天花粉为葫芦科植物栝蒌或日本栝蒌的干燥根。我国各地均产，以河南产量最大。原植物生于山坡林下、灌丛中、草地和村旁田边。喜温暖湿润气候，较耐寒，不耐干旱，以向阳、土层深厚、疏松肥沃的砂质壤土最宜生长。味甘、微苦，性微寒。归肺、胃经。功效清热生津、消肿排脓。临床用名有天花粉、栝蒌根。
【本草汇言】
《开宝本草》：味苦，寒，无毒。除肠胃中痼热，八疸身面黄，唇干口燥，短气，通月水，止小便利。
《本草纲目》：蒌根味甘微苦酸。酸能生津，感召之理，故能止渴润枯。微苦降火，甘不伤胃。昔人只言苦寒，似末深察。
《本草蒙筌》：善润心中枯渴，大降膈上热痰。肿毒排脓，溃疡长肉。消扑损瘀血，除时疾热狂。驱酒疸去身面黄，通月水止小便利。仍治偏疝，酒浸微煎。如法服之。住痛如劫。
《药性解》：天花粉，味苦，性寒，无毒，入肺、心、脾、胃、小肠五经。主肺火盛而喉痹，脾胃火盛而口齿肿痛，清心利小便，消痰除咳嗽，排脓消肿，生肌长肉，止渴退烦热，补虚通月经。枸杞为使，恶干姜，畏牛膝、干漆、反乌头。
《药鉴》：气寒，味甘润，无毒，沉也，阴也。甘能补肺，润能降气导痰，治嗽之要药也。润肺生津液，又能解烦渴，除热毒，治疮疖痈疽。仲景小柴胡证作渴者，以此剂易半夏，取其苦能润肺，而去半夏之辛燥耳。瓤和明矾粉，并主痰喘咳哮，姜汁糊丸立应。子入柴胡汤，总能润肺止渴，消痰降火甚捷。瓤须阴干，为快意：子必去油，免恶心。
《景岳全书》：味苦，性寒。气味颇轻，有升有降，阴中有阳。最凉心肺，善解热渴，大降膈上热痰，消乳痈肿毒痔瘘疮疖，排脓生肌长肉，除跌扑瘀血，通月水，除狂热，去黄疸，润枯燥，善解酒毒，亦通小肠，治肝火疝痛。
《本草备要》：泻火润燥，治热。
酸能生津，甘不伤胃，微苦微寒。降火润燥，滑痰解渴，古方多用治消渴。生肌排脓消肿，行水通经，止小便利。膀胱热解，则水行而小便不数。治热狂时疾，胃热疸黄，口燥唇干，肿毒发背，乳痈疮痔。脾胃虚寒者禁用。即瓜蒌根，畏恶同。澄粉食，大宜虚热人。
《本草求真》：﹝批﹞入肺除痰，消火止渴。
天花粉专入肺，即瓜蒌根也。味酸而甘微苦，微寒，亦同瓜蒌能降膈上热痰，兼因味酸，又能生津止渴。故凡口燥唇干，肿毒痈乳痔漏，时热狂燥，便数等症，服之立能解除。时珍曰：瓜蒌味甘微苦酸，甘茎叶味酸，酸能生津，感召之理，故能止渴润枯，微苦降火，甘不伤胃，昔人言其苦寒，似未深察。但此较之瓜蒌，其性稍平，不似萎性急迫，而有推墙倒壁之功也。至经有言，安中绝续，似非正说，不过云其热除自安之意。痰色清稀者忌服。澄粉食，大宜水衰有热人。
《得配本草》：枸杞为之使。畏牛膝、干漆。恶干姜。
甘、微苦、酸，微寒。入足太阴，兼手少阴经。内走经络，解时热烦满。清肺火，降膈痰，止消渴，润干燥，消痈肿，长肌肉，利小便，治黄疸，除酒毒，疗热疝。
得**，治乳痈；得白蜜，治发黄。配牡蛎为散，治百合病渴；配淡竹沥，治伤寒烦渴；配赤小豆，敷痈毒。入辛酸药，导肿气；入滋补药，治消渴。
胃虚湿痰，亡阳作渴，病在表者，禁用。虽渴亦勿用。
《本经疏证》：栝蒌根入土最深，且能久在土中，生气不竭，故岁岁引蔓，发叶开花成实。而味苦性寒，恰有合于脾脏之德，而能为效其用。其止渴也，则所谓脾气散精，上归于肺者也。肠胃皆隶于脾，脾阴效用，则肠胃中痼热，又乌能留。黄疸者，脾津被热约而不流，以致蒸盆而成者也，脾热既解，疸亦何能不除。短气，肺阴虚也，小便过利，肺火盛也，冲脉隶于阳明，为月水所从降，若因脾胃阴虚而血涸，或因热结而不流，得此凉润之剂，自然涸者滋，结者解，不通者转而能通，别录之治，固与本经理无二致矣。
栝蒌根实，诸本草家咸谓功用略同，稍有差别，愚则谓其大相径庭，何也？栝蒌根主升，实主降，前且言之详矣。夫升即寓补，降即寓泻，故仲景用实，多治结治痛治痹阻治逆抢，隐然一下药也；根则专治渴，凡阴虚火炽，肺肾津液不相交济者咸用之。此不可为一补一泻之验乎？甚者，同一小柴胡汤证，烦者加实去人参，渴者加根更加人参，夫人参之为物，和缓冲融，表未解者不用，里未虚者不用，乃一则与之为伍，一则不与之为伍，亦可以得其物之情矣。五常政大论曰，阴精所奉其人寿，阳精所降其人夭。故同一物也，升则为阳，降则为阴，阳则主生，阴则主杀。虽然，此亦以性寒者言耳，若气味温和，又不当作如是论矣。
虽然，栝蒌实非能治实也，亦不治虚。观仲景之用栝蒌实，在小陷胸汤曰，小结胸病正在心下，按之则痛；在栝蒌薤白白酒汤曰，喘息咳唾，胸背痛，短气，而其脉一则曰浮滑，一则曰寸口沉迟，关上小紧数。是皆阴中有阳，且踞于阳位者也。夫胸背痛，较按之方痛则甚，痹则较结为轻，咳唾喘息是其势为上冲，而居于心下，按之才痛，似反静而不动，此其机总缘气与饮相阻，寒与热相纠。热甚于寒者，其束缚反急而为结，寒甚于热者，其蔽塞自盛而为痹。是故结胸之病伏，胸痹之病散，伏者宜开，散者宜行，故一则佐以连夏之逐饮泄热，一则佐以薤酒之滑利通阳。栝蒌实之裹无形攒聚有形，使之滑润而下，则同能使之下，自是治实之方，仅能使之下，不能使其必通，又非纯乎治实之道矣。何以知不能使之必通？盖有停饮痛甚，至不得卧，即当加半夏，若兼胸满，胁下逆抢心，则仍加枳朴桂枝，若竟能通，又何必如是哉？是知栝蒌实之治，大旨在火与痰结于阳位，不纯乎虚，亦不纯乎实者，皆能裹之而下，此其擅长矣。
栝蒌根，亦非能治虚也。观小青龙汤，小柴胡汤，柴胡桂枝干姜汤中，用之皆不过以渴，不得用半夏而为之代耳，半夏非治虚者也。虽然，渴不得用半夏，何物不可用，乃处处代以栝蒌根？盖胸中者，清虚之府，中气之所贮，中气者精明纯粹，不寒不热，不湿不燥，不受纤翳之侵者也。体中受邪，胸中焉能毫无所犯？其所犯者，非寒即热，非湿即燥。寒且湿之动，为呕为哕；热且燥之动，为烦为渴，两者之不相兼，犹冰炭之不能相入也。是故呕哕者，用半夏以止逆，使寒与湿不与中气久混而难解；烦渴者，用栝蒌根以滋液，使热与燥不与中气相烁而难复。所以栝蒌根与半夏，虽非相畏相忌相反，而始终不相并，此其旨在伤寒论金匮要略中，可寻绎而知者也。曰服小青龙汤已，渴者，寒去欲解也；曰服小柴胡汤已，渴者，属阳明也，以法治之；曰呕家，渴为欲解，其有支饮者，纵得热药不渴。以是知半夏栝蒌根，功用实相反而适相同也，其所以不得为补剂者，则以是物虽曰滋液，亦仅能启脾家阴津上潮，不能使肾家阴津灌注，以其入土能深，皮黄肉白，且其肉聚则成块，散则成粉，种种不离土象，是为能益液而不能浥其源，又乌得为补?然则诸汤之配药，何不取浥肾之物，真浚其源，而取乎仅启脾阴者也?夫烦渴之煎烁中气，其望阴液之滋，盖不啻岁旱之望云霓也。若待浚肾阴滋之，其何能及？且凡物之取给于近者，易成亦易消；远者，难待亦难解。假使胸中仅为无形之燥热所烁，远浥有形之肾阴救之，燥热既熄，汪洋之水继至，不虑其热病才已，寒病复起耶？
若是则栝蒌桂枝汤，得毋亦与此同耶？栝蒌桂枝汤，与小青龙汤，小柴胡汤，同有表邪，同宜解外，同有里热，其有不同者，小青龙小柴胡证，皆未经误治，栝蒌桂枝汤证，则因误治而致，一也；太阳病证备，脉反沉迟，为阳证见阴脉，非小青龙小柴胡所有，二也。虽然，篇中但言太阳证备，并不提及误治，阳证见阴脉，其病已危，乃用从容不郁桂枝汤，此互文以见意也。篇中道述病状，旋订病源缕缕可晰，其述病源，不曰感受何邪，而曰太阳病，发汗太多，因致痉；曰风病下之则痉，复发汗，必拘急；曰疮家虽疼痛，不可发汗，汗出则痉。历叙三条，总因汗下，其非感触即得，亦复何言？特痉者方经汗下，内则阴液暴脱，外仍经络壅滞，以云乎阴液暴脱，且见阴脉，则外证不得仍备太阳，今太阳证仍备，且项背强几几然，则沉为阳不入交于阴，迟为脉道泣涩不前矣。夫阳欲入阴而阴不承，则阴与阳乌能交，则阴何自而化，阳何自而生？太阳证备，还治以治太阳之法，阴不承阳，则必取生阴之速者，以益上中之液，使得与阳交，生阴之速。益上中之液者，舍栝蒌根其谁取耶？是知栝蒌桂枝汤之用栝蒌，盖使独当一面其任，较之小青龙小柴胡以渴而去半夏加入者为倍重，盖阴在内为阳之守，阳在外为阴之使。明乎此，则将作刚痉之用葛根汤，以起阴而泄阳，既作刚痉之用大承气，以存阴而承阳，一以贯之矣。
用栝蒌根最索解不得者，无如栝蒌牡蛎散。盖百合病不成内伤，又非徒外感，绝无五脏菀热八风五痹之实候，只在病人意中辗转不适，又不能明言其所以然，及从其草蛇灰线处，迹而寻之，理似亦有可穷者。夫欲卧不得卧，欲行不得行，饮食或有美时，或有不欲闻食臭时，如寒无寒，如热无热，得药则剧吐利，如有神灵等，全在不可捉摸处。口苦小便赤，其脉微数，则在有形迹处。及至一月不解，而变成渴，则形迹遂大着。何况以百合汤洗之而仍不差，则病气为伤中上之阴，无可疑者。虽然，仅曰渴，不曰欲饮水，且不烦不热，究竟病本无驻足处，仅渴之一端，为得所依藉耳。于此见昔之百脉一宗悉致其病者，今则上焦已化，而在下者，尚未化也。上焦已化，百脉之病已蠲其半，百合遂无所用之，而下焦之未化者，不得不选用牡蛎，使之召阳归阴。而其主脑尤在治上焦之已化者，故方中配以从阳化阴之栝蒌根，两物等分，标名则升栝蒌于牡蛎之上，为一方之统摄也，是方也最无意味之中，意味萃焉。由是思之，则栝蒌根之用，不得仅以治外感烦渴一端目之矣。
其次牡蛎泽泻散之用栝蒌根，亦甚不易解。以栝蒌根多为渴用，牡蛎泽泻散证，则并不言渴也，虽然，此有说焉。栝蒌瞿麦丸，则渴而用栝蒌根矣，何以用附子？此固当与牡蛎泽泻散，对待而观者也。夫牡蛎泽泻散之证曰，从腰已下有水气；栝蒌瞿麦丸之效曰，腹中温。为知腰者在后，腹者在前，后者阳气所由升，前者阴气所由降。若为水气所隔，则当升者不升，当降者不降。阳不升则下虽郁热，上仍不渴；阴不降则上纵化热，下则仍寒。譬之冬月严寒，阳气伏于下，则井中水温，出井则冷；夏月酷暑，阴气伏于内，则井中水冷，出井则温。故牡蛎泽泻散证不渴，而比投寒泄；栝蒌瞿麦丸证虽渴，而终用温暖。其并用栝蒌根，一则以助上之阴为寒泄诸药守御，俾得有恃不恐，一则以安上之扰使温暖诸药下达，俾无反顾之尤。于栝蒌瞿麦丸，其功在正面，在下面故其名居一方之首而不愧；于牡蛎泽泻散，其功在根柢，在根柢故不居其名而无闷。于此又可见栝蒌根之为物，既能应上焦假热之渴，又能应下焦真热之不渴，谓之能益阴津可，谓之能补真阴，亦无不可。
《本草新编》：或问栝蒌与天花粉，同为一本，何以天花粉反不似栝蒌之迅扫胸中之邪耶。曰：天花粉消痞满，其功缓；栝蒌实消痞满，其功捷，余前条已言，但未言其所以缓与捷也。夫栝蒌为天花粉之子，而天花粉为栝蒌之根，子悬于天下，而性实顾根，故趋于下者甚急；根藏于地中，而性实恋子，故育于上才自缓。缓捷之故，分于此，而陷消之功，亦别于此。故宜缓者用天花粉，宜急者用栝蒌实，又何虑功效之不奏哉。
《本草分经》：酸、甘、微苦，微寒。降火润燥，滑痰，生津，解渴，行水，治胃热、膀胱热，疗疮毒。虚热者宜之。
《本草思辨录》：瓜蒌根实《本经》俱苦寒，李氏谓根甘微苦酸微寒，实甘寒，辨之致审。
草木之根荄，其性上行；实则性复下降。瓜蒌根能起阴气上滋，故主燥热之烦渴；实能导痰浊下行，故主粘腻之结痛。此张氏之说至允，用二物者当作如是想。
瓜蒌根与葛根同主消渴身热，而仲圣治痉，则一用葛根，一用瓜蒌根何故？盖无汗而小便反少，气冲口噤，是风寒湿之邪，相搏于太阳阳明之交而不解，用葛根则能随麻黄辈散之于外。瓜蒌根无解表之长，而证是身体强几几然，俾与桂芍诸物养筋脉则适相当，此其所以攸异也。瓜蒌根本治热治渴，乃牡蛎泽泻散并不言渴，而其所伍者为泻水之物，是大病瘥后，虚热不免，而水去则阴复伤，以瓜蒌根润液而补虚，除病即兼善后也。瓜蒌瞿麦丸，上虽为渴而下则有寒，下寒故膀胱不利而不蓄，水蓄于下则阳浮于上，是渴为标寒为本，故以薯附温肺肾而化气，苓麦泄下蓄之水，瓜蒌根止阳浮之渴。不用膏知者，以渴非实热也。
瓜蒌实之长，在导痰浊下行，故结胸胸痹非此不治。然能导之使行，不能逐之使去。盖其性柔，非济之以刚，则下行不力。是故小陷胸汤则有连夏，瓜蒌薤白等汤则有薤酒桂朴，皆伍以苦辛迅利之品，用其所长，又补其所短也。
《医学衷中参西录》：瓜蒌根也，色白而亮者佳，味苦微酸，性凉而润。清火生津，为止渴要药（《伤寒论》小柴胡汤，渴者去半夏加瓜蒌根，古方书治消渴亦多用之）。为其能生津止渴，故能润肺，化肺中燥痰，宁肺止嗽，治肺病结核。又善通行经络，解一切疮家热毒，疔痈初起者，与连翘、山甲并用即消；疮疡已溃者，与黄芪、甘草（皆须用生者）并用，更能生肌排脓，即溃烂至深旁串他处，不能敷药者，亦可自内生长肌肉，徐徐将脓排出（有案附载黄芪解下可参观）。大凡藤蔓之根，皆能通行经络，而花粉又性凉解毒，是以有种种功效也。
【现代药理研究】
·天花粉有致流产和抗早孕作用。天花粉蛋白直接作用于胎盘滋养房细胞，可致细胞变性坏死，使绒毛膜促性腺激素和甾体激素减少，前列腺素合成增加，宫缩增强而导致流产。天花粉还可增强假孕兔的子宫自发活动，增加子宫肌条对15-甲基前列腺素F2a和催产素的反应。
·天花粉有抗肿瘤作用。
·天花粉对免疫功能有影响，给动物注射天花粉蛋白可使白细胞增加，嗜中性粒细胞比例增加。天花粉的水溶性浸膏能阻断小白鼠脾脏淋巴细胞因刀豆素A和植物血凝素的有丝分裂性植物凝集素参与的胚子发生反应，并从天花粉中分离出一种免疫抑制蛋白。天花粉提取物在体内能促进干扰素的产生。
·天花粉对血糖有影响。天花粉提取物可使饿兔的肝糖原和肌糖原含量增加，对于正常家兔及四氧嘧啶糖尿病兔未见有降血糖作用。
·天花粉有抗溃疡作用。天花粉对大鼠水浸捆缚应激性溃疡有显著抑制作用。
·天花粉有抗菌、抗病毒作用。对溶血性链球菌、肺炎双球菌、白喉杆菌、柯萨奇B2、麻疹、单纯疱疹病毒I型和乙型肝炎病毒均有抑制作用。
·天花粉有抗艾滋病毒作用。