木通为马兜铃科植物木通马兜铃或毛茛科植物小木通及绣球藤的干燥藤茎。前者称关木通，主产于吉林、辽宁、黑龙江等地；后者称川木通，主产于四川、湖北、湖南、广西等地，原植物喜生于阴湿林中或林缘，喜温和湿润的气候，以排水良好、肥沃疏松的砂质壤土最宜生长。味苦，性寒。归心、肺、小肠、膀胱经。功效清热利尿、通经下乳。临床用名川木通、关木通。
【本草汇言】
《神农本草经》：气味辛平无毒，主除脾胃寒热，通利九窍血脉关节，令人不忘，去恶虫。
《药性论》：臣，微寒。主治五淋，开关格，治人多睡，主水肿浮大，除烦热。用根治项下瘤瘿。
《日华子本草》：安心，除烦，止渴，退热，治健忘，明耳目，治鼻塞，通小肠，下水，破积聚血块，排脓，治疮疥，止痛，催生下胞，女人血闭，月候不匀，天行时疾，头痛目眩，羸劳乳结，及下乳。
《药类法象》：气平，味甘。
主小便不通，导小肠中热。
《药性赋》：味甘，平，性寒，无毒。降也，阳中阴也。其用有二：泻小肠火积而不散，利小便热闭而不通。泻小肠火无他药可比，利小便闭与琥珀同功。
《汤液本草》：气平，味甘。甘而淡，性平，味薄，阳也，无毒。
《象》云：主小便不利，导小肠热。去皮用。
《心》云：通经利窍。
《本草》云：除脾胃寒热，通利九窍、血脉关节，令人不忘。散痈肿，诸结不消，堕胎，去虫。
《本草纲目》：木通，手厥心包、手足太阳小肠膀胱之药也。故上能通心清肺，治头痛、利九窍；下能泄湿热，利小便，通大肠，治遍身拘痛。《本经》及《别录》皆不言其利小便之功治淋之功，甄权、日华子辈好发扬之。盖其能泄丙丁之火，则肺不受邪，能通水道，水源既清，则津液自化，而诸经之湿与热，皆由小便泄去。故古方导赤散用之，亦泻南补北、扶西抑东之意。杨仁聚《直指方》言：人遍身胸腹隐热，疼痛拘急，足冷，皆是伏热伤血，血属心，宜木通以通心窍，则经络流行也。
《本草经疏》：通草者，即木通也。禀清秋之气，兼得土之甘淡，故其味辛平。《别录》加甘，无毒。又云：微寒，味甘而淡，气平味薄，降也，阳中阴也。入足少阴、太阳，亦入手少阴、太阳。能助西方秋气下降，故利小便，专泻气滞。肺受热邪，津液气化之源绝，则寒水断流，膀胱受湿热癃闭，则约束小便不通，宜此治之。其证胸中烦热，口燥舌干，咽干大渴引饮，小便淋沥，或闭塞不通，胫酸脚热，并宜此主之。《本经》主除脾胃寒热者，以其通气利湿热也。其曰通利九窍血脉关节，以其味淡渗而气芬芳也。令人不忘者，心主记，心家之热去，则心清而不忘矣。湿热生虫，故又主恶虫。疗脾疸常欲眠，心烦哕者，脾家湿热壅盛则成疸，心脾之热不清则昏昏欲眠而心烦哕。音声出于肺，肺家之湿热去，则肺金之气清而音声出矣。治耳聋者，泄肾家之湿火也。散痈肿诸结不消，及金疮恶疮，鼠瘘，踒折，齆鼻息肉，堕胎。又《药性论》治五淋，利小便，开关格，下水，排脓止痛，及治人多睡，水肿浮大。陈士铎主理湿热小便数急疼，少腹虚满。日华子主妇人血闭，月候不匀，乳结下乳者，皆通窍之所致也。
简误：木通性通利，凡精滑不梦自遗，及阳虚气弱，内无湿热者，禁用。妊娠忌之。
《药性解》：木通，味辛甘，性平，无毒，入小肠经。主五淋小便闭、经凝、乳闭、难产、积聚、惊悸心烦、健忘、耳聋声哑、鼻塞、痈疮、脾疸喜睡、天行瘟疫。
按：木通利便，专泻小肠，宜疗五淋等症。其惊悸等症虽属心经，而心与小肠相为表里，故并治之。脾疸喜睡，此脾之病，皆湿所酿也，利小肠而湿不去乎。瘟疫之来，感天地不正之气，今受盛之官行而邪不能容，亦宜疗矣。
《药鉴》：气寒，味甘淡，无毒，阳中阴也。气惟寒，故能泻小肠之火。味惟甘淡，故能利小便之窍。去皮用之。
《景岳全书》：亦名通草。味苦，气寒，沉也，降也。能利九窍，通关节，消浮肿，清火退热，除烦渴黄疸，治耳聋目痛，天行时疾，头痛鼻塞目眩，泻小肠火郁，利膀胱热淋，导痰湿呕哕，消痈肿壅滞，热毒恶疮，排脓止痛，通妇人血热经闭，下乳汁，消乳痈血块，催生下胎。若治小水急数疼痛，小腹虚满，宜加葱煎饮。若治喉痹咽痛，宜浓煎含咽。
《本草备要》：古名通草，轻通行水，泻小肠火。甘淡轻虚。上通心包，降心火，清肺热，心火降，则肺热清矣。化津液，肺为水源，肺热清，则津液化，水道通。下通大小肠膀胱，导诸湿热由小便出，故导赤散用之。凡利小便者，多不利大便，以小不愈通，大便愈燥也。木通能入大肠，兼通大便。通利九窍，血脉关节。治胸中烦热，遍身拘痛，杨仁斋云：遍身隐热疼痛，拘急足冷，皆伏热伤血。血属于心，宜木通以通心窍，则经络流行也。大渴引饮，中焦火。淋沥不通，下焦火。心与小肠相表里，心移热于小肠，则淋秘。水肿浮大，利大便。耳聋泄肾火，通窍。目眩，口燥舌干，舌为心苗。喉痹咽痛，火杪焦。鼻齆音壅，热壅清道，则气窒不通。失音，清金。脾热好眠。脾主四肢，倦则好眠。心为脾母，心热清，脾热亦除。除烦退热，止痛排脓，破血催生，行经下乳。火不亢于内，气顺血行，故经调有准，乳汁循常。汗多者禁用。东垣曰：肺受热邪，津液气化之源绝，则寒水断流；膀胱受湿热，癃闭约束，则小便不通，宜此治之。寒水，太阳膀胱也。朱二允曰：火在上则口燥眼赤鼻干，在中则心烦呕哕浮肿，在下则淋秘足肿，必藉此甘平之性，泻诸经之火，火退则小便自利，便利则诸经火邪皆从小水而下降矣。君火宜木通，相火宜泽泻，利水虽同，所用各别。藤有细孔，两头皆通。故通窍。
《本经逢原》：木通，入手、足太阳、手少阴、厥阴，泻气分湿热，防己泻血分湿热。脾胃不和，则水道不利，乃致郁为寒热，为肿胀，为淋秘，为痹瘅，俱宜木通淡渗之剂，分利阴阳，则水行火降，脾胃和而心肾平矣。《本经》除脾胃热者，以其通利湿热也；曰通利九窍血脉关节者，以其味淡渗也；曰令人不忘，及去恶虫者，窍利则神识清，湿散则恶虫去。以其通达九窍，行十二经，故又能催生下乳，散痈肿结热。惟胃虚肾冷，及伤寒大便结燥，表虚多汗者禁服，恐重伤津液，耗散胃汁也。时珍曰：木通上能通心清肺达九窍，下能泄湿祛热，岂止利小便而已哉！盖能泄丙丁则肺不受邪，能通水道，水源既清，而诸经之湿热，皆从小便泄去，故导赤散用之。
《本草崇原》：木通藤蔓空通，其色黄白，气味辛平，禀土金相生之气化，而通关利窍之药也。禀土气，故除脾胃之寒热。藤蔓空通，故通利九窍、血脉、关节。血脉通而关窍利，则令人不忘。禀金气，故去恶虫。
防己、木通皆属空通蔓草。防己取用在下之根，则其性自下而上，从内而外。木通取用在上之茎，则其性自上而下，自外而内，此根升梢降，一定不易之理。后人用之，主利小便，须知小便不利，亦必上而后下，外而后内也。
《本草求真》：﹝批﹞泻心经小肠湿热。
木通专入心，兼入小肠。古名通草，今之通草，即古所名通脱木。甘淡轻虚，据书开载治效甚多，然究不外清火通窍利水数端而已。缘人一身上下，外无风寒暑湿六淫郁而为热，内无火气熏蒸，则水道顺畅，一身赡养。上自咽喉以迄心胸，下自大腹以迄二便，而无膈结不通之弊矣。东垣曰：凡人肺受热邪，津液气化之源绝，肺为水源。则泉水断流，源绝则流断。膀胱受湿热癃闭约束，则小便不通。湿热为害。朱二允曰：火在上则口燥眼赤鼻干，在中则心烦呕哕，在下则淋闭足肿。木通藤细有孔，两头皆通，体轻质浮，味淡气渗，能泻君火，火退则小便自利；心与小肠相表里。便利，则诸经火邪皆从心水而下降矣。是以行经下乳，火不内亢则经调乳通。破血除蒸，热除则血破，血破则蒸除。止烦住痛，心热清则烦除痛止。排脓生肌，心热除则气血得养而肌肉生。开关利节，心窍通则经络流行，故关节亦通。并凡因于湿热而成者，无不藉此以为开导，此虽类泽泻同为渗利，但君火动则宜木通，相火动则宜泽泻也。惟神气亏损，汗多外出，及虚弱孕妇者切忌，以性通利故耳。
《得配本草》：苦、淡，平。入手厥阴、手足太阳经气分。泄三焦之邪热，而归小肠；通九窍之血脉，而利关节。治水肿浮大，疗君火上炎，催生下乳，退喉痹，去脾疸，理鼻齆，开耳聋，散痈肿。
配生地黄、炙甘草、竹叶，治心热尿赤。
肾气虚，心气弱，汁不彻，口舌燥，孕妇，皆禁用。
此药昔所不用，以其大泄心肾之气，素染虚证，或病久气血两亏者，用之元气衰脱，多无救药。
《本草经解》：木通气平，秉天秋平之金气；味辛无毒，得地西方之金味，专入手太阴肺经。气降味苦，阴也。
其除脾胃寒热者，盖饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，肺气通调水道，乃下输膀胱，如水道不通，则留饮于脾胃，而发寒发热矣，木通入肺以通水道，故除脾胃寒热也。
九窍者，耳目鼻各二，口大小便各一也，木通气平则利，味辛则通，所以通利九窍血脉关节也。
其令人不忘者，心藏神而属火，水道通，则心火有制，神清多记忆也。
湿热不除，则化生恶虫，水道通则湿热有去路，故恶虫不生也。
《本经疏证》：木通之用，世类知其通水道。本经所载主治，一若悉主于血，无与乎水者，殊不知决气篇曰中焦受气是为血，则水乃血之母，血乃水之精，源同派别者也。且本经所载木通主治，核之素问灵枢如所谓九窍为水注之气者，脉为血之府者，营为水谷之精气，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉者，经脉所以行血气，营阴阳，濡筋骨，利关节者，并未尝水血分言。然则踞其源，治水即能治血，治血即能治水矣。矧又言津液已行，营卫大通糟粕以次传下，一若水谷入胃已后，苟津液未行，营卫未通，其糟粕不能下者，盖胃中水谷之精气，上注于肺，肺泌其清中之清者，归于心以生血脉，营一身，泌其清中之浊者，仍归于胃，以输降于小肠膀胱。试取本经首言除脾胃寒热，次及通利九窍血脉关节，则知木通于肺胃之交，真能为之承接疏瀹，使其气化通血化利者，即其茎小孔中通两头贯彻，不有合于主脉之心，化血之包络乎？不又有合于自胃而小肠，自小肠而膀胱，绝无阻隔乎？诚使气化通，血化利，清者升，浊者降，则在上之窍，自无碍神明之游行，在下之窍，自能济糟粕之输泻，则所谓通利九窍血脉关节者，与通利水道，又岂有别耶？是本经举其全，后世只得其一节耳。抑后人多谓木通泻小肠者何居？夫心主血脉而合小肠，小肠者心脏传化之腑也。故先哲有云，小肠通利，则胸膈血散，膻中血聚，则小肠壅滞，是则血脉通利，即其通利小肠之本，小肠通利，正其通利血脉之功也。以是细参之，但在下则阳生阴中，在上则阴生阳中，其机无二，上而火中之水在小肠者，既和而能化，则在下水中之火属膀胱者，亦应之而能化，其机亦无二也。但不可谓其专司小肠，无与于膀胱，又不可谓其既入小肠，又入膀胱也。特病因于膀胱者，不得专主此耳。
然则仲景当归四逆汤之用木通也。为利水道设乎、为通血脉设乎？盖古人之用药也，宜于此不宜于彼者勿用，与他物不相和洽者勿用，功不两就者勿用。夫惟手足厥寒，脉细欲绝，岂无阴邪水饮阻隔阳气而然，且非水与寒勾，不用细辛，即桂枝亦导饮下气之物，其与茯苓泽泻同用者，不仅一处也。特化气化血，各有攸分，手足厥寒，脉细欲绝，气息之微极矣。斯时苟助阳壮气，用附子干姜等剂，原不妨厕茯苓泽泻于其间，使生者生，化者化，乃推其源不由气之不煦，而由血之不濡，则当归四逆汤者，既不能助阳壮气，反用茯苓泽泻以化其气为水而通昭然矣。然则通脉之物，不有人参麦门冬乎？夫惟血脉之行固以气，亦有血不泽而气不行者，故古人于经脉流通，每比之风与水。用干姜附子以振阳，犹之热盛而风生也；用当归芍药桂枝以生脉，犹之决渠以通道也。人参之通脉，为鼓其橐无论已。麦门冬之通脉，虽亦比于滑泽水道，然究协于土之焦枯而不通，终未洽乎源之不浚而不达，故浚血之源，非理心之用不可，欲通心之用于十二经十五络，非直探中焦受气取汁变化而赤之本不可，欲探其本，舍木通其谁哉？且人参麦门冬，能使其流，不能分其派也；能使其来，不能竟其委也。则所谓功克两就者，其又舍木通而奚属耶？
《本草新编》：木通，即葡萄根也。味苦涩，气微寒。入膀胱。逐水气，利小便。亦佐使之药，不可不用，而又不可多用。多用泄人元气。
或疑木通利水，去滞气，亦有益之品，何先生谓是泄人元气？曰：木通利水，何异于猪苓，但嫌其苦寒损胃，非若淡泻之无害也。胃气既伤，元气必耗，故用之为佐使，则有功无过。倘多用之为君，则过于祛逐，元气必随水而走，安得不耗哉。
《本草分经》：辛、甘，淡平。上通心包，下通大、小肠、膀胱。降心火而因清肺热，导诸湿热由小便出，兼通大便，利九窍、血脉、关节，治上中下三焦火症及脾热好眠。
《医学衷中参西录》：木通，味苦性凉。为藤蔓之梗，其全体玲珑通彻，故能贯串经络，通利九窍。能泻上焦之热，曲曲引之下行自水道达出，为利小便清淋浊之要药。其贯串经络之力，又能治周身拘挛，肢体痹疼，活血消肿，催生通乳，多用亦能发汗。
愚平素不喜用苦药，木通诸家未尝言苦，而其味实甚苦。因虑人嫌其苦口难服，故于木通未尝独用重用，以资研究，近因遇一肢体关节肿疼证，投以清热利湿活血之品，更以西药阿斯匹林佐之，治愈。适法库门生万××来奉，因向彼述之，万××曰：《医宗金鉴》治三痹有木通汤方，学生以治痛痹极有效验，且服后必然出汗，曾用数次皆一剂而愈。愚曰：但未尝试用，故不知如此神效，既效验如此，当急录出以公诸医界。
【现代药理研究】
·木通中所含的马兜铃酸A有明显升压作用。
·马兜铃酸A可抑制癌细胞生长，即抗肿瘤的作用。
·木通具有利尿的作用。
·马兜铃酸A对离体兔肠、在位兔肠及在位猫子宫均有兴奋作用。
·马兜铃酸A有增强吞噬细胞的吞噬功能，提高细胞免疫功能。