。喜温暖湿润气候，耐旱、耐荫，以土层深厚肥沃、富含腐殖质的壤土最宜生长。味辛，苦，性温；有小毒。归肝、脾、肾经。功效散寒止痛、温经止血。临床用名有艾叶、艾绒、醋艾叶、艾叶炭、醋艾叶炭。
【本草汇言】
《名医别录》：味苦，微温，无毒。主炙百病，可作煎，止下痢，吐血，下部匿疮，妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子。又，艾，生寒熟热。主下血，衄血、脓血痢，水煮及丸散任用。
《药性论》：使。能止崩血，安胎，止腹痛，醋煎作煎，治癣，止赤白痢，及五藏痔泻血。煎叶，主吐血。炒艾作馄饨，吞三、五枚。以饭压之良。长服止冷痢，又心腹恶气。取叶捣汁饮，又捣末和干姜末为丸，一服三十丸，饭压，日再服，治一切冷气，鬼邪毒气，最去恶气。
《日华子本草》：止霍乱转筋，治心痛，鼻洪，并带下，及患痢人后分寒热急痛和蜡并诃子烧熏神验。
《开宝本草》：味苦，微温，无毒。主灸百病，可作煎，止下痢，吐血，下部匿疮，妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子。
《本草图经》：近世有单服艾者，或用蒸木瓜和丸，或作汤空腹饮，甚补虚羸。然亦有毒发则热气冲上，狂躁不能禁，至攻眼有疮出血者诚不可妄服也。
《汤液本草》：气温，味苦，阴中之阳，无毒。
《本草》云：止下痢吐血，下部疮，辟风寒，令人有子。久百病。重午日，日未出时，不语采。
《心》云：温胃。
《本草发挥》：洁古云：艾叶苦，阴中之阳。温胃。
《本草纲目》：艾叶生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。可以取太阳真火，可以回垂绝元阳。服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和。炙之则透诸经，而治百种病邪，起沉痾之人为康泰，其功亦大矣。苏恭言其性寒，苏颂言其有毒。一则见其能止诸血，一则见其热气上冲，遂谓其性寒有毒，误矣。盖不知血随气行而行，气行则血散，热固久服致火上冲故尔。夫药以治病，中病则止。若素有虚寒痼冷，妇人湿郁带漏之人，以艾和归，附诸药治其病，有何不可？而乃忘意求嗣，服艾不辍，助以辛热，药性久偏，致使火躁，是谁之咎欤，于艾何尤？艾附丸治心腹少腹诸痛，调女人诸病，颇有深功。胶艾汤治虚痢，收产后妊娠下血，尤着奇效。老人丹田气弱，脐腹畏冷者，以熟艾入布袋兜其脐腹，妙不可言。寒湿脚气人亦宜以此夹入袜内。
苦而辛，生温，熟热，可升可降，阳也。入足太阴、厥阴、少阴之经。苦酒、香附为之使。
温三阴逐冷除湿。
《本草经疏》：艾叶禀天地之阳气以生，故味苦微温，熟则大热。可升可降，其气芳烈，纯阳之草也，故无毒。入足太阴、厥阴、少阴三经。烧则热气内注，通筋入骨，故灸白病。性能通窍，辟恶杀鬼精，故止鬼击吐血。芳烈之气必燥，故主下部匿疮，若治妇人漏血，利阴气，生肌肉者，皆以之导引凉血补血药为用者也。使人有子，盖指气血两虚之人，风寒乘虚入子宫不孕者设也。辟风寒，其性辛温也。捣汁服止伤血者，生寒而兼辛散也。杀蛔虫者，辛而苦也。主衄血者，伤寒邪热郁而不汗则发衄也。风邪入大肠则下血，湿热伤脾胃则下痢脓血。煮则上升，故亦止崩漏也。理金疮，血热则行也。胎为风寒之气所犯则不安，风寒散则胎自安也。苦酒作煎治癣甚良者，杀虫之功也。治妇人带下，温中除湿而升也。止霍乱转筋者，因寒而得也。为治白带之要药，调经之妙品，故妇人方多须之。
简误：艾性纯阳，善辟风寒湿气及非时邪气。然性气芳裂而燥热，凡妇人胎动不安由于热，而不由于寒；妊娠下利脓血由于暑湿，肠胃热甚而非单湿为病；崩中由于血虚内热；经事先期由于血热；吐血不由于鬼击中恶；霍乱转筋不由于寒邪，而由于脾胃虚弱停滞，或伤暑所致；不孕由于血虚而不由于风寒入子宫，法并忌之。
《本草蒙筌》：味苦，气生寒熟温。阴中之阳。无毒。煎服宜新鲜，气则上达；炙火宜陈久，气仍下行。揉碎入四物汤，安胎漏腹痛；捣汁搀四生饮，止吐衄唾红。艾附丸同香附末醋糊丸，开胡结，调月经，温暖子宫，使孕早结。姜艾丸同干姜末蜜丸。驱冷气，去恶气，免证久缠。和研细雄黄，熏下部疰湿痹及疥癣神效；和蜡片诃子，熏痢后寒热急痛并带漏殊功。作炷灸诸经穴不差，凿窍拔风湿毒尤验。《本草乘雅》：艾即少艾，有生息、止息二义。霜后始枯，所谓大劳已艾，言其止也；望春再发，所谓更历美艾，言其生也。灸百病者，陷下则灸之，火郁则发之也。所陈诸证，悉属火郁于下，而无散大之令，及阴气承阳，致血衄妄行也。生肌肉者，艾以气胜。使有子者，亦生息之义也。勿令见风，恐气散耳。
《药性解》：艾叶，味苦，性微温，无毒，入肝、脾二经。主炙百病，温中理气，开郁调经，安胎种子，止崩漏，除久痢，辟鬼邪，定霍乱。生捣汁理吐衄血。
按：艾之温能令肝脾疏畅，而无壅瘀之患。夫人之一身，惟兹气血两端，今土木既调，则荣卫和而病自此却矣。至于温中等效，又举其偏长耳。煎服者宜新鲜，灸火者宜陈久。生用则寒，熟用则热。
《景岳全书》：味微苦，气辛，生用微温，热用微热。能通十二经，而尤为肝脾肾之药。善于温中逐冷除湿，行血中之气、气中之滞。凡妇人血气寒滞者，最宜用之。故能安胎，止心腹痛，治带下血崩，暖腰膝，止吐血、下痢，辟风寒寒湿瘴疟、霍乱转筋，及一切冷气鬼气，杀蛔虫并下部匿疮。或生用捣汁，或熟用煎汤；或用久百病，或炒热敷熨，可通经络；或袋盛包裹，可温脐膝，表里生熟，俱有所宜。
《本草备要》：宣，理气血，燥，逐寒湿。
甘辛。生温熟热。纯阳之性，能回垂绝之元阳。通十二经，走三阴，太、少、厥。理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎。胎动腰痛下血，胶艾汤良。阿胶、艾叶煎服，亦治虚痢。治吐衄崩带，治带要药。腹痛冷痢，霍乱转筋，皆理气血、逐寒湿之效。杀蛇治癣。醋煎。外科有用干艾作汤，投白矾二三钱洗疮，然后敷药者，盖人血气冷，必假艾力以佐阳，而艾性又能杀虫也。以之灸音九。火，能透诸经而治百病。血热为病者禁用。灸火则气下行，入药则热上冲，不可过剂。丹田气弱，脐腹冷者，以熟艾装袋，兜脐腹甚妙。寒湿脚气，亦宜以此夹入袜内。陈者良。揉捣如绵，谓之熟艾。灸火用。妇人丸散，醋煮捣饼，再为末用。入茯苓数片同研则易细。香附为使。艾附丸，调妇人诸病。
《本经逢原》：艾性纯阳，故可以取太阳真火，可以回垂绝元阳，服之则走肝、脾、肾三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和。生用则性温，炒熟则大热。用以灸火，则透诸经而治百病。苏颂言其有毒，误矣。夫用药以治病，中病则止。若素有虚寒痼冷，妇人湿郁带漏之病，以艾和归、附诸药治之，夫何不可！艾附丸调经而温子宫，兼主心腹诸痛，胶艾汤治虚痢，及胎妊产后下血，雷火针同丁香、麝脐熨寒痹挛痛。若老人脐腹畏冷，及寒湿脚气，以熟艾入布兜之。惟阴虚火旺，血燥生热，及宿有失血病者为禁。有人患风瘙瘾疹，不时焮发，以绢裹擦之即消，亦取其辛散开发之力。
《本草求真》：﹝批﹞除沉寒痼冷，起阳气将绝。
艾叶专入肝、脾，兼入肾。辛苦性温，其气芳烈纯阳，故可用以取火。服之则走肝、脾与肾，能除沉寒痼冷。凡一切病因寒湿而见血衄崩带，腹痛冷痢，霍乱转筋，胎动腰痛，气郁经水不调，子宫虚冷，虫动疮疥者，诸症俱就寒湿论。服之立能见效。故治亦就寒湿起见。若其阳气将绝之候，灸之即能回阳，且能通者经以治百病。百病亦就寒湿论。汪昂曰：艾用火灸则气下，入药则热气上冲。故古方有同阿胶以治虚痢，及胎前后下血；同香附制丸，以调经血而温子宫，兼除心腹诸痛；同干姜以蜜为丸，以除冷恶鬼邪诸气；亦寒湿阴气。同白矾为末，以治疮疥。又熟艾布兜，以治寒湿脚气及老人脐腹畏冷；用绢裹以擦风瘙瘾疹，皆取辛温则散之义。若使症非寒湿，而用是药燥烈以治，其失匪轻。每见今人安胎，不审寒热虚实，辄用艾叶以投，殊为荒谬。是以书载气虚血热者禁用。包尽多少病症。
《得配本草》：苦酒、香附为之使。
辛、苦，温。走足三阴，通十二经，兼入奇经脉络。理气血，辟诸疫。搜僻处接应之虫，除寒湿不时之痢。
得生姜，治男女下血；得干姜，驱冷气；得乌梅，治盗汗。热在阴分而汗者，不宜用。
配香附，气以治腹痛。佐阿胶，安胎，兼治虚痢。虚热而胎不安者，不宜用。捣汁饮，治一切冷气鬼气；烧灰，吹鼻血不止。
酒制助其焰，醋炒制其燥．火灸下行，入药上行。煎服宜鲜，灸火宜陈。
产后血虚生热，阴虚火动，血燥者，禁用。久服多服，热气上冲，并发内毒。
《本经疏证》：积艾三年后烧之，津液下流成铅锡。夫是之谓藉阳通阴，又曰削冰令圆，举以向日，艾承其影则有火。夫是之谓隔阴化阳，藉阳通阴，以艾灸病之法也。隔阴化阳，以艾入汤之例也。异法方宜论曰：脏寒生满病者，其治宜灸，病生于内者，其治宜毒药。仲景于阴壅阳微者每用灸法，而汤中入艾必挟寒剂，在伤寒论金匮要略可循其绪而推之也。曰脉浮热盛，反灸之，此为实，实以虚治，必咽燥唾血；曰微数之脉，慎不可灸，因火为邪则为烦逆，追虚逐实，血散脉中，火气虽微，内攻有力，此可见灸之为法，能治阳虚阴蔽，而追虚逐实行血脉中者也。曰吐血不止，曰妇人有漏下，有半产后下血不绝，有妊娠下血，假令妊娠腹中痛为胞阻，柏叶汤有干姜马通之温，柏叶之寒，胶艾汤有阿胶地豆寒，芎归之温，此可见皆以艾隔阴而化其阳矣。虽然，灸法犹易明也。隔阴，而阳奈何？盖阴蔽而格阳，阳浮而不入阴。斯时也，以阳药通阴，则助浮阳之焰，以阴药摄阳，则增阴涟凝。设非此交而通之，承而化之，无十全法矣。譬如别录所列主治吐血妇人漏血，其义既已可识，而下利下部匿疮，不谓之湿在中而阳不得不下可也。以是参之，然乎否耶？
《本草新编》：艾叶，味苦，气温，阴中之阳，无毒。世人俱以蕲艾为佳，然野艾佳于蕲艾。盖蕲艾乃九牛草也，似艾而非艾，唯香过于艾，而功用殊不若野艾。入脾、肾、肺三经。祛寒气而温湿痹，安疼痛而暖关元。胎漏可止，胎动可安，月经可调，子宫可孕，且炙经穴，可愈百病，无如世人舍近而求远，舍贱求贵，为可叹耳。
《本草分经》：苦、辛，生温熟热，纯阳香燥。能回垂绝之元阳，通十二经，走三阴，而尤为肝脾肾之药。理气血，逐寒湿，暖子宫，止血温中，开郁调经，杀蛔。以之灸火能透诸经而除百病。
【现代药理研究】
·艾叶能抑制松弛的豚鼠平滑肌。经对艾叶油平喘有效成分系统药理学研究表明，单萜类、倍半萜类的化学结构均与其平喘作用有关。
·艾叶油0.25～0.5mg/kg灌胃或腹腔注射，均有明显镇咳作用。
·艾叶油具有祛痰作用。
·艾叶油具有利胆作用。2％吐温将艾叶油制成混悬液（每毫升含艾叶油25微升），可使大鼠胆汁流量增加（剂量0.8ml/100g和0.3ml/100g）。
·艾叶油对离体蟾蜍心和兔心均有抑制作用，并能对抗异丙肾上腺素的强心作用。
·艾叶油腹腔注射，对兔有镇静作用。艾叶油无镇痛作用，对正常体温亦无影响。
·艾叶具有止血作用，不同炮制品的凝血时间不同。
·艾叶油具有抗过敏作用。
·体外实验证明，艾叶油对球菌和大多数革兰氏阴性杆菌均有抑制作用。艾叶熏烟对细菌和真菌亦有明显抗菌作用，用于空气消毒，可使菌落减少95%～99.8%。
·艾叶油灌胃，能增加小鼠炎症渗出细胞的吞噬能力。艾叶煎剂对兔离体子宫有兴奋作用。艾炷灸能增强免疫细胞的吞噬反应。